单位里一位退休将近30年的老职员老龚去世了。逝者的亲属给单位打了几次电话，意思是希望单位关心关心这事。
单位现职领导都是老龚退休后才进单位的，对老龚都不甚认识，因此都推三推四不理不睬。后来老龚家属电话催急了，才派我这萝卜头去对付对付。
老龚是前天在家里得的急病去世的，他的遗体安放在客厅一侧，准备今天下午出殡。估计他已是四代同堂了，因此屋里挤满了人。按地方上风俗，他们不停地在逝者床前焚烧香烛纸钱，弄得整间屋烟雾缭绕。
我这个不相干的人和主人家打过招呼算是有了交待，就站在一个角落，成了一名看客。
出殡前的这一两个钟头，应该是丧事的高潮。按照与逝者关系的亲疏，人们或披麻戴孝，或臂戴黑袖筒，其他来送殡的人，则仅戴一朵小白花。
有三个中年女人披麻戴孝的跪在逝者床前啼哭。老龚的老伴十几年前就已去世了。看样子，这三个女人不是女儿、就是儿媳了。
请原谅我对逝者的失敬，这时我想起了一件有趣的事。
有一次，我听一位文艺界的领导作报告。在报告中，这位爱抛书包（丢书袋）的领导以十分虔敬的口吻，引用了一位权威人的话。那权威人说，如果死者床前有几个女人在哭，你怎样判断谁是女儿谁是儿媳？这很好办，哭叫得最悽厉的那个定准是女儿。我留意到领导在援引这段话时，是带着佛教徒在诵读偈语时那般虔敬的。
权威人的话是不容置疑的。我运用这点智慧，对逝者床前的三个女人作起判断来。
其中年纪最大、年过5旬的那个女人哭得最凄厉，以至于连我这不相干的人也被感染得差点掉泪。
几个钟头后，出殡的繁琐程序总算完成了。按规定，还要集中到酒楼吃一顿“白喜事”酒宴。我也去了。
我一直念念不忘权威人的话，等待机会求证其权威性。
我终于向主家的一位亲戚了解到，哭得最凄厉的那个女人，既不是逝者的女儿，也不是儿媳妇，她只是一名职业哭丧女。
（原载《羊城晚报》2007年5月7日）
