维生素是一种基本的营养保障，它可以对抗工作压力、体内毒素和环境污染对身体健康的侵扰。维生素缺乏会引起或加重经前期综合征。而且，对于那些饮食安排不是十分完美的人来说，补充维生素可以弥补饮食不当留下的缺憾。
维生素A是脂溶性的，主要存在于鱼肝油、肝脏、蛋黄、黄油和奶油内。绿叶蔬菜和黄色蔬菜含有β胡萝卜素和其他维生素类胡萝卜素，它们在小肠黏膜细胞内转化为视黄醛。视黄醛被还原为视黄醇，然后进行酯化。体内的大部分维生素A是以棕榈酸视黄醇储存在肝内。它与视黄醇结合蛋白和前白蛋白（甲状腺素转运蛋白）结合以视黄醇形式释放进入血循环内。11－顺视黄醛异构体（维生素A醛）与视蛋白结合形成视紫红质，此为视网膜感光色素的辅基。在体细胞内，视黄醇转化为视黄酸，它与和DNA连接及调节基因表达的受体结合，以维持上皮组织和各种其他组织的导向分化。
维生素A能对抗经前期的痤疮，而维生素A与β－胡萝卜素二者均能对抗氧自由基的作用，有利于孕激素的生成。维生素A能维持正常的视力，尤其夜间视力（暗适应能力）和角膜功能，促进生长发育、生殖，维护皮肤和黏膜正常结构。维生素A并不只存在于鱼肝之中，其他动物的肝、螃蟹、蛋类、奶中均含有丰富的维生素A。来源于植物食品的维生素A和β－胡萝卜素作为抗氧化应激因子，能有效地预防肿瘤；保持皮肤、眼睛和黏膜的健康；消除感染。维生素A缺乏会导致经前期综合征，而过量则产生严重的副作用如肝损害和子宫畸形，尤其是β－胡萝卜素更不能过量。β－胡萝卜素过量最严重的副作用就是一过性的皮肤黄疸。
维生素A只存在于动物性食品中，其中以动物肝脏的含量最高，如鸡肝中每100克含维生素A50900国际单位，羊肝29900国际单位，牛肝18300国际单位。其他如鸭肝和猪肝每100克中也分别有8900和8700国际单位。蛋黄、奶油、黄油、全乳等蛋奶食品，也是维生素 A的良好来源。人奶的维生素 A含量比牛奶高70%～80%。水产品中如河蟹、黄鳝、田螺、带鱼等也有较为丰富的维生素A。鱼肝油中的维生素A含量特别丰富，达85000国际单位／100克，通常作为维生素A的补充来源，但要注意不可多吃，以免产生中毒症状。
植物性食物基本不含维生素A，但含有在体内可以转化为维生素A的β－胡萝卜素。绿色蔬菜及红黄色蔬菜与水果中含有胡萝卜素，但各种胡萝卜素的生物效用不一样，以β－胡萝卜素最高。供应量为1500～4000国际单位时，食物中1微克β－胡萝卜素相当于0.167微克的维生素A，其他胡萝卜素仅为其一半。水果和蔬菜的颜色深浅并非是显示含维生素A多少的绝对指标。一般说来，β－胡萝卜素含量丰富的是黄色食物、绿色蔬菜和某些水果，如胡萝卜、西红柿、青椒、菠菜、苜蓿、豌豆苗、韭菜、红薯、杏、芒果、柿子等。
