洪涛
20世纪60年代初，我和妻子成了两个女孩的父母。两个孩子温和、文静，年龄相差两岁。我投入了大量时间、精力和热情，当然还有耐心，担当起一个信心十足、和蔼可亲的父亲角色。当两个女孩将近8岁和6岁时，我们又有了一对双胞胎儿子。这两个小家伙活泼好动，整天吵吵闹闹，顽皮任性。我的大女儿朱莉娅成了我忠实的帮手。她帮我折叠大堆的尿布，带两个弟弟玩，还在我做饭时给他们讲故事。我尽可以放心地去依靠她，但或许我太难为她了。
我和两个女儿过去常常在垂柳下悠闲、愉快地喝茶，嬉闹，享受着无忧无虑的美好时光，但这一切突然一去不复返了。温柔的慈父慢慢变成了一个疲惫不堪、管束严厉的男人。有时候因为过度劳累，我唯有无声地叹息。每当朱莉娅看到我这样，便更加尽力地帮助我。她从没抱怨过一句。
直到朱莉娅长大结婚以后，我才知道她曾受到的伤害。一天，她笑着问我：“爸爸，还记得给我准备的带到学校的午餐吗？那时候，我的所有同学都用漂亮精致的午餐盒装着午餐，我好想能有一个同他们一样的午餐盒。你知道和他们在一块吃饭有多尴尬吗？那些色彩斑斓的午餐盒，里面塞满了他们的爸妈为他们准备的好吃食物。”
我身子朝前挪了挪，我们的脸慢慢靠近，我目不转睛地盯着女儿。朱莉娅好像又变成了孩子，侃侃而谈：“珍妮的午餐一直是最棒的。她那精巧的三明治常常被切成两半，有时则切成三角形、圆形，然后装进小塑料袋中。她还有洗得干干净净的胡萝卜！过节日时她能得到一块叠得平平整整的餐巾。她妈妈把小甜饼做成‘心’型，并写上她的名字。
“天冷的时候，克莱尔的保温瓶里就会有热汤或热可可茶。另外，同学们的爸妈还把一些纸条塞在自己孩子的午餐盒里……”
我听得入了迷，朱莉娅在继续往下讲：“爸爸，有时候，你把几根没有洗也没有削皮的胡萝卜扔进一个大硬纸袋，在两块硬面包上涂上花生酱，再扔过来一个发蔫的苹果和一块已经弄碎了的小饼子。我得花很多时间去卷叠那个硬纸袋，想方设法让它的体积变小点。”
“为什么你从来没告诉过我呢？”我问道，内心充满了懊悔。
她真诚地大笑起来，顷刻间又变成了一个大人：“你当时太忙了。我看见你为了抚养我和几个弟妹是怎样拼死累活的，你完全顾不过来。我知道你一直很辛苦。不管怎么说，我和詹妮弗都有漂亮的衣服和与之相配的发带。还有在学校放学晚了或我们还不能乘公共汽车时，你就去接我们。记得你替我们买的雨衣和雨伞吗？”她在努力让我感觉好一些。这么多年过去了，她还处处为我着想。我不想中断刚才的话题：“午餐铃响起来的时候，你有什么样的感受？”
“呃……我害怕吃午饭。我把午餐袋藏在行李寄放处的杂物下面，总是希望……”她的神情突然活跃起来，“有一次，我发现袋子底下有一张纸片，我还以为是你写的纸条呢，仔细一看，原来是张食品标签。”
“我从不知道你想要一个午餐盒。”我轻声说道，心中充满了内疚。
好几年过去了，我时时想到朱莉娅多年渴望得到的那个午餐盒。我仿佛看到她拿着一个几乎同她身体一样大的硬纸袋，独自一人坐在餐室的一角，而她的同学却在一边吃着可口的三明治，一边读着他们的爸妈写的充满爱意的小纸条。
去年9月，朱莉娅的两个女儿在幼儿园上二年级了。她在相距5个州之遥的地方给我打电话，告诉我，她们刚刚上了校车，那是学校开学的第一天。
“爸爸，她们俩都带了她们自己的午餐盒。吉米的是粉红色的，凯蒂的是黄色的。你知道凯蒂有多喜欢黄色。我昨晚就把她们的午饭准备好了。”她的兴奋之情从电话那端不断传来，弥漫了我的厨房和心房。“三角形的三明治，爸爸，切得整整齐齐的，还有巧克力、葡萄、奶酪、自家做的小甜饼、熟鸡腿……每样东西都分别装在易开式袋子里。”
“朱莉娅，朱莉娅！”我简直是对着话筒叫了起来，“记住放纸条了吗？”
“放了，哦，放了！”她答道。
一天，我在起劲地清扫车库。朱莉娅的母亲几年前去世了，后来我再婚了，来到了千里之外的妻子的农场，所以车库里的一切对我来说都是陌生的。我把手伸到一个纸板箱里面，摸到了一件东西。一个锡皮午餐盒！盒子的表面画着一只老虎，正大嚼大咽着麦片，还开心地发出嗥嗥叫声：“棒极了！”这个午餐盒很有些年头了，可能是20世纪60年代留下的。我盘腿坐在车库的地板上，把午餐盒轻轻地抱在膝上，好像它是天外飞来之物，是上天特地送给我的。我的上天，真有可能给我第二次机会吗？
“着手吧，”一个声音在悄悄地催促我，“现在还为时不晚。”
我把午餐盒拿到厨房，在水池里洗了起来，就好像在洗水晶玻璃一样小心。我的想象开始涌动，随之扩展，就像一只熟睡的小猫开始慢慢醒来。对已长大成人、生活在千里之外的女儿，父亲该给她的午餐盒里装些什么呢？棒棒糖、口香糖，还有一小把葡萄干。
想起来了，朱莉娅特别喜欢年代久远的和有情趣的玩意儿，于是我把好几个有近90年历史的纸娃娃放进了一个易开式袋中。一条古式的花边手绢，一条非常古老的手绣茶巾，小小的空间装满了我对女儿的爱。我还将一把古雅的、镶有宝石的梳子，一册本世纪初出版的关于友谊的小册子装了进去。在小册子上，我写上这样的话：“朱莉娅，就把它当成一根洗净削好的胡萝卜，全吃完吧。”
在一个很小的缎质包里，我放进了一根古老的针，那是一个朋友数年前送给我的。朱莉娅喜爱的几小包化妆品和美发用品也被放进了午餐盒。直到什么也装不下时，我才小心地将一块折叠好的餐巾盖在上面——餐巾上是一只棕色的大火鸡和一些金黄色的树叶，上面还写着“感恩节快乐”，当然啦，在盒子的最底下我藏了一张纸条，上面用红色大写字母写着：“我爱你，朱莉娅，我的宝贝，祝你愉快！——爸爸。”
我带上精心捆扎好的包裹，驱车前往邮局，我开心地劝说自己：不要在意午餐盒迟到了20年，不要在意朱莉娅已经快30岁了，毕竟她最后还是有了一个午餐盒！求求你，上天，不要让它太晚了，我心中默默地祈祷着。
3天后，电话铃响了。开始我没有听出对方的声音。那人在电话里又是叫，又是喊，又是笑：“爸爸，我从没有意识到，我还是7岁，这真是太令人激动了，我差点喘不过气来，当我打开午餐盒的时候，我仿佛正坐在长条桌前，能闻到学校的气息，所有的同学都在看着我！”
“这么说来，那个午餐盒还不算太迟，是吗？”我用嘶哑的声音问道。
“太迟？噢，绝没有那回事……不过，在所有的东西中，我最喜欢的是你放在盒子底下的那张纸条。虽然我心中一直明白你是爱我的，但是，爸爸，我仍希望看到你写的纸条……”
感恩心语
一个迟到了20年的爱心午餐盒，让女儿激动得仿佛回到了小时候。因为那午餐盒装的都是父亲的爱。多关注我们身边的亲人朋友吧，了解他们的需要，大声地向他们表达你的爱，不要再让爱迟到了。
