这一天，他学会了吹口琴，更重要的是他从这件事上获得了一个对他一生影响深远的启示，那就是：当人生需要作出选择时，该放弃的就必须勇敢地放弃。这之后，他考上了音乐学院，虽然这对他无异于如鱼得水，但是当他发现自己对音乐并不是那么钟爱时，他毅然选择了放弃，转而进入纽约大学商学院学习，学习自己更感兴趣的经济。1950年，他获得经济学硕士学位，并得到去哥伦比亚大学深造的机会。在这所大学里，他遇到了他一生中最伟大的良师益友，后来曾在尼克松总统麾下效力的美国联邦储备委员会主席亚瑟·博恩斯教授。从此，他放弃了一切该放弃的东西，一心一意关注经济学，将全部的精力都放在了对经济学的研究上，并很快成为这个领域的行家高手。1987年，当里根总统任命他为美国联邦储备委员会主席时，他一下子便成了一个重量级的人物，他就是艾伦·格林斯潘。
我们每一个人的一生中，都会像小格林斯潘那样，手中抓满各种各样的气球，比如金钱、权力，以及已有的成绩与地位。这些既得的利益与成果，虽然能给我们一种保障与安全感，但同时也很容易消磨我们的斗志与勇气，阻碍我们去追求更远大的人生目标。因为当更好的发展机会来到我们面前时，面对已经取得的利益，并不是每个人都有勇气放弃的。
找准你的人生位置
富兰克林曾说：“宝贝放错了地方便是废物。”在人生的坐标系中，一个人如果站错了位置——用他的短处而不是长处来谋生的话，那将是非常艰难甚至可怕的，就像让武大郎去做灌篮高手，他可能会在永久的卑微和失意中沉沦。
重要的是，你应该选择最能使你全力以赴，最能使你的品格和长处得到充分发挥的位置，以经营出属于自己的有声有色的人生。
康威尔在求学方面一直遭遇失败与打击，高中未毕业，校长便对他的母亲说：“康威尔或许并不适合读书，他的理解能力差得让人无法接受，他甚至弄不懂两位数以上的计算。”母亲很伤心，她把康威尔领回家，准备靠自己的力量把他培养成才。
可是，康威尔对读书不感兴趣。为了安慰母亲，他也试着努力学习，但是不行，他无论如何也记不住那些需要记忆的知识。一天，当康威尔路过一家正在装修的超市时，他发现有一个人在超市门前雕刻一件艺术品。康威尔产生了兴趣，他凑上前去，好奇而又用心地观赏起来。不久，母亲发现，康威尔只要看到什么材料，包括木头、石头等，他一定会认真而仔细地按照自己的想法去打磨和塑造它，直到它的形状让自己满意为止。母亲很着急，她不希望他玩弄这些东西而耽误学习。康威尔不得不听从母亲的吩咐继续读书，但同时又从不放弃自己的爱好，他一直想做得更好。康威尔最终还是让母亲彻底失望了，没有一所大学肯录取他，就是本地并不出名的学院也不愿意招收他。母亲对康威尔说：“你走自己的路吧，没有人会为你负责，因为你已长大！”听到母亲这句话，康威尔知道他在母亲眼中已是一个彻底的失败者，康威尔感到很难过。最后，康威尔决定远走他乡以寻找自己的事业。
许多年后，市政府为了纪念一位名人，决定在市政府门前的广场上置放该名人的雕像。众多的雕塑师纷纷献上自己的作品，以期望自己的大名与名人联系在一起，这是难得的荣耀和成功。最终，一位远道而来的雕塑师获得了市政府及专家的认可。在揭幕式上，这位雕塑大师说：“我想把这座雕塑献给我的母亲，因为我读书时没有期望中的成功，我的失败总令她伤心、失望。现在，我要告诉她，大学里没有我的位置，但生活总会有我的一个位置，而且是成功的位置。我想对母亲说的是，希望今天的我不至于让她再次失望。”
这个人就是康威尔。在人群中，康威尔的母亲喜极而泣。她知道康威尔并不笨，只是当年她没有把他放准位置而已。
一只巴掌也能拍响
她从小就“与众不同”，因为患有小儿麻痹症，不要说像其他孩子那样欢快地跳跃奔跑，就连平常走路都做不到。寸步难行的她非常悲观和忧郁，当医生教她做一点运动，说这可能对她恢复健康有益时，她就像没有听到一样。随着年龄的增长，她的忧郁和自卑感越来越重，甚至，她拒绝所有人的靠近。但也有个例外，邻居家那个只有一只胳膊的老人却成为她的好伙伴。老人是在一场战争中失去一只胳膊的，老人非常乐观，她非常喜欢听老人讲故事。
这天，她被老人用轮椅推着去附近的一所幼儿园，操场上孩子们动听的歌声吸引了他们。当一首歌唱完，老人说道：“我们为他们鼓掌吧！”她吃惊地看着老人，问道：“我的胳膊动不了，你只有一只胳膊，怎么鼓掌啊？”老人对她笑了笑，解开衬衣扣子，露出胸膛，用手掌拍起了胸膛……
那是一个初春，风中还有几分寒意，但她却突然感觉自己的身体中涌动起一股暖流。老人对她笑了笑，说：“只要努力，一只巴掌一样可以拍响。你一样能站起来的！”
那天晚上，她让父亲写了一张纸条，贴到了墙上，上面是这样的一行字：一只巴掌也能拍响。从那之后，她开始配合医生做运动。无论多么艰难和痛苦，她都咬牙坚持着。有一点进步了，她又以更大的受苦姿态来求得更大的进步。甚至在父母不在时，她自己扔开支架，试着走路。蜕变的痛苦是牵扯到筋骨的。她坚持着，她相信自己能够像其他孩子一样行走，奔跑。她要行走，她要奔跑……
11岁时，她终于扔掉支架，又向另一个更高的目标努力着。她开始锻炼打篮球和参加田径运动。
1960年，罗马奥运会女子100米跑决赛，当她以11秒18第一个撞线后，掌声雷动，人们都站起来为她喝彩，齐声欢呼着这个美国黑人的名字：威尔玛·鲁道夫。
那一届奥运会上，威尔玛·鲁道夫成为当时世界上跑得最快的女人，她共摘取了3枚金牌，也是第一个黑人奥运女子百米冠军。
任何时候都不要放弃希望，哪怕只剩下一只从捡煤屑到香港首富
从捡煤屑到香港首富
香港首富李嘉诚是香港长江实业集团主席、汇丰银行副主席。他的成功靠的是永不停息的奋斗。
李嘉诚祖籍广东潮安县，1928年出生。李嘉诚3岁的时候，祖父去世了，从此，家里的生活越来越困难了。他的父亲几次被迫丢下教鞭，到南洋去做生意，却都没有赚到钱，最后只好回家乡来继续教书，艰难地维持着一家人的生活。李嘉诚放学后，也常常到码头去捡煤屑。李嘉诚14岁的时候，父亲由于操劳过度，不到40岁就病逝了，为了养家糊口，他只好辍学工作，刚上了几个月中学的他从此失学了。李嘉诚艰苦地工作了8年，省吃俭用，攒了一笔钱。他在亲友的资助下，创办了长江塑胶厂。
那时工厂很小，只能生产一些普通玩具和家庭用品。李嘉诚每天至少工作16小时，根本没有节假日。由于睡眠不足，怕早上起不了床，他买了两个闹钟，放在枕边。就这样，李嘉诚一干就是7年，终于创立了长江实业公司。
就在这么繁忙的工作中，李嘉诚也不忘坚持自学。他每天在工作之后，都会自修。不断的学习开阔了李嘉诚的眼界，增长了他控制全局的能力，保证了他的事业蒸蒸日上。
晚年的李嘉诚并没有原地踏步，他要为祖国教育的发展作贡献。他在汕头毅然投资2.4亿港币兴建汕头大学。他说：“汕头大学的创办是为国为民，比较我从事的其他事业都更为重要，必须千方百计以破釜沉舟的精神建成它，这是我最大的心愿。能为国家办一点事，是我应尽的国民之天职。”
林肯像
美国前总统尼克松小时候，父母、亲人对他都寄予厚望。
一次，小尼克松生日时，她的外祖母送给他一张嵌在镜框里的林肯像，上面有几句诗：“伟人的一生常提醒我们，要使自己的一生崇高庄严。在去世的时候，要在时间的沙滩上，留下你自己的足迹。”
尼克松的外祖母对他说：“孩子，外祖母希望你能学习林肯那种坚持不懈的精神。南北战争期间，有一段时间，南方占据了优势，他们希望林肯能够放弃解放黑人的做法。可是在这样的困难中，林肯还是坚持自己的意见，决不向南方妥协，即使自己牺牲了也不放弃自己的理想。孩子，你看，林肯总统的执著追求真理的精神是显而易见的。这是你应该学习的榜样。”小尼克松从此就以林肯为自己的榜样，学习他的优点，尤其是他坚强的毅力。
尼克松上中学的时候，就有很高的政治抱负，他首先想要在学生会主席的选举中取得胜利。就这样，尼克松每天晚上一下课，就在自己的房间里准备竞选演讲词，并且在自己的房间里声情并茂地演练起来。
竞选的那天，小尼克松也和别人一样，在台上发表了他的竞选演说，表明他将会如何为同学们谋福利，如何兢兢业业地为同学服务。可是由于尼克松刚到学校不久，同学们并不能很好地认识和了解他，而且那些竞选的人都有自己的朋友圈子，拥护者很多，所以最终他的竞选失败了。
回到家里，小尼克松闷闷不乐，他的父母知道后，就开导他说：“孩子，不要灰心丧气啊，这是你的第一次竞选主席，也是你第一次从事社会活动，这才是开始。”“我知道，可是……”小尼克松说不出话来。“孩子，我们知道你是以林肯为自己的榜样的，但林肯也经历过失败，你知道吗，他坚持过来了。你不要被一时的挫折吓倒，不要失去了信心，要有耐心，做事一定要执著。”父母继续开导他，“你要做一个像林肯一样伟大的人，就不能轻言放弃，就要努力去学习，去练习，知道自己哪方面不行就要努力去提高，去改正，要有针对性地做事，发挥你自己的能力，你一定能行的。这一次失败并不能说明什么啊，站起来，我的孩子。”
小尼克松完全明白父母的意思，领会了他们对他的殷切期望以及对他的要求。从此以后，小尼克松积极为同学们做事，赢得了大家一致好评，更重要的是让同学们认识了自己。同时他还积极提高自己的演讲水平，不论是在平时的课堂交流中，还是在正式的演讲比赛中，小尼克松总是很积极地参加，提高了自己的口头表达能力和语言组织能力。
一个真正的强者
丹尼斯·罗杰斯上高中时，只有1.5米的身高，36公斤的体重，是一个地道的“矮子”。他的脊柱有些弯曲，整个上身看上去弯成一个问号的样子，那也是他面向自己将来人生的疑问：“我是谁？我将来能干什么？”他不知道。唯一确知的事是：自己是一个矮子，他的身高连普通标准都达不到。
由于罗杰斯身材矮小，势单力薄，学校体育队的队员们老叫他“侏儒”。他们常拿他取笑，知道他打不过他们，便常来欺负他，故意绊倒他，抢他手里的书。罗杰斯经常生活在被恐吓的阴影之中。而且，学校里每一个人都可能是潜在的恐吓者。体育课是他最难受的一门课，有竞赛的项目，哪一方也不愿要他，他常像皮球一样被踢来踢去。
一天，老师把罗杰斯叫到一边：“丹尼斯，我们决定替你转一个班，从现在起，你到特殊教育班去上课吧！”
“特教班？可那是为残疾学生开的班呀！”
“我很抱歉，”老师说，拍拍罗杰斯的肩膀，“但是我们是为你着想。”
放学了，罗杰斯回到家，“砰”地一声关上房门，在镜子前仔细端详自己：弯腰驼背，手臂细得像牙签。他失望地倒在床上。“为什么？为什么我会长成这样？”罗杰斯站起身来，望着父亲在院子里干活的身影发呆。父亲虽然也是小个子，却曾在海军里服过役，人虽矮小，但身上肌肉发达，没人敢欺负他。罗杰斯暗自下了决心。
父亲帮助他自制了一个举重用的杠铃。每天晚上，他都到楼下的储藏室去练习举重。一次次地，罗杰斯逐渐能举起杠铃了。他又不时往上加重量，往往一次加上5磅，他必须要拼足全部力气才能举起来。对罗杰斯来说，这不仅仅是举杠铃，更是向自我挑战。他要改变自己弱不禁风的形象。但不管罗杰斯能举多重，他总觉得自己仍然不行，因为他的个子太小。怎么办？他狂吞富含蛋白质的牛奶、鸡蛋等营养品，在各种健美杂志中去寻求帮助。6个月后，在罗杰斯17岁生日的这一天，他仍然只有1.52米高，体重40公斤。
父亲替人做船上用的帆布帐篷。罗杰斯常帮父亲干活。一天，他把一卷帆布从汽车里搬到山坡上的工场去。这卷帆布大概有6英尺长，80多公斤重。他把它扛上肩，往前迈了一步。哟！真重！但是，他不能扔下！他踉踉跄跄地爬上山坡，累得满头大汗。但是，最终他一个人把这卷帆布扛上了山坡！他惊讶不已，简直不敢相信自己的锻炼已经初见成效！
罗杰斯做了一个实验：在杠铃上放上迄今为止举起的重量，然后再加上额外的50磅。“不要去想你的个子，”他告诉自己，“举就是了，你能行。”他举了，居然举起来了！他知道为什么自己能举起这么重的东西了。过去，他总认为自己的个子小，越是这样，就越是限制了自己潜能的挖掘，更说不上发挥了。
从此，罗杰斯开始正规地学习举重，每天都去体育馆训练。他的肌肉增加了，力气增大了，微驼的脊背伸直了。有不少在这里锻炼的人都爱掰手腕，他也加入进去。最初，当罗杰斯在他们面前坐下的时候，他们都以嘲笑的眼光看着他。罗杰斯不理会这些，他把他们一个一个地都打败了。但是，罗杰斯输给了一个叫鲍勃的人。
一天，罗杰斯在健美杂志上看见一则东海岸将举行掰手腕比赛的广告，欢迎各路精英参加。他告诉鲍勃，自己也想去参加比赛。
“想都别想，”鲍勃说，“那都是一些专业人士，他们一年到头都在训练。弄不好，你还会受伤的。”
罗杰斯不相信，他走进了东海岸掰手腕比赛的现场。罗杰斯遇到了同样轻视嘲笑的目光。然而，他打败了所有的对手。那天结束的时候，罗杰斯成了比赛的冠军，一个真正的强者。
施有“法术”的曲子
在一个寒冷的冬夜，大风呼啸，漫天飘舞着鹅毛般的雪花。意大利小提琴家帕格尼尼正乘着四轮马车赶往剧院举行独奏音乐会。剧院里早已坐满了女士和先生们，人们都想亲耳聆听一下这位被称为“魔鬼的儿子”的帕格尼尼举世无双的、神奇美妙的演奏。
