他是一个伟大但倒霉的作家。他在一个贫穷的医生家里出生，因为家庭的贫穷使他没有受到很好的教育，但他的大脑里却从来没有停止过报效国家的理想。为此他参加了无敌舰队，虽然他的身体并不是那么强壮，也没有十八般武艺，但依然参加了抗击土耳其的侵略战争。在他与土耳其的军队作战时，他跳上了敌人的军舰，而后续的军队没有跟上来，他独身一人被土耳其的士兵们包围住，此时他身负重伤，左手伤残。此后他战功赫赫，得到了元帅的褒奖。当时他得到了元帅的保荐书，即将实现他的将军梦，就在他要归国授勋的时候，在途中遭遇到海盗的袭击，他成为了俘虏后，又被卖到阿尔及利亚地区，在那里他不得不苟且度日，以做苦工才得以生存。他这个心中一直有将军梦的人一下子被沦为了奴隶。直到5年后，他遇到了一位神父，通过募集的钱把他成功地赎了回来。
当他回到盼望已久的祖国后，这个国家已经忘记了这个曾经的英雄。他因身体有残疾，连一个最普通的工作都很难找到，最终他在一个无敌舰队找到了一个军需职位。有一次他下乡催征时，遇到了想要通融减税的乡绅，不过他铁面无私，一直保持着正义。正因这份正义使他被乡绅诬陷入狱。
他从监狱释放后，又找到了份税吏的工作。他这份工作负责把税款交到银行，恰恰保管税款的银行倒闭了，他第二次被送入监狱。出狱以后他的生活可谓贫困潦倒，一文不值，可家里妻子、妹妹、女儿都需要靠他一个人来养活。
他住在一个环境非常恶劣的地方，楼下有个酒馆，楼上开着妓院。一天，他在回家的路上碰到酒馆里有人打架，一个人已经被打得奄奄一息了，他同情地把那个受伤者背回了家，谁知那个人在被他背回家后死掉了，他再次被冤枉入狱，因为他这次涉嫌谋杀。他的妻子气不过，导致想不开而死，而他的宝贝女儿也因此被法庭一次又一次地传讯。
厄运一次又一次的光临到他，好像上天从来不眷顾他，就愿意让他看看到底可以忍受多久，不过这样的环境依然没有使他向命运低头，这些倒霉的境遇无法打倒他，他反而觉得这样的人生更丰富了。他把这些霉运当做是生命必须承受的结果来接受，智慧地将这些化作生命里最宝贵的财富。他凭着对生活的理解与反思，还有自己所处国家的斗牛士精神，写出了使世界都震惊的长篇小说——《堂吉诃德》。这个屡次遭受厄运的倒霉蛋就是最伟大的西班牙作家塞万提斯。
塞万提斯的小说出来以后，在西班牙很多城市的街头，如果碰到一个一边傻笑一边看书的人，如果那个人不是个疯子，就一定在看塞万提斯的小说《堂吉诃德》。他一生印证了，他在倒霉时所承受的痛苦或者顺风时的欢乐，他都将它们当做是人生的收入，因为他的账本上从来没有过支出。
当我们身在逆境的时候，首先想到的就是我们当时所承受的痛苦，而并没有把它变成一种人生必要的经历，其实经历越多的人，人生就会越丰富。如果塞万提斯没有经历这些，就无法写出伟大的作品，所以这些经历转变成了财富，化作成功以后的金钱。这是双向的成功，但很多人往往只看到了当时身处的环境，却从来没有想过这对于一个人的以后有着怎样的重要性。有时候我们无法改变环境，但是可以改变自己，只要自己不向困难低头，并一直坚持地往下走，就不会因难事所打败。打败我们的往往不是困难，而是我们自己，因为是我们输给了困难，而不是克服了它。
