在反动势力猖獗的严重时刻，以何塞迪亚斯为首的西班牙共产党，领导工农群众，向反动势力展开坚决斗争。1934年10月，共产党和社会党等一起，组织马德里、加泰罗尼亚等地区100万工人举行总罢工，领导了北部阿斯都里亚矿区工人的武装起义。十月战斗有力地推进了国内反法西斯政党和团体的统一行动。1935年西班牙共产党积极响应共产国际七大的号召，在国内争取建立反法西斯的人民阵线。在共产党的努力下，1936年1月西班牙人民阵线正式建立。参加者有共产党、工人社会党、劳动人民总联合会和左翼共和党等，接着公布了反法西斯的人民阵线纲领。人民阵线得到了人民的广泛拥护和支持，并在1936年2月的议会选举中获胜，建立了第一届人民阵线政府。
政府总理先由左翼共和党人阿森纳担任，后由该党基罗加接替。
人民阵线政府的成立和人民阵线纲领的贯彻，引起西班牙国内外反动势力的惶恐。西班牙反动集团眼看依靠合法手段无法夺取政权，就准备用武装叛乱推翻共和国。1936年7月17日，长枪党头目佛郎哥将军在西属摩洛哥挑起反对共和国的武装叛乱。另一支叛军在莫拉的指挥下，在西班牙北挑起叛乱。叛乱者控制了共和国80％左右的军队，南北夹攻，妄图一举攻占首都马德里。但是，西班牙军民在共产党和人民阵线政府的号召下，奋起痛击敌军。工农群众踊跃参军，几天内就有30万人报名参加人民警卫队。在广大人民群众反击下，佛郎哥的计划破产，他们仅占据南方和北方的二三个省。当叛军面临失败的关键时刻，德意法西斯从8月起公然对西班牙进行武装干涉。
德意法西斯武装干涉西班牙的目的，不仅要绞杀西班牙共和国和奴役西班牙人民，而且要控制这一战略要地，威胁英法的利益和安全，为将来征服欧洲作准备。德意法西斯对西班牙叛军派了大量飞机、坦克、枪支弹药和官兵。
尽管英法政府意识到德意法西斯武装干涉西班牙的意图，但是他们害怕人民革命甚于法西斯侵略。他们担心西班牙人民阵线运动蔓延到西欧，危及自己的统治，希望西班牙事件成为“德国领导的反布尔什维克十字军的第一次战役”。因此，1936年9月9日，英法政府组织27个欧洲国家签订《不干涉协定》，宣布不干涉西班牙内战，禁止向西班牙输出武器和军用物资。这一协定实际是对西班牙叛军的姑息。因为叛军可以通过德意法西斯得到军火，而共和国却无法从国外购买武器。
由于德意法西斯的武装干涉，使共和国领导的战争具有反法西斯的性质。西班牙人民的民族解放战争得到国际无产阶级的声援和支持。在共产国际号召下，苏联和各国无产阶级开展募捐运动，把粮食和药品送往西班牙。54个国家的共产党员和进步人士“国际纵队”的战士们
组成“国际纵队”，奔赴西班牙战场，与共和国军并肩战斗。当时，约有35000名国际战士参加西班内战，其中有10000人献出宝贵的生命，他们表现了伟大的无产阶级国际主义精神。
西班牙人民在国际无产阶级的支援和鼓舞下，在艰苦卓绝的条件下，跟敌人进行顽强的斗争。1936年10月底，武装精良的四个纵队的叛军和干涉军向首都发动进攻，马德里市内间谍和破坏分子活动猖獗。在这危急时刻，共产党发出“保卫马德里”的庄严号召，该地区90％的党员奔赴前线，与刚诞生的共和国人民及国际纵队战士并肩奋战，使敌人遭到重大失败。1937年1月和3月．敌人两次集中兵力猛攻马德里。结果，敌人在马德里城下丢下无数具尸体和武器，狼狈溃逃。
1937年5月，共和国政府改组，成立了以左派社会党人涅格林为首的政府。新政府采取革命措施，建立共和国人民统一指挥，任命共产党员担任前线指挥。它有力地鼓舞了人民的革命积极性。这时，叛军和干涉军改变策略，它们一面加紧收买共和国内的托派分子和无政府主义者，进行分裂活动，一面集中优势兵力发动总攻势。1938年3月，叛军突破阿拉贡防线，推进到地中海沿岸，将国家分成南北两半，使共和国处于困境。英法政府向共和国施加压力，悍然封锁法西边界，扣留共和国从国外购买的大批军火。1938年12月底，敌军集中30万兵力进攻北方的加泰罗尼亚。由于敌我力量悬殊，经过一个月激战该地失陷。
到1939年2月，共和国还占有1／4国土，尚有5个军坚守阵地，有可能继续坚持抵抗。但是，由于德意干涉军加强攻势，英法绥靖主义者不断破坏，共和党人又没有掌握人民阵线的领导权，无法最大限度地动员人民抗敌。共和国的形势日益恶化。
3月4日，在英、法操纵下，共和国政府内部的陆军上校卡萨多与右翼社会党首领贝斯太罗与叛军相勾结，在马德里策动政变，夺取了共和国政权。当时指挥进攻马德里的叛军头目摩拉得意洋洋地吹嘘著名的摄影作品《西班牙战士之死》道：“我们四个纵队进攻马德里，我们的第五纵队就在首都等待着我们。”从此“第五纵队”便成为进行颠覆活动的间谍、特务的同义语。3月28日马德里陷落，4月初叛军控制西班牙全境，共和国被扼杀，法西斯独裁政权建立。
这场反法西斯战争和中国的抗日战争构成了当时世界正义力量同法西斯反动势力斗争的两个焦点。它虽然失败，但牵制了德、意法西斯对其他国家的侵略行动，也为各国人民的反法西斯斗争提供了宝贵的经验教训。它的意义远远超出西班牙本身，成为第二次世界大战前夕民主力量反对法西斯侵略势力的一个重大事件，是30年代国际反法西斯斗争的重要组成部分。
据说早在明神宗万历40年（1612年），中国皇帝曾托传教士带给西班牙国王一封信，信中提到堂·吉诃德。于是塞万提斯在《堂·吉诃德》第二部的卷首戏言中以此开了一个玩笑。他写道：“最急着等堂·吉诃德去的是中国的大皇帝。他一月前特派专人送来一封中文信，要求我，或者说恳求我把堂·吉诃德送到中国去。他要建立一所西班牙语学院，打算用堂·吉诃德的故事做课本；还说要请我去做院长。”
卢沟桥下河水无声无息地流淌着，桥上一尊尊千姿百态的石狮子静静地守卫着。面对侵略者，它们仿佛不再沉默，张开威武的身躯，向入者发出震耳欲聋的吼哦声。
“东方雄狮”的怒吼
——抗日战争
抗日战争，是1937—1945年中国人民抗击日本帝国主义侵略的民族革命战争。
日本发动全面侵华战争绝不是偶然的，是日本帝国主义长期推行以灭亡中国为首要目标，进而吞并亚洲的“大陆政策”的结果，也是日本为摆脱当时经济危机、缓和国内矛盾、争夺世界市场和东亚霸权所采取的新的侵略步骤。
20世纪20年代末至30年代，日本国内矛盾激化，连续发生卢沟桥上的石狮经济危机。为了摆脱政治经济危机和实现夺取中国东北的战略计划，日本于1931年蓄谋制造了“九·一八事变”，发动了侵略中国东北的局部战争。由于中国国民党蒋介石政府采取“不抵抗”政策，日军仅用4个多月的时间就占领了中国东北三省，并于1932年3月操纵建立了伪“满洲国”傀儡政权。
随后，日本又把侵略矛头指向中国华北，侵占热河，进逼北平、天津，策动“华北事变”，并加强了全面侵华的战争准备。1936年11月25日，日本与德国签订了《反共产国际协定》。接着，形成德、意、日法西斯轴心。1937年7月7日，日本发动了卢沟桥事变，这标志着全面侵华战争的正式爆发。
由于当时的特殊历史条件，中国抗日战争一开始就形成两个战场：正面战场和敌后战场。正面战场上的国民党军队在共产党领导的抗日救亡运动推动下，初期对日军做了较为积极的抵抗，进行了一系列规模较大的战役，给日军以杀伤和消耗，特别是台儿庄一战，更是对日军的一次重大打击。但是由于国民党实行单纯的政府和军队的片面抗战路线，采取单纯防御的战略方针，致使国民党的数百万大军在日军压力下节节败退。
平型关大捷
到1938年10月，北平、天津、上海、南京等城市以及江苏、安徽等省的大部分地区相继落入日军手中。在中华民族生死存亡的关键时刻，中国共产党提出了全面的全民族抗战路线，制定了持久战的战略方针。共产党领导的八路军、新四军挺进开辟敌后战场，不断打击日军，取得了平型关战役、雁门关伏击战等战役的胜利，大大鼓舞了中国人民抗敌的斗志和信心。
日本在占领广州和武汉后，由于战线过长，兵力不足，特别是遭到八路军、新四军的沉重打击，便停止了对国民党正面战场的进攻，而转移其主力于解放区战场。从此，中国人民的抗日战争进入战略相持阶段。
在战略相持阶段，日本侵略者对国民党采取以政治诱降为主，以军事打击为辅的政策，逐渐转移其主要兵力来打击共产党领导的武装力量，以巩固其占领区。从1938年底开始，日军对中国共产党领导的各抗日根据地进行“扫荡”，推行“三光政策”和“囚笼政策”。
为粉碎日军的企图，八路军总部决定进行“百团大战”。这次战役从1940年8月至12月历时近4个月，消灭敌伪军2．5万人，沉重地打击了日军的嚣张气焰。与此同时，八路军和新四军在敌后放手发动群众，开展反扫荡斗争，坚持敌后抗战，牵制了大量敌人，破坏了日军北上侵苏的计划。
日军经过几年对华北、华中抗日根据地的作战，开始认识到剿共仅靠武力进行征伐不能取得成效，因而实行所谓军事、政治、经济、文化的“总力战”，进行频繁的“大扫荡”，敌后抗战处于严重困难时期。同时，国民党蒋介石集团，采取消极抗战、积极反共的方针，不断制造反共摩擦，并多次掀起反共高潮，但八路军、新四军和解放区经受了锻炼，积累了经验，度过了困难时期。
1945年初，世界反法西斯战争处于最后胜利的前夜。1945年上半年，中国敌后解放区军民，继1944年春、夏、秋季攻势作战后，又发起1945年春、夏季攻势作战，歼灭和牵制了大量日伪军，迫使其退守主要交通线、重要城市和沿海地区。
1945年7月26日，中、美、英三国发表《波茨坦公告》，敦促日本投降。8月6日和9日，美国在日本的广岛和长崎各投下一颗原子弹。8月8日，苏联对日宣战，百万苏军随即挺进东北，向日关东军发起强大攻势。
在美国战舰“密苏里号”上举行的日本投降仪式
8月9日，中共中央主席毛泽东发表了《对日寇的最后一战》的声明；次日，八路军总司令朱德发布了大反攻的命令。中国军队积极配合盟军，进行了全面的大反攻，日本终于在8月15日正式宣告无条件投降。9月2日，日本投降签字仪式在东京正式举行；9月9日，日本中国派遣军总司令冈村宁次在南京向国民党陆军总司令何应钦投降。至此，中国人民终于赢得了抗日战争的胜利。
中国抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分，中国战场是抗击日本法西斯侵略的主要战场。八年之中，中国军民把日本陆军主力钳制、消耗在中国战场，有力地支援了盟军在太平洋战场上的作战，并为最终打败日本法西斯作出了不可磨灭的历史贡献。
在八年抗战中，中国承受了巨大的民族牺牲，据不完全统计，中国平民伤亡1800余万人，中国军队伤亡380余万人，财产损失和战争消耗达1000多亿美元。据日本方面统计，日军被中国军队歼灭133万余人，向中国投降的日军达128．3万人，其中，解放区战场毙伤俘日军52．7万余人。八年的苦难和血泪，一改中国赢弱可欺的国际形象，中国以战时四强和联合国创始成员国之一的身份赢得了来之不易的抗日战争的伟大胜利，这是中国人近百年来在反抗外国侵略战争中第一次取得完全的胜利。
抗战时期，日军对八路军根据地的“扫荡”，一般以春秋两季为多。冬天，怕冷一般不轻易出动。夏天有青纱帐，也有顾虑。因此，日军“扫荡”更多的是9月到10月间。选择这个时机，一来便于搜寻八路军的踪迹，二来便于抢粮食。八路军掌握了敌人“扫荡”的规律，并不感到怎么紧张。那时，八路军规定5月1日发单衣，9月1日发棉衣。其实，9月初还不需要穿棉衣，之所以要提前发，就是为了应付敌人的“扫荡”。部队换装的这个规定，一直延续到现在。
阴冷的局光笼罩着边界，朦胧的夜雾还未消散，一支队伍正以迅雷不及掩耳之势向这里大规模进攻……
