——西班牙王位继承战争
1707-1714年的西班牙王位继承战争，是近代历史上欧洲强国为争夺贸易霸权和政治优势进行的一场国际性战争。
西班牙在16世纪曾是盛极一时的欧洲大国。在军事征服、商业扩张和殖民掠夺的狂潮中，西班牙统治地区在欧洲包括尼德兰、意大利的米兰、那不勒斯，以及西部地中海的西西里和撒丁岛。在中南美洲，它占据了西印度群岛、墨西哥、哥伦比亚、智利和秘鲁的广大地区。新大陆的黄金和白银大量的流入，却并没有增强西班牙的国力，而是随着连年战争的巨额消耗、宫廷和贵族生活的奢侈无度，使国家财富大量减少。还有1588年“无敌舰队”的覆灭，使西班牙的海上力量和商业优势发生了急剧的变化。1609年尼德兰资产阶级革命的成功，更使西班牙失掉了它在欧洲大陆上最重要的一块属地。在“三十年战争”中，西班牙受到进一步的削弱。
对西班牙意味着衰落的17世纪，对于英国来说却是崛起的时代。它在16世纪战胜西班牙取得海上霸权的基础上凭借着在工业、商业和农业领域内的资本主义的发展，海外扩张也取得了长足的进步。1600年东印度公司的建立，打开了印度和亚洲其它地区的商品和原料市场。还在英荷战争中战胜了荷兰，取得了海上贸易的霸主地位。
法国在17世纪后半叶处在“太阳王”路易十四的统治之下，这是法国君主专制制度和社会经济发展的鼎盛时期。这个时期，路易十四在欧洲大陆发起一系列战争，扩大了法国的势力。
1700年西班牙国王查理二世死后无嗣，立法王路易十四之孙安茹公爵菲力普为嗣，称菲力普五世。法国与奥地利的神圣罗马帝国争夺西班牙王位，引起战争。英国、荷兰惧怕法国独吞了西班牙这份富饶的遗产，也起而与法国作战。神圣罗马帝国皇帝乘机打击法国，同时还鼓动德意志诸邦以及北欧的丹麦、瑞典结成了反法联盟。这场战争把法国拖得筋疲力尽，法国在战场上开始走下坡路。
“太阳王”路易十四
西班牙王位继承战争在1701年拉开战幕。欧洲范围内的4个战场是：意大利、德意志、尼德兰和西班牙。
意大利战场在抗法联军还未全面形成之前就已开战。这一年萨瓦亲王尤金率军进入意大利，从侧面包抄法军阵地，在卡尔皮和基亚拉先后取胜，俘获法军将领维洛罗伊。法军新统帅旺多姆公爵在援军支持下极力反攻。尤金将军再度在卢拉战役中击败法军。在其后的几年中，联军一直保持着战局优势。
在德意志战场上，德奥组成的联军出师不利。1702年在弗里德里希和黑森林的惨败，使位于法德交界的阿尔萨斯落人法军之手。1703年9月，法军及其盟友巴伐利亚军队在霍希塔特再创联军。但这种不利局面很快得到了扭转。在尼德兰几度获胜的英国统帅马尔博罗公爵，迅速地率军沿莱茵河进入巴伐利亚，与尤金将军指挥的另一路联军会同作战。1704年，联军在布伦海姆战役中取得了辉煌的胜利。自此以后法军在德意志战场上的进攻便很难得手，双方处于相持状态。
在尼德兰战场上联军的战绩十分出色。1706年，英国统帅马尔博罗公爵在拉米伊之战中将法军打得一败涂地，联军占领了佛兰德斯和布拉邦特两个重要地区。1708年，联军两位杰出的统帅马尔博罗公爵和尤金亲王再次合作，在奥德纳一役中击败了法军统帅旺多姆的部队。同年，联军夺取了里尔。这时，法王路易十四迫于压力提出休战和约。联盟方面提出的条件过于苛刻，于是战争又起。1709年9月，在法比边界的马尔普拉硅特战役中双方投入了很大的兵力。这是战争爆发以来最激烈和最残酷的一场战斗。法军和联军双方均损失惨重，但联军方面夺得了最后胜利。自此，法军已无力侵占西属尼德兰的广大腹地，而只能在边界地带进行一些周旋。
在西班牙战场上，1704年联军夺取直布罗陀是初战阶段的最大成果。但菲力普五世在法国和西班牙贵族的支持下，作了顽强的抵抗。1707年，法兰西军队在阿尔萨斯打败了联军。联军也毫不示弱积极反攻，在1710年占领了马德里，确立了这个战场的胜局。
可是，联盟内部也发生了分歧。提出议和的不是陷于困境的法国而是节节胜利的英国。英国退出战争，使得联盟失去了领袖和依靠。多数国家无心恋战，纷纷准备议和之事。1713年参战国终于签订了《乌特勒支和约》，结束了战争。
英国在和约中获益最大，确保了海上和殖民地的优势。它从西班牙得到直布罗陀、梅诺尔卡岛上的要塞；从法国得到在北美洲的一些殖民地。
荷兰得到了一些贸易特权，并获得在比利时驻兵的权力。勃兰登堡选候和萨瓦公爵获得了国王的称号，前者得到了西属格尔德兰的一部分和纳沙德尔公国；后者得到了西西里。
哈布斯堡王室从西班牙得到那布勒斯王国、撒丁岛、托斯卡纳的一部分地方、米兰公爵领地以及西属尼德兰。
菲力普五世保留了西班牙王位，并保持西班牙在美洲和菲律宾的殖民地。但为了防止法西两国合并，菲力普五世则应放弃兼任西班牙国王的权利。
《乌特勒支和约》瓜分了西班牙王国，并成为划定18世纪西欧国家的疆界的基础。对英国来说，不仅保持了它的海上优势，而且为它进一步扩张海上势力扫清了障碍。对法国来说，基本上保住了欧洲大陆头等强国的地位，可是，丢失了大量的海上殖民地，海上势力也大大削弱了。
西班牙位于欧洲南部伊比利亚半岛上。其国名由来主要有3种解释：①源自腓尼基语shaphan（萨班汗），意为“野兔国”。据说，腓尼基人侵占伊比利亚半岛时，在沿岸一带发现了很多野兔，于是，便以腓尼基语shaphan给这里命名。②源于巴斯克语ezpana，意思是“边疆”、“海洋”，因为古代迦太基人在岸边建立过殖民地，这个名词传到罗马人那里，被误认为是专有名词而做了这个地方的名称，后来又被采用为国名。③源于希伯菜一腓尼基语espana，意思是“埋藏”，引伸为“埋藏的财富”、“矿藏”。伊比利亚半岛盛产黄金、银、铜等矿，腓尼基人远道来此是为了掠夺金银财富，故而得名。
一位诗人曾写道．列克星敦的枪声“震撼了全世界”。它越过大西洋，点燃了法国大革命的烈火，并给整个欧洲资产阶级革命以重大的影响，从此开启了资产阶级民主革命的时代。
列克星敦的枪声
——美国独立战争
美国独立战争是指1775年爆发的，持续8年之久的，英属北美13个殖民地反抗英国殖民统治、争取民族独立的战争，以1783年英国签订巴黎和约而告结束。
16世纪到18世纪初，北美洲先后成为西、荷、法、英等殖民主义国家的殖民地。英国向北美进行殖民和掠夺，在时间上迟于西班牙、荷兰与法国，但其统治较为稳固。1607年到1783年，英国在北大西洋沿岸陆续建立了13个殖民地。西欧各国都有移民移居到这些殖民地，其中以英国移民为最多。此外还有德国人、苏格兰人、爱尔兰人、荷兰人、法国人、瑞典人等。经过100多年的发展，美利坚民族开始形成。
18世纪后半期，北美殖民地经济发展迅速。英国为了把北美作为它的原料产地和商品市场，采取增加税收、控制出口权等方法，加重对殖民地人民的剥削和压榨，双方矛盾日益尖锐，殖民地人民抵制英货、赶走税吏甚至武装反抗等事件不断发生，“自由之子社”、“通讯委员会”等进行独立活动的秘密组织也在各地相继出现，他们组织了自己的武装，这就是民兵。
1775年4月17日，马萨诸塞州_的英国总督盖奇获悉：在康科德镇发现“通讯委员会”一个秘密军火库。盖奇便派一名军官史密斯率领800名英军连夜前去搜查。次日凌晨他们来到离康科德镇6英里的小村庄列克星敦时，忽然发现村外已有几十个民兵手握长枪，严阵以待。史密斯下令开火，民兵们立刻还击。美国独立战争的第一枪就在这个小村庄打响了。
英军进入村庄，大肆搜捕，却始终没有找到一个民兵。就在他们返回时，忽然传来一阵枪声和喊杀声，附近各村镇的民兵已从各处赶来，包围了正在撤退的英军。他们从篱笆后面、灌木丛中、房屋顶上，射出了一排排枪弹，打得英军难以招架。当英军举枪还击时，却找不到民兵的踪影。战斗一直持续到下午。最后从波士顿开来一支援军，才把史密斯的败兵救出了包围圈。这一仗，英军死伤240多人。
列克星敦的战斗震动了13个殖民地，人们纷纷拿起枪来。几天以后，波士顿就陷人了民兵的包围之中，纽约等地也成立了游击队。在5月份的第二届大陆会议上，代表们决定组织自己的军队，并任命乔治·华盛顿为大陆军（后改称美军）总司令。在人民要求独立的呼声越来越高的情况下，大陆会议终于在1777年7月4日通过了由杰弗逊、富兰克林等人起草的《独立宣言》，宣告了一个新国家——美利坚合众国的诞生。
独立战争刚刚开始时，美军缺乏准备，军事物资奇缺，甚至几个人合用一条步枪，士兵们全凭满腔爱国热忱来抗击优势装备的英军，纽约、费城先后被英军攻占。1777年9月，华盛领带领军队退到了离费城不远的福奇河谷，剩下的士兵不到5000人。这时，英军将领柏高英率领7000英军从加拿大南下，在纽约的英军也北上出击，企图两路夹攻，消灭美军，形势十分危急。柏高英率领的英军于9月初进人新英格兰地区，新英格兰各州的两万民兵立即组织起来，抵抗英军，援助美军。9月19日，在弗里曼奇农庄，英军遭到民兵的截击，损失600余人，补给线也被民兵切断，大队人马被困在弗里曼奇农庄，除了撤退别无出路。但是柏高英犹豫不独立战争中的一次战役决，失去了突围的机会。10月7日，英军再次战败，被迫退往萨拉托加，陷入了重重包围之中。英军失去了粮食和辎重，再加上连绵秋雨，使柏高英一筹莫展，军队中的印第安人和德国人成群开小差。10月17日，他只得率领剩下的5000人投降了。英军的攻势终于被阻止，此后的战事变得越来越有利于美军。
1778年春天，驻扎在费城的英军总部面临海陆两方面的包围。英军总司令柯宁顿害怕费城英军的海上通路被法国舰队切断，慌忙撤出费城，为了摆脱被动局面，英军集中优势兵力，在南方战线展开了进攻。
但南线英军指挥官康华利低估了美军的战斗力，企图一举夺取弗吉尼亚和切萨皮可湾。1781年8月1日，他率领军队进驻军事要地约克敦，意欲从这里控制切萨皮可湾，同纽约的英军互相呼应。但这时，历史的潮流已不可逆转。华盛顿率领的美军在美国人民的支持下越战越勇，并赢得了国际社会的同情和帮助。法国首先承认美国独立，并订立法美军事同盟，向英国宣战。不久，西班牙、荷兰等国也陆续对英宣战，极大地孤立了英国。欧洲各国大批志愿军远渡重洋，参加美国独立战争。1781年10月，美军在法军援助下，从水陆两路将康华利指挥的7000英军包围在约克敦。17日，美法联军发起总攻。康华利企图突围，但没有成功。两天以后，走投无路的康华利把佩带的宝剑双手呈给华盛顿，宣布投降。此后英军基本上失去了抵抗。
1783年9月，双方签订和约，英国正式承认美国独立，历时7年的美国独立战争至此胜利结束。
独立战争是世界历史上第一次大规模的殖民地争取民族独立的战争。独立战争的胜利给欧洲资产阶级革命以一定的推动。它推翻了英国对北美的殖民统治，建立了美利坚合众国，使它实现了政治上的独立，并解放了生产力，为美国资本主义的顺利发展开辟了宽广的道路。
杰弗逊于J826年7月4日逝世，终年83岁。这天恰好是《独立宣言》发表50周年纪念日。人们发现了他生前为自己写的墓碑铭文：“美国独立宣言的起草人，弗吉尼亚宗教自由法令的作者和弗吉尼亚大学之父。”这表达了他自己的一生事业和追求所在。因此，在美国人民的心目中，杰弗逊是与华盛顿和林肯齐名的三大伟人之一。
这次战役使英国失去了一位卓越的名将，而法国刚永远失去了取得欧洲霸权的机会……
特拉法尔加海战
——拿破仑侵英计划的破产
1799年11月9日，拿破仑夺取了法国政权之后，下定决心要征服英国。1803年5月，法国向英国宣战。1804年12月，西班牙
和法国结成同盟，也向英国宣布开战。
英国自从击败西班牙“无敌舰队”之后，海军飞快地强大起来。英国人改进了原来纯粹的木制船壳而用铜制的壳包裹了船体，而且帆船的驾驶到了这时，也得到了长足的进步，用舵轮代替了老式的舵柄。所以，英国海拿破仑军战舰行驶的速度快了很多。以前的大炮都是用火绳点燃以后才能把炮弹射出，但英国战舰已经开始使用燧石代替了火绳。他们又把大口径的短炮装在了战舰上，射击的威力得到了加强。
为了防备法国舰队的进攻，英国政府命令英国舰队把法国主要的海军基地都封锁起来。可是，英国人失算了，他们的封锁并没有达到目的。
1805年1月，法国海军上将米西赛的舰队冲出了英国人的封锁，驶往西印度群岛。3月，法国的司令维尔纳夫也冲出了英国人的封锁，率舰队到达了西班牙的加的斯港。维尔纳夫用讯号通知了加的斯港的西班牙舰队以后，立刻驶往了西印度群岛。英国舰队在海军上将纳尔逊的指挥之下，随后紧紧追赶。1805年10月20日，英国舰队终于在特拉法尔加海角遇上了法国和西班牙的法西联合舰队。10月21日清晨，特拉法尔加海战开始了。
当时，法国和西班牙的联合舰队一共有33艘战舰，其中“三叉戟”号是当时最大的四层火炮甲板战舰。英国舰队一共有27艘战舰。英国舰队的数量和所载的大炮没有法西联合舰队多，但英国人的大炮差不多都是加农炮，火力特别猛烈，而且英国海军士兵训练有素，技术娴熟，火炮的射击精度很高。其舰队总司令纳尔逊是一位杰出的海军统帅，英国历史学家评价他说：“这个人的主动精神，超人的英勇行为，都是海军史上史无前例的”。这次海战，纳尔逊决定采用这样的战术：把全舰队分成两部分，一队由他亲自指挥，插入法西联合舰队的中央和前卫，攻击他们的中央；另一队由科林伍德将军指挥，对法西联合舰队的后卫进行冲击。
