王村，是个小小的土家村落，古称酉阳。本来默默无闻，皆因电影大师谢晋拍摄故事片《芙蓉镇》而名声大噪。人们常说西湖的美，漓江的秀，三峡的奇，而王村是土王的王都。它的消失，引起历史学家和考古学家的浓厚兴趣，也自然唤起我对王村的考察。王村历史悠久，景观独特，色彩神秘。
王村是一个具有两千多年历史的古镇，位于湘西永顺县城南26公里的酉水北岸。早在秦汉时期为酉阳县治，五代十国时为溪州。彭氏土司王朝建于此，直至南宋绍兴五年土司彭福石迁都老司城后，它一直作为湘、鄂、川、黔边区土家聚居地以及军事和区域政治中心而长期得以存在，为水陆要津，开辟商埠，上通川黔、下达鄂沪，有“楚蜀通津”之誉。它南临碧绿的酉水，西靠秀丽的群山，北顶奇特的石林，东有壮丽的瀑布。走进王村，穿入五里青石板小街，只见两侧全是古朴楼舍，青瓦青砖，木格花窗阁楼。街道倾斜，窄小而弯曲。店铺与小街相称，对门对户，对窗对阁，两边小楼有人相对而语，仿佛伸手可握。临近街口，人更稠密，店铺更热闹。土家吊楼，临水而筑，别具风格。走出街口，放眼望去，景色不凡。城边横躺着一道酉水清流，波平水阔，如湖如潭。环顾左右，远看前方，一座青山，绰绰倒影，苍翠清丽，秀色可餐。街口码头，汽艇、游轮、机帆、木舟、列阵碇泊，井然有序。码头上摆有几张木桌，几个土家妇人在卖米豆腐，很难想象这样冷清的码头有千年繁华的历史。土司王的祭祀典礼曾在此举行过，沈从文的客船曾在此停泊过，作为湘西北“万物集散”与“商贾云集”之地，曾有过船只穿梭、百舸争流的壮丽画面。在“土家吊脚楼”的民俗博物馆里，有手摇脚踏的织布机、民族服装、雕花牙床、民间用具等物品，向游人展示着土家古老历史和丰富的民族文化。除去这些，王村瀑布也闻于天下。它分为两级，高而宽，雄而俊。从悬崖上飞泻而下，气势磅礡，颇为壮观。水花飞向天空，水雾从天上降落下来，汇入酉水，在阳光下闪现出七彩长虹，形成雪浪飞虹奇观。
王村原来并不是王朝古都，最早为王姓居住地。永顺《王氏族谱》记载，王姓始祖系三吴峨眉湾人，因避秦乱来楚，顺沅水进酉水，经过涉险急流，履悬崖鸟道，饥食野果，暮宿洞穴之艰险，来至今日之地，看到天地豁然开朗，深山修竹之间，山环水聚之地，鸟兽见人不惊，山花自开自落，好大欢喜，故草为芦，羁息于此。王公至此定居，见长发赤足，身披兽衣之人群，便与他们友好相处，教以礼仪，勤劳耕作，频繁接触，通婚繁衍，成为一个庞大血缘世族，由此叫王家村。随着岁月流逝，世事变迁，王家村叫成了王村。走完王村，抬头回望石街，背靠青砖古城墙，脚踏古码头，眼前又浮现出《芙蓉镇》刘晓庆扮演的角色，还有造反派头头贪色跳窗的地方……
几天后，身虽离开王村，心却遗留在王村。我感到王村不再是彭氏王者之都，不再是世袭的领地，它走出了传统，走出了沈从文笔下的清纯，走出了时代的缤纷。它虽然不如昔日，却是一帧充满诗情画意的现代风情画。酉水给王村辉煌，《芙蓉镇》给王村灿烂。
王村是土家人的王都，曾经是一座城。从这里人的言谈举止和步履节奏看，有都城市民的样子，有都城的风情，有王都的气息。抚今追昔，它的消失与残留的一些遗迹，使我感到都市都很脆弱，不得不说是人类的悲剧。
