光与暗是对立的，但同时两者又互相依存。有些人天生就行走在夜幕之下，就如同午后的阳光，也总会有照射不到的地方。
“大公子，二少爷回城了。”说话的是一个仆从装扮的男子，长相非常普通，丢在人群中恐怕都认不出来。
乔德里面无表情应了声：“哦，知道了。”
男子继续汇报道：“据可靠消息，二少爷带了一名贵族男子进城，应该是新月王国的外交官。”
“嗯，知道了。”乔德里稍许有了些关注，“能下手么？”
仆从男子沉默了一下，最终摇了摇头：“侯爵已经下令保护了，难度非常大。”
“那就算了。”乔德里挥挥手，“继续监视就好，有机会再下手，最重要的是，不能留下指向我的证据。”
“遵命，公子。”
仆从正要离开，乔德里又将他喊住：“找人去试探一下那几位后来的客人，记得身手一定要好些，那个林成不好对付。还有，千万不要伤害那个少年！”
“遵命，公子。”仆从迟疑了一下，“那位少年的身份是……”
“不该知道的别问。”乔德里面露不愉，挥手斥退。仆从离开之后，他冷冷一哼，目光转而深邃：“那位的胆子真不小，就不怕惹祸上身么？算了，现在我也只能尽量保证，不让他在我这里出事。”
他转身站起，走到窗前轻轻推开，一片翠绿的树叶打着旋，顺着无尽之海吹来的风，落在了他的肩头。乔德里两根指头拈起，看了一眼，默默一笑，握在掌心中揉搓成了一团。点点绿色的汁液，顺着他的掌纹滴落下来。
……
乔德里的别墅并不在万塔之城中心区域，而是坐落于城市东南角。不过也正因为如此，这处占地面积颇为广大，屋外的花园据林成目测，占地足足超过五十公顷，大约相当于整座城市的一百五十分之一。
摩哈特比的气候，在林成看来，很接近地球上的热带季风气候。他们到来的时间段，正处于旱季的末尾，而那一场乔德里所说的祭典，便是雨季来临前的狂欢。
花园中的植物种类繁多，摩哈特比的特产桫椤树更是到处可见。在林成多次诚挚的邀约下，艾芙琳终于答应出来逛逛，随行的当然也不可能少了洛基与赛利姆。
对于这些异世界的生物，林成一向抱持着极大的兴趣。他曾经见过许多与地球相同的作物，但更多的则是陌生的物种。之前的旅行或者是只有他一个人，或者是连番遭遇战斗，并没有太多的机会让他学习研究。赛利姆是本地人，而精灵则可称为林间的万事通，有这两个存在，彻底满足了林成强烈的好奇感，一边游逛一边问答。
花园越往角落去，植物便生长得越是茂密，地势也并非一路平坦，几座假山便藏在了桫椤从中。
这两座假山并不高大，如果按照严格的分类，或许应当叫做“假山石”。但所谓“山不在高，有仙则名”，顶端的一枝墨色花朵，直接将它的格调抬升了不少。
“咦？”艾芙琳已有些昏昏欲睡的双眸，陡然射出了寒光，“那是什么？”
赛利姆远远望着花朵，也觉得有些不可思议。对于万塔之城的各种物产，他几乎敢自夸无所不知，然而这一朵黑色的鲜花，却完全超脱了他的认知。
见到本地人都连连摇头，精灵的兴趣更是被大大地激发，大跨步地便向前方走去。她打算第一个登上假山石，攀折这朵或许变异或许珍稀的奇特花朵。
“等等！”原本落在队伍最后的洛基，突然几步抢上前，横身拦在了精灵面前。
艾芙琳眉头迅速皱起，对于这个曾经的敌人，她的感官一直不好，即便这些天以来，洛基的表现中规中矩，精灵的心中仍旧存有固执的芥蒂。“洛基，你想要干什么？！”
洛基妖魅的俊颜满是邪笑，眼神带着几分挑衅，指了指黑色异花：“美丽的精灵，我想请问你，这里是什么所在？”
艾芙琳横眉冷目，像是在看一个白痴：“谁都知道，这里是乔德里别墅，难道你没带大脑么？”
洛基没有生气，反而笑得更为开心：“既然精灵小姐带了大脑，那么就请用你的大脑思考一下，这样古怪的花朵，为什么会在这里出现？”
艾芙琳一时未曾反应过来，但林成已经明白了洛基的意思。他取出了自己的法杖，四下张望了一回，虽然没有任何发现，却还是轻声说道：“艾芙琳小心，注意警戒！”
“嗯？”洛基的话语精灵可以不在意，不过若是林成所言，却不得不引起她的重视，“怎么了？”
“洛基说的没错，乔德里侯爵是广目天重要的贵族，如果这朵奇花是他栽培的，那么一定会安排充足的人手加以保护。可是现在周边并没有看见任何护卫，显然这个猜测无法成立。”
艾芙琳仔细一看，果然如他所言，顿时不再置气，目光扫视观察起来。
林成的解释适时又起：“假设这花是偶然生成，同时又不被主人家重视，那么为了保证园内其他物种的安全，通常都会有园丁主动去除，然而现在的情况显然也非如此。或许是我们正好遇上了花朵初绽？若是如此巧合，那也无所谓了，可万一不是呢？”
艾芙琳的面色终于凝肃起来，林成看了她一眼，法杖凝结出了一团白雾。
“假如这花是人为的，那么必定有其目的，或者是别墅的主人乔德里，或者就是我们这一行人。如果是乔德里，我们自然不用担心；可如果是我们呢？我们出来逛花园，也不过是乘兴而来的随意之举，对方竟然能够在这么短的时间内，便针对艾芙琳的喜好布下一个圈套，实力与洞察力绝对不可小觑。洛基的观察非常敏锐，大家必须小心”
艾芙琳取出角弓，搭上了一支爆裂箭，这才小心翼翼地攀上了假山石，探出玉手将黑色奇花连根带土一起刨出。这行为对于热爱自然的精灵而言，实在并不合适，可为了规避可能的风险，她也不得不这样选择。
“看吧，没有事。”艾芙琳一跃而下，结果并没有任何敌人的踪影，这让她觉得之前的煞有介事颇为好笑，但她也没有嘲讽洛基，毕竟他也是一番好意。
洛基笑着点点头，迈着悠闲的步子跟随在精灵身后，看着她鉴别手中的花草。赛利姆的步伐轻快而活跃，充满了少年的青春气息。艾芙琳的注意力全都放在了黑色花朵上，一副研究学者的做派。
阳光下的午后花园，气氛极其和谐，看不出一丝一毫的危险存在，但林成偏偏觉得有些说不出来的古怪。他自嘲或许是受到了洛基先前话语的影响，但这异样的情绪，却又一时片刻改变不了。
林成提议可以回房休息了，但艾芙琳却并不愿意，她想要好好考察研究一番，究竟是怎样的环境，才能诞生出这样一株变异的花朵。——精灵的丰富学识，已经让她考察得知，这朵花并非稀有物种，而是变异了的普通百合花。
众人一路闲逛，居然又在另一个角落，发现了一株稀有的果树，不过这一次艾芙琳只能远远观看，因为那周围布满了乔德里家的武装守卫。
等到一整圈逛完，太阳的热量已经有些无力，树叶与青草的气息沾满了四人一身。
林成觉得有些好笑，自己一路上的担心全成了白费，看来自从陷入了萨毗拉教团之后，自己的心情便一直没有恢复正常，就算外表看起来没事，内心却有了习惯性紧张。
或许该趁着有守卫的机会好好度一次假？这个念头刚生出来，便被他一把掐灭。赛利姆这个小家伙可是一个大麻烦，如果不能好好处理了他的事，别说放松心情了，恐怕还得时时刻刻提心吊胆。他有些后悔接纳了赛利姆的请求，可看到少年无辜的眼神，却又软下了心肠。
晚餐很丰盛，但林成的食欲并不旺盛，实在是因为味道的关系。整场宴席除了乔德里大公子，其他人吃得都很少，甚至连端菜的厨师，都表示了自己的歉意。这让林成明白，一切灾难的源头并不在厨房之中。
随后的舞会也是乏善可陈，乔德里大公子的品位实在有些古怪，让众人根本无法追上他的节奏，只好充当无聊的旁观者。
“总算是结束了……”林成倒在床上穿了口大气，他愕然发现，与某些贵族交往，实在是一件劳心劳力的难事，甚至比连续作战都更加疲累。
他取出换洗衣物，——万塔之城的贵族与古罗马人差不多，室内水道已经广泛应用，洗澡的时候几乎和21世纪的地球差不太多。
法袍刚刚脱下，赛利姆推门进屋，少年对面林成精光的身躯，不禁有些羞涩，视线不由自主地转向一侧。突然，他的双眼睁得滚圆，一手捂住自己的嘴，另一只手高高抬起，笔直指向了林成的背后。
