史维登（Swindon）：历史会怎么说呢？
伯格优尼（Burgoyne）：历史会一如往常的说谎。
萧伯纳（George Bernard Shaw）魔鬼门徒（1901），第三场
1900年代初期，英国布兰德福（Bradford）附近的卡提林（Cottingley）村庄，依雷丝·雷特（Elsie wright）与法兰西斯·克里夫（Frances Griffith）在他们家的花园拍摄到小精灵的相片。60年之后，年老的依雷丝·雷特与法兰西斯·克里夫公开这些相片，连神采福尔摩斯的作者亚瑟·科南·杜里（Arthur Conan Doyle）爵士也上当了。他们之所以能够得逞，是因为在20世纪初期，人们没有能力辨识很明显的变造相片。
时代变迁，时至今日，人们非常了解相机所显示的真实性，尤其是当其与电脑结合时，不但可以骗人、而且真的会骗人。好莱坞特效小组如工业光线（Industtial Light）与特技（Magicc）一再证实：在电影里，不可能会变成可能。史蒂芬·史匹柏所拍摄的“侏罗纪公园”能够将真人演出与数位化制作出来的恐龙完美的结合起来，完全找不到破绽。这对票房收入无疑是个好消息，可是也有其缺点。成像技术自“卡提林小精灵”事件后有了长足的进步，现在未经变造的相比与变造过的相片已是叫人真假莫辨了。
因此我们可能都曾受骗多次而不自知……大声疾呼的伍皮
1992年，在美国航空太空总署发射火星观察家号失败不久，美国国会议员何瓦特·伍皮（Howard Wope）声称，他发现一份长达两页标题名为”对未来可能要求之资讯自由法案的建谎“之正式官方文件。这份文件主要阐述美国航空太空总署可以规避此法案的方法，保留资讯不让有权了解此资讯者看到。
伍皮写信给当时美国航空太空总署约署长理查·楚理（Richard Tryly）上将，提道：
这份美国航空大空总暑文件，指示政府员工：1．重写甚至销毁文件以减少不利影响。2．将文件与伪造手稿泥在一块，让具重要性的文件看来较无意义。3．逐步“强化利用”各种FOIA（资讯自由法）的豁免权。
当楚理上将开始亲自调查此事时，他就被当时的总统（也是前中情局局长）乔治·布希开除了，接掌其职位者就是丹尼尔·高登，我们在第一部中曾说明其情报背景。自此对美国航空太空总署规避资讯自由法一事就没人再调查了。马克丹尼尔评论说：“显然并非要让敌方间谍困惑，而是要让一般平民或是机构或是国会或是媒体难以取得资讯，而他们依据资讯自由法是有权取得该项资讯的。”
对于即将展开的火星观察家任务，马克丹尼尔怀疑美国航空太空总署会诚实的公布所有照片——尤其是有关赛多尼图像。他指官方似乎放弃此权利，完全交由马林博士处置。众所周知的，马林对赛多尼上的人造物体之假说不遗余力。
马林与观察者号
麦克·马林是1976年由加州理工学院毕业，取得行星科学与地质学博士学位。1975年开始，他成为喷射推进实验室的技师，直到他担任地质学副教授为止，他在1987年升任亚历桑纳州立大学的教授。1990年他成为研究教授，并致力成立马林太空科学机构（MSSS），由他担任总裁与主任科学家。
1992～1993年的火星观察者号任务，美国航空太空总署首度将有关成像的重责大任赋于私人——马林。之前整个成像作业都是美国航空太空总署自己设计、操作并设定目标。可是火星观察者号不仅与马林太空科学机构签约设计，同时也交由其操作，同时负责所有由火星传回的图像——包括对赛多尼的绝对掌控权。就如马林声称的：
美国航空太空总暑没有任何人试图说服我不要拍摄赛多尼区的影像，也没有人鼓励我取得相关影像，不过那是因为自始就由我全盘决定要拍摄哪里。
我们很意外的发现，即使是喷射推进实验室的任务主管也无权支使马林·可是最叫人惊异的是，马林的火星观察者号合约不仅给他无上的权力——决定太空船与摄影机要拍哪里，同时让他的公司“独享由太空船取得的画面长达6个月之久，没有任何相关的解释”。
此事事关国家安全，难怪许多研究者都忧心忡忡。在火星观察者号发射前与发射后，都有人要求对马林日益高张的权力加以结束——研究人员的游说团持续要求美国航空太空总署承记观察家可能变这赛多毛“纪念碑”的图像，因此应该保证将未经变这的图像尽快公诸大众。
结果，美国航空太空总署从未给予任何保证，仍维持一贯如马克丹尔所形容的“拒绝适当的给予研究人员重新拍摄之优先权。同时对将资讯尽速公诸大众仍维持一种暧昧而摇摆不走的政策”。
美国航空太空总署的立场不得人心也无法为自己辩护，它似乎对火星观察者的任务优先性已无权置喙。有件事是大众真的很想知道的，美国航空太空总署是否会重新拍摄赛多尼？如果真的重新拍摄，我们是否能相信我们能看到是未经变造的原始图像？
还是我们只能得到与“卡提林小精灵”事件的相反版本：图像中的生命迹象被抹去？
各种争论方兴未艾。就如我们在第二部中所报告的，此次任务的优先秩序可能因为舆论压力而改变。然后在太平洋日光时间1993年8月21日下午6点，与太空船的一切联络中断，一直无法恢复。
突如其来的，就在此关键时刻，火星观察者正式宣告“失踪”。
损失
哥德太空飞行中心的威廉斯博士描述美国航空太空总署科学家对失去观察者号太空船的失望之情：
那天我上班没多久就发生此事，相当叫人错愕。好不容易把这玩意送上火星，大家都引颈企盼，我们发了许多时间记下太空船的一切记录与实验记录，一切准备就绪预备要接收资料时，它突然失踪；让花费多年心血的数百位工作人员非常失望。我明白有些人在对仪器等展开调查，对我而言真是件很糟糕的事，对航空太空总暑而言就更糟糕了。它是件很可怕的丑闻，一项很不幸的错误，让航空大空总署很难看。此事件当然让航空大空总暑的许多事情改观了。
读着应记得一项让人困窘的事实，就是这项惨痛的失败乃是发生在执行一项非常危险的作业——关掉遥测装置（观察者号与地球问的联系）。这项作业原本是要让太空船的发射器在油槽加压时免受震动。
当气阀打开时（打开气阀可让氮气压力流向推进器油槽），引起一个小机械震波传送到太空船主体，感觉像是所有电子组件……。其中一个组件就是太空船无线电发射器的扩音管。就像是由于激烈推挤热电灯泡而把灯泡烧坏一样。
咽此我们关掉无线电发射器让它冷却下来不致损害。我们在以前的观察者大空任务中也常这么做……一切都按照程序进行，发射器关掉了……可是我们从此失去太空船的讯息。
美国航空太空总署试图恢复遥测器时，完全没反应。更严重的是，失去太空船时，遥测器已关闭，因此对失去太空船时到庭发生了什么状况完全没记录（如果遥测器还开着就有记录可追查）。有许多人认为通讯中断正好适合进行破坏活动——或进行其他各式各样的活动。
火星观察者号孤孤单单的远离地球4500万英里。它真的如美国航空太空总署所声称的只是出了意外？它是否在火星发现了一些其他人不想让我们看到的东西，迫使他们让太空船故障？或是即使到现在它仍环绕着火星，传送资讯给——某人？
救援
一个名为歌菲（Coffey）委员会的官方委员会，就失去观察者一事展开调查。根据马林在其网站上所公布的一条消息：
歌菲委员会报告，说明失去通讯的最可能原因走因为太空船推进系统的油料加压管破裂，致使太空船防热毯下受到压力而破裂。油料很可能由防热毯下不均匀的流溢造成太空船打转。
高速打转可能导致太空船进入“意外事故”操作模式，引起内部自动操作程序，因此并未打开发射器。
而这种打转的情况也可能造成“主天线掉落。最后由于太阳能板不再对着太阳，太空船的电耗尽无法再启动发射器”。
重新启动
美国航空太空总署花了多少功夫试图重新建立通讯？它应该竭尽全力努力抢救，可是记录显示它延误了好些天才进行一些开键的初步作业——好比架设哈伯望远镜寻找观察者，传送指令启动太空船的备用电脑。
火星观察者携带两部中央电脑，两部都备有完全相同的软体设备。如果主电脑故障，那么“重新启动”备用电脑可能可以排除故障。而直到9月3日，与太空船失去联络一个多礼拜后，仍对这个理所当然的补救措施争论不休。
读者应记得水手9号在1971年抵达火星时，遭遇尘爆，曾关闭过一阵子，冬眠到尘爆结束，太空船原本就可改写电脑程式以开始勘测。
航空太空总署没有理由不设法启动火星观察者上的第二部电路：然而在太空总署第二次记者会上（1993年9月10日），叫人匪夷所思的竟然没有提到“重新启动”——以后也从未提起。美国航空太空总署可曾试图重新启动呢？如果没有，原因何在？
备用电脑应该在这时发挥功用！眼看数十亿美金的任务就要泡汤了，为何没有尝试可能扭转乾坤的最后手段？美国航太空总署的回答显然不能叫人满意：“飞行小组成员认为这么做风险更大，可能会对该太空船的其他通讯次要系统元件造成损害。”
因此虽然失去太空船，所有遥测作业已停止，美国航空太空总署仍不想启动电脑，因为怕会损害通讯设备！真是怪事，根本已没有任何通讯了呀！
仍有一线希望可以找到观察者并且重新掌控，可以运用太空船内部一个独立元件内的信号——火星汽球继电器系统。奇怪的是足有一个月都没人试图启用此系统，直到由于火星接近太阳引起太阳能干扰——然后才欲盖弥彰的启动信号。
