茶壶、夜壶都是用具，一个要摆在桌面上待客，一个要摆放在床底下。当没有茶壶的时候，不妨把夜壶拿出来借用，但借的方法要巧妙，要隐蔽。
身处绝境之地，就要善于巧借外力，不管君子也好，还是小人也罢，只要是能为生存迈步，就借来挥舞，只要能转危为安完善自己，就不失为高明之举。
1、借盟友，唐高祖一统山河
隋朝末年，农民起义风起云涌，共有几百支起义军，具有代表性的，在北方边境上有李轨、薛举、梁师都、郭子和、刘武周、高开道等部；在黄河流域有李渊、王世充、李密、窦建德、孟海公、徐圆郎等部；在江西一带有沈法兴、林士弘、肖铣等部；在江淮之间有杜伏威、李子通、宇文化及等部。农民起义部队之间都企图消灭自己近邻力量，以壮大自己。在这些激烈的斗争中，谁能运用正确的战略战术，并做好政治分化工作，谁就能占据优势，从而取得胜利。李渊父子在统一战争中，即是对农民起义军实行分化瓦解，各个击破，从而统一天下，建立李唐政权的。李渊原是隋朝的太原留守，贵族地主出身。乘农民起义遍及全国之机，他在太原率部起义，首先得到山西豪杰的响应，取得了更多地主阶层人士的支持，两月之间便召集了数万军队，并决计西进关中。但是，两个现实的问题摆在眼前：一是强大的突厥屡侵太原，这是西进的一大障碍；二是李渊曾率兵镇压过农民起义。与农民为敌，现在该如何对待农民起义？
这是一个两难问题。面对如此情况，李渊临危不惧，想出了借友的办法。
首先，李渊派刘文静去突厥，称臣于突厥，在最大限度内和突厥取得妥协，以免和突厥直接对抗。对待农民起义，李渊则采取软化拉拢的手段，与李密建立友好关系，并推李密为主，其目的是在农民起义的空隙中保存自己，以求进一步的扩大发展。这一招果然产生了理想的效果：一是李渊向西进军得到李密支持，并使李密的部队阻挡住东部的隋军，便利于自己西进；二是突厥因为李渊对其称臣，便不加过多防范，停止了对太原的侵扰，从而使李渊能集中兵力向西挺进；三是李渊进入关中之后，改编了许多支起义军，在很短的时间内便得精兵九万，军事力量大大加强，继续西进并占领长安。
进入关中之后，山东群雄自相竞逐，自相残杀。于是，李渊便计划打击西北一带的割据力量，以巩固并扩展统治地盘。首先打击盘踞在兰州、天水一带的薛举。薛举则企图联合梁师都，并勾结突厥，拆散他们之间的联盟，并利用薛举与李轨的矛盾，与李轨通书结好，孤立薜举，最后一举消灭薛举。
薛举投降之后，李渊的矛头便指向割据河西武威一带的李轨。先是结好吐谷浑以孤立李轨，再是利用李轨内部的矛盾，拉拢安修仁、安兴贵，后者于619年5月发动政变。结果，李轨势力被消灭，李渊占取了河西。
正当李渊进攻李轨之时，刘武周却于619年3月勾结突厥进攻太原，但结果却以李渊胜利而告终。这一胜利，主要归功于李世民善于用兵。当然，李渊使用实效手段抗议散他们的联盟也是不可忽视的因素。突厥战败之后，却又反过来与李渊与唐军一道打击刘武周。幻想破灭后，刘武周、宋金刚等想逃跑，摆脱突厥，但却被突厥捉住，结果宋金刚被腰斩，刘武周被砍头，这对李唐来说当然是有利的。
至此，李唐的背后与侧面的威胁基本上解除，西北一线的军事行动，也便暂告一段落，李唐的进攻矛头便指向东方的广大地区。
自618年李密失败到李唐军东进两三年间，东方与南方的农民战争形势已有很大变化。兼并过程中，至此只剩下山东王世充、河南窦建德、南方杜伏威三支最大的力量。从力量上来看，三支力量的总和是超过李唐的，但三支力量的任何一支，都赶不上李唐。如果三支力量统一行动对付李唐，谁胜谁负很难预料，但事实上他们之间不仅分散，而且处于敌对状态。比如，王世充进攻窦建德的黎阳，窦建德就进攻王世充的殷州。
还在李唐东进之前，李渊即已派游说之士到东方活动，将李密旧部与先前反隋起义军（如王薄等）拉拢过来。尤为重要的是江南的杜伏威，接受了李唐的封号，与李唐合作，并于621年派兵协助李唐。这是李唐在政治上的一个极大胜利。加上窦建德北面的罗艺，盘踞于幽州，亦早已降唐。这样，窦建德与王世充便受李唐的两面包围。并且杜伏威与李唐合作，使得李唐对他们的包围形势便真正地形成了。
620年7月，李唐稳定西北局势之后，便由李世民统帅大军，进攻王世充，王世充自知不敌，便向窦建德求救。窦建德在621年3月击败孟海公之后，亲率十万大军援助王世充。
李唐派李世民前去虎牢，据险御敌，阻止窦建德西进。果然，窦建德军为虎牢之险要所阻，不能顺利西进，陷于进退维谷之境。5月间，李唐军引诱窦建德军前来决战。窦建德中计，全军出动，自板渚出中口布阵，北距大河，西薄汜水，南连鹊山，长达20里。李世民立于高处观看窦建德的阵势。李世民按兵不动，以逸待劳，只用部分兵力吸引窦军全部。直到晌午窦军“士卒饿倦，皆坐列，又争饮水”，阵势紊乱，李世民看到已是决战时机，便命阴军渡过汜水，进攻窦军。此时，窦建德与群臣正在聚合，仓率应战，阵势大乱。
李世民率精锐部队插入窦军阵地，改换旗帜，窦军更加混乱，迅速溃退。李世民军追杀30里，俘获五万余人，窦建德受伤被俘，被杀于长安。王世充不久也投降了，至此，统一战争基本结束。通过这些我们看到，李唐的胜利不是偶然的。
2、孟尝君脱险——借助鸡鸣狗盗之徒
孟尝君是战国时期齐国一位有名的公子，以轻财好施、善待宾客闻名天下，于是列国形形色色的人物都汇集到了他的门下，他所供养的食客多达数千人。这些人无论身份是贵是贱，孟尝君都一视同仁，和他们平等相处。每当有一个新的客人到来时，孟尝君总是很客气地接待他，坐在一起促膝谈心，询问客人的家中境况。这时，在屏风后有一名侍从将谈话一一记录下来。当客人刚刚离开，孟尝君便立刻派人到来客家中去，奉送礼品，表示慰问。
有一次孟尝君招待一个客人吃晚饭，由于有人挡住了亮，客人不知道孟尝君吃的是什么，以为比自己的好，生了气，也不等饭吃完便要告辞，孟尝君连忙站起来挽留，并将自己的饭菜端上来让客人看。客人一看，同自己的完全一样，自觉羞愧无地自容，便举剑自刎。
孟尝君这种一视同仁的态度，使得所有客人都以为孟尝君对自己最亲，人人也都想报答他。有一年，孟尝君被秦昭王囚禁起来，并准备杀掉他。孟尝君派人向秦昭王的宠姬求救。那位宠姬说：“孟尝君要是把他那件狐白裘送给我，我就帮他的忙。”
孟尝君是有一件狐白裘，一袭雪白，连一根杂色的毛都没有，价值千金，可他早已献给秦昭王，被收藏在秦宫之中，怎么才能拿出来呢？他向门下的那些食客求助，谁也没有办法。有一个人说：“我能取出来。”
这个人原来是一个小偷，最善于摹仿狗的动作。当夜，他化装成狗，潜入秦宫，偷出了狐白裘。那位宠姬得到了后，果然在秦昭王面前说了好话，使孟尝君得以释放。
孟尝君变更姓名，逃出了咸阳，后半夜到了函谷关。不料秦昭王后悔了，派人来追。这时关门紧闭，秦国有项规定，鸡叫时才许打开关门，而这时离天亮还远着哩。前有雄关挡路，后有秦军追赶，形势十分危急。正巧在孟尝君的门客中有一个人善学鸡叫，此时可就派上了用场了，他一声长鸣，关内关外，远近村庄的鸡也都叫了起来，守关人还以为天亮了，只好开关，孟尝君得以顺利逃出。
当初孟尝君接纳这两个人时，其他的宾客都反对、羞于同这种鸡鸣狗盗之徒为伍，到孟尝君有难时，倒是这两个人帮了大忙。
3、借谋士智得兵权
西汉初年，汉高祖刘邦登帝位后，为剪除地方割据势力，便利用各利手段去铲除异姓诸王的力量，而大封同姓王，在原有的封地上，分封刘氏家族子弟为王，且取而代之。但高祖死后，朝廷由吕后独揽大权，致使汉朝已成吕家的天下。此时，吕后不能容忍刘家诸王势力的存在，于是对刘氏各王，不是捏造罪名加以杀害，便是借故削去他们的兵权，以防止他们对吕氏朝廷的反叛。
其中，齐王刘泽，见诸兄弟逐个被吕后迫害，极为痛心疾首，自己更加恐惧万分。有一天，齐王在封他的园中，正一筹莫展地散步，突见谋士田子春急步前来相问：“大王为何这般忧虑？”刘泽叹息说：“我虽为王，现在却毫无权力，昔日父皇给予二十万大军的兵权，现在也被吕后收回，今后如何是好？”田子春听罢却笑着说：“这有何难。我有办法去长安向吕后要回兵权便是了。”刘泽听后大喜，随即向有何办法。田子春却不语，只要了一些金钱和黑、白两匹骏马，便带着儿子上路了。
谋士田子春父子离开齐王封地后，来到长安。在京城长安的繁华街道住下，然后四处打探吕后身边的心腹为何人物，获悉此心腹为经常路过此地上朝的六宫大使张石庆。田子春了解到这些情况后，一日早晨，他将白马拴在旅店门前桩上。张石庆上早朝入宫路经此地，见到这匹膘壮肉实的大白马，非常喜欢。次日，田子春又将黑马拴在门口，张石庆途经，见黑马更赞不绝口，问左右这是谁家的马匹，随从回答这是外地贩马者所贩卖的马匹。张石庆一听，急欲购买得手。田子春将这些情况一一探析获得后，便亲自到张石庆府上，登门求见。门卫回禀说：“外面有一个外地贩马者要求见大人。”张石庆心中窃喜，忙唤家人将贩马者带入。扮成贩马者的田子春与张石庆商议购马一事时，田则说：“如果大人果真喜欢这两匹好马，何言购买小事，小人愿意亲自奉上，以表致意。“张石庆一听此言，惊喜异常。随即反问道：“为何你卖马却不要钱呢？”田子春却说：“倘若卖马，我只能弄些钱，我愿以马藉此输通官府，得到一点差事做做。”张石庆一听，不断点头允诺说：“要想做官，这个好办，请暂且留在我的府上如何？”田子春听罢，心中暗暗高兴，一面答应，一面却在暗中思忖下一步棋该如何走。张石庆将良马得手后，心中高兴万分。他夫人娘家姓田，于是田子春为迎合她，又攀了本家，与张石庆以妻弟相称，以博张、田二人的欢喜。
有一日闲谈时，田子春故意逢迎般地向张石庆说：“姐夫要想讨好吕后的喜爱并不难，现今我有一计，准保能使姐夫上升为上大夫的显官要职。”于是，张石庆急忙便问，究竟为何计。田子春却故意漫不经心地说：“听说吕后还有三个本家尚未封王，不如请姐夫上奏请封吕氏三人为王。这样一定能使吕后喜悦，而姐夫被封上大夫，也就指日有望了。”张石庆一听，觉得颇有道理，决定按此办理。第二天上朝时，张石庆便向吕后奏上此本，吕后听罢果然接纳。并立即命封吕超为东平王、吕禄为西平王、吕产为中平王。同时，又加封张石庆为末厅丞相，常帛金三万。张石庆回到府中，便将上奏经过、升官得赏的经过，向田子春一一禀告，并表致谢之意。然而，田子春听完后，却故作满脸惊讶般地说：“呀，这可不好，上次我只是随便说说而已，没有意思让你真地这样去做。这样一来，岂不是对朝廷不利了。”张石庆急问究竟为何故。田子春却说：“吕太后一日连封三王，刘氏的王爷会服气吗？如果他们藉此而蓄意造反又如何是好。”张石庆一听，已急得满头大汗，急问该如何办，于是田子春又故作神秘地献上一计。张石庆决定再照计行事。
于是，张石庆当晚入宫，决定再见吕后。他面禀说：“外面已有传闻，刘泽、刘长、刘号三王知道太后又加封吕氏三王，甚为不平，恐有造反之意。而百姓对太后此举也颇为不满。我的意思是，对于刘氏三王，有官者赏赐，无官者则付以兵权，以此来平息他们的不满和愤忿。”吕后听完也觉得很有道理，认为目前也只好照此办理了。随即便召见丞相陈平入宫商议。陈平听完后，评道：“刘氏三王中，现在只有齐王刘泽，是尤职尤权镇守山东。”接着，吕后便命立即召刘泽进京来议事。齐王到京城长安后，吕后对他说：“我儿镇守边城而无兵权，怎么能行使守卫之责，现在将兵印交付给你，务须谨慎从事！”刘泽听罢，立即跪地谢恩致意。但究竟给他多少兵马，吕后却一时拿不定主意。便问陈平说：“三万如何？”陈平、刘泽听后皆不回答。“五万如何？”俩人又不说话。“七万如何？”陈平此时向刘泽暗暗眨眼示意，仍皆不语。吕后一见此状，气愤已极地说：“如果七万不行，就不给了。”这时陈平却故意高声喊道：“齐王还不赶快叩头谢恩，太后已给你二十五万兵马啦！”刘泽连连伏地叩头谢恩。吕后却质问陈平，陈平说：“你刚才不是说‘七万不行就二十五’吗。”吕后见状，也只好心中暗暗叫苦，加以默认了。她只得转过身来，无可奈何地向刘泽说：“看在高祖的份上，把兵带走，去镇守边防吧！”刘泽于是立即带领二十五万大军回到山东。此时，谋士田子春也不辞而别地离开了张府。过了不久，吕后得悉，刘泽果真在山东起兵造反，极为恼怒，急忙召问陈平、张石庆其中的因由。到此她才明白知晓，骗夺兵权者，实际乃是刘泽的谋士田子春施计所为。于是，吕后命人立即火速捉拿田子春，但得到张石庆的回禀却是，田氏父子早已回到山东齐王封地去了。吕后只落得个中计丧兵权、封赏而激天下众叛的内外交困，加速自毙的结果。
4、借旧臣之计，绝境得生存
吕雉与刘邦本是结发夫妻，又是患难夫妻，刘邦做了皇帝之后，吕雉即为皇后，立吕雉子盈为太子，但吕雉和太子的地位都面临着严峻的挑战。原来，在楚、汉相争之时，刘邦曾在彭城被项羽打败，只身一人落荒而逃，逃到一处人家，乞饭借宿，这家主人听说他是汉王，就把女儿许配给他，这就是戚夫人。后来刘邦打败了项羽，就把戚夫人接来，逐渐疏远了吕后，专宠于戚夫人。
戚姬年纪既轻，又长得十分漂亮，善于舞蹈，还能弹会唱，粗通文墨，又会体贴奉迎，以至刘邦溺爱成癖。戚姬既得专宠，为了自己的未来，便五次三番地乞求刘邦立她生的儿子如意为太子，刘邦开始不同意，戚姬就时常哭泣哀求。刘邦不免动心，尤其太子刘盈生性软弱，刘邦素来不喜，而如意却聪慧刚毅，刘邦觉得很像自己，十分爱惜。刘邦也想趁早废了刘盈，立如意为太子，这样既可保住汉继，又能安慰爱妃。吕后早已察觉到这一点，日夜心惊胆颤，但刘邦全部身心都在戚姬身上，自己无由接近，只能空白焦急。正巧如意已满十岁，按惯例应当改封，如意也应当到封地去。戚姬听到这一消息，大惊失措，因为如意一旦到了封地，就很难见到皇上，更不用说朝夕侍候在皇上身边了，这样就会疏远感情，再也无法讨得皇上的欢心了。
