当天晚上李斯特忙于吸收许多斯托金所灌输的知识，老人说了许多他冒险时的奇闻轶事，比如与地精们的战役、以及那些严肃游侠们彼此拿来开的玩笑。接着老游侠花了数小时叙述他过去的冒险史，包括单独的远征之旅，以及担任军队斥候的故事。他告诉李斯特他的老师，迪拉蒙，是个相当善于使弓的精灵游侠，可说是百发百中。“她丧生于一场战斗中，”斯托金解释着。“为了帮助农舍抵抗一群入侵的巨人。别为迪拉蒙难过，至少在那场战役中，没有半个农夫受伤，也没有半个侥幸逃走的巨人胆敢再次侵犯那个地方！”
在提到他最近的遭遇时，斯托金的声音明显地低沉了许多。他说了关于边境守卫——他最后一次加入的冒险团体，以及他们如何与一只正在劫掠村庄的红龙战斗的故事。红龙最后死了，但也带走了三个边境守卫的性命，而斯托金则在那场战役中烧伤了脸。
“牧师们将我治疗得相当妥当，”斯托金忧郁地说着，“没有留下任何疤痕。”他顿了顿，这是李斯特与老游侠认识以来，第一次看见他满是痛苦的表情。“但他们对我的眼睛无能为力。受伤的程度已经超过他们的能力范围。”
“所以你来这里等死！”李斯特以谴责的语气说道，虽然他并无意如此。
老游侠并未反驳这种说法。“我承受过龙焰的伤痛、地精的长矛、邪恶人们的愤怒，以及那些为了自己利益不惜破坏大地的贪婪情感，”游侠说，“但没有什么比怜悯我伤我更深。即使是那些与我一同作战的边境守卫们也可怜我，你也是。”
“我没有……”李斯特试着打断他的话。
“你绝对有，”斯托金反驳道。“在我们的比试中，你觉得自己略胜一筹。这也就是你会输的原因！每一个游侠的力量都来自智慧，李斯特。游侠了解他自己、他的敌人以及朋友。你把我当成残障，否则你绝不会采取只攻不守的鲁莽战法。但我了解你，并预知了这项动作。”他脸上露出了顽皮的笑容。“你的脖子现在还会疼吗？”
“会啊。”李斯特承认并摸摸伤处，那里已经结痂了，“不过我倒是理清了一些想法。”
“回到你原来的问题，”斯托金说着，满意于他所表达的，“我的听力并没有与众不同的地方，其他的知觉也一样。我只是比其他人更为专注于聆听，而它们也相当称职地引导着我，就像之前告诉过你的。真的，当初我来到此地时，并不了解它们的能力，你也猜中了我这么做的原因。失去了视觉，我认为自己已经与死人无异，而我想死在这里，在这个我早年旅程中相当熟悉而深爱的峡谷。”
“或许是由于森林之主艾罗娜，或更可能是由于身边有克德这种敌人的关系，我在孤独与残废中发现了自己的使命，但这并不足以使我改变对人生的态度。刚开始的时候我确实是残废的，但这个使命为我的人生带来了生机，接着又引导我再次了解到自己的极限。现在我已经老了、倦了、瞎了。若我如同当初所打算一样，在五年前死去，那么我的人生便不算完整。永远都不知道自己可以走多远，惟有厄运，超过斯托金*霍德赫克所能想象的厄运中，才能如此的了解自己与我的女神。”
斯托金考虑到李斯特的感受，先停了下来。在提到女神的时候他听见了一阵摩擦声，而他认为那是代表不安的动作。为了进一步了解这个动作的含意，蒙特里将手伸到他的上衣里，取出一个类似独角兽头部的垂饰。这是艾罗娜的圣徽，传说所描述的艾罗娜是一位金发的精灵少女，是精灵主神柯瑞隆的女儿，在精灵中，她以艾罗斯塔之名被众人所知。她主张与自然和谐地生活在一起，学习森林的秘密，并致力于与那些掠夺或伤害森林的资源和美丽的家伙作战。斯托金从他的老师迪拉蒙那学习到了游侠出色的战斗技巧，也得继承了对森林之主的信仰。
“很漂亮吧？”他率直地问着。
李斯特不知该怎么说。它的雕刻与设计已臻完美，但这个垂饰所代表的涵意却让他感到不太舒服。
“你所信仰的神祗是谁呢，半精灵？”斯托金问道。在他们两人过去几周的相处中，并没有讨论过宗教的问题。
“我没有神祗，”李斯特坚决地说道。“也不想要信仰任何神祗。”
这次换斯托金暂停了下来。
李斯特起身走了几步。“我居住的劳雷村的人们信奉阿居雅和别雅瑞，每个播种日和收获季节都会举行典礼来祭祀她们。”他说。
斯托金点了点头，阿居雅是春天之神，别雅瑞则是农业女神。
“但在恶魔摧毁我们村庄时，没有任何神祗来帮助我们。当我们在阿斯兰特的地牢里，铁匠霍根被法师的魔法击杀时，他崇拜的锻造之神布莱尔德也没为他做任何事。信仰神祗是一种愚蠢的行为。我只相信自己的心灵。”
斯托金的低声窃笑使李斯特的宣言和缓许多。“你信仰神祗，李斯特。”他说。
“我的神祗就是我的心灵。”李斯特断然说，并转身背对他。
“我也是。”
“你刚刚说你的神祗叫做艾罗娜。”李斯特大声抗议。
“你还没为你的神祗找到名字，”斯托金吼回去。“而那并不代表你没有神祗。你的神祗即是你的心灵，那么心灵又告诉了你什么？”
“我不知道，”在思考过这个麻烦的问题后，李斯特承认了。
“那就想啊！”斯托金大喊。“你的直觉曾告诉你法师，或是地精的事情吗？究竟哪名神祗或女神，能与半精灵李斯特的心灵相契合呢？”
斯托金几乎可以听到李斯特不停耸肩的声音。“你不知道？”老游侠问道。“但我知道。”
“你想太多了。”李斯特回答，他仍末被说服。
“我看太多了。李斯特，你成长于神明的旨意中。”斯托金笑着说。“你不了解，但那没办法改变这个事实。”
“而你的神祗才是真神？”李斯特以讽刺的口气回嘴。
“她们都是真神，而且恐怕还是同一个呢。”斯托金答道。男孩这时必须同意老人之前所说的：他不了解。
“你认为神祗是有形的。”斯托金试着解释。“你认为她们是为了自身利益而控制我们的有形物体。也因此在你固执的自主意识中拒绝了她们。我认为神存于心中，不论一个人是否给了他名字。李斯特，你这一生中都信奉着艾罗娜。只是从没有把名字放在心里而已。”
男孩的想法此时从无神论转为好奇。
“当你第一次度过冬天时有什么感觉？”斯托金问道。“当你第一次经历春天，当微风轻抚脸颊、新芽吐芳时有什么感受？见到太阳、星辰或是绿意盎然的森林时，你的心灵告诉了你什么？”
“还有你是怎么跟棕熊沟通的？还有獾，”斯托金继续说着。“要跟那只熊分享同个洞穴可不简单！不管你承不承认，你都拥有一颗游侠之心，而游侠之心，便是艾罗娜之心。”
如此刻板的结论又引起了男孩的疑虑。“那么你的女神有什么目的？”他问道，此时的语调又变得愤怒而尖酸。他又想站起来，但老人用手压着他的腿令他坐好。
“目的？”游侠笑了。“我可不是什么传播福音、推广道德准则的传教士！我不是才告诉你，神祗是存在心中的吗？你跟我同样明了艾罗娜的法则。你一生都遵循着它们。我只是提供一你一个名字，如此而已，将一种理想的行为人格化，能在你背离自身真理的道路时，还能有所依循。”
男孩花了许多时间思考这段话。当晚他没有睡，留在洞穴中沉思。
“我想更加了解关于你的……我们的女神。”隔天晚上当斯托金正在准备晚餐时，李斯特承认了神祗。
“我很乐意与你谈。”老人答道。
