左良玉建功立业，自然是春风得意，志得意满。
然而在朝堂之上，有两个阴险狡诈的人。他们明争暗斗中，把左良玉也牵扯进去了。他们二人，一个名字唤作周延儒，另外一个唤作温体仁。中国所有人都知道孔子是杰出的文学家、哲学家和教育家，他以身作则，因材施教，终成万世师表，这个万世师表孔丘的言说形成了一本书《论语》，孔子的学问形成一门学派唤作儒家。然而周延儒名字中有个“儒”字，又是明朝首辅，肯定是是熟读儒家经典，然而他却一点也不“儒”。
温体仁名字中有一个“仁”字，仁人志士，智者仁人的“仁”字，是论语中出现次数最多的一个字。温体仁的父亲，寄希望于自己的儿子，把名字里面加了一个“仁”字，其愿望可想而知。但是温体仁却为人阴险，机深刺骨。机身刺骨这一次，首先是贬义词，中国长长的历史长河中，每个坏人都有每个坏人的特色，可以用不同的词语修饰，但是机身刺骨一词只是用来形容温体仁。
《明史·奸臣传·温体仁》：“崇禎初，迁尚书，协理詹事府事。为人外曲谨而中猛鷙，机深刺骨。”温体仁有一个妾，是一个红唇皓齿、肌肤如白雪的美女幻姬，幻姬伶牙俐齿、聪明伶俐，当上温体仁的妾，也是出于无奈，古代婚姻是父母之命，媒妁之言，无法执掌自己爱情命运的幻姬就给温体仁做妾了。当时有一个书生王生，王生生得身长八尺，一表人才，容貌伟岸。王生来京城赶考，口渴难耐，于是来到一个茶店喝茶，正好遇到了口渴饮茶的幻姬。
幻姬当时是粉红衣裳，秀丽头发披在箭头，肌肤雪白能在阳光下反射出凌凌光来。王生见了，心里爱上幻姬，无法自拔。此时幻姬也是情窦初开，被高达伟岸的王生透露爱意，心中小鹿乱撞，不知道如何是好，毕竟她是温体仁的妾。王生和幻姬相约，每七天相遇一次，每天相遇的晚上，等到夜里人都快要睡的时候，王生搭着梯子，爬进温体仁的府邸，和幻姬相见。两个人难得见面，男欢女爱，找了一间房子吹灯登床。幻姬在下面，雪白的脖子，被王生吻遍，闭着眼睛发出娇喘声，王生灰色的背上，漏出汗珠。幻姬紧紧地抱住王生，在床上滚来滚去。
纸里包不住火，幻姬和王生偷情的事情，还是被一个丫鬟发现了。丫鬟平时就嫉妒幻姬，又想讨温体仁的喜欢，就当天把这件事情告诉了温体仁。温体仁听了，喜怒不形于色，静静地不说话，只是挥一挥手，让丫鬟下去了。温体仁拖手下找到了王生，他请王生吃饭，王生初到京城，不懂世事，并无戒心。温体仁在酒里下了一味“牵机药”，这味“牵机药”本来是皇帝毒害自己亲近大臣和妃子所用的药，它的出名是因为宋太宗赵光义就是用这味药毒死了李煜。“牵机药”是一个十分恐怖的烈性毒药，它的原料是从马钱子里面提取出来的，而马钱子的主要成分是番木鳖碱和马钱子碱，这味药要是吃下去，会胃部疼痛，脖子开始痉挛，全身肌肉开始痉挛抽搐，痉挛是十分痛苦的，最后死的时候头部和足部相贴合，最后死人的形状形成了一个像织布机一样的东西，所以这味药叫做“牵机药”。
在温体仁府邸，面对阴险狡诈、机身刺骨的温体仁，毫无防备之心的王生，饮下了温体仁下了毒药的毒酒，此时温体仁一双全是泛白没有黑色眼珠的眼睛，直直地看着王生上下动的喉结，把杯底最后一点酒饮入腹中。喝完酒后，王生胃部发痛，疼痛贯穿肠胃，引起全身痉挛抽搐。王生倒在地上，温体仁布满横肉的脸上，眼袋鼓起，像一只癞蛤蟆观察着一只猎物一样看着王生，王生的两手和两脚，忽而伸展忽而弯曲，特别是脖子痉挛抽搐不止，最后头部和双脚抵在一起，形成了一个弯弓一样的形状，死在了地上。温体仁此时的嘴角，才微微一撇，布满横肉的脸上，肌肉开始蠕动，如同一滩臭水沟里面的泥巴被扔进了一个石头，泛起了一点涟漪。
幻姬听说了温体仁请王吃饭，冲出了闺房，当幻姬看到王生的时候，王生已经像一把弯弓一样，死在了地上。幻姬面对着王生，嚎啕大哭，泪水如注，温热的泪水，透过酸痛的眼睛，从妩媚的脸上滑到下巴，一滴一滴的泪水，滴在地上。温体仁面无表情，幻姬用不断涌出泪水的眼睛看着温体仁，温体仁侧过脸，嘴巴上泛着不屑。突然幻姬从自己怀里拿出一把剪刀，刺向温体仁，温体仁看到危险打叫：“侍卫，护我！”侍卫马上抽出一把刀，从幻姬腰上砍过去，红红的献血顿时溅了出来。呜呼，香魂一缕随风散，愁绪三更入梦瑶。幻姬死了，她爬到王生身边，和王生死在了一起。
温体仁干净利落地处理好王生和幻姬的尸体，继续当做什么也没有发生一样，去崇祯朝廷当官，和内阁首辅周延儒打交道。
此时的明朝，正是周延儒当首辅，而温体仁是表面上对周延儒曲意迎合、阿谀奉承，背地里是对周延儒一直算计，准备随时抓住机会，对周延儒落井下石。此时在大破农民军里建立威望的左良玉引起了温体仁的注意，温体仁心里想拉拢左良玉，来增强自己的实力，来做大自己的官僚集团。
面对着不懂得朝廷中尔虞我诈的左良玉，性格狡诈阴险、机身刺骨的温体仁显得像一个面对着小羊羔的大灰狼一样。
朝廷就是这样，适者生存，优胜劣汰。周延儒看到了左良玉的战功赫赫，周延儒也不傻，也想着来拉拢左良玉，于是办置了一桌饭菜，请刚刚被封赏的左良玉吃饭，而恰巧的是，温体仁也在这天，请左良玉吃饭，一场吃饭的战争，就要打响了，而且夹在中间，左右不是人的就是左良玉了。
