但是，在巨大的皇权的诱惑下，各个皇子党不但不收束脚步，反而变本加厉，铤而走险。他们认为这样做值得。活着干，死了算。这就是他们的逻辑，赌徒的逻辑。
储位之争，从来都是尖锐激烈的。而此次表现得尤为突出，简直就是肉搏战。刀来剑往，明争暗斗，造成政坛摇摆，政局动荡。为了平息皇子们之间的争夺，康熙决定把废掉的太子复位。这中间，他不断地说明自己的意图，向下灌输。后来，康熙又说孝庄太皇太后给他托了一个梦，说孝庄太皇太后“殊不乐”。康熙借题发挥，下令释放了皇太子。在康熙四十八年（1709年）三月初十日，复立了皇太子。也就是说，在废掉皇太子六个月后，又复立了他。这是一个惊人之举。实践证明，康熙帝此举完全是一意孤行，是绝对错误的。
复立的皇太子实在是一块不可雕的朽木。他很快就忘记了自己复位前发下的誓言，依然我行我素，放荡不羁，沉湎酒色，结党营私。康熙帝为了管束他，总是把他带在身边。如赴热河围猎，便让他须臾不离左右。这位自由散漫惯了的皇太子实在是受不了。他特别羡慕诸皇弟之闲适，对父皇常发出怨恨之言，甚至说：“古今天下，岂有四十年太子乎？”
这句话惹恼了康熙，他觉得太子已经不甘心做接班人，而是要通过非正常手段谋取皇位。所以，康熙再次先发制人，在太子被复立三年零七个月后，再次废掉了皇太子。
立太子也是康熙，废太子也是康熙，觉得太子可以改过，重新立他也是康熙，最后再次说太子恶劣的还是康熙。让各位皇子接受良好教育、拥有政治才华的是他，而对各位皇子的权力争夺不表态的也是他，最后通过复立太子来压制皇子们争位行动的人依然是他。康熙这个绝对权威在左右着一切，皇子们只能成为他手中的玩偶，然而，做了玩偶还不自知，以为父皇重新立太子只是一时糊涂，这就不能不说是各位皇子的头脑简单了。
主动靠拢与静中求变
康熙拥有对继承人选择的绝对权威，也拥有整个帝国内的绝对权威，所以，如果要成为继承人，首先要过康熙那一关。但是，怎么让康熙认可自己呢？这是摆在皇子们面前的大问题，有的皇子主动表现，以靠拢的方式来换取康熙的认可，或者使用大臣们一致拥戴的方式来谋求储君的位置。另外，还有更加高明的皇子，则是以一副冷眼旁观、置身事外的状态来面对这一切。
究竟哪一种表现更让康熙喜欢呢？当然，不管是什么表现，只要能突出康熙的权威，康熙就喜欢。同样，如果违反了这个原则，再好的儿子，他也讨厌。
在太子胤礽第一次被废之后，皇八子集团就浮出水面。然而，这却是一个彻底失败的皇子集团，只因为它触犯了康熙的绝对权威，而且还一定意义上威胁了权威。
皇八子胤禩在皇子之中是人缘最好的一个，而且在大臣之中威信极高，被誉为“有才有德”的皇子。他聪明能干，内外经营，很得众心。在初废皇太子之后，胤禩署内务府总管事，勾结了很大一批党羽，他们替胤禩出谋划策，希望胤禩能够代替胤礽成为太子。
只有一般的党羽是不够的，而胤禩的高明之处，就在于他不但能够拉拢普通人，还能够联合其他皇子，团结朝中大臣，为自己制造舆论，增加影响。
皇长子允禔为惠妃庶出，外叔公是已免职的大学士明珠，本没有希望获取储位。虽然他比废太子胤礽年纪大，但是并非“嫡长子”，所以康熙对他不予考虑，甚至对他没有什么好感。这是允禔最大的心病。所以，要一个什么样的皇子来做太子，将来做皇帝，是允禔十分关心的。
允禔的生母惠妃曾抚养过胤禩，因为这层关系，允禔对胤禩十分亲近，遇到太子废立的大事，两人就勾结在一起，允禔也成了胤禩的马前先锋。其他如皇九子胤禟、皇十子胤、皇十四子胤禵（雍正皇帝同母的兄弟），大臣阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等，都依附于胤禩。
因为过分招摇，而且事事都针对被废的太子胤礽，皇长子允禔想要拥立胤禩的密谋泄露，康熙自然不能容忍儿子之间的勾结和串通，于是他对允禔进行了极大的处罚，夺去爵位之后还把允禔幽禁起来。
储位空悬，总显得国家好像缺少了什么重要的东西。大臣们建议康熙早定储位。康熙这时候运用自己的政治智慧，命朝中大臣密举可以担任太子身份者。这个密举，有点像无记名投票，本来是体现民意的东西，而康熙皇帝这样做，无非是要测验大臣们的心意。可是，大臣们还以为皇帝是要按照他们的意思册立储君，于是他们纷纷支持胤禩，大学士马齐等人牵头，大臣都秘密推举皇八子胤禩。胤禩觉得自己做皇太子大有希望，一些兄弟和朝臣也纷纷靠向胤禩。因此，在皇八子胤禩周围，逐渐形成了一个争夺皇储的政治集团。
但是，胤禩也好，朝臣也好，都想不到，康熙皇帝之所以让其他皇子走向前台，之所以要导演一出大臣们投票的闹剧，背后都隐藏着康熙的做人原则。事实上，对太子候选人的考虑，应该不是简单的以民意取胜，所以，胤禩获得的支持率越高，康熙皇帝就对他越发不满，要知道“普天之下莫非王土”，在康熙皇帝这个权威尚在的情况下，大臣们居然对胤禩的呼声最高，甚至有点和康熙皇帝持平的感觉。
所以，康熙肯定不会考虑把胤禩作为候选人，而且要反过来打击胤禩集团。果然，在太子胤礽被复立之后，胤禩被锁拿，并且夺去了他的爵位。十四阿哥胤禵上去求情，康熙大怒，还拔出了自己的佩刀，想要杀掉胤禵，后来其他的皇子跪下抱着康熙，康熙才放过了鲁莽直率的胤禵。但是，为了对皇八子胤禩集团进行打击，康熙就下令让各位皇子一起鞭挞胤禩。
康熙看到废皇太子后诸子争夺储位斗争更为复杂，也更为激烈，于是复立胤礽为皇太子。诸皇子明白：既然皇太子第一次能被废掉，也可能第二次被废掉。于是，皇太子集团与皇八子集团之间的斗争更加激化。康熙五十一年（1712年），康熙决定再废皇太子，对其党羽恨之入骨、严厉惩罚，如将尚书齐世武用铁钉钉死在墙壁上，将死于狱中的步军统领托合齐锉尸焚烧。这样，形势越发复杂，在皇太子集团和皇八子集团之间的皇四子胤禛也逐渐形成集团。
皇四子党包括胤禛的十三弟胤祥、十七弟胤礼，以及隆科多、年羹尧等。胤禛颇有心计，细心观察，不露声色。他对皇太子的废立，窥测风向，暗藏心机。他对皇八弟胤禩集团，既不附从，也不作对。他佯听父言，“安静守分”，虔心佛法，广结善缘，巧妙地将自己隐蔽起来。他对父皇表示忠孝，又尽力友善兄弟，并交好朝廷诸臣。对其同母所生的皇十四弟胤禵，却不去交结，听任其同皇八弟胤禩结党。当皇太子党和皇八子党争得鱼死网破的时候，在父皇、兄弟、王公、大臣们将视线集注于皇太子党和皇八子党的时候，他以不争为争，坐收渔人之利。
胤禛为着谋取皇位，韬光养晦，费尽心机。他的心腹戴铎，在康熙五十二年（1713年）为他进行了谋划。戴铎提出的策略是：对父皇要诚孝，适当展露才华。不露才华，英明之父皇瞧不上；过露所长，同样会引起皇父疑忌。对兄弟要友爱，大度包容，和睦相待。对事对人都要平和忍让，能和则和，能结则结，能忍则忍，能容则容。使有才能的人不嫉恨你，没有才能的人把你当作依靠。胤禛基本按照上述策略，一步一步地绕过皇位争夺中的险滩暗礁，向着皇帝的宝座曲折航进。
胤禛知道，博得皇父的信赖和喜欢，是自己一生事业中最为重要的事情。他抱定一项宗旨，就是诚孝皇父。如在诸皇子争夺皇位激烈之时，他极力表现出对皇父的“诚”与“孝”，既不公开竞争，且劝慰皇父保重。康熙帝第一次废太子后，大病一场。胤禛入内，奏请选择太医及皇子中稍知药性者允祉、允祺、胤禩和自己检视方药，服侍皇父吃药治疗。康熙帝服药后，病体逐渐痊愈。
于是，康熙帝命内侍梁九功等传谕：“当初拘禁胤礽时，并没有一个人替他说话，只有四阿哥深知大义，多次在我面前为胤礽保奏，像这样的心地和行事，才是能做大事的人。”胤禛自己也说：“四十余年以来，朕养志承欢，至诚至敬，屡蒙皇考恩谕。诸昆弟中，独谓朕诚孝。”对皇父的“诚”与“孝”得到了回应。
“友爱”兄弟。胤禛知道，善于处理兄弟之间的关系，是自己一生事业中仅次于诚孝皇父的重要事情。他在随驾出京途中，作《早起寄都中诸弟》诗说：“一雁孤鸣惊旅梦，千峰攒立动诗思。凤城诸弟应相忆，好对黄花泛酒卮。”表明他愿做群雁而不做孤雁的心意。他在即位之前，处理兄弟关系的主要原则是“不结党”、“不结怨”。诸兄弟之间，结党必结怨。胤禛没有参加皇太子党，也没有参加皇八子党。他表现出既诚孝皇父，也友爱兄弟的态度，使他躲避开皇父与兄弟两方面的矢镞，而安然无恙。
勤慎敬业。胤禛尽量避开皇储争夺的矛盾，极力表现自己不仅诚孝皇父、友爱兄弟，而且勤勉敬业。凡是皇父交办的事情，都竭尽全力去办好，既使皇父满意，也使朝臣口碑相传。自结婚后三十年的实际磨炼，使他对社会、对人生有了深刻认识与深切体验，为后来登上皇位准备了条件。
戒急用忍。胤禛的性格，有两个特点：一是喜怒不定，二是遇事急躁。康熙就此曾经批评过他。康熙四十一年（1702年），胤禛央求皇父说：“现在我已经三十多岁了，请您开恩将谕旨内‘喜怒不定’四字，不要记载了吧。”康熙帝同意，因谕：“此语不必记载！”胤禛是个性格急躁的皇子。他曾对大臣说：“皇考每训朕，诸事当戒急用忍。屡降旨，朕敬书于居室之所，观瞻自警。”胤禛即位后，定做“戒急用忍”掉牌，为座右铭，用以警示。
因为采取了静观其变的态度，而且对父皇康熙采取了孝顺而且尊重的态度，四皇子胤禛终于获得了康熙的信任，加上权臣隆科多和武将年羹尧的配合，胤禛不露声色地就已经赢得了这场竞争，说起来十分简单，那就是因为他找到了皇位继承这场博弈的制胜基点，那就是保护权威至上原则，对权威的化身、父皇康熙也采取崇拜和追捧的态度，正因为这样，胤禛才会给聪明过人的康熙大帝留下深刻印象，成为后来继承大统的雍正皇帝。
