最终，阿香离府的危机‘解除’了。
秋菊由于处理事情上不够严谨被罚扣了三个月的工钱，而那些需要负部分责任的浣衣老人全部罚扣一个月工钱，外加一天不准吃饭。
原本依世兰的意思，至少得三天不给她们吃饭，但王妃却说那样的话府里会有三天没人洗衣服。
世兰一听，认为王妃说得有道理，于是不再坚持。
王妃的衣服也派人重新订做了，还好距离国宴还有半个月，听成衣坊的人说应该赶得上。
一切都完美解决，但，这些都是表象。
这天，世兰又在院里练剑。
程伯不太高兴地过来看她，世兰一看程伯就有心事，在她的‘威逼利诱’下，程伯不得不坦白，原来是阿香离开了王府。
“这份工作不是对她来说很重要吗？她怎么会走？难道又是秋菊？我找她去！”世兰剑都没放就要去找秋菊，程伯见状赶紧拦她下来。
“别，小王爷，不是秋菊，是王妃！”程伯急道，本来不想告诉世兰是王妃的主意，她们是母女，万一因为这件事闹僵就不好了。
世兰却不依不饶，将剑交给程伯转身朝王妃的院里走去。
“哎~这下坏了。”程伯语带自责，后悔却已来不及，但活到他这把岁数，有些事他总能嗅出一丝危机。
这个王府，他大概不能久留了…
俏手摸了摸腕上的墨绿玉镯子，秋菊站在王妃身边眼眸低垂。
“娘，你为什么赶走阿香？”世兰已经过来，见面还未请安便开口质问王妃。
王妃面色平静，也不看世兰，兀自从木桶里舀了一碗水浇到花叶上，这是王妃每天都会做的事，她院里的花花草草几乎都是她亲手栽培。
待浇完最后的一颗兰花，手中之物立刻被秋菊接过，王妃拿用帕子擦了擦手，来到石凳前坐下，不答反问，“是程伯告诉你的？”
世兰没想太多，以为王妃要转移话题，赶紧再问了一遍，“为什么要赶走阿香？”
世兰就是想不通，明明事情已经过去，王妃也当面处罚了那些人，按理，阿香应该比以前过得更好，王妃此举大有包庇秋菊之嫌。
想到这里，世兰又看了眼一直沉默寡言随身在侧的秋菊，即使她现在一言不发也让人感觉很不顺眼。
王妃面色依旧平静，将世兰看秋菊的眼神尽收眼底，接过秋菊递来的茶杯，开盖一声脆响，又盖上了杯盖，好似有意为之。
瓷器轻短的磕碰之音让所有人都看向了王妃，只听王妃悠悠开口，“因为一个下人，你就跑到我这儿大呼小叫，成何体统？”气场十足。
这还是世兰记忆中王妃第一次发威，以往只有在山上练功夫练不好的时候，王妃才会厉声斥责于她，但那时的斥责中明显带着关爱，而眼下世兰只感到了赤|裸|裸的责难，她心里生出一股憋屈，倔强着小脸倒也不吭声了。
王妃见状，抬手挥退了所有下人，侧头特别提醒道，“秋菊，你也下去吧。”
秋菊俯身告退。
现在鸟语花香的院子里只剩王妃跟世兰，王妃见人都走了，绷着的威严面孔骤然融化，抬头看着世兰板着的小脸，不禁莞尔，柔声道，“世兰，过来，到为娘身边来。”
听到王妃的温柔声线，世兰这才不情不愿地走过去，坐到了王妃旁边的石凳上，依旧是板着脸。
王妃见此又是一莞尔，“已经有段日子没有跟娘说说体己的话了吧。”
世兰别过脑袋不看她。
王妃拉过世兰的手，摩挲在掌心，知她还为刚才的事较劲，不得不妥协道，“世兰，为娘知你不服气，但归根结底还是因为你太年轻了，有很多事情你不懂。”
世兰果然在听完王妃的这番话有了反应，立即回了句，“什么事情我不懂？”
王妃又摸了摸世兰粉琢玉雕的小脸，温柔笑道，“不是为娘执意让阿香离开，是因为大局。”
“大局？”世兰听得有些懵。
王妃略微敛下眸子，面带正色却依然泛着最温柔的笑意，解释道，“王府虽不比国家，但也能跟治国差不多，有很多事情不是赏罚分明就可以解决的，阿香之事本影响不大，但通过这件事，将府里很多不为人知的东西都放到了台面上，即使阿香很冤枉，我们替她出了头，洗了冤，但今后她在府里的日子怕是也不好过，离府对她来说是最好的结果。”
世兰还不能参透王妃话里的全部意思，但也了解了大半，这大概就是程伯以前说的人情世故，但世兰觉得府里让阿香不好过之人，除了秋菊也没有别人了，王妃还是想袒护秋菊？
似是看出了世兰的心事，王妃摇了摇头，本以为不需要解释那么多，看来还得多费唇舌，“其实秋菊是个十分可心又可怜的孩子，她在进府之前吃了很多苦，或许你会认为为娘在包庇她，但为娘确实有包庇她的理由，比起成天只会自怨自艾、单纯过头的阿香，秋菊的勤奋上进和细致周到更有价值，这些你以后慢慢就会知道了。”
从王妃那里出来后，世兰整个人都显得格外迷蒙，她好像已经从王妃的字里行间领悟到什么，但就是没透。
直到有一天，她看见一大早就在指挥丫头们干事的秋菊。
秋菊站在人群中，矮小的个头略显高大，朗声吩咐着丫头们在清晨该干的事宜，几个特别爱出错的丫头她都了如指掌，所以也特别叮嘱了她们让她们在干事时悠着点不要再出错。
而下人们不仅对秋菊言听计从，也看得出来，她们对秋菊除了存着点敬畏，更多的是心悦诚服。
世兰站在远处，当时她就被一种莫名的感觉侵袭了百骸，她想她开始明白王妃所说的‘价值’是什么意思了。
过了几天。
秋菊跟着王妃到庭院散步，王妃随口询问了衣裙的赶制进度，秋菊忙答，她已经派人去催过了，那边回话大概两天左右就能送过来。
王妃满意地点点头，秋菊做事她向来放心。
走到庭院正中，迎面便瞧见程伯的身影，王妃挑了挑眉，站定原地。
程伯自然也大老远瞧见了王妃，虽因之前之事，他大有不愿照面之意，但很明显王妃已经看见他了，他也唯有腆着老脸走过去。
刚到王妃身前寸许之地，便矮身下去行上一礼，道，“参见王妃。”
王妃与程伯也算相识多年，对于程伯的过去跟忠心，她即是知根知底，尤其他对世兰这些年的照顾，扪心自问她还是由衷感谢他的。
“程伯快快请起，你我主仆多年，以后这些俗礼就免了。”王妃虚扶一把。
其后的丫鬟们不由为之一惊，从前只是听说，而今王妃的态度令大伙儿不禁笃定程伯在主人心中的地位，伺候王妃那么多年，还未见王妃对哪个下人如此亲切。
“谢王妃。”程伯应声站了起来。
对王妃他比任何人都了解，近些年因岁月打磨，王妃已然失了年轻时候的锐气，但出生武将世家的她，骨子里依然洗不掉烈性，上回世兰甩手便去质问了王妃阿香一事，想必王妃心中已存芥蒂。
这也是他老头子为什么不想近期与王妃照面的原因。
可偏偏事就那么不凑巧，他刚刚从浣衣那儿取了衣服回来，还想绕点远路避开王妃经常所去之地，万万没料想竟会在避近就远后还能遇上，如此之好的运气只叹年轻时怎么就没有？
程伯眼观鼻鼻观心，想着王妃也不会跟他一个老头子闲扯什么，应该接下来就会带人继续逛花园了。
王妃扫了眼程伯手里的衣物，秋菊眼明手快，第一时间扶到王妃耳边轻声解释道，“程伯每天都会亲自为小王爷取衣物。”
王妃了然地点了点头，这些事儿她多少也有耳闻，想不到人已经住进府里，程伯对世兰还是一样的亲力亲为，心有动容焉。
但她很快瞧见程伯手中的衣物竟有世兰的贴身亵裤，而程伯枯槁的手指正毫不避忌地按压在亵裤之上，一丝不易察觉的厌恶滑过眼底，那回门前偶见程伯送世兰樱桃时的情景也浮现上来。
“秋菊，陪我去前面逛逛。”王妃看似随意道，带着一群丫鬟色彩光鲜地离去。
程伯有些僵硬退让开，待王妃一行从身边滑过，这才朝世兰的院落行去。
王妃走了没多久，停了下来，回首远眺程伯的背影，面容沉静，略有深意的眼神却瞒不过秋菊。
秋菊并不知道世兰是女儿身，所以无法体会王妃此刻的心情，只是如她这般也感觉到了王妃的异样，顺着王妃的视线，秋菊看到远处程伯的背影已经消失在暖花嫩绿间，心底顿时蒙生出一个想法。
“王妃，秋菊有一事不知当讲不当讲？”
秋菊摸了摸腕上的玉镯，授王妃点头示意才道，“奴婢最近老是听下人提起程伯仗势受贿。”
王妃闻言没有做声。
秋菊又道，“本来奴婢也没太留意这方面，毕竟程伯不是府中丫鬟，加之常年在外照顾小王爷功不可没，奴婢也没这个资格说三道四，可奴婢听说最近这程伯好生嚣张，竟然连娘娘都不放在眼里了。”秋菊顿了顿，她刻意瞧了瞧王妃的面色，好似不得到允许她都不敢再往下说。
王妃冷哼一声，开了口，“说下去。”
秋菊见王妃脸色越来越不对，心中暗喜，“据闻，程伯私底下在下人们面前扬言，说自己这些年如何如何含辛茹苦将小王爷抚养成人，又是如何如何不遗余力地教育小王爷……”
“教育？”王妃听到这里便打断了秋菊。
秋菊还未说完整套说辞就已止了声，她听得很清楚，王妃似乎十分在意‘教育’那两个字。
于她所料不错，饶是平日里端庄的王妃也按捺不住对那两个字的刺激，鲜有冷嘲热讽道，“本王妃敬他年纪大，又确实照顾了世兰那么多年，而这些年的开支都是王府所出，他根本不需要为生计犯愁，有何苦可言？呵，说到教育，小王爷读书写字及一身武艺也是本王妃倾囊所授，与他何干？他早年受恩于睿王府，即使让他一人在山上照顾世兰，也是他身为下人应尽的本分，有什么好四处宣扬的。哼，真是可笑之极！”
听到王妃一咕噜道出那么多，怒气俨然是憋了许久，一干丫鬟全部跪了下去，秋菊也一样。
不过在其他丫鬟担惊受怕，唯恐自己受池鱼之殃时，秋菊却在眼底渐渐浮现一抹得色，看来她今日使力的地方还使对了，若非王妃早已对程伯心存不满，适才那番挑拨也不会如此见效。
程伯啊程伯，您老就等着舒舒服服地被赶出府吧。
