周阳挺长剑追出军营之外，见程千寻消失在雪野远处.他不知道程千寻为何要走的如此匆忙，甚至，连和自己一起来的人，招呼都不打。程千寻去的匆匆忙忙，自有他的道理，他对周阳下的龙胆蛊毒，一下子用去他近二十年的功力，被周阳和灵儿联手打败的这几个月来，他一直处心积虑的想除掉这两个人，但他不敢对二人下毒，就是刚才他和周阳较量内力的时候，也觉得周阳的内力深不可测。龙胆蛊毒是他一个至近的人所练，他想法取来，一直藏在身上的暗囊里，可是使用一次龙胆蛊毒，一下子要用去他二十年的功力，他在江湖上树敌太多，一下子去掉二十年功力，那能杀得了他的人应该是一个庞大的数字。他使完龙胆蛊毒，怕灵儿就在附近，在被他们联手缠住，想在脱身比登天还难。想到这些他才急忙离开军营，找一个安静的所在，继续练功去了。
周阳对程千寻对他说的话将信将疑。感觉身体并无异样。也就不把程千寻说过的话放在心上。
魏忠贤让熊廷弼督师辽东，这正是他求之不得之事。眼见三九将至，他怕黄河里封冻，那样大军走陆路就要慢的多。他急忙安排人筹备船只，如果有足够的船只。沿黄河顺流东上，在绕过山东，过渤海，在辽东登陆那就方便的多。不过，老天留的时间有限，如果时间赶不上，黄河·渤海，结了冰，困住大军，那可就是不小的麻烦。
史可法和张献忠帮助大帅处理一些日常的军务。左光斗帮助阅览往来的文书账目。饶是如此，大小事情，也忙得熊廷弼团团转。
老公公杜孤鸿和老婆婆李横秋这几天都要去伙房里帮忙杀羊，众军卒见老公公双目虽盲，杀羊却是刀法熟练，剥羊皮的手法更是简单，从羊脖子处用刀划开，两手拽住，用力往下一撕，那羊皮就像脱罩衣一样，整张成筒就拽下来了，老婆婆急忙用盐反复搓洗羊皮，在用炉火烘烤。大伙也不知道他们要干什么，反正他们是大帅的贵客，愿做什么就做什么吧，肯定会有他们的道理。
周阳虽然也帮助熊廷弼料理一些事，但是，他没有史可法和张献忠那两个人的雄心壮志，灵儿也不要求他做大将军。现在，两个人在一起练功少了，虽然每天渴望在一起，但自从助熊廷弼打通玄关后，两个人的功力又进了一成，这些日子即使不在一起练功，那种烦躁的感觉也小得多了。
不出几日，启程的事务一切安排完毕，留下几十个军卒看守军营。大军即将启程。杜孤鸿和李横秋来向大帅告辞，大帅苦苦挽留，无奈老夫妻去意已决，熊廷弼想到二人已风烛残年，大军此去辽东，定然少不了恶战，自己也无暇照顾老人，还是让他们找一个避静之所颐养天年。拿出许多金银相赠，老夫妇坚持不受，熊廷弼又问他们去哪里，老夫妇说道去山东，熊廷弼让他们一起乘船东去，杜孤鸿说到自己不愿乘船，见老夫妇如此说，熊廷弼也只好罢了。
周阳和灵儿也决定和杜孤鸿老夫妇一起走，在一起这么多日子，两个人已经把两位老人当做至亲，如果他们单独到哪里，周阳和灵儿也不放心。毕竟他们在江湖上还有好多宿敌，老夫妇见周阳和灵儿愿意和他们一起走，自然欣喜万分，这些天几个孩子承欢膝前，让他们享受到不少天伦之乐，老夫妇虽然是江湖儿女，但漂泊几十年，如今行将就木，自然想有人在身边说话解闷。
左光斗史可法和张献忠跟随大军远赴辽东，高浮萍和顾玉箫两位姑娘不便在随军中，二位姑娘还要给他们的父亲看守坟墓。眼见大军都上了船，这次行军非同小可，朝廷也非常重视，征调了黄河沿岸好多民夫和船只，军船绵延几十里，旗幡招展，遮天蔽日，蔚为壮观。众人挥手告辞，高顾二女更是洒泪而别。
眼见军船顺着黄河向东而去，直至看不清踪影。杜孤鸿老夫妇拿出这几天处理好的羊皮，很快就扎成了一条羊皮筏子。周阳和灵儿这才知道两个老人帮忙杀羊的用意。四个人又在空军营里歇息了几天，估计大军应该出了黄河口了。这才起身，临行前，老夫妇预备了干粮，并对周阳和灵儿道，这一上羊皮筏子，顺着黄河水，不到山东的历城绝不上岸。灵儿和周阳一直不出远门，不知道洛阳离历城究竟有多远。
四个人拿了行李，上了羊皮筏。杜孤鸿知道灵儿和周阳要和他们在一起，扎的这个羊皮筏子比平常的要大的多，周阳和灵儿第一次坐这种东西，觉得特别新鲜。杜孤鸿手持一根两丈有余的竹竿，站立在筏子最后，老婆婆不时提醒着他该往何处去，羊皮筏顺风顺水，再加上杜孤鸿的驾驭本领高超，坐在上面，虽然如箭般飞驰，到也平稳。
四个人乘着羊皮筏子，倒也悠然惬意，老公公杜孤鸿高兴之余，就吼上几嗓子黄河船工号子。沧桑的声音里满含着北方男人的铁汉柔情。黄河自洛阳以东，水势平稳，满含泥沙。有好多官船和商船来往穿梭。虽然此时天气尚未交九，但北风一刮也是寒冷异常。尤其在这千里的黄河之上，寒风顺着河道凌冽而来。四个人都是内力深厚，并不觉得天气寒冷。老公公杜孤鸿早已备好了一大包干羊肉，正好用来充饥。黄河上虽然没有结冰，但不时漂来巨大的冰凌，幸好，老公公杜孤鸿驾驭筏子的本领高强，遇到冰凌，长竹竿轻轻一点，羊皮筏子就荡开了，继续往前穿行。
到夜里杜孤鸿休息。老婆婆李横秋就不在睡觉，她任羊皮筏子在水中漂流，而手握竹竿，看到有冰凌飘过来就轻轻荡开筏子，免得撞到冰凌上去。
羊皮筏子在黄河里飘了三天三夜，也不知走了多少路段。带的干羊肉并不多，杜孤鸿就用竹竿戳鱼吃，一开始周阳和灵儿吃不下。但老公公说这鱼是好东西，又解渴，又解饿。二人试着吃生鱼，开始腥味扑鼻，吃了几次，也就习惯了。
羊皮筏子继续往前顺水急行。这日，正是东阳初升，黄河上的风也小了些。太阳照在身上倒也有一种暖暖的感觉，周阳和灵儿吃了一条杜孤鸿刚从黄河里捕的鲤鱼。虽然满口腥气，肚里倒觉得满舒服。二人听两位老人说着黄河上的传说轶事，两个人没有出过门，听到什么都新鲜。
正在四个人说笑之时，忽然，他们看到后面有一艘大船，那帆张的满满的，急速向他们冲过来。这几天看到过来往的大船无数。但这条船似乎与众不同，别的船都靠着河心行驶，而这条船却冲着他们的羊皮筏子急速驶来。看来，大船上的人想掀翻他们乘坐的羊皮筏子。
“是黄河帮的船”。灵儿喊道，她看到船头的旗子上写着黄河两个字。
“这伙兔崽子看来是孤魂不散啊”。杜孤鸿道：‘想让老夫葬身黄河，你们想都别想”。说着话，他手握竹竿，侧耳静听着大船的来势。
“杜孤鸿，李横秋”随着大船越来越近，有人大声喊道，杜孤鸿听出来了，说话的是黄河八怪里的李伏虎：“想不到你们两个老东西竟然如此托大，敢在黄河帮的眼皮子底下悠哉悠哉，今天，这黄河里就是你们的葬身之地。“李伏虎的声音虽然大，但无丝毫内力，杜孤鸿知道自那晚恶斗后，他们的功力还没有恢复。
“黄河八怪，看来咱们还得来个鱼死网破”。杜孤鸿大笑道：“当年老夫横扫黄河两岸时，八位还不知道在哪里刮旋风呢，再说这黄河是天下人的黄河，哪有只准你们行船，不准老夫悠哉的道理”。杜孤鸿用了内力，黄河八怪被震得耳朵嗡嗡作响，说话间，大船已飞速驶到。
“坐稳了”。杜孤鸿大喝一声，竹竿往前一递，正顶着大船的船头，他牢牢的站立在羊皮筏之上，羊皮筏借着大船的推力，飞似得向前疾奔，他又稍稍一歪竹竿，羊皮筏子向里侧一斜，他用力一撑竹竿，羊皮筏子已避开大船的来势，躲到一边去了，而大船却难以拐弯，继续前行，船尾一人道：“杜老前辈，我知道这一撞，对你全然不起作用，但你当心我们的师叔师父随后就到，到时取你性命，别怨我没有提醒你”。说话的是黄河八怪之首陈汉龙。看来，他知道大船对杜孤鸿的全力一撞，不会起到太大的作用，而故意等在船尾说这番话的：“上次你不杀我们，我还你这个人情，等你去了西天，别说我们弟兄不仗义”。
“汉龙兄，我谢谢你的好意，不过想取了我们这两个老不死的老命也没有那么容易”。杜孤鸿道，大船并没有减慢速度，继续飞快的向前面驶去。
