第八章：英伦史上诞首相，飞扬忧国心始生
但见贝润达脸朝内，侧卧床上看书，背粘棋盘状方格之糊窗高丽纸，纸上横纵线相交处标了数字；一小厮持竹“爪锤”侍坐床前，润达不时拿起与他背上一式之纸读数，小厮寻着为其挠痒。
润明轻接竹“爪锤”，示意，小厮敛声退出。
润明依样为弟挠了两回，顺即扬竹往其臀打了两下。
“放肆！竟敢胡来打本……”润达斥，猛坐起转身，见是长兄，一愣，住口。
润明接问：“方才两下力度如何？可舒服？”
润达嘻应：“不轻、不适、颇疼！没想是大哥哥。”
润明往床沿坐，一手扯下弟背上的纸，训：“懒成此等馊主意，亏你想得出！让爹爹知晓，看如何惩你！”
“大哥哥现已代爹爹训话！昨儿练功夫，现双臂发软又酸疼，绕不到后背，才出此下策，下不为例！别告诉爹爹，弟现便依家规自罚！”润达央道。
润明道：“唔！可为兄觉此下策，有些大材小用浪费了，何不与你二哥探究施用之法？”
润达双目顿现机灵光彩，道：“以此法为病人定位诊疗，施针灸！待二哥哥回，便与他说！大哥哥这时辰到内庭，可是生意买卖遇不顺畅？”
此时小厮帘外恭道：“禀大少爷，白大卫先生在‘协理间’候见。”
润明对四弟道：“别忘方才所诺，快起来读书、练功夫，再写‘自悟’五百字，明交予我。”遂起，打帘离厢房，嘱小厮：“候着四少爷，明早复我。”
协理间，润明见大卫便道：“现秋残时节，四目一派凋零肃杀，可见你却一脸春光萌发之色，有何喜事？”
大卫憧憬应：“方从伦敦获悉：枢密院已提请内阁，让财政大臣沃波尔处置‘南海气泡事件’，若内阁会议首肯决议，便可荐君主以委任，从而刹止英伦举国人心慌恐，经济混乱之况！”
润明惑道：“‘南海气泡事件’？可是南海公司股票狂泻所引发之事？当初三分国债不正是由内阁会议所定，此趟首肯，岂非自我否决？贵国君主并非掌有实权，任何委任皆是执政内阁决议之过场戏而矣，仅一位财政大臣便能起扭转贵国现况乾坤之效？”
大卫应：“你对我国政制知之不详！在英伦，须经税后仍拥有额定资产之人，才有资格竞选议员。现我国辉格派掌政并占优势，财政大臣乃掌国家政治生活命脉之重职。沃波尔出生于地主世家，极善营谋经济；当初他已极力否决南海公司巨揽国债，也是极少数没受该公司贿赂之大臣，因而由其主持平息‘事件’呼声甚高，且获下议院辉格派支持，并有望乘胜，明年入主内阁会议，成为英伦史上首位内阁首相！届时所定国策，必既利经贸繁荣又保障资产者利益！”
言毕，见润明依在思虑，便道：“我一获此喜讯便赶来相告！你事多，我先告辞，可晚饭请赏脸陪我庆贺高兴！”
贝润明送大卫出庄，道：“谢谢！定当奉陪！”
是夜将子时（23:00），贝天佑看“协理间”透出亮光，便推门，见润明专注打算盘，问：“想通有精神了？！”
润明忙起迎，回：“和大卫议了许久，目下出南洋仍禁，咱依旧保有优势；可广州公行毕竟占地利之便，再往后洋贸上必具不争之优势！若咱不弃洋务，现便是分支南下广州，先作铺垫，以备日后之大好时机！”
贝天佑道：“明早把筹划之策详尽理好，午后置于我桌上。瞧，只片刻外围之况便有转机！‘随缘便是遣缘，顺事自然无事’！只要辨明大势所趋，常持：得踞且踞，当舍应舍之心，随应所处、将临之境以调，保守周流所需之资，何足焦虑？”
润明应：“孩儿明白，月正风高，儿与爹爹一同回内庭歇息吧！”
月色光罩贝隆庄庭园。
贝天佑边往内庭边谓儿：“切记！最不可逆乃自然法则演进之轮；最难驭乃外围之势；人道天理本一体，于世间最难平此两盘帐——占了人间便宜便亏了天道，一朝天道结算时至，便知报应不爽！”
又历两年，康熙六十一年（1722年）春，安荣府南苑。
一双白皙如春笋般纤手，正灵巧绣着以紫红花瓣衬托，两朵明黄初绽牡丹。紫莹已出落得大度、高雅、端秀，她身着淡黄滚边，浅珊瑚红提了暗花缎面棉袄衣裙，靠了引枕，坐于暖炕上，依着满含花园景致窗边刺绣。
三太太柔声言：“莹儿中午也不歇晌，待会儿还得出府，把裘帔披上。”
紫莹应：“女儿下午不出府，茜悦姐之兄今儿回家聚元宵，子成哥和贝家大公子与其相会。玉姐姐打从安娜带她去天主堂便着了迷，每趟出府常往南堂（宣武门天主堂）。现除在朝中任事和有专技之西洋人，余等洋人皆得离京出关至澳门，安娜依律赴澳，我和玉姐姐去也没意趣，倒不如晚上和茜悦、芝怡元宵赏灯再出府。”
冬寒未消，刚交初春，树林薄覆积雪，显得苍茫。
润明、子成、飞扬和阿彪欢聚，子成道：“四岁以来，飞扬哥只清明、中秋、除夕和元宵才能出府与咱相聚，比舍妹出府还难！可每相见，学问、功夫和枪法都有长进，与四年前相识之时，更是不可同日而喻，连容颜也白润丰满，你东家待你不薄！”
飞扬笑应：“东家爱看书，精于书法，府里有文武先生教授少东家，我平素办完差事，便陪练、侍读和向府中先生讨学。”
阿彪道：“我觉飞扬哥气度也变了！”
飞扬打趣问：“我都变成何样了？”
润明应：“沉稳练达有城府！有官样儿却没官腔官架子！”
飞扬谦道：“不说我了，现今欲如何？”
润明应：“今儿正灯日，晚上咱们相伴妹妹赏灯，只可惜大卫一家远在澳门；他的马术、西洋剑术和枪法都挺好！又关注政治。”
子成随道：“前些日子闲谈中，他论到法兰西有一驰名学者，名孟德斯鸠，把世界史上之各种政体分为三大类，且类别与国之版图相关，在欧罗巴（欧洲）乃专注考究中华政治、法律之魁首。”
飞扬兴致盎然问：“此论倒是新奇，有何详尽独到见地？”
子成应：“他言‘国域版图窄小宜实行共和政体；如法兰西般不大不小之国则应采用君主政体；而幅员辽阔之大国只能选择专制政体。’并依此论，探究我国政体。”
飞扬追问：“结论如何？”
子成应：“他论‘就幅员版图之大和君主掌有极权而言属专制政体；而拥有监察制和尊长者，崇孝悌仁爱为本之品德，又具共和政体之征；然载有固定法律，设置司法，视坚毅为荣誉，吐真言为危险而论，又可纳为君主政体。故初浅概而粗论：中华是既专制又兼具共和及君主政体为一身之混合政体。’”
润明开腔接道：“我最认同大卫所见：‘要成为出色之商家，须具有政治家之头脑、思考方式和行动力！’”
飞扬闻言，默思：润明和子成只与西洋夷商往来，四年后见解境界之宽已超我许多！看来除武学融通中西，更应在学问上关注。现虽禁天主教传布，驱传教士至澳门，然怀专技之西洋传教士，依旧供职朝廷。最重乃：西洋人自地理大发现后，已开始关注探研我国，主动频遣传教士来华。然我朝依以天朝自视尊大，对西洋不屑一顾，更何言遣使西往研考！如此便不能知彼，再往后都不能以正知己了，作为国策岂非极危？！回府后，看如何向亲王言，讨学西洋之技，日后再图逐步把融西学、遣使远洋、重洋务纳到国策之内！
遂顺道：“不比你们，我确是很久没见大卫，今日何不切磋西洋剑术和马术？！”
是晚华灯初上，地面与树梢薄覆之冰雪，倒映盏盏花灯和万家灯火，粉装玉砌、火树银花！
芝怡吃过元宵晚饭，便迫不急待拉润明离庄赏灯。至相约处便东张西望寻视；她忽指不远处赞叹：“大哥哥瞧那女子，多像这冰晶琉璃世界中一支傲雪红梅！”
但见一披了绣着错落飘洒、朵朵粉色梅花腥红缎帔，体态婀娜女子，正于树下抬眼看花灯，此时女子微转侧身，芝怡便兴奋喊：“原是茜悦姐姐！”便快步奔了过去。
芝怡挽茜悦臂弯，高兴道：“可知道，我方才寻见你时，真如辛弃疾所作一首词里之两句：‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处’之情景，大哥哥，我说可对？！”
润明缓步而至，儒雅道：“云姑娘好！飞扬呢？”
茜悦回礼，含笑婉应：“贝公子好！家兄明日大早便回东家府，爹爹有许些话相嘱，不好让你们久候，便着我早些来。”
正说，子成也携两妹妹至。紫玉上下打量茜悦：腥红帔下，里穿丝质粉玉红汉装衣裙，于上画染鹅黄疏密有致梅花；便带异样目光道：“云姑娘换了衣妆如换了个人！”
芝怡打趣曰：“小妹我终于可见着还回女儿装的玉姐姐，真乃眼前一亮！”
润明和子成站一旁寻候飞扬，忽两人都觉一侧肩膀一沉，忙回头，见飞扬已笑站身后，道：“失礼得很！令大家久候！”
子成赞：“飞扬哥身手轻敏！若换是遭人暗算，咱可挨招！”
飞扬应：“这便是常言：‘明易挡，暗难防！’”
润明语带感悟言：“故而人常易栽于身处风光繁华之境遇！”
飞扬视前方不远处的妹妹，满怀谢意感道：“这些年蒙两位照应我家人，云某心中永记！”
子成豪爽应：“既是知己朋友，何出此言！”
润明也道：“飞扬不必介怀！得谢云姑娘，我那冒失舍妹长进不少！”
正说，但闻仨女子哄然而笑，接见茜悦粉脸绯红，含羞低头，在冰雪映照，盏盏花灯衬托下，倍显清丽端秀。
芝怡更是眉飞色舞，拍着茜悦臂膀，乐道：“小妹不用掐指一算，便知云姐姐今岁是‘红鸾星动’、‘喜神’、‘福星’高照！快要做新娘子啦！”
赏灯罢，云家兄妹回至四合院，见父已睡，飞扬道：“妹子到正厢房，哥有话与你说。”
进屋，飞扬直言：“既爹爹已不用出远门，每日能见上，我这兄长也不必多言。可我明早回府便至清明节，咱一家人才见上，方才灯谜之事今岁能成否？”
茜悦笑应：“连人影子在哪儿？小妹尚不知晓，碰得巧罢了，哥何必当真！”
飞扬介有其事，正色言：“世事难料，当我还在街上卖武和在货站时，也没想如今进府之况。若灯谜之示果成真，切记莫嫁官宦之家！储君未定，往后会是如何，难以预料，婚姻大事当慎之又慎！‘女怕嫁错郎’！定要与爹爹商议！”
午夜，茜悦披衣院中，抬望圆月：经冰雪洗刷后倍显清皓皎洁，心念：世上难料之事，可会降临到我婚姻归宿大事上？三番轮至我之灯谜所示“如意郎君”会是谁？难道是他？不可能！还是顺其自然吧！
欲知云茜悦之婚姻归宿，请看第九章：贝夫人巧情智择媳，贝庄主感怀谆婚道。
