兰花潭处在长江中游和下游的交界地带，气候适宜稻麦轮作，或油菜稻米轮作。在秋收稻谷后，依从田块含水多少，滤水土质，干田种上小麦或油菜，或间作蚕豆、豌豆越冬；湿田种荸荠，或胡萝卜，或紫云英，或干脆让白水沤着，一开年就耖作秧田。兰花潭不缺粮，开春的田原在几天的阳光下很快呈现出一片灿灿的辉煌，黄得极致，黄得清纯，黄得耀眼，黄得暖心！这是广种了油菜。端午节，雄黄酒在娃儿额头画上三横一竖“王”字时，油菜早早收上来了，打下油菜籽的芥杆，正好是蚕宝宝上山结茧的好落点。收了油菜的田亩和收了麦子的地块，前后脚接踵而至，急需汲水耕田，赶紧插秧。为了不误农时，抢耕、放水，必须在五黄六月两个节令之间完成，俗称午黄六月，现称双抢。这是农忙最集中，最不容延误的忙碌时节。
老作田人的忙碌早在一开春时就脚不点地了。老农抓紧的是育秧。
冲上冲下凡栽稻米的人家，每家必须育一块秧，面积虽小，却是一家一户的重中之重。等把油菜、麦子收了，这整块整块的田都需要秧苗来栽。
会育秧的老作田手，看准了自家的田亩需要多少秧苗，特别留下小半块地放白水泡着。有心的人家也可以种些紫云英作基肥养着，到花开烂漫之时，耕翻入泥，肥了小秧。也有人家播些豆种，麦苗儿青时，蚕豆花儿也开了，豌豆和蚕豆一样，不必老黄了再收，提前收获也给耕种留下了时间。
比较起来，柴运旺的耕作计划是最为合理的。他把秋后的土地由耕耖先后选定最先翻耕的一块汲水种上荸荠，接着点了蚕豆和豌豆，再接着撒了菜籽，余下缺水的地播下麦种，让田亩各司其能。他还帮助了几户缺牛的农家安种了越冬作物。该闲下来时，他仍在田里操持，像一位严谨的文学家，做好了文章并不一挥而就，又反复在字里行间润色文词。
柴运旺对付的当然不是文字，却有其手法的细腻入微。只见他提着把锹，一到地头，二话不说，插锹补畦，挖下的是埂沟。这锹头锃亮，再黏的泥都沾不上，可见其用锹的勤快。锹柄也早被他双手磨得瓦亮。他就这样有滋有味地忙着，难怪有人笑他：“在绣花呀！”也只有顶面说急了时，他才回上一句：“庄稼庄稼，全在手下。粮是天宝，人助物华。”
老作田手柴运旺把作田当成了描红绣花，也才有合理周到的作物布局。他先看准了自家的田亩需要多少秧苗，特别留下小半大地，用荸荠养着。春汛一到，取了荸荠，沤上白水。这时候的他已经把端午前后的忙碌操持提上了日程，做好了准备。这样见天忙着，便到了双抢农忙的节骨眼上。
看吧，别人家还在为插秧的苗张罗时，他的小禾秧已在水田里一株一株，有模有样，横看列队，竖看排行，青衣可爱。处忙不乱的柴运旺犹如一位指战员，安排得井井有条，也因此还能有相帮乡邻的时间。
今春忙互助，柴运旺将秧田育秧的绝妙工夫献了出来，自家与互助人家一样对待，全由他一人施出身手，又耕又耖又汲水又播谷。这样，耕作收获的时间错开了，收荸荠收茭瓜收蚕豆、豌豆，直至收油菜收小麦，就有了有条不紊的紧张，井井有条的操持。
节气就是时令。在他心头，季节不等人的信条如定海神针，牢固在心。
时令时令，既是令箭，就要按令执行。早遵令比迟遵令要好得多。正因为这样，柴运旺几乎是踩着时节忙田里生活的。只要年一过，不管天气寒暖，一律遵从按班如规的四时八节，该耕该翻不留余地，不管那块田的紫云英花开了还是未开，只把耕牛牵到地头，将亮刹刹的犁头毫不犹豫地朝紫云英草地上一插，翻过来的黑土地便成了育秧的温床。紫云英这种草跟柳树枝条见春泛青一样，一两天日头便生生出泼辣辣的根根茎茎，再一两个日头，如春笋拔节，茎茎叶叶疯长得烂漫。
今年不同往年了，柴运旺还要照顾互助组里的人家。虽说也没有什么章程在规定着，但他心里总好像有那么一条准绳，要把大家都计算在内。
这一想就想到了汲水。种上麦子的人家，在麦子不熟时是怕上水的。等到了端午麦收，又哪有人手去忙车水耕田呀？兰花潭种糯稻的多，为了保证糯稻的丰产，老作田手都主张种植油菜，因为油菜的收获比小麦早些天。这可不同寻常。早了这些天，就让耕作有了时间上的充裕。而收小麦就紧张了，可偏偏要互助的人家最缺粮食，有田都种了小麦，这意味着农田耕作和汲水要搅在一块了。车水的人力能忙得开吗？抢耕麦茬地不得不毛糙，等汲上水，莳秧迫在眉睫，将秧苗插进还未泡肥的水土里也是常有的事。难怪年年都发不了秧，长得软拉拉的，这怎能获得稻米的丰产呢？又只好依赖种麦了。柴运旺想到这些，打定主意要在水车上帮上一忙。
薛爱兰见自己的男人在捣鼓着水车龙骨，还把水车拐把带到饭桌旁靠着，就随手拿到一旁去。以往，家里都只听薛爱兰的摆布。这回，正捧着大碗大口划饭的柴运旺见了，连忙停筷丢碗，起身又拿了回来。薛爱兰扑哧一笑道：“你还没到七老八十，要什么拐杖了。”以往柴运旺听老婆说什么都只带耳不带嘴，这一次却认真其事，说：“真要是不用车拐，只当拐杖就好了。”这话引起了薛爱兰的注意，心想车拐就是牵水车用的，怎么不要它牵水车了？正想着，一阵风从敞开的窗外刮进来，便听到柴运旺喃喃自语：“风车！”
薛爱兰听了，丈夫又是在为大家着想呐，立个大风车汲水，便不是解决一家子的事了，是要串起周围一应乡邻的田亩，她也高兴起来：“你是想架个大风车呀？”柴运旺将嘴里的饭菜大口一咽，应了一个响当当的嗯。薛爱兰由不得来了个毛遂自荐，说：“架风车，全要看风车能不能兜住风了。风兜得越大，转得越有力，车起来那真是省工省时省人力。
这车轴的架子你做，兜风的布帆，我可有把握，不就如船上的大篷吗，我能给缝制出来。”说着，她朝饭桌前一站，颇有些自得其乐：“这回你要请我啦！”
柴运旺一听，只见妻子笑成了一朵花，正朝他比画着。到底是内当家，撑得起，放得下，他不由也高兴起来。
有了互助，干起活来也爽手。柴运旺请了木匠张臂膀，自当下手，敲打敲打，锯锯削削，一架像模像样的大风车骨架，支立在了水渠的枢纽上。
一围的农户在互助的联系中走到了一起，对风车的使用也随之大方起来，没有了先呀后呀的计较，也不再争吵水流走向、过道走道。风车的架设无疑让大家对互助组看好起来，又有几户殷实的农家自愿加入进组。柴运旺来者不拒，敞开欢迎，更加强了统筹互助的力量。
刚加入互助组来的扎匠张次鹏更是自告奋勇，设计上下扶手，亲自将四张划桨式风帆扣紧到转动的桅杆式骨架上。所挂的四张帆布，是薛爱兰联络四个针线快手共同缝制的，有东邻刘裁缝，西邻王婶婶、刘婶婶、朱婶婶，当然少不了快嘴芮如花。
“转起来了，转起来了！”惊呼声一时惊动了幽静的兰花山湾。风车和互助组名声大振，兰花潭的大大小小都能一睹风车的风采。风车庞大结实，表明它不是权宜之计的临时搭用。风帆像船上的白帆，看风扬篷，能全部张挂开，也能根据风力半收半开。大风车上的转轴，轱轮可以装卸，不需要车水时可以拆下来保存，也可以在狂风暴雨时收篷。这样一套用功，造设时全想到了，全做到了。人们都说互助组的大风车是在打“万年桩”呢。
对这个称谓，柴运旺未作允应，只是晒得油亮的长方脸庞分明有一股乐滋滋的知足在洋溢着。
风车夜以继日不间断地引来水流上湾坡，灌溉冲上一大片的田亩，这在积贫积弱的乡村，是个了不得的大事情。附近村子的老农把目光聚焦在水流上，看到向下流的水竟然朝山湾上的水渠倒了流，惊叹不已。
如此泗流，放水归山，全冲的秧田都满荡荡一片水光，只等小嫩秧一株一株插上来了。
邻村也不乏有识之士，但面对大风车，不得不承认，凭一家之力断不能架设这么又高又大的大风车的。单是风车占据的水道要口，如果不是一村子互助起来，也立不直，舞不了风。
车上坡的水流要经过两户农家的田亩，这两家自恃劳力强，农具足，家境殷实不求人，没有加入互助组。这两家也确实不需要柴运旺像互助老弱人家那样来互助，所以他们也不愿意像柴运旺那样去互助别人。这一下好了，不愿互助别人，这风车流水还自动找上他的地，主动互助来了。
头一天两家还自恃着，水流经田头，为了表示自家不沾互助组的光，汪老七和侯家侯世荆特地用锹土堵上田缺，表示我家真的不需要互助。
两天撑持下来，到耕了麦茬地，暑热是一回事，侯世荆扛上自家水车朝地头去时，因是向晚，汗又把双眼淹了，这一个闭目不打紧，下脚一绊，整个人闪了腰，偌大的手工水车给摔了下来，不偏不倚夹在了田沟坎里，一个人用上吃奶的力气也无济于事。汪十筑、汪老大，又加上赶来的汪老七，七手八脚，总算将龙骨水车支到了渠道田缺上。可是水车坏了几个戽水掀板，即使拼力车水也是事倍功半。可这时间田亩要水，刻不容缓！
侯世荆气馁不已，突见星夜光里走来了柴运旺，他毫不犹豫地打开被侯世荆、汪老七自己封上的田缺。水见分流，都像小白兔似的蹿了过去。
侯世荆见水流这么猴急作欢地奔来，一把抱住了柴运旺的臂膀，想说难言。
倒是不会唠叨的柴运旺先说了：“没什么，不就汲个水吗，还是经过的。
不给流进去，也流走了。”
“话是这么，我还是觉得承受不起。”柴运旺看着侯世荆，侯世荆自愧地说：“旺叔——”
柴运旺说：“不过是顺水人情，不会要你领情的。”
轻轻的一句话，让侯世荆听了却一下子变得沉甸甸的重，还用什么掂量？侯世荆的声音不再打顿：“那……我也加入，算我一个吧。”
第二天一早，准备汲水的汪家人还未走上自家的田头，一个个惊了眼，哪还要出力车水去忙，自家的田头已水漫金山，想必是夜里就汲饱喝足了！汪老大、汪十筑、汪老七一应人等都无言以对。
侯世荆这时走过来说：“我给你喊旺叔。”是呀，在风力面前，流水也不肯朝低处流，还是五指收拢有握劲呀。
汪老大、汪十筑、汪老七张大眼睛，一眼睃到那个忙碌的身影，心里头的小九九再无有吃亏上算的计较了。跟上这一个熟悉不过的身影，让人踏实，就该像风车水戽里的流水，呼啦啦朝麦茬土里滋润。
汪老七快步迎住持锹疏水的柴运旺，还未及开口，走在后头的汪十筑代兄弟们报了名：“旺叔，把我们都算上吧。”几个年富力强的汉子把话儿说得羞答答的。柴运旺当然知道兄弟们说什么，能加入互助组里来，管什么表达形式呢？有这份心就成。
一个午黄双抢，一下子把兰花潭的乡亲们团到了一个集体里。架在坡埂渠上的大风车，吱吱呀呀，仿佛知道是柴运旺赋予了它新的生命，像知足常乐的飞鸟儿一样，欢欢地、悠哉悠哉地歌唱……一九五四年，桥林镇，一场大水在连天暴雨后突如而至。有俗话说：
“乡下的风，城里的雨。”桥林镇人对石头街面暴雨漫水司空见惯，不以为惊。可一九五四年的雨水却令人奇特，往常的暴雨虽来势凶猛，倾盆如倒，滂沱如注，石头街面一下子漫上了雨水，但只要虹销雨霁，落霞与孤鹜齐飞，这漫上石头街面的客水也自会退去，石面干净如洗。这一次却一反常态，大水有增无减，人们这才张皇起来。老班辈人有民国二十年发大水的刻骨记忆，便知道是长江起蛟了，慌忙用门板搭家庭走道，等待水的下泄。人们还是看错了眼，水从长江水道反灌石碛河道，不但阻止了山水的泄流，其瀑涨的速度也早已超过了大家的记忆！这是中国历史上几百年不遇的特大洪灾，从上游冲下来的洪峰迅猛异常，措不及防。
傲立在桥林街中心的石拱大桥，一夜工夫，水淹了三孔桥洞不算，又似脱缰的野马，漫上了两头石拱桥面。街南地势较低，水深过胸；桥北石街也淹到了大腿以上。原以为在家搭板搭跳可以坚持下去，而大水却只涨不退，依赖的家住不了啦，一户户这才惶恐起来。这水看来没什么能挡得了，只有避撤逃荒。街南人家首先举家外搬，桥北住户也在慌乱中收拾家什，加入挑锅挑箩的逃荒队列。商家不是一走了之的事，生意是养家糊口的必要手段。机灵点的商家见事不妙，赶紧选择北关口外的山坡公路，铺起门面，就地营业。往往一个店铺落脚，随即便有八家十家跟过来，接龙似的，一时之间把那条空旷的公路挤占成了临时商街，人头攒动。说起这黄土公路，还是当年日本鬼子侵犯时强征百姓苦役依坡开辟的。
这是夏收夏种刚刚结束的日子，兰花潭生产有序，冲上冲下新栽的小秧刚刚扎根，泛起新绿。大雨瓢泼而至，虽然漫山遍野，但由于岗坡种了很多树，落下的雨水全给山林吃透了，山水没有形成洪流，这儿的山村也因此显得如常的平静。冲田全都应时插了秧，便是看水的功夫了。
哪块秧田水多了该放，哪块秧田水少了该蓄，柴运旺心里自有一本账。
既然这一溜子秧禾都是一个互助组的，上级又决定做成一个农业生产合作社，他便一如自家的细心地照看着。
因为雨水充足，为爱惜大风车篷帆，柴运旺已经在雨前将篷帆收拢了。
一夜大雨过后，柴运旺又趁黎明相约侯秀天、潘庆生、项留举、汪老七、侯世荆、汪十筑等人，七手八脚将湿重的大风车帆小心翼翼地拆卸下来。
柴运旺和张彼得、汪老大一起又将帆搬进原纪家大院摊开晾吹。等大家各自休息去了，柴运旺这才回到家里捧上已盛凉了的早粥，吸啦啦吃了个饱。
柴运旺已有了两个孩子。大儿柴有后，还有三个月便满五周岁，已是个伶牙俐齿、会唱山歌的聪明娃了。小儿取名有进，也会爬会走了。
真是愁养不愁长。这会儿，两个挨肩小儿正拿着串成珠儿的蚕豆米边咬边玩呢。为了让两个崽崽乐在其中，早前趁嫩收了一盆蚕豆，薛爱兰特地从中挑拣了一碗，用淡盐水泡透了，蒸熟了，然后选两根麻线，用针儿串成一大一小两个圈，交给两个儿子边吃边玩。孩子最喜欢这个套在脖子上能玩还能吃的玩具了。柴有后拿到了大的，吃时见弟弟要，便套在了他的小脖子上。他将小圈往自己脖子上套，有点儿紧，想换回原来的。
这时，柴运旺一把将柴有后抱上身。
薛爱兰见自家男人卸下篷帆搬放到大院来晾，正要去做些修查纳补的事，瞄见大崽有后给丈夫扛上了肩，便知道丈夫不再下田去了。果然，柴运旺拐进牛圈，牵出了那头黄牛，将有后放到了牛背上。小有后高兴极了，也不要蚕豆圈了，吵着都要给弟弟。薛爱兰赶过来，说服儿子有后快点拿着，小有后把小蚕豆圈拿在了手上，小牙一张，先吃了三四粒，顺利套进了小脖子上。柴运旺见老婆抱紧了二儿子柴有进，显得有些迟疑，便知道妻子的意思。他干脆将有进也接到手上，抱到了黄牛脊背上。
小有后很认真地伸出一双小手抱定弟弟，挽成一团。快嘴芮如花走过来，对着两个小孩笑起来：“三斤驮二斤呐。”
