我做出改变的第一件事是拱石头，就是将凸凹不平的石头用錾子拱出一个平面来。秋后的农村一般都有盖房子的事情，拱石头在当时来说被认为是走向瓦工的第一步。一把錾子，一把锤子，直打得火星四溅，蓬头垢面，浑身是土；一天下来，浑身酸疼，腰都直不起来，眼中全是石头面子，但我还是坚持了下来。奶奶说过，艺不压身；我娘也说要到干中去学，何尝不是呢？现在找媳妇，不仅要看你的家庭状况，还要看你有没有文化知识和手艺，我可不想让那些狗眼看人低的人说我文天财只会夸夸其谈。我决定多学几门手艺，以备将来派上用场，说不定大芹她娘知道我有了好多本事，也会喜欢上我呢。
然而，几天下来，我的左手不幸被锤子狠狠地砸了几下，皮开肉绽，右眼下面还被小铁车的铁柄挑了一个小口，鲜血直流，直惹得我的老娘牢骚满腹：“干哈事情都毛头毛脑的，你就不能注意着点儿？”
“我还乐意砸着吗？”老娘的话把我惹火了。遇到这种事，别人的父母绝对不是这么个做法，他们会去安慰自己的孩子，而我的老娘则不同，她总是对自己的子女要求过高，这让我有点受不了。
“你是不乐意砸着，可你看见没，为什么偏偏砸着你呀？”
“我怎么知道！”我没好气地回敬我的母亲。
“你这是砸着颧骨，再往上一点儿，你的眼睛就瞎了。”
“瞎了正好，眼不见心不烦。”
“天财啊，我咋觉得你对娘有意见呢，人都说孩不嫌娘丑，我是不是有点多余了？”
“说啥呢，娘，我啥时候嫌弃过你。你就不想想，你一天到晚不停地唠叨，累不累啊？”
“好好好，我不说了，我不说了还不行啊，将来有你后悔的时候。”
我的老娘就是这样，什么事情到了她那嘴里，就都走样了。我不得不佩服她的理论水平，别看她连个小学都没有上，可讲起道理来却总是头头是道。我这个上了若干年学堂的高中生，大部分情况下也难免要败下阵来。可见在老娘面前，我还不是她的对手，因而，大多情况下我总是免战牌高挂，不然的话，“不孝之子”的帽子就会扣在我的头上，百孝顺为先嘛！我可不能为了一点小事儿，赚个不孝的名声。就像那天早上，大芹早早地跑来找我，我还没有起床，我娘就不管不顾地对大芹唠叨上了，尽管我的心里很烦，但也只能强忍着，任凭她絮叨。
其实，我也就是贪睡了一小会儿而已。下雪天，好不容易盼到一个可以睡懒觉的日子，老娘却在院子里不停地叫喊。喊什么呢，叫我起来扫雪呗！她是容不得我这种懒惰的行为的，她一生勤快惯了，见我这边没有动静，老娘就对着大芹说起了我的不是。老娘不仅说我懒散，而且还说我不讲卫生，直说得我在被窝里都躺不住了。我恨不能爬起来去堵她的嘴，可我始终没有能够如愿，因为她总是不给我这样的机会。我的娘啊我的娘，你也不管面前站着的是什么人，就随随便便地在外人面前数落自己的儿子。她是你未来的儿媳妇呢，把你儿子批个体无完肤对你有什么好处？幸亏大芹不是那样的人，不然的话，有多少媳妇也被她叨叨跑了。
大芹是一个聪明的人，这种聪明体现在她的言谈举止中。就拿我老娘对她倾诉这件事情来说吧，尽管我和她还没有明确恋爱关系，可她还是给了我老娘足够的面子。大芹从不当面去拂我老娘的兴致，而是顺着我母亲的意思称赞她做得很对。大芹说天下的父母都爱自己的孩子，只是爱的方式不一样，因此结果也就不一样，直说得我母亲频频点头，反过来表扬大芹知人辛苦。这时的大芹却异常冷静，她让我母亲感觉到她们就像一对母女，女儿对自己既亲切又尊重，以至于我母亲有时候发起火来，总是毫不客气地指责我：“你看人家大芹，同样是孩子，人家怎么就那么懂事呢？”是啊，大芹是那么懂事理，世界上却只有一个大芹；我再不懂事，也是你的儿子，人比人得死啊！我的老娘哎，你怎么就不懂这样的道理呢！
尽管如此，我还是迁就着我的母亲，我可不想让大家把我看成是一个不可救药的人。我还要找媳妇呢，如果老娘认为我是一个忤逆分子，而她的儿媳妇也是一路货色，以后那就有好戏看了。仅从这一点看，大芹似乎还没有进入老娘的法眼，否则，她的话也就不会那么入耳了。
我终于起床了。
我睡眼惺松地走出门口，满脸的倦意掩盖不住近日的劳累，院子里早已堆成了一座座雪山，奶奶、母亲还有大芹三个女人正在铲除最后的残雪，好一幅农家乐景色。
“起来了？”大芹不咸不淡地说。
“嗯。”我无精打采地走到大芹的身边问，“有事吗？”
“没事，我看到奶奶和大婶扫雪就过来了。”
“辛苦了，领导。”我善意地取笑她。
“嘻嘻，没你辛苦。”大芹笑着。
“你是领导嘛！”我加重了语气。
“领导也不能脱离群众啊，你这是出来检查啊？”大芹大笑起来。
“嘿嘿。”我也笑，我就知道大芹会这样说，她当了生产队会计后，表达能力是越来越强了，随机应变又不失分寸，对她这一点，全队人是有口皆碑。
“哎，告诉你个事啊，贾红来信了，今年放假要回村里啊。”
“回就回吧，有必要兴师动众吗？怎么着，你要为她鸣锣开道啊？”
“看你说的，人家能想着我？早把信寄到大耳朵家去了，叫大耳朵到时候请客。”
“真是有奶便是娘啊，大耳朵才当了几天工头啊，她就巴结上了。”
“你这人真是的，她要找你，你能办啊？”
“我才不理她这个茬呢，不就一个破大学生吗？还没出省呢，到头来毕了业，还得回到咱这旮旯里来。”
“你咋知道她会回到咱这里？”
“这还用问吗？咱们是农业大市，她是学农的，她这社来社去的大学生，不回到太平又能到哪里去？”
“对啊，社来社去嘛。”大芹也恍然大悟。
“这叫兔子满山跑，终将回老窝。”我得意地撇着嘴说。
“嘻，天财，你说贾红出去上了几年大学，再回来种地，是不是有点掉价啊？”
“是有点，可据我所知，在国外这类事情不少。至于贾红，我就不敢说了，谁知道她是怎么想的。”
“看来是殊途同归啊。你怎么样，这些天还在拱石头？”
“不拱石头干什么？累死了，浑身酸疼，眼里全是石头面子，我不知道这种日子还要过多久，看不见边啊。”
“那就别干了，反正不是什么好营生。再说了，开春后还要准备复习，总得干点省力气的。”
“我也是这么想，可有些事情，不是你想的那么简单。这不，我爹又给我准备事情了。”
“什么事情？”
“做家具呢，让我顺便学木工，说将来一旦我没有了事干，就以此为生。”
“别是你爹准备给你找对象吧。”大芹悄悄地说。
“有这种可能。”我的脸微微一红，转而又平静下来，我知道大芹想知道什么，就指着奶奶对她说，“这是我奶奶说的。”
“真的？”似乎要验证我说的真伪，大芹一下子就跳到了我母亲的身旁，“大婶，天财的媳妇是哪里的？”
“媳妇，什么媳妇？一个大懒虫，谁家姑娘会跟他。”我的老娘立刻横眉竖眼地斥责我。
“那天财说的是假的了？”大芹怔怔地瞪着眼。
“什么真的假的，天财，你跟大芹说啥了，哪来的媳妇？”
“我没说啥啊。”
“哈哈哈，大芹啊，天财是不是跟你说过打家具的事了？那是他爹的意思，反正这些东西早晚都要做，捎带着让他学点手艺。”我的奶奶过来打圆场了，奶奶是个悟性特高的人，她生怕冷落了大芹，根本不提做家具就是为了提亲的事。
大芹就有点失落，我高兴极了。我看得出，大芹的眼里有不少的担忧，这正是我需要的，可见我在她的心里还是很重要的。一个男人，如果没有一个女人为他担忧，是不是很不带劲啊！不管怎么说，做家具也罢，上门提亲也好，一切似乎都是现成的程序，只要我还没有定亲，上门提亲的人肯定会络绎不绝。别说我家境还算不错，就是家里穷得揭不开锅，我想以我的条件，讨个媳妇还是极为简单的事情，只是我并不想早找。我和大芹的事儿，除了我和奶奶，其余的人一概不知，包括我的母亲，她也属于不知情的那一部分。这倒不是我不想告诉她，而是我的老娘向来善说，一旦她把大芹与我的事情公之于众，注定了要给我带来不必要的麻烦。因此，每当老娘问起大芹，我总是顾左右而言他，千方百计地搪塞过去。然而这次，老娘却不让了，她非要我给她解释清楚不可。我说：“娘啊，有啥好解释的。”我老娘竟来劲了：“有啥不能解释的，男大当婚，女大当嫁，很正常的嘛。”我说：“娘啊，就算我与大芹搞对象行了吧？”“什么就算是啊，搞就搞，没搞就没搞，还用啥事情都瞒着娘啊？”我说：“娘啊，你说话难听死了，什么搞不搞啊，你都胡思乱想些什么啊？”我娘则说：“想不想不打紧，关键是既定事实，大芹这闺女确实不错，可她的家庭成分是中农你知道吗？”我说：“我怎么不知道，中农怎么了？”“中农不怎么，就是成分有点高。”我急了：“娘啊，都啥年代了，你还有这老脑筋。”我老娘说：“不是我老脑筋，是你必须有这念头。你知道咱家是啥成分吗？”“这还用问吗？贫农。”“咱家我就不说了，你姥娘家是烈属，不信你去问你奶奶，你要是想入个党什么的，大芹家那个中农要给你打折扣。”“娘啊，你咋想这里去了？大芹家是中农，可人家是团组织委员；咱家是贫农，可我却什么也不是。”“不管你怎么说，现实就在那里摆着。就说贾红，她家如不是根正苗红，她能被推荐上大学？我看不可能。”“听娘的意思，你是叫我上大学远走高飞啊？”“你不远走高飞，还准备在家里扒一辈子土坷垃啊。”“那你就不怕没人给你养老送终了吗？”“小兔崽子，咒我死呢，我不怕，我还有你哥呢。”
我说不过我娘，可家具必须得做，老爹为我买了一应木工工具，我跟师傅拉起了大锯。师傅是本家的一个大爷，退休工人，雕刻工程师，技艺高超，做事极为严谨，我唯唯诺诺地应着。拉大锯是做木工的基本功，一天下来，师傅谈笑自如，而我则是双臂酸痛，吃饭都抬不起手来。师傅就说：“三天后你就能够适应了。”我哪里敢想三天后的事情，我现在只能是挨过一天说一天，一天一天地往前挨，谁让你跟着人家学徒来着。师傅说得不错，要想会，跟师睡。过去的学徒工不但要给师傅打饭、打洗脚水、铺床叠被，还要点烟捶背、揉腰敲腿。现在还没到那地步呢，可见师傅对我开恩了，我必须知恩图报，用自己的勤快和努力来获得师傅的认可。可是，一连二十天下来，我除了拉大锯还能凑合着外，其余的一概没有学会。我知道这并不是因为我笨，师傅也没说我笨，而是因为我的心思根本就不在这里。大芹早把我的魂儿给勾走了，没有了她，再好的家具又有什么用呢？可见爱情就是两情相悦，如果双方看着互不顺眼、互不来电，即使家里搞得富丽堂皇，也提不起情绪。
家具是做完了，摆在屋里也挺像回事儿。可我却不知我的爹娘是怎么想的，难道就靠这一堆家具来诳媳妇？我感到有点儿荒唐，而且我的爹娘应该想到他们还有一个儿子，他们的这个儿子结婚时并没有置办多少家具，他们就不怕我的哥嫂提出反对意见？真是怪事，我那哥哥和嫂子竟老实得像木头，我爹娘怎么说，他们就怎么办，以至于弄得我这个做弟弟的有点无地自容。我是不是有点太贪婪了，什么好事都落在我的头上，我还真有点不习惯呢。中国人讲究有福同享，有难同当，这样做算是怎么回事？是我欲望无边，还是父母偏心？我大哥就是不提出半点意见来，我也不能那么做。幸福并不是有钱没钱的事情，你看大哥大嫂，两口子尽管只住着一间小屋，却其乐融融，令我羡慕死了。
说亲的接踵而来。
大家都知道文家新做了家具，便判断这是要为小儿子找对象了，纷纷不请自来。我不知道来者是什么感觉，反正在我的心里，一个人早已经占领了位置，谈起来也就毫无感觉。不管我老娘是什么想法，也不管她搬来多少媒婆，你说你的，我想我的，成分高怎么了，她不坑人不害人就行了，考虑那么多干啥？反正，我不能听别人的，必须得有主意，不然的话，连年都要过不好了。
我决定找一找大芹。可一想到大芹那五个生龙活虎的兄弟，我就打不起精神来。再说，她家里还养着一条大狗，到她家去可不是一件轻松的事情。唯一的办法就是把大芹约出来，把婚事说开。我们都不小了，只要双方家庭同意，我想我们应该是幸福的一对。
问题是怎样把大芹约出来。下雪天的不愉快，似乎伤着了大芹，自那以后就再也没有见着她。我想大芹可能不会这样小心眼儿，她或许是有别的原因。我到会计室去，结果不是人太多，就是没有机会与她交谈。年底她太忙了，我实在不忍心搅乱她的思路，只能趁别人不注意，把预先写好的一张纸条扔在她的桌子上。我看到她迅速地把纸条收进抽屉里，那眼神跟做贼没什么两样，我兴奋地跑了，把忐忑不安的她留在了会计室里。
晚上，大芹如约而至。
“说吧，什么事？”大芹的声调有点冷。
“我想谈谈咱们的事。”我开门见山，直奔目标。
“咱们之间有什么事？”大芹一副恍惚的样子。
“你也许听说了，我家里在给我介绍对象。”
“好事啊，你去谈就是了。”大芹阴阳怪气地说。
“可我没有感觉，我的心里只有你。”我急了，发自内心地辩白着。
“别骗人了，文天财。你若心里有我，还会与人家去谈吗？是不是你现在看花眼了，看着碗里的，想着锅里的？”
“我那是在应付，你应该清楚，家里提出来，我不得不去。”
“你就不会说你有对象了？”
“这也正是我要说的事情，这件事情，看来比我想象的阻力要大得多。”
“阻力大就算了呗，何苦弄个不痛快，自找头痛呢？”
“话是这样说，可我不想放弃。”
“不放弃，你得想想，阻力到底在哪里啊？”
“在……”我吞吞吐吐，不想把我母亲暴露给大芹，因为大芹一旦进了门，婆媳关系非常重要。
“这阻力是不是你凭空想出来的？”大芹见我不说，就去挖我的死穴。
“不是。”我坚决地否认。
“那是什么，难道是我凭空想出来的？”大芹依旧不依不饶。
“其实……”我笑了笑，心想还是不应该把老娘暴露给大芹，那样是没事找事，我可不想做这样的叛徒。
“其实什么？文天财，这可不是你的作风啊。你今天怎么了，我咋都不认识你了？结结巴巴的，吃老鼠药了？”
“大芹，你不要误会。其实，我今天是诚心诚意找你商量事情的，我们都年龄不小了，到了该谈婚论嫁的时候了。”
“是啊，谈婚论嫁也没有什么大不了的，你去找我父母说就是了，再不找个媒婆也可以。你怎么啥也没做就说有阻力呢？”
“也许是我多虑了，我不该说那些让你生气的话。”
“你倒挺会见风使舵的，眨眼间你的态度咋就变了？”
“嘿嘿，跟你学的呗。”
“你再跟我学学试试。”我的调皮把大芹气坏了，她抓起一根树枝朝我打了过来。我见势不好，一溜烟地跑开了，大芹在后面追，我则在前面一个劲地逗她，直惹得她跑不动了，我俩才在月牙沟的土坎上坐下来，商量怎样与她的父母去说。
这还真不是一件好说的事情。
