琉璃厂大街位于北京和平门外。清朝时，各地来京参加科举考试的举人大多都集中住在这一带，因此在这里出售书籍和笔墨纸砚的店铺较多，形成了较浓的文化氛围。文人雅士聚堆的地方，自然离不开文化，古玩铺也应运而生。
在琉璃厂的一个小胡同里，有座不大的宅子，主人姓白，六十岁刚出头，原名白广微，原是大清的进士，早年做过衙门里的师爷，满腹经论，博古通今，尤其对古玩的造诣更让人望尘莫及。
什么东西到了他的手上，都能说出个道道来，引经据典，旁征博引，比起别的那些玩古董的人来说，根本就不是一个档次。谁有看不准的东西都得要请人家帮着掌掌眼，在这圈里算是响当当的人物。
熟识的人都称他为“白师爷”，都说他长了一双“鬼眼”，生了一只“鬼鼻”，什么东西都不用上手，只要扫两眼，或是提鼻子闻一闻，就能知道东西的大至年头，甚至就连有没有土腥味，都能闻得出来。
据说有一次，有两个山西人拎着一包东西在屋里等他回来给看看，白师爷打外面刚一进屋，就皱了皱眉，提鼻子一闻，让那两个人赶紧走吧，土腥味太大，东西太扎手，好要不好出。那两个人一听，都傻了眼了，看了看白师爷，一躬到地，什么话也没说，扭头就走了。过了几天，才传出了消息，京城东郊的顺亲王陵前几天夜里被盗了。
关于白师爷的传闻，越传越神，圈里人打趣说，琉璃厂这一条街上出了什么好东西，如果不用棉被捂上几层，用不了半个时辰，白师爷准来，什么都瞒不住人家。
方掌柜的和白师爷平日里也打过几次交道，经常来咨询讨教，一来二去，处得熟了，也算是有了些交情。钱压奴婢手，艺压当行人，这种高人，只要做这行的都是挤破了脑袋尖往上巴结。
客厅里，白师爷和方掌柜没有过多的寒暄，白师爷看了一眼方掌柜带来的那只楠木盒子，眼神就是一愣，随即小心的把盒子打开，慢慢的展开了画轴，一声不吭的举着放大镜仔细的研究了一番。看了好半天，这才慢慢的摘下眼镜仰头闭目沉思了起来，方掌柜静静地坐在沙发上，也不敢吱声，只等他开口。
白师爷沉吟良久，终于慢慢的睁开了眼睛，看了看方掌柜：“方老弟，这幅《清山钟秀图》算得上至宝一件，我不问你是多少钱收来的，这也算是你们的商业秘密。这的确是件难得的真品，方老弟，我得恭喜你喽。”说完话，白师爷抽出支烟卷，点着后，吸了起来。
方掌柜闻听，心中不禁暗喜，做梦也没想到这幅画眨眼间翻了差不多几十倍，赶紧和白师爷寒喧了两句，客气的说道：“白师爷您是行里的泰斗，说的话自然是一言九鼎，有您这句话，我就放心了。只是老弟我才疏学浅，没法和先生相比，还望请白师爷赐教。”
