康熙三十八年仲夏
“咚咚咚……”自从房门上了栓之后,清早的敲门声就成了我的噩梦!
“谁啊?”我挣扎着从床上坐起,揉揉惺忪的睡眼,问道。
“是我……”听到二师兄的声音,我撇撇嘴,倒头继续睡!我现在对二师兄真是避之唯恐不及!为何?皆因他闭关出来之后,一直缠着要给我看手相,面相,起命盘!初时,我还算知恩图报,想着当初自己学习针灸之时没少拿二师兄试手,也就欣然答应。可结果,他看我手相,说我生命线不够长,婚姻线多波折,事业线太平缓;看我面相时,说我天庭不够饱满,地阁不够方圆,虽然能过几年好日子,但晚景凄凉!见我被打击得无语凝噎,他便安慰我,“一定是你二师兄学艺不精,咱们明日再来看过!”明日复明日,从暮春时节到仲夏,我每天早上都要被他吵醒,然后听他数落我的命格有多么差劲,福气有多么薄弱……
前日,我终于忍受不了,坚决抵制这种精神虐待,二师兄便说不看手相面相,要给我起命盘!哦,天!够了吧!我再也不想忍受了!所以,我宁愿忍受那烦人的敲门声,也要与二师兄隔离!
约摸过了一刻钟,敲门声终于止歇,我长舒一口气,以为二师兄已经走了,正盘算着如何避开他的耳目溜下山去为乡民治病,忽闻一稚嫩的女声道,“长风哥哥,你敲了这么久的门,长姐为什么还不出来?”
“这……”二师兄沉默了一会儿,方道,“因为长风哥哥不及永宁可爱啊!来,你来叫门,你长姐一定会开的!”
“好!”那稚嫩的女声愉快地答应着,于是敲门声又起,夹杂着女童的呼唤,“长姐,我是永宁,你快开门啊!”
长姐?是说我么?永宁?谁啊?
我终于沉不住气了,整理好衣服便将门打开……
二师兄拉着一个七八岁的小女孩跨进门来,我还没来得及问,那女孩便一把扑到我身上,略带着哭腔道,“长姐,你一直不开门,永宁还以为长姐不要永宁了……阿玛和额娘不要永宁了,长姐,永宁只有长姐了!”说着竟真的哭了起来!我架不住这种亲昵的热情,只好顺着她的话,道,“不会的……”目光则转向二师兄,茫然不解。
二师兄递给我一个信封,道,“你看看便明白了!”
我打开信封,看着那熟悉的字迹,最后看到落款,简直无语问苍天!
原来,额娘又给我添了个小弟弟,实在无暇照顾四个孩子,因而将次女永宁送了过来,让我这个长姐“代为照顾、管教!”
我叹了口气,摸摸小女孩的头,这可怜的娃,跟我一样被流放了啊!
我轻轻拍着她的肩,柔声安慰道,“不会的,长姐不会不要永宁的,阿玛和额娘也没有不要永宁啊,他们是怕长姐在这边太寂寞了,所以让永宁过来陪长姐一年……永宁以后就陪着长姐好不好?”
永宁这才止住哭声,抬眼问道,“那长姐会不会陪永宁玩儿?”
“当然啦!”我满面微笑地答应着。
不过,三天之后我就后悔了!这丫头一会儿要上树看鸟窝,一会儿要上屋顶去瞅燕子,想起一出是一出,睡觉就像钟表的指针一样,晚晚要转三百六十度!我真是忍无可忍,但是还得再忍!谁让她是我小妹,我是她长姐呢?!
好在,这丫头也挺懂事,看见大师兄心情不好了,便凑上去给他唱歌听,见二师兄苦苦哀求为我起命盘而不得,就主动请缨,毛遂自荐!也不知道二师兄是为了保持小丫头的积极性,还是不想伤害她幼小的心灵,总是批些吉利话儿给小丫头听,什么健康长寿啦,福泽绵长啦,子女孝顺啦,总之怎么好听怎么说!我看他们互相吹捧,乐在其中,也就不加干涉……
当然,教育问题也是不能忽视的!好在这孩子乖巧,很会讨人欢心,大师兄和二师兄也十分乐意教她读书写字,弄箫弹琴,我便只需教她识别常见的草药,传授一些养生之道。
于是,日子又重新归于平静,而平静的日子,是过得最快的!
康熙三十九年盛夏,师父的礼物依旧没有着落,在一个凉风习习的夜晚,我忽然想到了人参!于是,次日天一亮便拉上二师兄雇了辆马车,向长白山进发!
长白山被清朝统治者视为龙脉,因此几乎每个山头都有人把守。我和二师兄转悠了好几天,终于发现了一处无人把守的小山!黄昏时分,我们悄悄潜入小山。翻过两座山头,到达主山区时,已经是深夜了!寻着一棵枝繁叶茂的大树,我和二师兄纵身一跃,落在树梢上,将皮裘盖在身上,开始休息……
挖参的过程,是漫长而艰难的!我们在山中转悠了三四天,干粮都快吃完了,还没有找到合意的人参!直到第五天,我寻了许久无果,坐下来歇息的时候,无意间瞥见右侧的草丛里掩映着一个黄黄的疙瘩!我悄悄地靠近那草丛,轻轻拨开草叶,一时喜出望外!果然功夫不负有心人!我竟看到了一株婴儿手臂般粗壮的人参!
我小心翼翼地用红绳在那黄疙瘩上绕了几圈,这才开始用随身带的小铁锹挖……
当我将那人参完好无损地取出来时,已是夕阳西下了!满心欢喜地收好人参,正打算学布谷鸟通知二师兄时,我听到身后传来微弱的呼吸声!闻声寻去,我拨开草丛,看见一名男子倒在血泊中!从他身边的草叶折痕来看,他应该已经躺在这里一两天了!
我取出随身带的皮水袋,轻轻给他喂水,他吞咽了几口,微微睁开双眼。
他嘴唇蠕动着,似是在问,“你是谁?”
我微笑道,“你放心,我不是坏人!我是郎中,会救你的!”说着,我从怀中取出一瓶金创药,轻轻洒在他伤口上,再从衣服上撕下一角,简单地包扎了一下,然后拿出身上最后一个冷馒头,一点一点撕碎了喂他……
吃了小半个馒头,又歇息了一会儿之后,他已经可以撑着坐起来了。
“此地不宜久留,咱们得先离开!”
他点点头,我又道,“我还有一个同伴,也是好人,咱们一起走吧!”
他看了看我,重又点了点头。我这才发出暗号,不多时,二师兄闻声而至,兴奋地对我说,“小师妹,我挖到了一棵百年人参!”
……
次日,我们来到附近的镇上,将那受伤的公子安顿在客栈里,替他抓了药,又给了掌柜的一两银子请他代为照顾,这才向公子辞行。
“两位的大恩大德,年某没齿难忘!”他艰难地拱手抱拳,我歉然一笑,道,“原该等你伤好才起行的,但我们是外地人,几日后又要赶着上京,你身受重伤,不堪舟车劳顿,只好出此下策……”
“上京?”公子问道,“你们上京做什么?”
“探亲!”我忽然想起尹真和尹祥,道,“我要去京城西郊的云来客栈,寻两位故人!”
“云来客栈?这么巧……”公子思索了一会儿,问道,“可否告知在下,那两位故人的名字?”
“这……”我犹豫了一会儿,看着他一脸的热切,说道,“我只能告诉你,他们姓尹!”
他忽然有些激动,声音几分颤抖,“可是云来客栈的东家,尹真和尹祥?”
“他们是云来客栈的东家?这个我还真不知道……他们只说让我去那里找他们……”
“一定是他们!错不了!”公子眼中多了几分神采,对我说道,“女侠,在下还有一事相求!”
“你说,只要力所能及,自然义不容辞!”
“实不相瞒……那位尹真公子,曾与舍妹指腹为婚,如今妹妹已经及笄,请您将这个匣子交给尹公子,让他早日前来提亲!”说着,他艰难地从怀中掏出一个小木匣,递给我。
在他的眼神授意下,我轻轻拉开木匣,一枚精致的碧玉簪子赫然映入眼帘。
我看了看二师兄,他递给我一个“你自己看着办”的眼神。
于是,在那公子恳切的目光注视下,我郑重地点了点头!
康熙三十九年八月初一
清晨,我和往常一样,嘱咐永宁好好学习之后,便背着药箱下山了。然而尚未走远,便听身后传来大师兄的呼声,“小师妹,快回来!师父说今日不必下山了,让你去书房见他!”
我依言来到书房门口,正欲敲门,便听师父说道,“进来吧!”
师父背对着门口,我在他身后一步外跪下,恭敬地问道,“长宁恭听师父的训示!”
师父并未转身,似是没有听到,良久,方叹了口气,道,“长宁……你我师徒之缘已尽……”
“师父……”我心里一咯噔,仿佛失落了什么重要的倚仗,抬起头愣愣地看着师父,真希望自己听错了!