霍啸林握着镯子，颓然坐到沙发上，喃喃自语：“我明白了……梅姑娘嫁的那个荣先生……按郭队长的话，能通天。他既然知道了我是谁，又怎么可能让自己的小老婆留在我身边？能通天？有什么了不起！奶奶，你喜欢梅姑娘吗？”
“我……要是跟这俩比，梅姑娘是不错！”
“真的？”
“论门户，樱桃儿是个卖身奴，翠儿她爹是给人捏脚的，梅姑娘虽然唱过戏，总比她俩强吧！论长相，樱桃儿比不上梅姑娘，翠儿虽然不丑，可她是个睁眼瞎！
论脑子，那还用比吗？”
霍啸林笑了：“好！既然奶奶喜欢，我一定把梅姑娘娶回来！不急，不急！等我把汉口安顿好了我就去上海！走吧，梅姑娘人都走了，咱们也该回自己家了！”
霍白氏却说：“我不回！我哪儿都不去！”
霍啸林说：“为什么？咱们霍家有公馆。”
“霍公馆太大，仇家都知道，我真不敢回去，瘆得慌。”霍白氏说：“就住这儿挺好，房子是梅姑娘租的，租了两年，反正她也用不着了，今儿早上她跟我说了，让我敞开住！你可给我听好了，奶奶住在这儿不能声张，万万不能让你那些仇家知道了！”
“都说管子坤是老鬼，我看他再鬼，也没有我奶奶鬼！”霍啸林说着回头一瞥，发现樱桃儿和翠儿都急切地站在门前。“你们两个干什么，我好好的，都不许哭丧脸。”
两个女人都争先恐后，脆生生地应着。
“樱桃儿，准备顿好饭。”霍啸林吩咐着就往外走。
“老爷您这是要去哪儿？”翠儿问道。
“回商行，才出来，生意上我总得料理料理。”
樱桃儿说：“您还要料理生意？好不容易出来的，咱赶紧离开汉口吧？”
霍啸林喝道：“闭嘴！离开汉口，离开汉口，你他奶奶的还会说点儿别的吗？”
樱桃儿被吓得退到了墙根。霍啸林说：“我告诉你，往后你再敢说一句离开汉口，我就立马掐死你！”樱桃儿不敢出声。霍啸林说：“为了能在汉口扎下脚跟来，我流了多少血你们知道吗？我连沈三爷都杀了，我还怕谁？管老鬼被我送进了监狱，我还怕谁？我霍啸林一个人在汉口打下了天下，说离开就离开，凭什么？我文韬武略，天下第一，我不走！早晚有一天，我的生意会做得比上海的荣先生还大，那些什么在天上的大官，得花我的钱，听我的话！我让他们枪下留人他们就得枪下留人，我让他们找谁当替死鬼他们就得找谁当！那个时候……”霍啸林说着就气哼哼地走了。
樱桃儿吓得流出了眼泪。翠儿一脸的茫然。霍白氏难以置信地撇着嘴：“老爷的意思你们听懂了吗？那个时候，他要把梅姑娘娶回来，你们两个呀，还不趁着梅姑娘没进门，好好伺候伺候老爷，怀上孩子。真等到梅姑娘回来了，你们俩就更没指望了！”
6.大龙商行大办公室日内
所有职员都站在大办公室里，等着霍啸林训话。他走到前台，吸了口气，说：“从今以后，我不再是大龙商行的少东家，本来就很荒唐，我早已娶妻纳妾，是霍家的老爷，却给管子坤当上了什么干少爷，真是可笑！管子坤死不了，但恐怕得一辈子住在监狱里了。大龙商行没了，永远不存在了。”底下的职员们都不敢作声。霍啸林环视了一周，说：“诸位都是老人，愿意另谋高就的，随时可以离开；找不到事做的，我可以给些安家费用；信得过我霍啸林的，可以留下，即将成立的啸林商行欢迎加入。”
新经理带头大声喊着：“我们都跟着霍老板！为啸林商行出力！”霍啸林蔑视地看着他。
回到自己的办公室，霍啸林将新经理唤来，把一张银票放在桌上，说：“安家费，你走吧。”
新经理点头哈腰，说：“霍老板，我愿意留下，愿意留下呀！”
“是吗？”
“当然！”新经理竖起大拇指：“您现在是汉口这份儿的大老板，跟着您干才能出人头地，这个道我懂！我愿意为您鞍前马后，赴汤蹈火！”
“我要是让你杀人放火呢？”
新经理神色僵住了。霍啸林微微笑着。新经理咬咬牙，说：“只要霍老板吩咐，杀人放火我也干！”
霍啸林冷冷地看着他：“你是管子坤的人，跟他一起算计过我，想要我的命。
让你走是因为我霍啸林不想滥杀无辜，如果你不想走我也不介意，反正这些日子我杀的人太多了，多杀一个没什么。”
说着，霍啸林懒洋洋地将手枪放在了桌上。新经理一惊，忙说：“我走，我走，谢霍老板不杀之恩！”新经理吓得扭头就跑。霍啸林又唤道：“回来！”新经理如惊弓之鸟，愣住了。霍啸林指着银票：“安家费，拿着。”
阵阵炮仗声中，大龙商行的牌子被摘了下来，啸林商行的牌子挂了上去。霍啸林站在大门口，迎来送往，煞是得意。商行门前花团锦簇，热闹非凡。
7.五爷家日内
霍啸林备上一份厚礼，前往五爷家。五爷受宠若惊，连连道谢：“来就来吧，霍老板怎么还带了礼物，感谢不尽。”
“上次的事让老夫人受惊了，五爷费了不少心。今日霍啸林略备薄礼，前来致谢。”
说着，霍啸林深深地给五爷鞠了一躬。
“霍老板，这个可就受不起了。这么大的风浪，霍老板毫发无损地趟过来，侯五敬佩不已，敬佩不已！现如今在汉口，你是头份，您给我鞠躬，我哪敢受？”
“商行生意刚刚起步，日后还要请五爷多多关照！”
五爷小心翼翼地说：“应该的，应该的。”
“应该的？那我啸林商行今天挂牌开业，五爷怎么不来捧场？”五爷身子一惊。
霍啸林探过身去，脸色一变：“五爷，别看我刚从监狱里出来，如今汉口的形势我还是清楚的，沈三留下的买卖，五爷全盘接管了，在帮派里，五爷一呼百应，对吧？”
五爷结结巴巴地应付着：“是……是啊。”
“啸林商行的前身是大龙商行，大龙商行和贵帮联合签署开发汉口码头的文书，上过报纸，商行换了招牌，可文书还得算数，对吧？今天这个日子您不去道喜，合适吗？别人会怎么猜？帮里的兄弟会怎么想？难道我们的前仇还要继续下去？”
五爷尴尬地说：“老朽没想那么多……”
霍啸林不咸不淡地说：“咱们俩联手干掉沈三的细节，我可不想跟贵帮的兄弟透露啊！”
五爷脸色刷地白了：“啊，这……啸林呀，你这说的是什么话，我今天本打算去的，可早上起来，浑身上下不舒服……”
霍啸林直直地盯着他：“五爷，您要是说老夫人身子不舒服，我会更敬重您，没什么比孝敬老人更重要的了！”
五爷头上冒出了冷汗：“啊……多谢霍老板体谅，还真是家母不太舒服，我就没敢出门！”
霍啸林笑道：“您看，我就说嘛，没点儿特殊原因，五爷怎么会不去呢？哈哈哈哈……”
五爷也跟着干笑：“是啊，是啊。”
霍啸林喝了一口茶：“对了，老夫人有恙请郎中了没有？我跟洋医院里的洋医生很熟，要不要请到家里来给老夫人看看？”
五爷忙说：“不必了，不必了，已经全好了。我刚派了车送她听戏去了。”
“那就好，既然老夫人全好了，五爷也就清闲了……”霍啸林凑近五爷。站在一旁的冯大眼珠子知趣地退到一旁回避。霍啸林说：“五爷，你也说了，这么大的风浪，我毫发无损地过来了，不容易！可您呢？不费丝毫力气就从一个管家变成了真正的大爷。贵帮的实力我清楚，您这个大爷那可不得了啊！要是细论起来，我霍啸林是为你立过功的！”
五爷连连点头：“那是那是。”
霍啸林得寸进尺，说：“说我对您有恩也不过分吧？”
五爷忍着性子，耐心应着：“那是，那是。”
霍啸林说：“今天是我的好日子，您……不该表示表示？”
“应该！应该！霍老板，你看这样好不好，今天晚上我做东，庆祝啸林商行挂牌开张。汉口的商界精英，江湖朋友，我们全都请到！”
霍啸林笑道：“非常感谢。五爷出面，有贵帮的面子，相信场面小不了，以后我们啸林商行在汉口，就算是站住脚了，那政界和军界的朋友……”
五爷说：“那是贵宾，更要请！”
霍啸林起身，又深鞠一躬：“让五爷和贵帮破费了！啸林感激不尽。”
五爷诚惶诚恐。
8.团长办公室日内
团长接过名片，诧异地抬起头，霍啸林西装革履，恭恭敬敬地站在他面前，面带微笑，说：“啸林商行愿意为国家出力，霍啸林愿意为政府分忧！”
团长说：“奶奶的，你没被枪毙？”
霍啸林装糊涂，说：“是啊，难道不是您在关键时候高喊枪下留人，救了我的命？”
团长被问傻了：“什么狗屁糟糟的，我怎么会救一个杀人犯？”
霍啸林笑道：“是这样，警察局弄错了，我是被陷害的，真正的凶手已经被绳之于法，我被无罪释放了。我明白，我之所以能够重见天日，就是因为我为政府做过事，所以，继续为国家出力的决心，啸林坚定不移！这不，一出监狱我就来见您。”
团长又恼又无奈：“霍啸林，你脑子没毛病吧？上次你求我救你，我可……你还敢来见我？”
霍啸林恭敬地说：“是啊，上次我就看出来了，您是正直的好官！”
团长皱了皱眉头：“少拍马屁！明明是当众杀人，怎么就成了被冤枉？你等着，腾出空儿来，我好好地调查一下，警察局到底搞什么名堂！要是你花钱行贿了贪官才从监狱里出来的，老子就再把你抓进去！”
霍啸林灿烂地笑着：“我就说嘛，您真是个正直的好官，请您收好我的名片，有任何需要我霍啸林的地方，我愿意为您肝脑涂地！”
9.万利坊赌场办公室日内
办公桌前，霍啸林和金大牙相对而坐。霍啸林开门见山，说：“我想成为万利坊的股东，最好是大股东！”
金大牙有些恼火：“霍啸林，我知道你今非昔比，可没我你能做得了沈三爷？
我豁出命帮你，你不谢我，还要吞了我的生意？”
霍啸林笑了：“金老板别急。”
金大牙打断他，说：“我金大牙瞎了眼，没看清楚你是什么人！想吞我的生意，好啊，你放马过来，我金大牙奉陪到底！”
霍啸林说：“我们是朋友。”
金大牙根本不容他解释：“谁跟你是朋友？就算一辈子没朋友，我金大牙也不会交你这号的朋友了！”
霍啸林说：“我想成为大股东，是想成为汉口的荣先生。”
金大牙说：“荣先生是谁？不认识！”
霍啸林说：“您不需要认识，其实我也不认识，我要把生意做大，越大越好。
我们是朋友嘛，所以我先来跟您谈。如果你让我成为万利坊的大股东，我不跟你分钱，还可以把整个啸林商行生意的一成利送给你。”
金大牙糊涂了：“你这是什么意思？”
霍啸林说：“在汉口谁不知道您金老板的威风，我要是给您当了大股东……”
金大牙点点头说：“别人就会给你面子！”
“没错！在沈三爷的寿宴上，你我是共过生死的，那么大的事情你都帮我做了，这么点儿小忙你不肯帮吗？朋友……”
“既然是朋友，你又不跟我分钱，我凭什么要你啸林商行一成利？”霍啸林反倒愣了。金大牙说：“我明白了，霍老板有野心，想做大，要的是名望，对吧？”
霍啸林摇摇头，又点点头：“也可以这么说。”
金大牙说：“我答应你！从今儿起你就是万利坊的大股东！”
霍啸林说：“多谢，可是要上报纸的。”
金大牙说：“上报纸就上报纸，我金大牙也跟着你霍啸林露露脸。”
两人相对一视，哈哈大笑。
10.啸林商行霍啸林办公室日内
报纸上登出霍啸林跟金大牙握手合影的大幅照片，霍啸林得意地看着。小六说：
“大哥，今儿个报纸一出，咱们啸林商行门庭若市。一上午我见了四五拨客人，做的都是不大不小的买卖，都愿意让出股份来请您给他们当靠山！”
霍啸林说：“是吗？都是做什么生意的？”
小六说：“纺纱厂、开当铺的，还有开烟馆的！”
霍啸林站了起来：“什么？烟馆？”
“啊，就抽大烟的地儿，听说可挣钱了！”
“冯大眼珠子！”霍啸林唤道。冯大眼珠子从门外走了进来，说：“霍老板，什么事？”
“小六说有个开烟馆的想找我当靠山，这事实在是太可恶了，好好的人变成了大烟鬼，卖儿卖女，都是开烟馆的人害的！离得远远的井水不犯河水，我也管不着他，既然找上门来的，咱也就别客气了。你去，带人砸了他的烟馆，告诉他，做这种买卖的找我霍啸林当靠山就是找死！”
小六傻了眼：“啊？大哥，人家……”
霍啸林训道：“你给我闭嘴！冯大眼珠子——”
冯大眼珠子会意，说：“霍老板放心，我保证他一辈子也不敢再开烟馆祸害人！”
正说着，约翰·乔进来了，说：“霍老板，当兵的来了！”
霍啸林疑惑地问道：“当兵的？”
约翰·乔说：“对对，请您去呢！”
霍啸林笑了：“咱们啸林商行有好事了。”
小六说：“当兵的找您能有啥好事？”
霍啸林说：“你不懂，现如今汉口最大的买卖，全在当兵的手里握着呢。”
11.团长办公室日内
霍啸林再一次恭恭敬敬地站在团长办公室。团长瞥了他一眼，说：“我跟他们要了卷宗，不错，上面写得清清楚楚，你是受人利用，出于正义感，为码头上的苦力们出气，才枪杀了沈三、夏四和一个叫九条龙的。这三个人本来就是恶霸，死有余辜，所以政府判了你无罪。”
霍啸林嘿嘿笑道：“我没骗您吧，全是被冤枉的。”
团长一拍桌子，说：“你以为那狗屁卷宗能骗得了我？”霍啸林不敢搭话了。
团长凑了过来：“不过沈三确实不是什么好东西，人人皆知，既然上面有人替你说话，判了你没罪，我又何苦为难你？”
霍啸林这才咧嘴笑了：“多谢您，我上午才来过，您就又把我叫来，不光是要跟我说这句话吧？”
“你不是说愿意为政府出力吗？”
霍啸林来了精神，大声答道：“是！”
团长拿出一大堆单子来，说：“最近仗打得很艰苦，这些物资都是急需的，我们有我们的难处，有些东西无论是采购还是运输，都不太方便，你看能不能帮我们……”
霍啸林接过货单看了看，说：“我说过，您是个正直的好官，能为您分忧，就是为政府分忧，为国家出力！不过，这毕竟是做买卖，我得跟您谈谈价钱。”
团长一瞪眼：“嗯？”
“也得请您理解，大半个中国都在打仗，水路也不安全，您这上面要的……”霍啸林有些为难：“想必您也清楚，我得冒着掉脑袋的危险，更何况这么多种类的货，这么大的量，不是啸林商行一家能全做下来的，我得联合汉口的许多商家才能完成您的差事。啸林商行没的说，搭钱我也愿意为您效力，可是其他商家呢，再商量商量嘛。”
团长说：“我说不给你钱了吗？”
霍啸林说：“您当然没有。”
团长说：“那你废这么多话干吗？”
霍啸林诚恳地说：“有些货，可能得是黑市上的价。”
团长瞪着霍啸林：“上面能给我多少钱，我都给你，绝不克扣一分一厘，怎么样？”
霍啸林啪地立正：“您放心吧，保证按时交货！”
团长说：“一半的订金，今天就拿走。”
霍啸林笑道：“我真想像我义弟赵舒城那样给您敬个军礼。”团长也笑了，似乎对他有了新的认识。
回到商行，侯五爷和几个黑帮老大，还有七八个商人都已经候在办公室里。霍啸林打量着众人，说：“谢谢五爷把大伙儿都请到了啸林商行。霍某最近接了一笔生意，和军方做的生意，大伙儿都应该明白这意味着什么。”
徐老板说：“明白，明白，别让我们亏本就行。”
霍啸林笑道：“徐老板是明白人，我也是费了好大劲才替大伙儿争取到的。当官的说了，保证不让大伙儿亏本。”
曹老板讨好地说：“就是就是，霍老板在军方和政界都有面子嘛，我们都知道。”
霍啸林得意地笑着：“那好，那我啸林商行就邀请各位老板齐心合力，大家一起，为政府做点儿事情。”众人鼓掌。霍啸林又问道：“五爷，哪儿来的货都得走码头，码头上的事就请您亲自安排。”
12.啸林商行办公室日内
十天后，霍啸林劈里啪啦地打着算盘，算着算着，他的脸色越来越阴沉：“奶奶的，老子给你脸了，让你坐镇码头你还想赚老子的钱！”说着，他拉开抽屉抄出一把枪来，检查完子弹将枪别在腰间就要出门。
正在打着瞌睡的冯大眼珠子惊醒了，一跃而起，说：“霍老板，您这是要去干谁，交给我就成啊！”
霍啸林黑着脸说：“用不着，对付一个糟老头子还用得着你！”
13.五爷家日内
霍啸林来到侯五爷家，啪地将枪拍在八仙桌上。侯五爷吓得直哆嗦，手下、管家都不寒而栗。五爷小心翼翼地问道：“霍老板，这——这是干什么？”
