班登
（Abandon）
那一天，你抛弃了我，于是，我用你的抛弃作为我的名字。
公元38200年。十二月。31日。
像每个世纪的最后一年的最后一天一样，硅山下是一片世纪之交的盛况。每个世纪一次，新一代的科学精英将在这里举行他们的成人仪式。当然，这不代表他们能取代上一代精英，因为他们还要在前辈的指导下进行长时间的学习，才能真正为世界做出贡献。现阶段他们的一切发明，诸如视频名片、移动房屋、飞行服之类的，在前科学时代也许都是了不起的成就，但在现在却只是小孩子的家庭作业而已。
硅山是世界上最高的山峰。在它出现之前，珠穆朗玛峰曾是世界之巅。不过，现在的珠穆朗玛峰依然是世界上最高的自然山峰，因为硅山严格来说不能算是一座山峰——它是由钢铁、塑料、二极管之类的零件堆成的，形状与其说像山峰，不如说更像一座通天的铁塔。经历一个世纪的寂静后，硅山似乎有些不太适应脚下的喧嚣，不时有些零件飞舞着从山上飘落，叮叮当当的落在山脚下人的头上，又被人周身的保护力场弹得四处乱飞。
随着校长的一声令下，小精英们冲上前去开始兴奋而熟练的组装工作。以往他们装好的只是个模型，但今天，他们将第一次创造一个属于自己的机器助手，也是一生的追随者。摩门和其他家长一样站在外围，有些紧张地看着自己的孩子——小瑞尔。科学精英不是世袭的，而是在孩子出生后由直觉师选中的。遗传在这里作用不大。所以来到现场的家长很多只是普通的各项职业者，而摩门不同，他是个真正的科学精英。他身旁站立着的拉克就是对他身份的证明。拉克是个机器人，高大魁梧，身批着摩门妻子为它亲手做的大斗篷。它不时转动着自己的大脑袋，打量自己的出生之地，这还是他第一次回来呢，不过它除了更感激主人的创造外倒也没什么太多愁善感的。
小瑞尔能感到父亲的关注，他有些好笑，自己怎么会有问题呢。这不过是所有小精英们都能完成的大众题，要知道，他可是这些人里面最优秀的。他的水平一直比他们要高一筹。虽然他的傲气让他在孩子们中间没有人缘，但那不过是那些家伙的嫉妒罢了。他固然没有朋友，但朋友有什么用，他是个科学精英，一生都将奉献给科学，要朋友干什么？
在装配完最后一个零件后，小瑞尔仔细看了看外型，觉得很满意。于是他摊开课本，认真的又温习了一遍启动生命程序的声音识别命令。然后，他庄严的站起来，用自己最大的声量念出了开机命令，一个钢蓝色的指示灯从刚装好的机器人的身上闪烁起来。机器人的眼睛开始慢慢有了光泽，然后，它笨重的动了动，身上的散热器开始发出轻微的呼呼声。小瑞尔觉得很兴奋，这毕竟是他第一件真正的作品。根据规定，每个科学精英必须在成人仪式时完成一个机器人，作为成长的证明。而这个机器人也将成为这个人终生的追随者，直到他去世，机器人将被安排到统一的机器人养老地，等待自然分解后，回归大地的怀抱。但事实上，机器人养老地一直是空荡荡的，几乎没有机器人光顾过。第一是因为在生命科技高度发达的今天，机器人的寿命并不比人的更长，在人去世后，机器人也差不多到时候了。第二是即使有些质量特别好的，也都在主人去世时自己停止了运行，自动分解成了零件。作为机器人，它们自我意识里的全部生活意义就是为了追随主人，主人不在了，它们不愿意再生存下去。
所以，人们更愿意把机器人看成是忠诚的人，而不是机器，所以它们也被赋予了很多人的权利，比如生存权。如果机器人不自己停止运行，是不能有人危害它的生存的。
在小瑞尔期待的目光中，它缓慢的活动着头，然后是肩膀，再然后是双臂和腰，然后是腿——等一下，它发现有点不对劲，它的左腿似乎不太听使唤，它努力地去控制，然而就像部分电路报废了一样，那条腿一点感觉也没有。身边的机器人一个个的从零件组成的大山里走了出来，走到比自己矮一半的主人面前，恭敬的单膝跪地，稚气未脱的主人们则神气而激动的用激光杖轻点仆人的头顶，表示自己接受对方的追随。它也急切的向着自己的主人走去。周围响起了一片哄笑声，大家平时对小瑞尔的不满终于找到了一个突破口，还有什么能比一个眼高于顶的家伙当众出丑更过瘾的事吗？小瑞尔的脸一下子涨得通红，他愤恨地瞪着一瘸一拐的像他走过来的机器人，眼神十分可怕，而机器人并没有注意到这一点，仍然尽力加快步伐，它要向其他机器人一样表达对主人的爱戴和景仰。
终于，在一片哄笑声中，它走到了小瑞尔的面前。它吃力的弯下自己没有知觉的左腿，向主人行礼，并尽力的保持着平衡。看着它笨拙的动作，周围的学生们再次大笑起来：“看啊，我们未来伟大的科学精英瑞尔，有个多么出色的仆人啊！”“是啊，真是天生一对，最伟大的科学精英和最出色的机器人，哈哈。”它刚刚获得生命的简单而忠实的头脑里，还来不及分析这些话的意思，它只是兴奋而紧张的期待着主人激光杖的轻轻一点，宣布他接受它作为他的仆人。那它将成为世界上最幸福的机器人。
学生们的家长在用声音制止学生们的起哄行为。这种事情是难以避免的。虽然这些孩子们都是天才，但他们毕竟是孩子，他们不可能不出错误，但显然，小瑞尔犯了个低级的错误，也许是因为他平时太优秀，所以有些粗心了，他没能搭配好量子发动机的型号。摩门很替儿子难过，不过这应该不算什么大事，历史上也有过有缺陷的机器人，它们一样很忠诚，很有用。
小瑞尔冷冷的看着它，回身对校长说：“盖亚校长，我想把这个销毁，重新做一个机器人。”校长摇了摇头，严肃的摸着白胡子说：“瑞尔，每个科学精英一生只可以拥有一个机器人，那就是他的第一个机器人。身为一位科学精英，你比普通人有特权，可以拥有一个机器仆人，但你和普通人一样，要尊重他们生命的权利。何况，那并不是它的错。”小瑞尔说：“那至少我需要更换它的量子发动机。”校长看着他：“你清楚的，自我意识是一种不可重现的非稳态，机器人被关闭后再启动，即使连一个线路都没改动过，它也已经是完全不同的机器人了。从这个意义上说，机器人和我们一样，都是只有一次生命，它们不过是身体比我们坚固而已，生命同样的脆弱。”小瑞尔坚持说：“可它自己并不会知道这些，也不会有任何痛苦。我不过要更换动力系统而已。”校长的声音里有了愤怒的迹象：“你无权这么做。如果有人想给你换个脑子，保证身体还是你的，也不会让你有任何痛苦，你肯吗？机器人的生命和我们的一样珍贵，这也是为什么所有的核心部件都是一次性的原因。有自我意识的机器人一生只准启动一次。这是法律！”小瑞尔耸耸肩，用对抗的语气漫不经心的说：“那我不要了，这总可以吧？”
家长们发出一片惊呼声。虽然大家都料到了小瑞尔会发脾气，但却没有人想到他会做出这样的决定。家长里面也是科学精英的，也有过对自己机器人不怎么满意的时候，但很少有人会不要它。这种行为甚至比前科学时代里父母抛弃残疾的婴儿更加可恨。因为婴儿虽然可怜，但毕竟还什么都不知道。如果运气不好，他会在无知中死去，还不明白自己曾经有过生命；如果运气好，他活下来长大，他会自己选择是否原谅抛弃他的父母，他可以爱，也可以恨。不管如何，他可以有自己全新的生活。然而，机器人不同，它已经有了自己的生命，更重要的是，它生命的全部意义就是追随主人，它被抛弃后，无法有自己的生活，甚至连那些夭折的婴儿都比它幸运，因为它连想死都是奢望。机器人的程序规定它们除非为了保护人类，否则要绝对保证自己的生存。
小精英们显然不像自己的家长那样想，他们还不是很明白事情的严重性。摩门焦急得忘记了不能干涉的规定，向孩子冲去。拉克也紧跟着冲了过去。但他们都被校长举起的大手挡住了。作为未来的科学精英，任何人都不能在成长的过程中干涉，这才能保证他们将来有足够的创造性，不会像前科学时代那些批量产生的学者一样，丧失个性。
校长长久的看着小瑞尔：“是的，你有这样的权利。但是，我必须要告诉你，孩子，那是错误的选择，我的哥哥当年和你一样，放弃了自己的追随者，他最终孤独的生活了一辈子，在他临去世的时候，我为他祈祷，他告诉我，如果他能再活一次，他一定不会放弃那个因创造失败而外型丑陋，却忠实可爱的机器人。”小瑞尔回头看了看它，它正疑惑的抬头看着他，这让它吃力的姿势显得更加的笨拙。小瑞尔哼了一声，转身走了，紧紧抓着自己的激光杖。摩门内疚的看了仍然跪在地上的机器人，匆匆追小瑞尔去了。拉克本能的跟上主人，然而他简单的头脑里却盘旋着一个念头：主人怎么可以不要自己的机器人呢？
机器人愣住了，它的生命所承担的所有意义就是追随并保护主人，而现在主人不要它了，它不知道该怎么办。它想站起来追上自己的主人，过分的着急却让它忘记了自己的左腿，它踉跄一下，沉重地倒在了地上。尽管有家长们的声音，但仍然响起了一片笑声。它伏在地上，看见主人的脚步变得更快了。它听见很多人在一起喊一个声音：“班登，班登。。。”从指向它的手指，它知道是在说它，那么，这是它的名字吗？每个机器人都会被主人赐一个名字的，可是主人没有给它起名。不，不会的，主人一定是取了，要不然他们怎么会知道呢？班登，这名字都好听啊，我有名字了。它幸福的想。
盖亚校长继续主持了收尾的仪式。大家很快对班登失去了兴趣，纷纷带着自己的机器人走了。校长走到班登身旁，痛惜的看着它：“不要难过，这不是你的错。”班登爬了起来，恭敬的对校长鞠躬，然后说：“我没有难过，虽然主人没有宣布我是他的仆人，但他给我起了名字，班登，是不是很好的名字。对了，长老，什么是难过？”校长张了张嘴，想说什么，最后拍了拍班登宽阔坚硬的肩膀：“机器人不懂难过，这是你的幸运。”班登还想说什么，但觉得已经没什么可说的了，它恭敬地站着。校长静静地看着班登，许久。
校长也走了。班登四处看着，空旷的山谷让它忽然感觉很茫然。我该去哪儿呢？它问自己。当然是去找主人，它自己回答。可是，它犹豫着想，主人不要我，它忽然想要回到诞生自己的那堆零件大山里去，没有感觉当然不算太好，可是，在主人一个人离开时它的感觉比没有感觉还不好。至于怎么不好，它说不出来，因为它是个机器人，机器人不懂什么叫难过。但是，你是机器人啊，你生命的意义就是追随主人，你竟然还在犹豫！班登对自己的不够忠实很不满，它坚定地向前走去，没有再回头看它出生的那座大山。
生命程序的力量将它和主人系在了一起，所以，班登很快找到了科学精英们居住的科学之城，这座城在一座巍峨的雪山上，那是地球上为数不多的自然之地了，只有科学精英才有资格居住。科学精英们用自己的创造把自然界修改的面目全非，对人类而言，他们是功臣，对自然而言，他们是罪人。所以，他们申请能住在纯自然之地，以负罪的心态提醒着自己的发明要尽可能少的危害自然。
它开始吃力的向上爬，一路上遇到了很多机器人，有新的也有旧的，它们都穿上了或漂亮或朴素的衣服，这依他们主人的身份而定。一个老旧得快风化了的机器人，正陪着一个苍老的科学精英坐在路边晒太阳。它穿着一身和科学精英一样的黑色长袍，系一条金色的腰带，显得庄重而幽雅。它看着主人熟睡的面容，抽空眯缝着眼睛看看天空，粗糙的脸上流露出满足的神情。班登自卑的看看自己沾满泥土的身体，一瘸一拐的继续向前走。
它听到街边的酒馆里有人在叫班登。它疑惑的转过身去看，却发现没有人招呼它，只有一个酒保出来倒垃圾，但并没有看它，它站了一会，继续向前走。
前面那个尖顶的石屋应该是主人的家了，它想。主人的房门紧闭着，它在门前犹豫了一会儿，发现屋子周围有点乱，于是开始动手打扫。过了一会，班登看着干干净净的院子满意了，然后，它安静的坐在门外等着主人回来。几个科学精英走过，看着它轻声议论着什么，它听到了班登这个词，赶紧礼貌的站起来向科学精英们致意。科学精英们怜悯的摇摇头，走过去了。它听到身后门的响声，赶紧转过身来，因为太快，几乎站立不稳。门前是小瑞尔，他吃惊的看着门外的班登，然后惊讶渐渐变成了恼怒：“你跟来干什么？我说过已经放弃你了，马上给我滚！”班登的笑容凝固在了脸上，它简单的头脑来不及在见到主人和被主人再次宣布抛弃这样巨大的落差间反应过来，以至于来不及更换适当的表情。它慢慢的后退了一步，看着房门‘砰’的一声关上了。它慢慢的低下头，感到有一种说不出的感觉，让它觉得想干些什么，总之，不是太好的感觉。
班登在雪山上住下了。科学精英们同情它，并没有告诉小瑞尔。这样，它能偶尔偷偷地去看主人出来进去，还能偷偷的为主人修补房子和打扫院子。它不需要房子，每天晚上睡在广场上，头下枕着一块石头入睡。科学精英和机器人有时经过，会和它打声招呼，而它问过好后的第一句话就是：“我的主人现在好吗？”
日子一天天过去了，小瑞尔渐渐长大了，他的相貌英俊，学识也日益精深，并且，他恋爱了，他爱上了一个科学精英的侄女——莱丝，她不是科学精英，所以住在另外一个地方，但每年都要到雪峰来住一阵子，跟着叔叔学习。作为年轻一代最出色的科学精英之一，瑞尔常被她叔叔提起，后来两个人就顺理成章的在一起了。一天，瑞尔带着莱丝在雪峰上散步，并且酝酿着向她求婚的语言。两个人来到了广场上。今天天气很好，所以广场上有很多科学精英和机器人在散步。莱丝想吃路边小摊上的水煮玉米，瑞尔马上买了两棒，两个人边走边吃。莱丝虽然来过很多次，但平时并不常出门，她看到街上来往的科学精英身边都有一个机器人跟随着，好奇地问：“我叔叔家有一个机器人文德，街上的科学精英们也有，科学精英一定要有机器人吗？”瑞尔正想着求婚的事，心不在焉的回答：“是啊，每个科学精英都有。”莱丝高兴地问：“那你的机器人呢？为什么你从不带着它，我想它一定像你一样，又强壮又可爱。”瑞尔一激灵，才反应过来莱丝在说什么。他马上说：“哦，我的机器人，它。。。，恩，它出门帮我办事了，如果它回来，我就让你看它，好吗？”
