这时候晋国的军队赶来援救郑国，荀林父作为中军统帅，先谷作为辅佐。士会、卻克、栾书、韩厥等将领也分别率领上军、下军，奔到黄河边上。荀林父听说郑国已经与楚国讲和，便对将领们说：“我们晚来了一步，人家已经媾和了，等楚军退走以后我们再去打郑国的主意吧！”
先谷反对荀林父说：“这可不行！我们晋国就是因为军队作战英勇，才能称霸诸侯。如今碰上敌人不打就撤回，这是怯懦的表现。你们愿意逃跑可以，但我坚决不愿意，那样做不如死去！”说完，先谷就率领一部分军队渡过黄河，攻打楚军去了。
荀林父犹豫不决，进退两难。韩厥劝他说：“你是最高统帅，军队不听从命令是你的过错呀！加上又丢失了郑国，这罪过太大了，我看不如干脆进军，即使不能取胜，失败了我们大家可以分担责任，总比你一个人遭受处罚强些吧！”
“也只好这样了！”荀林父下了命令：“全军渡过黄河，征伐楚军！”
楚庄王这时正在黄河边上休整，准备回国。听说晋军已渡黄河，他更想尽快离开，避免同晋国交战。但是他的宠臣伍参坚决不同意，他想与晋军大战一场。他说：
“我了解晋军的情况，他们的将领都是新换的，不能行使命令。尤其荀林父那位副手，他叫先谷，非常固执、任性，自以为是，不听指挥，所以晋军有令不能行，一定会失败的。而且您是楚国的国君，哪有一见敌人就仓皇逃跑的呢！楚国是不能忍受这个耻辱的！”楚庄王采纳了伍参的意见，下令军队向北前进，迎战晋军。
晋军过了黄河，驻扎在敖山与缪山之间。郑国暗地里派人对先谷说：“我们郑国对晋国是忠心的，暂时屈从于楚国，与他们签订盟约是迫不得已，只是想保存国家。现在楚军疲累，正是攻打他们的好时机，我们郑国军队愿做你们的后援！”
先谷信以为真，果断地说：“好！打败楚国、降服郑国，就在此一举！”
楚军和晋军开始交战，因为楚军早有准备，所以很快就把晋军打得一败涂地，晋军伤亡严重，大败而归。
六、不明所以的惠子
战国时，魏惠王与齐国田侯牟签订了盟约，后来田侯牟背叛了盟约，魏惠王勃然大怒，打算派人去刺杀田侯牟，以发泄心头的愤怒。公孙衍听说后对魏惠王说：“大王身为一国之君，却采取普通百姓的报复手段，我真替大王感到惭愧。不如给我二十万兵马，攻打齐国，活捉他的老百姓，抢走他们的牛羊，让田侯牟想起这件事就浑身冒汗。此后再攻占他的国家，捉住他，鞭打他，折断他的骨头。”
季子在一旁听了公孙衍的话，嘲笑他说：“修筑一道十丈高的城墙，已经筑了七丈，又把它毁坏，岂不是故意劳累百姓吗？魏国有七年不打仗了，这是一件好事，是大王立国之本。公孙衍无端挑动战争，大王不要听他的。”
魏国朝廷的这场争论，被一个叫惠子的人知道了，他弄不清到底哪一种观点才对，就请教一个叫戴晋人的读书人。戴晋人没有直接回答他，而是说：“蜗牛的左角有一个国家叫触氏，右角上有一个国家叫蛮氏。有一次两国为了争夺地盘而发生战争，双方大战了半个月，死亡好几万，尸横遍野。后来触氏国打胜，乘胜追击，占领了蛮氏国不少的地方。”
惠子听后，笑着说：“哎，你也太夸张了，世界上哪有这样的事！”载晋人解释说：“事情虽然有些夸张，但道理是完全相同的。蜗角两国所争夺的地盘，在一个真正完美的人看来，也不过针尖大。他们完全是为了虚名在进行战争！”
惠子佩服地说：“你的见解太高明了！”
七、诸葛亮初出茅庐
三国时期，刘备为了争夺天下，他三次去请隐居在南阳的诸葛亮，后来诸葛亮当了刘备的军师。开始的时候关羽、张飞等人很不服气，他们对刘备说：“诸葛亮年纪轻轻，能有多大本事！您过分敬重他了！到现在没看见他起多大作用！”刘备回答说：“我有了诸葛亮，就好像鱼得到水一样。两位兄弟不要再多说了。”
不久，曹操派夏侯惇带领十万大军，杀奔新野，攻打刘备，曹军已逼近博望城。当时刘备兵力很少，情况非常危急。他召集关羽、张飞等将领，商量迎战的对策。张飞发牢骚说：“哥哥为什么不让诸葛亮去对付”刘备请来诸葛亮，诸葛亮说：“让我调兵遣将，恐怕关、张二人不服。”于是刘备就把宝剑和帅印交给了诸葛亮，一切由他指挥。
诸葛亮有了指挥作战的军权，便召集众将听令。诸葛亮命令关羽带兵一千人，埋伏在博望城左边的豫山上，敌军来时可放过不打，望见南面起火时，就出兵截杀，烧毁曹军后队粮草。命令张飞领一千士兵，去博望城右边山谷中埋伏，望见南面起火，就向博望城方向进攻，把曹军囤积的粮草烧掉。命令关平、刘封带领五百士兵，准备好放火用的东西，在博望坡后两边等候，曹军一到，立即放火。命令赵云做前锋，边战边退，引诱敌人。最后让刘备亲自带领一支军队，驻扎在博望山下，敌军到时就弃营退走，看见火起，回军冲杀。诸葛亮分派完以后，众将都疑惑不解。关羽说：“咱们先按他的计策去办，打不赢再跟他算账！”于是，众将都按令行动。
夏侯惇带领曹军扑向博望，他分派一半精兵做前锋，剩下的在后面押运粮草。这天晚上，夏侯惇借着月光看见赵云的兵马，哈哈大笑说：“有人说诸葛亮会用兵，如今他让赵云这点人马作前锋，就好像让羔羊和虎豹争斗。今天我一定能够活捉刘备、诸葛亮！”于是他亲自与赵云交战，赵云假装败走，夏侯惇率军紧追。曹将韩浩对夏侯惇说：“赵云是诱敌之计，可能会有伏兵。”夏侯惇回答说：“敌军这点兵马，即使是有十面埋伏，我也不怕！”他不听劝告，一直追到博望坡。突然一声炮响，刘备领兵迎战，夏侯惇笑着对韩浩说：“这就是他们的伏兵，有什么可怕的呢！今晚不打到新野，决不收兵！”战了几个回合，刘备和赵云一起退走。
到了深夜，天空浓云密布，没有月色，又刮起大风来。夏侯惇只顾催军追赶，不觉追到一条狭窄的小路上，路边都是芦苇。曹将于禁对夏侯惇说：“这里道路狭窄，两旁草木丛生，我们要防备敌人火攻。”夏侯惇猛然醒悟，忙下令立即后撤，可是已经来不及了，话音未落，背后喊声震天，火光四起，道路两旁的芦苇即刻燃烧起来，风大火猛，曹军乱成一团，烧死的、自相践踏死的，不计其数。赵云回兵冲杀，夏侯惇冒着烟火逃走。曹将李典收兵后退，被关羽截住冲杀，只好夺路而逃。于禁见后路粮草被烧，就投小路奔逃。曹将夏侯兰、韩浩来救粮草，正遇张飞。张飞一枪刺死夏侯兰，韩浩夺路而逃。天亮以后，曹军尸横遍野，血流成河。
诸葛亮得胜收兵回营，关羽、张飞二人叹服地说：“诸葛亮真是英杰呀！”
八、项羽安置章部
章邯屯兵在棘原，项羽屯兵在漳南，两军互相对峙但没有交战。秦朝军队还退却了好几次，秦二世派使者来责备章邯。章邯害怕了，让一个长史司马欣去请示有关事情。到了秦都咸阳，在皇宫外门停留了三天，权臣赵高不予接见，内心对章邯等不信任。长史司马欣害怕了，往回跑了，但却不敢走来时的路。赵高果然派人去追赶他，没追上他。
司马欣回到军营里，向章邯报告说；“军队里的事已经没法干了。丞相赵高独揽国家大权，现在打了胜仗，赵高就嫉妒我们的功劳；打败了，免不了被杀。请将军您好好考虑一下。”陈余也给章邯去信说：“白起在当秦国大将时，在南边攻克了楚国都城鄢郢，在北边坑掉了赵国马服君的大军，攻陷城池，占领土地，数都数不过来，而最后被‘赏赐’一个自杀身亡。蒙恬当秦国大将时，北边打跑了匈奴人，开拓出榆中（今内蒙古自治区黄河北岸的广大地区）土地数千里，竟然在阳周县被砍了头。为什么会如此？功劳多了，秦朝又不肯封地封侯，因此就想着法杀掉了事。现在将军您给秦朝干了三年了，所伤亡损失的士兵已有十来万，而各路诸侯风起云涌越来越多。那赵高一向蒙蔽秦二世，日久恐怕败露，现在军情又很紧急，他也担心秦二世把他杀了，所以想要找个借口依照法律把将军杀了，好搪塞过去，让别人代替他以逃脱眼前这个灾祸。将军悠长期在外边，与赵高难以相容，你有功劳被杀，没功劳也被杀。并且大意要灭亡秦朝，不论聪明人还是愚笨人都明白这一点。现在将军您在秦朝内部不能直言进劝，在外边又是一个亡国之将，孤立无援而又想在世上长久存在，岂不是很可悲吗？将军您为何不使军队脱离秦朝，而与各路诸侯合纵为盟，也成为一路诸侯，这与您被刀斧加身、妻子儿女都被杀哪个更好呢？”
章邯对此将信将疑，暗地里派自己的军候始成到项羽那边去接洽，想要签定盟约，盟约没签成，项羽派蒲将军领兵渡过了漳河上的三户渡口，在漳南屯兵，与秦朝军队交战，再次击溃秦军。项羽带领全军将士在汗水附近进攻秦军，打了一个大胜仗。
章邯派使臣去见项羽，想签盟约。项羽召来军官们商议说：“粮食很少了，想要答应和他们签约。”军官们都说：“很好。”项羽于是和章邯在坦水南边的殷朝故都的遗址附近签订了盟约。签订过盟约后，章邯拜见了项羽，痛哭流涕，向项羽说了自己被赵高逼得走投无路的事。项羽于是就封章邯为雍王，安置在自己大军中。让长史司马欣当了上将，带领原来的秦军作为先锋部队。
九、身在曹营心在汉
汉献帝建安五年（公元200年）正月，曹操认为刘备是个英雄，现在如果不攻打他，将来等到刘备势力强大了，就很难攻下了，于是便率二十万大军，分兵五路直逼徐州。
