苏秦十分委婉地对赵王说：“现在贵国疆域有二千多里，军队有几十万，战车千部，战马几万匹，粮食够吃十年。就地形上分析，西有常山，南有漳河，东有清河，北邻燕国。目前秦国虎视眈眈，一心想把赵国吞掉，然而迟迟不敢举兵来征伐，是担心韩国和魏国打他的主意。所以说韩、魏两国也是贵国的屏障。可是秦国一旦占了韩、魏，那么赵国就就十分危险了。这就是我为大王忧虑的事情呀！想当年，売没有什么地盘，舜没有一点土地，却能领有天下。禹不足一百个部属，却成为诸侯的领袖。成汤和周武王也不过三千士卒，三百战车，也做了天子。这是什么原因呢？因为他们都具有卓识远见。圣明的君主能够了解敌国的强弱，清楚自己士兵的数目、将士的优劣，没有必要非得等到在战场上厮杀，对于胜负、存亡就已经心中有数了。哪有只听议论，就贸然地决定国家大事的呢？我计算过各国的领土，六国的土地加到一起比秦国大五倍；六国的军队比秦国多十倍。如果你们六国合成一体，共同攻打秦国，那秦国必定失败。可是你们现在不做长远打算，只想着秦国，心甘情愿做人家的臣子。你们可应该知道呀，打败敌国和被敌国打败；别人当自己的臣子和自己当别人的臣子，这两种状况可是不能够放在一起比较着说的呀！我的建议请大王深思啊！”
赵王对苏秦的主张十分感兴趣，决定封他为武安君，并赐给他一百辆车子，二万两黄金，一百双白璧和许多绸缎、衣物，让他去劝说其他几个国家。
九、不入虎穴，焉得虎子
东汉时候，班超跟随奉车都尉窦固和匈奴作战，建立了功劳。后被派出使西域，他首先到鄯善国。国王广早知班超的情况，对他十分敬重，但隔一个时期，一下子变得怠慢起来。班超召集同来的三十六人说：“鄯善国王最近对我们很冷淡，一定是北方匈奴也派有人来笼络他，使他犹豫不知顺从哪一边。聪明人要在事情还没有萌芽的时候就发现它的产生原因，何况现在事情已经十分明显了。”
经过打听，真的是这样。于是班超又对随行的人说：“我们现在处境十分危险，匈奴使者才来几天，鄯善国王就对我们这么冷淡，如果再过一些时候，鄯善国王可能会把我们绑起来送给匈奴。你们说，我们应该怎么办？”当时大家坚决地表示愿听他的主张。他便继续道：“不入虎穴，不得虎子。现在剩下的办法，就是在今天夜里用火攻击匈奴来使，迅速把他们杀了。这样一来，鄯善国王才会真心诚意归顺汉朝。”
这天夜里，班超就和他同去的三十六个随从，冲入匈奴人住所，奋力死战，用少数人力战胜了多数的匈奴人，后来就达到了预期目的。
一〇、尺有所短，寸有所长
白起，是战国时期秦昭王的大将，十分善于用兵。昭王十四年，破魏兵于伊阙，斩杀了二十四万兵丁，俘虏了魏兵主帅公孙培；十五年攻魏，取大、小六十二城；攻楚，拔郢都，烧夷陵，楚王逃走，把都城迁于陈；昭王三十四年，攻魏，斩首三十四万。尤其是昭王四十七年，秦、赵长平之战，白起断绝赵兵粮道，围赵兵，使得他们断粮四十六天，赵主帅赵括自带精兵突围，被射死，白起坑杀赵降卒四十万人，接着围住赵都邯郸。秦国的宰相应侯范雎妒忌他功劳太大，劝昭王和赵国讲和，下令撤军。白起看着马上就可以灭赵，却被迫撤军，心中不快，因此就和应侯结下怨仇。
这年九月，昭王又要攻赵，正好遇到白起生病，于是只好派王陵带兵，打了很久，损兵折将，昭王只好请白起去替王陵。白起已病愈，向昭王说：“这仗不能打，我们的兵将已疲劳了，赵国的外援又快来了，邯郸是赵国的都城，城坚难下，他们会拼死保卫都城的。”所以他坚决不肯去。昭王改派王龁去换下王陵，又增派了许多军队，围城八九个月，还是攻打不下来。魏国信陵君带兵来救赵国，秦兵损失十分巨大。最后应侯只好亲自来请白起，白起还是不肯答应去带兵。昭王生气了，把他贬为士卒，接着逼着他自杀了。
司马迁评论道：“谤语讲：‘尺有所短，寸有所长"白起估计敌情的准确，用兵变化之奇妙，奇计无穷无尽，威名震动天下。然而却没能和宰相搞好关系，最后导致身亡，这是他的短处啊！”
“尺有所短，寸有所长”，意思是说：“尺”比起“寸”来，就长十倍，但是它有缺点（短处），因为一尺以下的长度它无法度量；“寸”比起“尺”来，当然短小得多了，但它有优点（长处），因为它可以度量短小的东西。
一一、不识丈夫的妻子
鲁国的公扈和赵国的齐婴两个人有病，一同请求扁鹊给医治。扁鹊给他们治了病，等到两个人的病一起好了的时候，扁鹊便对公扈和齐婴说：“你们过去所得的病，是从外部侵入到内脏的病，可以用药物和针灸治好。但是，现在你俩还有和你俩一同生下来的病，并和你俩身体一起生长的病。如今，我给你们治疗这种病怎么样？”公扈和齐婴说：“我们想听听这种病的根据和效果。”
扁鹊对公扈说：
“你的心性深强而精神气质软弱，所以，考虑的虽多却缺乏果断；齐婴的心性软弱而精神气质深强，所以，考虑得少而过于专断。如果和齐婴换换你们的心，那么，你俩就会全都好了病。”
两个人都答应了，扁鹊就让他俩喝了药酒，昏迷了三天。这期间，扁鹊将他俩剖开了胸，拿出了心，然后交换着把心放回去，同时，也把神奇的药物放进去。三天过后，等到已经清醒像当初一样的时候，二人辞别扁鹊就回家去了。
接着，公扈回到齐婴的家，齐婴的妻子和孩子不认识他；齐婴也回到公扈的家，公扈的妻子和孩子也不认识他。这样，两家人就相互争论、辨识，在没有办法的时候，就到扁鹊那儿要求帮助辨识。扁鹊便把他们所以这样的原因讲清楚了，就这样，这场争论也就结束了。
一二、前事不忘，后事之师
晋国的智伯联络韩、魏两国军队，准备攻打赵国，形势十分危急。赵国的赵襄子采用卿大夫张孟谈的计谋，派人暗中做韩和魏两的工作，向他们说明，假如晋国灭亡了赵国，那么对韩、魏两国也十分不利，强大的晋国一定会进而灭亡韩、魏两国。后来，韩、魏与赵联合起来，放水夜袭智伯军队，一举获胜，活捉了智伯。
张孟谈协助赵襄子大功告成之后，就向赵襄子提出辞呈。他说：“凡能统治天下的，一定要能够驾驭臣子，而决不能反过来让臣子驾驭自己。现在，我的名声显赫，身价权力很大，大家都很信服我。因此我愿意抛弃功名，丢掉权力，离开大家。”
赵襄子听了这话，很不高兴，他说：“我听说辅助君主的人，才能名声显赫；功劳多的，才能身价高；对国家大事负责的，才能委以重任；自己忠义诚实，才能够使众人信服。你正是国家所需要的人才，为什么这时候要辞职呢？”张孟谈回答说：“您所说的是一个臣子应该做到的。而我所说的，是巩固君主政权的道理。因为我看到，历史上臣子的权力如果和君主的权力相等，总是没有一个有好结果的。不忘记以前的教训，就是处理以后事情的准则。您即使不同意我辞退，我也不可能再帮助您办事了。”赵襄子没有办法，只好同意张孟谈辞官。最后，张孟谈便弃官务农，当一个普通的老百姓。
一三、塞翁失马，安知非福
在边界一带地势险要的地方，住着一个善于用占卜之法推测人事吉凶的人。有一次，他家的马竟然越过边界，跑到胡人那里去了。遇到这样的不幸，人们都前来安慰他。这个善于占卜的老头却说“这怎么就不能算是一件好事呢？”
过了几个月之后，他家的马带着胡人的一匹骏马跑了回来，于是人们都祝贺他。可是这个老头却说：“这为什么就不能算是一件坏事呢？”由于家里添了好马，老头的儿子又喜欢骑马，骑着骑着，从马上摔了下来，跌断了大腿。人们又来安慰他。这个老头却又说：“这为什么就不能算是一件好事呢？”
一年之后，胡人入侵边境，年轻人都拿起武器参加战斗，十之八九都在战斗中死了，这个老头的儿子由于是个跛子，因此没有被召参军，最终父子双双都保全了性命。看来好事变成坏事，坏事变成好事，这里面的变化是无穷无尽的，这里面的道理也是深不可测的。
一四、宋徽宗传位太子
宋徽宗宣和七年（公元1125年），李纲被提升为大常少卿。当时金人撕毁盟约，进攻宋朝，告急的书信不断传来，朝廷商议防御敌人的办法。皇帝诏令各地起军勤工，命太子为开封牧，让大臣们各抒己见，献计献策。李纲写了《御戎五策》，并对好朋友给事中吴敏说：“皇帝命太子为开封牧，难道不是想把留守京都的任务交给他吗？面对如此强大、猖撅的敌人，除非把皇位传给他，否则不足以招引天下豪杰。太子恭俭之德是天下闻名的，守卫宗社是能够胜任的。你的职务就向皇帝推荐好的建议，为何不劝皇帝这样做呢？”吴敏觉得有些为难，就问李纲说：“让太子监国可以吗？”李纲说：“当年唐肃宗在灵武树起平定‘安史之乱’的大旗，不用皇帝的名号就不能恢复大唐天下，而传位的意见却不是唐明皇主动提出，后代人为明皇可惜。当今皇帝聪明仁恕，你的建议一旦被采纳，将会看到金人撤兵，宗社安宁，给天下百姓带来莫大的恩惠、”
第二天，吴敏请求发言，提出传位太子的建议，并说李纲的意见，与我是一致的。徽宗便下旨请李纲前来商议。李纲刺伤胳膊，蘸着写成血书，书中写道：“皇太子监理国事，这是常有的惯例，如今大敌进攻，已到了生死危亡的紧要关头，还能够再守着常礼，抱残守缺吗？名分不正，却委以大权，怎么能够号召天下，夺取可能得到的胜利呢？如果授予皇太子位号，让他为陛下守宗庙社稷，收揽将士们的报国之心，拼死杀敌，天下就可以保住了。”由于李纲的坚持，徽宗终于决定将皇位传给太子，于是，钦宗继位，徽宗为太上皇。
