告诫人们：‘楚国的王子围，到郑国去访问，还没等他走出境，就听说父王生病，于是他就返回来探问病情。不料却乘机用帽缨把楚王勒死，而自立为王。齐国崔抒夫人长得很美丽，齐庄公和她私通，崔抒率领家臣攻打庄公。庄公请求和他共分齐国，崔抒不答应；庄公又要求到祖庙去自杀，崔抒也不答应。却要庄公逃命，可他刚跳过外墙，崔抒就射中他的大腿，并杀了他，立庄公的弟弟景公为王。”
近来所看到的，李兑在赵国专擅朝政，在沙丘让赵主父饿了100天终于困死他；淖齿在齐国掌权，竟然抽齐闵王的筋，然后把闵王挂在庙梁上，隔了一夜把闵王活活吊死。因此说长癞疮即使是胎带的肿毒，但是如果往上和古代的帝王相比，还不至于被臣子用帽缨勒死，或者被臣子用箭射死；如果往下和近代帝王相比，也不至于被臣子抽筋吊死，更不会被臣子绝食活活饿死。可见被臣子杀害的君主，心神所受的忧劳和形体所受的痛苦，必定比生癞病的人还要厉害。由此看来，连生癞疮的人还可怜国王也有道理。”
于是荀子在信尾附一首诗，写道“珍贵的隋侯珠，不知道佩戴。皇家的龙袍和粗丝，不会分开。梁国的美女闾姝和郑国的美女子奢，没有谁迎娶，却向丑女嫫母求婚，又很喜爱。把瞎子说成眼光明亮，把聋子说成听觉灵敏，以是为非，以吉为凶。唉！天啊，为什么不分好坏！”
五、有勇无谋的吕布
袁木想结交吕布作为自己的外援，便替他的儿子求日布的女儿作妻子，吕布答应了他。袁术派使者韩胤把他想称皇帝的图谋告知吕布，同时要求迎接儿媳妇。沛相陈珪恐怕袁术、吕布联姻后，徐州、扬州联合在一起，将是国家的灾难。于是去劝吕布说：“曹操奉迎皇帝，辅佐国政，威武英明闻名遇还，将要征服天下，将军只有与他同心协力联合谋划，才能使自己如泰山一样安稳。今日和袁术结成婚姻亲家，承受天下不义的名声，必定处境危险。”吕布也怨恨袁木当初不容纳自己，女儿巳经上路，他就派人追回，断绝了亲事，给韩胤套上刑具送走，押到许昌枭首示众。陈珪想要派儿子陈登去见曹操，吕布不肯派。恰好此时曹操的使者来到，任命吕布担任左将军。召布欣喜若狂，就听从陈登去京城许昌，并且要他带着奏章去谢恩。陈登见到曹操，向他报告了吕布有勇无谋，轻率与人离合，要早点对他下手。曹操说：“吕布是狼子野心，实在难以久养，除了你没有人能如此推究了解实情。”于是增加陈挂的俸禄为中二千石，任命陈登担任广陵太守。临分别时，曹操拉着陈登的手说：“东面之事，托付给你了。”要陈登暗地集结部队作为内应。
起初，日布委托陈登向朝廷要求得到徐州牧的官职，陈登回来后，吕布发怒，拔戟砍在桌子上说：“你的父亲劝我协助曹操，同袁术断绝亲事：今天我请求的却一无所获，可你们父子倒都显赫起来，我被你们出卖了！你对我说说，曹操是怎么说的？”陈登对此面不改色，慢慢开导说：“我见了曹操，对他说：‘养将军譬如养虎，要使它吃饱肉，不饱就要咬人。’曹操说：‘不是象你说的那样。养将军譬如养鹰，饿的时候我能用它，饱的时候就飞走了。’他就是这样说的。”吕布的恼怒才消解。
六、言而有信的季布
季布，秦朝末年楚国人。此人性情耿直，乐于助人，最可贵的是他特别讲信用，凡是他许诺过别人的事，无论如何他都会想方设法办到，兑现承诺，从不食言，哪怕是赴汤蹈火，也在所不辞。
对于季布义侠诚信的品行，人们莫不交口称赞。后人常用“一诺千金”说明诺言的重要，并表示对别人诺言的尊重和信任。当时在楚地就流传着这样一句话：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”意思是说，如果能得到季布的一句应诺，比得到什么都宝贵。
楚汉战争时，季布和他的舅舅丁公都是楚军将领。季布骁勇善战，曾多次奉西楚霸王项羽的命令围困汉军，近使汉王刘邦一退，险些儿丢了性命。及至项羽乌江自刎以后，其舅舅丁公归附了刘邦，季布不愿投降，不得不落荒而逃。
刘邦在楚汉战争中获胜，建立了汉王朝，当上了皇帝，这就是汉高祖。刘邦对季布恨之入骨，于是发出诏令，以千两黄金为赏捉拿季布。诏令中还写道：“谁要胆敢窝藏季布，不但本人格杀勿论，还要罪及三族，满门抄斩。”季布只得东躲西藏，四处逃命。
俗话说：“善有善报，恶有恶报。”季布平生取信于人，做了那么多侠义的事，在他危难之际，也就不可能会没有人救他。这是天理，也是人情。
一天，季布躲到了襥阳（今属河南）一周姓人家中。周氏知道他是季布，就对他诚恳地说：“汉朝捉拿将军，马上就要搜查到我家。不是我不愿藏匿将军，实在是形势急迫，不便藏匿。将军如果愿意听我之言，我就斗胆献上一计；如果不愿听，我情愿先得自杀，以报答将军的恩德！”
季布没有别的办法，只好答应听他的。周氏便让季布剃掉头发，带上颈箍，穿上粗布衣服，打扮成奴隶。然后把他装在柳条车中，送到原来的鲁国，改名换姓，卖给了一位叫朱家的义士。
朱家心知他是季布，有心要保护他。买下后便让他去管理田园，又嘱咐儿子道：“田园的事就让他做主，吃饭时要和他同桌。他曾经有恩于我，你要好好待他！”然后，自己则采办了些礼物，轻车快马赶到洛阳，求见汝阴侯滕公。
滕公留他住在家中，喝了几天酒。席间，他向滕公问到：“季布犯了什么大罪，陛下这么急于抓他？”滕公答道：“季布曾助项羽多次围困陛下，差点要了陛下的命。所以陛下非常恼恨他，非要抓到他不可。”朱家又问道：“您看季布这个人怎么样？”滕公道：“这谁人不知，哪个不晓，他不仅是个有名的诚信之士，而且是个不可多得的人才！”
朱家见滕公如此说，就趁机劝他为季布说情。于是说道：“人臣各为其主，季布为项羽效力，不过是他的职责。当过项羽的下属的，难道可以斩尽杀绝吗？如今陛下刚得天下，正是用人之时，却偏偏因为个人的一点恩怨追杀一个人，这在天下人面前显得何等小肚鸡肠啊！况且，季布这样的人才，如果苦苦追逼下去，那他不是北投胡人，就是南奔越地。记恨壮士而导致资助敌国，这不是造成伍子胥掘楚平王墓而鞭尸的原因吗？您何不找个机会将这些道理奏明陛下呢？”
汝阴侯滕公知道朱家颇有侠肝义肠，现在又听他这么说，就知道季布可能藏在他家里。于是便答应为季布说情。
过了不久，滕公借故去面见汉高祖刘邦，并说道：“皇上刚得天下，正是用人之时，却因个人的私怨下令捉拿季布，这恐怕不是高明之举。况且季布是个侠义之士，国人皆知‘得黄金百斤，不如得季布一诺"因而天下的人都敬重他，朋友更是愿意以死去保护他。如今皇上追捕得紧，说不定他巳经北走匈奴或南逃越国了。皇上何不赦免季布，使天下皆知皇上珍爱贤才呢？”
滕公的这一席话，说得汉高祖刘邦频频点头。于是，他特赦季布，并召见季布，封季布为郎中。
七、执法严明的董宣
董宣，字少平，汉陈留郡圉县（今河南陈留东南圉镇）人。做过北海相、江夏太守，为官清廉，执法严明。
董宣在任北海相时，请当地很有势力的豪强公孙丹当了郡中的武官。这下，公孙丹更加肆无忌惮，横行霸道。他准备建造自己的新住所时，请来的算卦先生说“当有死者”，因而，在破土动工前，他就让自己的儿子把一个过路的行人杀了，把尸体埋在房基地下，以求逢凶化吉。
董宣知道此事后，立即派人捉拿公孙丹父子，斩首示众。公孙丹的亲信三十多人不服，拿着兵器向董宣示威。董宣查明这一伙人的罪行，将他们逮捕入狱，后来又顺从民意，把他们全部斩首，以平民愤。
这样一来，董宣惹怒了他的上司青州太守。于是一纸奏书上去，将董宣等九人关进监狱，判处了死刑。就在刑场上轮到董宣受刑时，光武帝的特使火速赶到，宣读圣旨，命令把董宣等人送进监狱。接着光武帝又派人了解事情原委，当他得知真相后，确认董宣没有错，下诏书赦免了董宣，并派为宣怀令。
当时，令光武帝很烦心、很恼火的一件事是：住在京城的皇亲国戚，专横跋扈，连奴仆们也依仗主子的权势胡作非为，地方官都不敢管。为了改变这种状况，光武帝就任命董宣为洛阳令，以此约束皇亲权贵的不法行为。
董宣认为，执法贵在一个“严”字。朝廷制定王法，不能只管老百姓，就是豪门贵族、皇亲国戚犯法，也同样要严加制裁。他在做洛阳令期间，严格执法，力抑豪强，京师震栗，被人们称做“卧虎”。
董宣到任不久，就碰到了一件棘手的案子：光武帝的姐姐湖阳公主的一个家臣在外边杀了一个人。按照王法，杀人者应当抵命。
董宣心想：要是湖阳公主的家臣杀了人就不治罪的话，那怎么能治理好京师呢？但是他又没有办法到湖阳公主那里去捕人。于是，他就带人天天在外边等着那个家臣出来。
一天，湖阳公主坐着马车出游，跟随她的正是那个家臣。董宣看到后，立即叫衙役上去拦住公主的车驾，抓捕了那个家臣。
湖阳公主觉得董宣在光天化日之下这么做有损她的尊严，因此怒不可遏，大声斥责说：“大胆洛阳令，你有几个脑袋，竟敢拦我的车子、抓我的家臣！”
董宣毫不畏惧。他拔出宝剑来往地上一划，当面责备公主不该放纵家臣杀人，并掷地有声地说：“杀人者抵命，这是朝廷的王法。您的家臣也不能例外！”说着，就让衙役把那个家臣拖下来立即杀了。
