伍奢的大儿子伍尚就约弟弟伍员听从父亲的指示一起去见父亲。伍员是个有见识的武将，他估计此去是凶多吉少，劝哥哥不要上当。伍尚不听弟弟的劝告，结果到了郢都，和父亲一起被杀害了。
楚平王为了斩草除根，就派兵四处追捕伍员，在各个关口都挂了伍员的图像，悬赏捉拿。伍员乔装改扮，投奔吴国。路上，伍员昼伏夜行，历尽艰难困苦，走了十多天，才接近昭关。昭关形势险要，官兵把守非常严，伍员无法通过。
伍奢的朋友东皋公非常同情伍员的遭遇。他把伍员请到家里，准备帮他出关。但是七天过去了，还是没有找到出关的机会。伍员非常着急，一夜间头发、胡子全变白了。东皋公看到这种情形，忽然想出一个办法，就对伍员说：“你的头发、胡子巳经变白，守关兵士很难辨认。我的朋友皇甫讷的相貌和你差不多，让他装扮成你的样子，如果他在关口被捉，你便可乘机出关。”于是按照这个办法，伍员混出了关口。
伍员匆忙赶路，来到一条江边，他怕追兵追来，就躲藏在芦苇之中。过了一会儿，见到一只渔船，他急忙喊道：“渔父，快来渡我！”伍员上了渔船，渔翁见他举止行为不像一般人，就问他到底是谁。伍员就告诉了他实情，渔翁十分惊讶。
到了对岸，渔翁要他稍等一会，给他找点吃的。伍员等了一会，不见渔翁回来，心中生疑，怕人来捉，又躲到芦苇深处。渔翁取来饭菜，发现伍员不见了，就喊道：“芦中人，出来吧，我不会出卖你！”伍员走出来饱餐了一顿，然后解下祖传佩剑送给他。渔翁向他表示，楚王悬高价捉拿伍员，自己都没有贪图，怎能接受宝剑呢？伍员问渔翁姓名，渔翁不图报答，就没有告诉他。伍员叮嘱渔翁，如果有追兵到来，请勿泄露。渔翁见伍员生了疑心，便投江而死，以此消除伍员的疑虑。伍员见此情景悲痛难忍。他只好继续逃亡。后来伍员有了势力，打回楚国，报了杀父之仇。
七、将帅王杰上疏
教匪炽盛，王杰上疏说：“贼匪剿灭起来很缓慢，是因为遭受贼匪灾害的民众穷苦无所依赖，地方官不能慰劳前来投靠的百姓而加以安抚，以致胁从日益众多，我军兵力日益单薄而敌军气焰日益炽盛。现在这个时候应当安抚良民以解除其从敌的念头，安抚官兵以鼓励其军队的志气。三年之内，川、楚、秦、豫四省杀伤不下数百万，其幸存而不从敌的，也都在战乱之余，男的来不及耕田，女的顾不上织绩。如果再按亩征收赋税，甚至额外加派，胥吏趁机勒索，百姓艰难困苦的情形无法汇报到皇上面前。请将被贼匪践踏过的地方的钱粮蠲免，不让官吏舞弊重征，有前来归顺的一概不穷治其罪，敌军声势或许可以逐渐削弱。至于用兵三年未能成功，实在是因为将帅有所依恃，玩忽职守，因循守！日，不尽是因为士卒不拚命。请求颁发谕旨，曲意加以怜悯体恤，有骄傲、怠惰而不服从命令者，由经略一概加以撤回，或者就近征调、召募，申明纪律，鼓励军队，以期人人有感到温暖的欢乐，大家有众志成城的意念。”又说：“教匪的蔓延，是由于两个弊窦所导致的：一是由于统领有名无实。勒保虽然为统领，而统兵大员名位相等，人人都能够专折奏事，于是敌军到了则畏缩不前，敌军离开了又谎报获胜。就象前年敌军进犯兴安，领兵大员有’匪巳渡江五日，地方官并不禀报’的奏报，其中畏避敌军的情形显而易见。又如去年敌军骚扰西安城南，杀伤数万人，官兵既不敢接近敌军，抚臣却没有一项措施，探明敌军巳经离开很远了，然后才虚张声势，名义上为追击敌军，实际上连敌军也没见着。最近听说张汉潮蔓延商、洛，高均德屯据洋县，往来冲突，如人无人之境。陕西如此，四川可想而知。实在是由于统领不专一、赏罚不明确所导致。一是由于领兵大员专门依靠乡勇。
乡勇阵亡，不需要向兵部报告，人数可以假报；凭借乡勇作为前锋，既可以免得官兵伤亡，又可以使将来的开销创造便利条件，这便是耗费公款而无法稽察的原因。我认为军务紧要，没有比去掉乡勇的名号而进行实际召募更紧急的，这有五个方面的好处：一、民众穷苦无所依靠，多半从敌，以求苟延性命，将他们召募为士兵，就有口粮了，多一个当兵的人，就少一个从敌的人；二、隔省征调，旷日持久，就近召募，则旬月之间便可以完成；三、征兵远来，筋力巳经疲惫不堪，召募的人却不需要长途跋涉；四、隔省的士兵，不服水土，不熟悉道路，附近的人则不必考虑这些；五、乡勇不能抵御敌军时，则逃散无从惩治，召募的士兵如果退避，则有军法治罪。具有这五个方面的好处，为何不增募，一鼓作气消灭敌军？如果说兵多则费用多，唯独不考虑一万士兵吃十个月的粮食，与十万士兵吃一个月的粮食，其费用相等而可以早日成功。”奏疏呈上后，都一■并被米纳。
八、刘延寿见戎王
后晋天福末年（公元年），契丹与晋少帝石重贵断绝友好，契丹戎主委托刘延寿谋划向南进兵征战事宜，并答应将中原给刘延寿，让他称帝中原。刘延寿就引导契丹军，蚕食河朔地区。
晋军在中波投降契丹后，契丹戎主命刘延寿到晋军军营中去安抚军队，并赐给刘延寿龙凤赭袍，让他穿上去军营。戎主对刘延寿说：“汉人兵士，都归你所有，你应亲自去安抚慰问。”刘延寿到达军营，杜重威、李守贞及以下的将士到马前谒见迎接刘延寿。戎主进人汴梁时南北投降的军士数万人，都在陈桥野外宿营，戎主担心这些军士会发生变故，想要把他们全都杀掉。刘延寿听说后，赶紧请求进见戎主，他说：“我看见皇帝您千征百战，才将晋国收归己有，不知道皇帝是要自己治理晋国，还是让晋国被他人夺取？”戎主脸色一变说：“你说话太过分了，我因为晋人背信弃义，以全国的力量南征晋国，互相厮杀了五年，方才得到中原，难道不是为自己做中原之主，而是为别人吗？你有什么说的，快给我说！”刘延寿说：“皇帝曾知道过吴国、蜀国与晋国相互攻杀的事吗？”戎主说：“知道。”刘延寿说：“现在，中原南到安、申，西到秦、凤，沿边界数千里，都是两方军队守护的交界处。将来皇帝回契丹时，天气逐渐会变得酷热，如果吴、蜀两国一起人侵中原，不知这么大的世界，用什么兵马来抗击他们？如果失去防备，岂不是被他人所夺取么。”戎主说：“这一点我不知道，应该怎么办？”刘延寿说：“我知道北国兵将，在炎热酷暑的时候，袭击吴、蜀境地，是难于派上用场的。不如将在陈桥聚集的降军合并起来，另建一支军队，到边界防备。”戎主说：“我的这个想法在壶关、阳城时，也曾说过，但没有得以实现，以致于五年互相拚杀，现在我得手了，为何反而不灭除他们？”刘延寿说：“对晋军现在留下来的人马，以为还象从前在河南的晋军一样，这种看法实在不可取，我请求皇帝允许把这些军队和他们的家眷迁到镇、定、云、朔几州之间去安置，每年差他们轮流在黄河外沿边界戍守，这才是上策。”戎主高兴起来，说：“那就接受大王你的意见吧。”因而，陈桥的兵士得以免除了象长平之灾一样的惨祸。
九、言辞激奋的周敬心
周敬心是山东人，太学生。洪武二十五年（公元1392年），明朝政府诏告天下寻求懂晓天机运数的人，周敬心上疏极力劝阻，并且还评论到几件时事。他的上疏大略如下：
臣又听说陛下连年远征，向北出击沙漠，为的是以得不到传国玉玺为耻。当年臣听说国运长短取决于功德的厚薄程度，不在天机运数，三代之下，立国最长久的莫过于汉、唐、宋，最短命的莫过于秦、隋、五代。立国长久是因为有道，立国短是因为奉行无道。陛下承天应命，救乱诛暴，然勇武威猛有余，宽大忠厚则不足。陛下如果效法两汉的宽大，唐、宋的忠厚，讲授三代所以因有道才长久的规律，那么帝王的国运可以传到万世，何必借助于小道上的人呢？
楚平王时，雕琢了卞和献上的玉石，到了秦代才开始叫做玺，历代王朝相传递一直到后唐。但治理乱国复兴基业，都不在一块玉上。石敬瑭乱国，潞王带上它自焚，那就是说秦玺巳经毁了。石敬瑭进人洛阳，再采玉石做了一个，后晋灭亡后，这方玺落人辽邦，辽国灭亡后在桑干河又遗失了它。元世祖时，札刺尔者打渔时重新得到了它。现在元朝所奉的，就是这方石氏玺而巳。古代三代时不知道有玺，以仁义为玺，所以说：“圣人的大宝叫位，凭什么守位叫做仁。”陛下为什么忽视天下这块大玺，而索求汉、唐、宋的小玺呢？
现在差役过于繁重，赋税过于厚重，教化普遍但百姓不喜欢，法度严苛百姓不听从。过去汲黯对武帝说；“陛下对内欲求过大，但在外施行仁义，为什么一定要效法唐尧、虞舜的清明统治呢？”现在的国家都希望富庶，军队希望强大，城池希望高滦，宫室则希望它壮丽，土地则希望它广阔，人民则希望它为数众多。于是就多设军队。广泛地搜集财物，征战不休，建筑宫室没有限度，像这样统怎么统治国家，臣又见洪武四年（公元1371年）选拔天下官吏，十三年接连搜捕胡文庸案的余党，洪武十九年逮捕那些经年为害于百姓的官吏，二十三年又治那些妄加说教的人的罪。政府对官吏百姓大开杀戒，不管好坏。其中就真的没有忠臣烈士善人君子吗？从此可以看出陛下看轻德政而放任刑罚了。水旱连年，怎么会没有原因呢？
周敬心的上疏言辞激奋恳切。有关官员把它的奏疏上报了明朝廷。
