思考是学习的一个过程，如果不经过自己的思考，就会受制于别人。人有必要具备独立思考的能力，这是哈佛人倡导并视为重中之重的。
——哈佛大学课程引文
哈佛大学的荣誉校长陆登庭曾经说过：“在哈佛，学生有‘三大标准’，第一是创造性，第二是广泛的兴趣，第三是独立思考的能力。”在这三项标准之中，独立思考的能力显得很重要。
如果你有可能成为哈佛大学的一名学子，当你在选报科目很茫然的时候，你希望老师会给你指导，但你这个希望的可能微乎其微，他们只会告诉你选择你感兴趣的。不过，在中国的某些大学，老师们除了会帮你分析各科目的优劣之外，还会建议你并可能有时会要求你选报某一科目。哈佛大学强调的是在发问前独立思考的能力，不去思考，不会告诉你答案。
每个人应该在发问前先思考一下，这样才不会人云亦云，才能获得解决问题的能力。
在一次课堂上，老师问学生们：“有谁认真地思考过，在这个世界上哪个国家的粮食最为紧缺？”学生们面面相觑，过了老大一会儿才说：“没有！”老师说：“在非洲，学生不知道什么叫做‘粮食’；在美国，学生不知道什么叫做‘其他国家’；在欧洲，学生不知道什么叫做紧缺；而在中国，学生不知道什么叫做思考。”
这个故事说明了，一个人应该有思考的认识与能力。只有会思考，才能内心充实，才能每天都生机勃勃。一个人要聪明起来，最直接的办法是培养思考的能力。人会因为思考具有智慧和灵性，也会因为思考让自己深具有思想。巴尔扎克说：“有思想的人，力量会无边无际。”
人除了会思考，还会学习，为了更好地适应这个社会，人需要不停地学习。
关于学习和思考之间的关系，大教育家孔子说：“学而不思则罔，思而不学则殆。”在学习的时候要思考，在思考的时候也要学习，只有把两者完好地结合起来，才能得到显而易见的效果。
善于学习的人是聪明的人，善于思考的人是睿智的人。
我们要明辨学习与思考之间的关系，佛语上说：“借来的火，点不亮自己的心灵。”不是自己深刻体悟的东西不会属于自己。因此，培养思考的能力就尤为重要。
思考会让我们找到解决的对策，会成为我们成败的关键。不会很好地思考就难以发现并提出问题，就不知道怎样解决问题怎样才能做得更好。思考对一个人的发展很重要，它会支配着一个人的命运。
那些成功者往往是善于思考的人，他们的成就也往往建立在思考之上。
思考会让一个人成为生活的强者，爱因斯坦说，思考是成功的源头。要想成功，就应该首先会思考。
有一位美国的作家，在提到童年的往事时，说到了下面的事情：
在七岁的时候，有一天我和家人去玩具店。我被出售的组装玩具吸引住了，便央求妈妈买。妈妈看了玩具后，觉得还不适合我，就对我说：“现在你不适合玩这种玩具，等过几年再买给你。”可是，我对这种玩具非常喜欢，无论如何都想得到，便缠绕着妈妈。最终妈妈拗不过我，只好把玩具买了下来。
当我回到家想急切地研究这个玩具时，却发现把这个玩具组装成功很困难。我失败了很多次，便找妈妈教我组装。妈妈却拒绝了我的请求，她说：“玩具是你让买的，你自己应该想办法啊！”听了妈妈的话，我觉得有必要组装成功，便不停地拆装这个玩具，终于我把玩具组装成功了。我很兴奋，我第一次感受到思考钻研的快乐。
这是一件不大的事，但对作家来说却意义重大，这让作家找到了思考的乐趣。要是他的妈妈当时答应帮他组装那个玩具，这件小事就不会给他留下深刻的印象，他以后也会遇到此类的事情不会游刃有余地应对而是张皇失措了。
思考是一件大事，思考能激励人良好的情绪。思考会让人有自信，去发现问题、解决问题。在思考的时候还要去学习，并征询别人的建议。牛顿说：“如果说我望得远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”所以，不但要思考，还要去学习。
哈佛人是无比推崇思考的精神，他们认为，独立思考的能力远胜于其他的很多能力。哈佛的学子们所指的独立思考体现在进取和创新上，那些“闭门造车”是与哈佛人的理念不相符的。在哈佛的经理人课上，教授们会让学生克服思维上的自闭现象，要善于思考和学习。只有善于思考和学习，人才会变得聪明和强大。哈佛大学的教授们给提供了两条见解：
其一，养成独立思考的习惯。热衷于思考的人往往会很突出，通过不断地思考会最终发现别人没有发现的东西。就像是苹果落地，千百年来人们一直习以为常，但只有牛顿因此发现了万有引力定律。正是由于这种独立思考的习惯，使得牛顿成为了科学史上具有影响力的人之一。
其二，授之以鱼不如授之以渔。哈佛大学的教授们提议，在学习之前，先要去思考，不然会失去了学习的意义。不要学习中一有不懂就去问别人，这些时候，别人往往只会给你一条鱼，并不能教授你捕鱼的办法，你所了解的只是一些皮毛。只有经过深思熟虑之后，才能将别人的东西转变成自己的。
