玛格丽特·撒切尔夫人是一位默默无闻的小杂货商的女儿，可是通过自己的奋斗却成为英国历史上第一位女首相。她的崛起引起了欧洲和世界各国的注意，并被称为“世界第一女人”。她的成功与她的父亲自幼对她的谆谆教诲密不可分。
撒切尔夫人的父亲罗伯茨，是一位白手起家的杂货商。女儿很小的时候，他就对她寄予厚望，希望她将来能有所作为。为此，当撒切尔夫人5岁开始上学时，父亲把她送入学校，并从那时起就不再允许她说“我不会”或“太难了”之类的话。她父亲经常带她去听音乐会、演讲，和她一起读许多名人自强、自信、自立的传记。她父亲教她对自己要有信心，千万不要去迎合别人，并经常对她说：自己要有主见，不要人云亦云。正如后来她在当选为首相时所说：我父亲的教诲是我信仰的基础，我在那个十分一般的家庭里所获得的自信教诲正是我大选获胜的武器之一。
自信，也就是一个人对能否实现个人理想目标的坚信程度。“有志者，事竟成”，自信对孩子来讲，是其将来在成长、学习和生活中获得成功的必不可少的基本元素之一。尊重、赞许与鼓励是对孩子最大的信任，这也是培养孩子自信心的前提。因此，在家庭中父母对儿童自信心的早期培养应该注意以下几个方面。
尊重选择与信任。父母要尊重孩子的选择、感情与意见，并在行动中帮助他们建立自信心。父母的积极评价包括爱抚、鼓励、点头微笑、表扬等对孩子自信心的形成十分重要。对一些自信心过强的孩子，父母应该从多方面来关心了解他们，对其爱好和所提的问题，甚至他们的朋友都应该表示感兴趣。一方面，通过间接迂回的方式使孩子认识到自己的不足；另一方面，也使孩子在家庭民主融洽的气氛中，体验到自己的意见已受到尊重。
合理赞许与表扬。当儿童完成某项任务并获得成功时，父母应及时给予表扬与赞许，使他们从中体验到成功的喜悦。如有一位父亲，发现自己的孩子学习虽不是很好，却非常爱下棋，且经常战胜成年人。于是，父亲抓住孩子的这一长处，指出其棋艺高超是努力的结果，启发他将这种精神运用到学习中和其他活动中，这对于培养孩子在其他活动中的自信心同样具有积极的作用。
积极鼓励与帮助。当孩子试图去解决一个问题或完成一项任务如洗衣服、打扫卫生时，千万不要干涉他们，如说“这件事你干不了”等。干涉往往表示一种暗含的批评。当孩子遇到困难时，父母应引导他们冷静分析，鼓励他们去勇敢地尝试，而不要训斥、讽刺或说什么“你怎么这样笨”等会刺伤孩子自尊的话。总说这种话会导致孩子低估自己的能力，逐渐变得胆小、自卑和依赖他人。当孩子请求帮助时，父母也不要包办代替，而应该表示相信孩子的能力，如“你以前做得很好，现在你会做得更好”等。同时，父母也可以用建议的形式提出意见。
当然，儿童在竞争中受到挫折时，父母应及时地给予亲切的安慰、勉励，帮助他们分析原因，总结经验教训。
