我丈夫是在衡阳市第八中学学完初中阶段，毕业后考上长沙雅礼中学的。当时他的班有三个男学生考进了长沙市的中学。这个从12岁开始同学的小同窗，关系一直很好，从读书到各人参加工作、结婚，生了孩子后，一直保持着密切的关系。
其中，有一名男同学大学毕业后，由于家庭出身不好，分配在火柴厂工作。“文化大革命”期间被打成牛鬼蛇神，我们不顾一切阻拦，在他被关押期间也去探望他。
他三十多岁才好不容易找到一个农村女孩结了婚，生了两孩子，还要抚养双方两位母亲，所以生活相当困难。后来，组织上照顾，把他爱人从农村接上来也安排在火柴厂工作，工资非常低，不能养家糊口，只想替爱人找点业余工作做。
他们见我退了休，建议我和他爱人合伙做“火花”生意。“火花”就是火柴盒上的贴花，像邮票一样上面印有各种各样的图案和画面，是大千世界的缩影。方寸之间，包含着丰富的知识，虽然，它票面不能像邮票那样流通，画面没有邮票那么精美，可是，它同样具有收藏价值，深受许多人的青睐。
长沙市收集“火花”的人都是从外地邮购，或从用过的火柴盒中得取。那时，长沙市还没有一家正式的“火花”商店。
通过他们的推介，使我初步了解到“火花”的基本概念和经营的美好前景，而且对“火花”产生了浓厚的兴趣。
1989年1月25日，我和她合作，在长沙市东塘交易大楼，开办了省内首家“火花”商店。
因为，“火花”的成本低，所以，不需要太多的本钱。开始时，我们每人只投了人民币400元，就把6个平米大的柜台里，前前后后的壁上贴得满满的。上框的火花，五颜六色，琳琅满目，非常漂亮。
开张之前一个月，我们俩带着“火花”到各学校举办了多次“火花”展销，在报刊杂志上也做了广告。所以开张的那几天，生意兴隆，柜前排着长队呢！第一个月下来，我们的纯利润达600元。每人分到300元，它是我退休工资的8倍。那时正好遇上丈夫去上海出差，我将300元钱全给了他，叫他买件好衣服穿，他买了一件全皮夹克外衣，穿在他那高大的身材上，显得格外潇洒，这件皮衣是丈夫第一件高档衣服，也是他觉得最温暖的一件好衣服。
我们不但为赚到钱而感到高兴，而且“火花”生意也是一种文化，使我增长了不少知识，陶冶了情操。例如：中国“四大传说”、“四大发明”、“汽车发展史”、“世界各国国旗”、“国花”等等，都是非常完整的。很多顾客慕名而来，朋友越来越多。随着“火花”生意的蓬勃发展，工作量也日益加大。
几个月后，电视台对“火花”商店搞了一次专题报道，使我们的“火花”商店的知名度大大地提高了。长沙市收藏“火花”的队伍越来越大，我们的朋友和顾客也越来越多。为此，我们还面向全国开展邮购业务。
我是第一次自己开店做生意，是名正言顺的法人代表。办理营业执照需要交两张彩色照片，去照相时，照相馆的老板说我的照片很福气，像个发财像。
当时，我觉得很好笑，穷了一辈子，退了休，经营一点小本生意，怎会发财呢！我从来没那样去想过。只是觉得退休太早，精力过剩，干点事情打发时光，当然，也想赚点钱，改善家庭的生活。
大女儿大学毕业了，参加工作1年多了，找了男朋友。小女儿正在念大学。两个女孩子正处在花季时期，不打扮也特别漂亮。望着两个婀娜多姿、光艳照人的女儿，已经健康成长，学业有成，我打从心里感到乐滋滋的，我的受苦受累没有白费。
合伙的生意很难做，我们之间产生一些意见和矛盾，我们大约合伙干了四个多月吧，她退出了火花商店，另立门户。我们分道扬镳，双方由伙计变成了生意场上的竞争对手。
分道扬镳之后，我继续搞“火花”生意，为了扩大销路，抵消“六四”运动对我生意上的影响，我采取新办法，那就是请人守店，自己到各中学去开展“火花”展销活动。有时候去大专院校门前摆地摊，每次都是骑单车，满载着所有的样品和设备在全长沙市巡回展出。除星期天，女儿和未婚女婿可以帮一天忙之外，平常都得一个人去干。晚上还要处理邮件，联系进货渠道，经常搞到深夜才睡觉。
丈夫对此一窍不通，加上他工作也很忙，根本帮不上半点忙。后来我又在五一路、黄兴路两个书店开设了“火花”销售柜。繁重的工作量，压得我喘不过气来。可是，我拼命地投入把长沙市的“火花”生意推向了高潮，收集“火花”的人越来趔多，除了收集火花的爱好者之外，还有许多美术工作者，也常来我店寻找资料，光顾生意。“火花”虽然那么便宜，但利润丰厚，全靠销量的大小来决定利润。我的三个火花柜加上在外面的展销和地摊的销售，每月纯利润可达3000元以上。这在当时是一笔可观的收入。
正当我在努力创业的时候，外边的世界也在发生日新月异的变化，个体工商户像雨后春笋般蓬勃发展，下的下海，办的办公司，胆子大的人炒股、炒地皮、搞房地产开发，做服装生意的做小商品批发的、五花八门，无奇不有，大商场、小摊位不断地诞生。竞争的局面越来越激烈。
