邻居汤姨的女儿芝英是我的好朋友，她家庭出身好，妈妈替她物色了一个男朋友，是她母亲同事的儿子，读了大学，文质彬彬，家里只有老伴和这个宝贝儿子，条件还适合汤妈妈心意，于是主观地答应了他。
那个男青年姓张，1.75米高的个子，瘦得像根苗，考上湖南大学，据说他是学校一名高材生，数、理、化的成绩特别好，如果不是他父亲1957年被划为右派份子的话，肯定是上清华大学的料子。
大学只读了一年，他父亲单位写信到湖南大学，说他父亲有问题，学校根据单位的意见，毫无理由地把他“下放”回家。剥夺了学籍还不“解恨”，后来又下到父亲单位办的农场里，一棍子将他打死。
一年后，单位照顾职工子弟，把他招工到父亲单位——船舶电厂，他被分配到食堂当一名炊事员，在岳阳工作。这个工厂，就是一条发电船，非常大，是1962年湖南省长张平化为战备而新成立的，是个流动单位。
芝英根本不同意这桩婚事，认为他家庭出身不好，跟着他将来会吃亏。同时，很不喜欢他炊事员的工作。那个男青年原来的女朋友也认识芝英，她因他的家庭出身问题刚抛弃了他。芝英那时年轻小，没有工作不想找男朋友。
汤姨已经答应了的事情，女儿不肯干，她也没有办法，只是有点对不起她的同事。
汤姨想来想去，想到了我，觉得我的年纪大，家庭出身也不好，门户相对，而且我正在教书，能够养活自己，她想给他换个比她女儿强的姑娘，总算了却这个愿吧！
汤姨是个心直口快的人，第一个丈夫是农村的，生了两个孩子后去世，为了生活，她带着芝英和大儿子嫁给长沙一个大她20岁的老公，后来又生了一男两女，她随着丈夫在小张父亲手下做临时工，小张父亲是电厂单位的一名土建施工员，为儿子的婚事操尽了心。
芝英与小张见过几次，小张第一次恋爱失败以后，心里特别难过，父亲组织出面迫使小张的女朋友甩了他，他们刚刚进入情网，在热烈的初恋中，忽然间，遭到破坏而分离，那种失恋的痛苦是可想而知的。
小张的父亲大概也是为了这个，只想尽快替儿子另找知音填补他心中的空虚和痛苦。
只要芝英同意，小张当然求之不得。可是芝英怎么也不同意她妈妈替她物色的男朋友。小张也就没有勉强这桩婚事。
