一岁，贫穷的母亲把布娃娃、小人书、佛珠与算盘等摆放在他面前，让他自己挑选着玩，他选择了布娃娃。
三岁，母亲从书店买了一本画册，让他对着画册上的动物练习发音和数数。他却把画册当做玩具，撕了好几页。
五岁，他终于似乎有些喜欢上了看小人书，母亲每天晚上会在他睡觉前给他讲书中的童话故事，他听着母亲讲的故事渐渐进入梦乡，睡得很甜、很美。
读小学时，老师问他你的梦想是什么？他回答说：“我的梦想是当一位对祖国有贡献的伟大的科学家。”
老师表扬了他，在他身边旁听的母亲听到孩子的梦想，笑了。她又给孩子买了很多书，她想让他多读书，早日实现梦想。
上了初二，他开始变得叛逆不羁，学会了抽烟、旷课、说谎与打架。母亲来学校看他，他怕同学嘲笑他有个贫穷的母亲，选择了躲避。他在一个角落里，看到了在学校门口等待着的焦急而又无奈的母亲，她的背影显得很瘦小。这也是第一次让他感到微微的难过。
中考失利，他没能考上重点中学。拿到成绩报告单的那天，他哭了，恨自己的无能与不用功。母亲什么话都没说，只是把一本他儿时看过的用透明胶粘过好几处的旧画册给了他，示意他不要灰心，只要一直用心读书，总能有出息。第二天起床的时候，他发现母亲的眼睛很红肿，红肿得让他很想哭。
到了普通中学读书，他很用功，成绩名列前茅。母亲每个周末都会来镇上看望他一次，从家里带些吃的给他。他也总是会给母亲看自己的成绩单和荣誉证书，母亲边看边开心地咧着嘴笑。
他终于靠自己的努力考上了大学本科，可是昂贵的学费却让早已一贫如洗的家里无法承担。母亲拉着他的手说：“有母亲在，别担心，就是再穷，也不能穷了学习。”母亲四处低声下气地向亲戚朋友们借钱。当她笑着把攒到的学费交到他手里的时候，他发现母亲整个人又瘦了一圈，头发已经白了一大半了。他很难过，可没哭，心里暗暗发誓要赚很多的钱，让母亲幸福。
他去异地读书的那天，母亲又把那本儿时的旧画册塞进了他的书包里，塞的时候，眼圈有些湿润。
大三那年，他突然厌恶了大学里一成不变的校园生活，认为大学四年完全是在浪费青春并急不可耐地要赚钱。他开始结交社会上的朋友，开始尝试着做小生意。一段时间下来，他存下了连他自己也没想到的钱。他给家里的母亲打电话，告诉她自己已经能够养活自己了。电话那头的母亲并没有表现出他想象中的那种开心，只是一味要他别耽误了学业，别乱交朋友，要始终记得自己的梦想。他挂了电话，他觉得母亲根本不了解他，嫌她啰唆。
临近毕业，他被生意上的朋友欺骗，欠下很多债，还吃上了官司。他又开始在贫穷的日子里懊悔、沮丧，度日如年。母亲每天给他电话，鼓励他，要他振作，要他一定要坚强地去实现自己的梦想。电话这头的他，听着母亲那颤抖的声音，哽咽无声。
挂掉电话，他翻看着手中的旧画册，似乎突然间感觉到了它的分量：小小的画册里面，承载着母亲这么多年来一直未曾放弃过的梦想——让自己的孩子读书成才。看着画册曾被撕毁的痕迹，他的胸口有种内疚的疼痛。
他终于真正明白了母爱的可贵，明白了母亲便是对他永不言弃的那个人。他开始改变，每天看书，刻苦钻研，奋笔疾书，不再不切实际地做着发财梦。他已经知道：成功的果实，得用汗水与智慧获取，成功并不会一蹴而就。
多年后，他成了小有名气的作家，应邀到处讲课；并且开始在商界驰骋，获得了无数人的青睐与敬佩。
在一次大型讲座上，很多人问他是如何追求梦想，实现成功的。他沉默了会，慢慢从手提包里拿出一本破旧不堪的画册，开始向在场的听众们讲画册和他的贫穷母亲的梦想的故事。故事讲完，全场掌声迭起。
他借故起身走向教室门口，在门口，泪流满面……
