珊瑚很美，它们有的像一株株树枝，有的像一个个晶莹的高脚酒杯，有的像一朵朵盛开的花……这些美丽的“工艺品”正是海洋中的动物珊瑚虫的杰作，它们是由珊瑚虫的骨骼堆积而成的。
珊瑚虫是一种生活在海洋中的低等动物，大多数的珊瑚虫外胚层细胞能分泌骨骼，这些骨骼是由外胚层分泌的角质或石灰质形成的，它们堆积起来，积少成多，就形成了好看的珊瑚。由于珊瑚虫群体生在一起构成的形状不同，所以它们的骨骼堆积起来的形状也不同。
珊瑚虫喜欢生长在水流速度快、温度较高、比较干净的浅海，它们极易繁殖，它们可以在死去的珊瑚残骨上继续繁殖生长，由此使珊瑚一年年长高变大。小小的珊瑚，让人不可小瞧！
石珊瑚的骨骼是构成珊瑚礁和珊瑚岛的主要成分，这些珊瑚岛礁围绕在沿海，如同海边的天然防浪长堤。石珊瑚还能用来盖房子、筑路、烧制水泥呢！
世界上最大的珊瑚礁是澳大利亚东北部的大堡礁。直到近年来，科学家才发现，大堡礁其实是由大约2900个独立的礁石系组成的。大堡礁像一条长带斜卧在那儿，长达2000多千米，东西最宽处达150千米，面积约8万平方千米。它大部分礁石隐没在水下，露出海面的成为珊瑚岛。500多个珊瑚岛，星罗棋布散落在海面上，使那里成为海洋生物生活的“乐园”。
