宋常云的手在半空中停顿了一会儿，眼中微有波动，随后却平静了下来，显示出一份与年龄殊不相称的成熟感：
“程小姐说笑了，您乃是家学渊源的闺阁淑女，怎好随意与男子抛头露面？遑论一起参席了。”
程玉燕眼波盈盈，她原本就生得秀丽，此时更显明媚：
“宋家哥哥乃是家父的学生，哪里算得上外男？哥哥莫多虑，小妹自省得！”
宋常云看着面前容光焕发的娇美少女，心理再是成熟，也难免有所感触，当下口气便有些犹豫：
“此事关于程小姐的名节，怎好鲁莽行事？”
程玉燕嗤嗤一笑，故意露出娇嗔的样子来：
“哥哥知道小妹要冒的风险就好，只愿哥哥出头之日，别忘了小妹为哥哥的一番筹谋才好！”
宋常云沉吟了片刻，才郑重地振衣而起，朝着程玉燕深深一揖：
“既是程小姐一番美意相助，在下再推辞便是矫情了。的确，在下与家母确为投靠知府大人而来，无奈盘缠用尽，知府门宅又难擅入，沦落在此已有半载，若此番果然入了知府大人青眼，程小姐日后若有差遣，在下自当万死不辞！”
程玉燕笑得双眼弯弯，双手绞着衣角，小女儿情态令人怦然心动：
“好，小妹可记得了哥哥的这番话！”
得了宋常云的这句话，程玉燕如奉纶音，喜滋滋地喝了茶，便自告辞去了。
宋家嫂子一直坐着织机前织布，只有当程玉燕谈到要带宋常云去参加知府中的诗会时，织机声才稍稍停歇，而直到程玉燕出门告辞了，她才匆匆出来笑着送别。
待将门扉掩好，宋家嫂子将围着自己衣裙打转的小狗斥退，正视着自己的儿子问道：
“常云吾儿，程家小姐这番美意，你我母子日后该如何报答才好呢？”
宋常云正收拾着桌上的烹茶用具，闻言抬起头来，眼中的不耐一闪而逝：
“母亲大人，只要是咱们见了表舅，难道还怕成不了知府的座上宾？儿子之所以拜在程栋程先生门下，也无非就是为求得一个入知府府邸的机会，怎奈那程先生才学虽是平平，心思却甚是缜密，半年了也不曾松口带儿子去知府中一观，此番好不容易有了机缘，难道还要推脱？日后出头了，再回报他们也不迟啊！”
宋家嫂子看着自己的儿子，眼中闪过犹豫，期期艾艾道：
“吾儿，那位玉燕小姐分明是对你动了心思，日后……”
宋常云浓密的眉毛微皱，用力地拿茶巾抹着桌面：
“儿子还小，谈这些做什么？”
停了一会儿，他的唇角忽然溢出一抹冷笑来：
“她虽是秀才家的女儿，但明显家教粗疏，哪家的好女儿会这样撇开父母高堂自己跑到外男家中去的？便是她有恩与我，日后以金银钱帛回报也就是了，何必在意她是什么心思！”
宋家嫂子听了一怔，随即苍白的脸上微微泛出一层笑意来，点头道：
“吾儿果然聪慧，既是如此，母亲也就不筹划寻媒婆子的事了。”
“媒婆子？！”
宋常云发出一声嗤笑来，那家中的小狗惯会察言观色，顿时缠上他的脚跟要和他玩耍，宋常云索性将茶巾一丢，使劲地揉捏着小狗的脑袋，笑道：
“母亲真是菩萨心肠，若是猫啊狗啊的，有心讨好主人，难道我们就让它们登堂入室，甚至盘踞床头卧具不成？那岂非乱了体统！”
少年逗弄着小狗笑得十分欢畅，他的嘴略大，唇瓣却微薄，咧开时可见一口整齐的白牙，让他更增三分好看。
只是这样的笑容落在宋家嫂子眼里，却让她没来由的打了个寒噤。
…………
方沁湄闪身躲过了那盆泼来的脏水，霍然发现眼前的乃是丁家餐馆，不由扯着嘴唇笑了笑，哪里还不知道那个娇脆声音的主人是谁：
“丁香儿，我怎么又招惹你的黎家哥哥了？”
丁香儿手中兀自握着扁盆，嘴也扁扁地向下拉着，怒视着方沁湄尖声道：
“你这小蹄子，莫装糊涂！黎家哥哥最是聪明不过，他一定能看穿你！”
方沁湄拧眉，似笑非笑：
“看穿我什么？合着我救了你的黎家哥哥，倒成了罪过了？”
“我呸！你也能救人！？保不齐那毒就是你弄出来的！”
这娃子的想象力也真是让人醉了……方沁湄在心里默默翻了个白眼。她没心情和小姑娘吵架，左右一看，正好瞧见胖大的丁老板和苗条的丁老板娘从餐馆内探出身来，两个人身前都绑着油腻腻的围裙，袖子也高高挽起，分明正在忙着做活。丁老板倒也罢了，丁老板娘看着自己女儿的目光里面已经在冒火。
有火就好！方沁湄心下了然，错开身擦过丁香儿身边，高喊道：
“老板，可还有油条包子卖么？”
“我还没说完呢，你给我站下！”
丁香儿尖声叫着，就要伸出油手来抓方沁湄的袖子，方沁湄一侧身，冷冷地盯视着她，口中却是在和丁老板两口子说话：
“哟！丁家叔叔、婶婶，莫非咱们邻里乡亲的，便是这么做生意的么？”
丁家餐馆再怎样也是开门做生意的，方沁湄倒是不信，他们会撇了正事儿不做，陪着女儿来吃这口飞醋。
她故意地抬了抬袖口，微微一晃，里面的铜钱发出了清晰的撞击声。
一听这个，丁老板、丁老板娘顿时堆上笑容来，丁老板娘冲着方沁湄招呼道：
“哎呀侄女儿，这几日听说你和你娘都病了，这可好些了么？邻里乡亲的原该多帮衬着点儿，正想着今儿忙完了去瞧瞧你们家去，可巧你就来了……”
说着，她一双灵活的眼睛在方沁湄的袖口扫了一圈，抿唇笑道：
“怎么，大侄女儿，你这不但是大好了，还发财了？”
方沁湄笑着摇摇头，走进餐馆去，施施然地选了个座位坐下：
“哪里的话，不过些许挣了几个钱，够吃两顿饱饭的。”
“呸！你骗哪个呢！就凭你那身板儿，也能挣着钱？！”
丁香儿跳着脚儿地跟进来，那意思简直能把扁水盆砸到方沁湄的头上。
