趁着天色尚未大亮，方沁湄窝在灶膛边小睡了一刻，当她醒来的时候，只觉得自己身上覆盖着一层薄薄的灰烬，显然都是从焖着灰烬的灶膛中吹拂出来的，脑海中不由蹦出几个字来：灰姑娘！
方沁湄哑然失笑，摇摇头，散去自己不合时宜的幽默感，赶紧整理了一下自己的仪容仪表，精神抖擞地拎着木水桶走出门去。她昨天那趟出门，顺便还摸熟了这座城市的生活规律——原来晨昏时分，都会有送水人推着水车吱吱嘎嘎地进入每一条大街小巷，城中的居民们可以根据自己的情况花费一两个铜子购买用水。
还有另外一种走街串巷的手推车，在这里被人唤为“倾脚头”的，却是专门收集穷街陋巷中贫民们使用的马桶污物，以收集出城倾倒的，这些粪尿大多都成为了农田的肥料。
方沁湄拎了两桶水进屋，又马不停蹄地将马桶拎出去交给“倾脚头”，振作精神将自己梳洗一新。
刚忙完这一通，门外猛然响起了一阵阵妇人的呼喊声，却是那些请方嫂子洗衣服的妇人们趁着买早点的时候来取衣物了。
宁妈妈也在人群中，见到方沁湄，先是笑笑不说话，眼中的神气却露出几分探询来。方沁湄笑着将衣物一一分发给众位妇人，轮到宁妈妈的时候特意地停留一刻，向她眨眨眼。宁妈妈知道这便是有了的，当下几乎要笑成一朵花，心满意足地格外多付了两个铜子儿给方沁湄，又硬塞了她一个热乎乎的鸡蛋。
忙活一夜，饿得前胸贴后背的方沁湄送走她们，想了想，自己先将鸡蛋吞下了肚，恢复了一点儿力气，才关了房门，根据妇人们的指点，向着早点铺子摸索过去。
亟待绕出院子，走到饭店的前头，就听猛然响起一声似曾相识的娇脆声音：
“你这贱婢，谁让你去招惹黎家哥哥的？！”
泼喇喇！一盆油腻腻的洗碗污水猛然泼到面前！
…………
宁妈妈拎着饭篮子，抱着一包袱洗好了的衣物，又一次紧赶慢赶地回了家，就想着能在程栋出门前给他将早点送上。不过这次程栋出门的时间越发早了，等宁妈妈赶到时，早就人去园空。
程玉燕像上次一样站在院子里等着宁妈妈，笑逐颜开地挽着她的胳膊进了屋。宁妈妈一边给她安排餐点，一边自去将衣物叠放整齐。
那件被碧池婶婶顺手牵羊弄走的蛋清色夹袄正是程栋的衣物，当方沁湄发现这一实情的时候，心里实在是大大松了口气——幸而自己的老妈非常警惕，而自己的运气也够好，才这么轻松就追回了衣服，要不然可怎么对得起宁妈妈呢？
宁妈妈摆弄着这件男子的衣服，脸上不期然泛出一抹红晕来，想着程玉燕在饭厅用餐，没人看得见自己，她由不得轻轻拿起衣服来往脸上贴了贴，深深吸了口气，她眼中顿时掠过一抹陶醉之色。
她自然不会知道，就在这一刻，程玉燕恰好举着半个烧饼打从饭厅绕了过来，正好将她的举动尽收眼底。
秀丽的少女眼珠转了转，露出一抹若有所思的神色，转身悄无声息地退了出去。
早餐过后，乃是程玉燕习字作画练女红的时间，程栋对自己的女儿很是疼爱，却也很有要求，故而每天的练习都是必不可少的。
宁妈妈大字不识一个，此刻自然是悄悄退下，自去准备午餐用品。
程玉燕听到厨房中响起了菜刀碰案板的声音，知道她一时半会儿且不会回来看自己，便悄悄放下了书，将书房的后窗推开了一条缝隙，搬了凳子过来，一踩一翻，闪身离开了自家书房。
因为家境平平，程家的书房外并没有围墙，而是直接连通着外间的青石板路。
程玉燕动作轻盈地翻窗落地，显然是做惯了这样的行径，虽然与她秀才女儿的身份很不相符，但少女此刻双目闪亮，脸泛红晕，却显然欢喜极了。
不过，就在程玉燕刚要转身离开的时候，青石板路的那一头忽然传来了一阵马蹄的轻响，随即伴随着一声不耐烦的呼喝，一位骑士飞快地擦过少女的身边，疾驰而过的劲风将她的鬓发都吹拂了起来：
“让开！”
“哎哟！”
疾驰而过的马匹带着一往无前的力量，虽然只是堪堪擦中程玉燕的衣角，却愣是将她纤弱的身子都带动得向前跌扑出去。
马匹猛地一勒，马上骑士生生将马顿住，也不下马，冷冷地、居高临下地看了程玉燕一眼。
程玉燕跌在地上，手掌因为撑住地面的缘故擦出了一片血珠，刺痛感让她十分愤怒，正要抬头大骂，不防撞上这么冷冰冰的一眼，当时就觉得浑身一冷，竟然半个字都吐不出来了。
就这么缓了一下，后面已经再度响起了纷纷沓沓的马蹄声，人数显然颇众，还有年轻男子焦急的呼喝：
“爷，别走这么急！等等小的们！”
此人必然是豪绅士族！程玉燕干净利落地闭上了嘴，默不作声地低了头，垂目不语。
那种笼罩她全身的寒气随着她的这个动作微微一收，随即，一道淡漠而充满威严感的声线响了起来，显然这是一个惯于发号施令的男子：
“倒还识相，罢了，不与你计较，算爷惊扰了你，这个拿去压惊吧！”
话音刚落，就听“簌”的一声，一只月白色的锦囊落了下来，沉甸甸的声音让人一听就知道里面绝对装满了铜钱碎银。
程玉燕的眼睛一下瞪圆了。这么说，自己这是交好运了？！
就听一阵雷鸣似的马蹄声泼喇喇响了过去，地面的青石微微震动着，不消片刻已然去得远了。
程玉燕自然看不见，就在方才她瞪圆眼睛露出几分惊喜之色的时候，马上的骑士薄唇边泛起了一个微小的弧度，那是一种融合了然，讥诮，冷漠，蔑视等评价的表情。
程玉燕看不见，也不在意，随着那个带给她强烈压力的男子远去，她本能地抓起了地上的锦囊，喜得容光焕发。
