薛姨妈配合她的好女儿，把探春捧上了天，顺带也讨好了贾母，暂时转移了人们对赵姨娘的注意，探春松了一口气。鸳鸯悄悄招呼赵姨娘坐下，低声劝道：“赵姨娘你不要多说话了，老太太和太太都在这里，三姑娘会生气的。”
赵姨娘看见探春粉面微怒，也不敢再多说话，乖乖的坐在一边。
贾母问过探春的近况，又问太子可健康。探春笑道：“您放心吧，他能吃能睡，可爱着呢。”
王夫人笑道：“有你照看，我们自然放心。今天我和老太太进宫省问娘娘病体，娘娘还说多亏了三姑娘照应。”
贾母叹气道：“元妃娘娘身子这样，怎么拖得这么久？明儿你带着宝钗进宫，我带人到清虚观给咱们娘娘求个平安。”
探春道：“不知道什么缘故，元妃娘娘和太后都病体沉重，太后嫌宫里不干净，到碧云寺修养去了。”
贾母掐指头一算，道：“老太后也有了年纪，今年有八十四了吧？人说七十三八十四……嗳，不是好兆头。”
探春咽下一句话，原来皇上打算让皇室办一件喜事，冲一冲晦气，说不定太后的病就好了。他膝下倒有几个公主，有两个也到了适婚的年纪，可是把闺女嫁出去不如娶媳妇来的喜兴，皇上已经逼着水溶娶亲了。
娘儿几个说说笑笑，享受天伦之乐，很快探春就要回宫，临走她对薛姨妈道：“薛大哥的事我尽力帮忙，成与不成，我可不敢打包票。”
薛姨妈千恩万谢，道：“我的儿子不成器，死外头也不冤！可怜薛家就这么一点血脉，能给他留口气儿，我死了也有个人来给我摔瓦扛幡的……”说着，声音哽住了。
薛宝钗笑道：“妈上了年纪，越发爱伤感了！三妹妹好容易回一趟家，您就别招人难受了！”
薛姨妈破涕为笑，自我解嘲道：“我越发老背晦了！三姑奶奶休怪。”
探春笑笑，就要回宫。赵姨娘上前一把拽住袖子，笑道：“姑娘好容易回家，快来我屋里坐坐，咱们娘儿俩说一说体己话儿。”
探春脸色微变，她敏感地看一看身后的几位昭容，见她们都神色古怪，显然在竭力掩饰笑容。这时候，她就是再恨赵姨娘，也不好使性子丢了体面，因笑道：“姨娘的好意我领了，探春在圣上跟前当差，不敢回去晚了。”
赵姨娘道：“凭他是谁，总不能不让人家母女说几句话吧？姑奶奶从回到家，还没和我坐一坐呢。”
探春待要发怒，又怕人家笑话，脸色紫涨，眼圈都红了。薛宝钗怕事情闹僵了，忙拉着赵姨娘笑道：“咱们姑奶奶是贵人，岂能违背皇家的规矩？您老忘了，那一年元妃娘娘回家，不是到时辰就得走吗？”
看到薛宝钗把探春和元春相提并论，赵姨娘自觉脸上有光，笑嘻嘻撒开了手。探春一句话也没说，逃跑似的离开贾府。
单说林黛玉，送走宾客，家里只有陈星云蓝狐和柳湘莲。那蓝狐和柳湘莲是同门师兄弟，蓝狐这人又机智过人，引得柳湘莲对他极为赞赏。蓝狐一心讨好柳湘莲，没有再纠缠黛玉，陈星云不禁好笑。
这天，水泠约黛玉去碧云寺看望太后，陈星云主动请缨保护她们。柳湘莲对蓝狐道：“妹妹怎么偏跟皇家有牵扯了呢？像咱们这样在江湖上自由自在闲云野鹤一般该多好！”
蓝狐笑道：“这不怪妹妹，因为贾家把妹妹的金莲白玉佛送进了宫，妹妹才被他们见着的。封了妹妹一个劳什子公主，这不，水泠去给她的皇祖母请安，咱们的妹妹也得跟着。北静王一心想娶妹妹，要是妹妹真的嫁给他，可就真成了皇室的人了。”
柳湘莲想起那日在大门口见到的穆畹芬，心中不悦，道：“北静王不是和西宁郡主定了亲了吗？怎么，难道要我妹妹给他做小不成？这人是风流少年，跟你我交个朋友还行，要是给我作妹夫，可不是什么好事。”
蓝狐道：“柳兄言之有理，可是这北静王死缠烂打的，不肯放开妹妹。俗话说烈女怕缠郎，北静王风流潇洒，年轻英俊，咱们妹妹年纪小心眼软，就怕日久生情，陷了进去。你想她无父无母，你这作哥哥肯委屈她吗？顺着她，就是害了她，不顺着吧，又怕她难受。到时候可就为难了。那皇室钩心斗角，穆畹芬也不是善于之辈，妹妹在贾家已经受够了委屈，可不能逃出了狼窝，又进了虎穴。依我说，趁妹妹没有动心，你要早作打算。”
柳湘莲低头想了半天，他早看出来陈星云和蓝狐都喜欢妹妹，可是陈星云也是王族，免不了事事非非，而且，陈星云和水泠整天打打闹闹，妹妹跟着他可不一定保险。而蓝狐，长相俊美，武功和自己和妹妹都是一个路数，更难得的是，他心里除了妹妹，再没有第二个人。如此看来，有这个人照顾妹妹的一生，却也叫人放心。
想到此，柳湘莲拿定了主意，他看中了蓝狐，因笑道：“你若是有心，我就把妹妹托付给你怎么样？”
蓝狐大喜过望，连忙表示衷心：“若是能和黛玉小姐喜结连理，蓝狐一定把她当成宝贝一样看待。”
柳湘莲道：“我虽然和妹妹相处时间不长，却看出来她性子极为清高，你要是敢有负于她，我定然饶不了你。”
蓝狐笑道：“我对林姑娘是真心的，我尊重她，要不然早把她掳走了，我不光要娶她这个人，还要娶她这颗心。”
柳湘莲从来没有这样想过，当初他一心要娶一个绝色的，贾琏说小姨子尤三姐美貌，他匆匆忙忙就定了下来。及至后来，又听贾宝玉说尤氏姐妹是一对尤物，他当时心中犯疑，恐尤三姐品行不好，执意退亲。不料尤三姐性情刚烈，用鸳鸯剑自刎身亡。当时他真是悔恨不已，被一个瘸腿道士几句冷言打破迷关，出家云游了两年，直至今日，想起来心口还痛。
现在蓝狐这样看重妹妹，柳湘莲自愧弗如，心中更加坚定，一定给妹妹一个好的归宿。
黛玉不知道柳湘莲的想法，她和水泠陈星云来到碧云寺，卫士早知道聆音郡主和明慧公主要来，未加阻拦，而陈星云却被拦了下来。
黛玉见到太后，太后瘦得只剩下一把骨头，两腮深陷，水溶正在榻前和她说话。问安已毕，太后道：“你们自己来的？怎么没叫人护送？出了事怎么办？泠儿胡摔海打惯了，咱们玉儿娇滴滴的，磕着碰着可不是玩的。”
水泠笑道：“星云哥哥送我们来的，他现在在寺外等着。”
太后道：“是北国的陈王爷吗？我见过，那个小孩儿长的挺好看，听说是玉儿的表哥，对吗？怎么不让他进来。絮儿，叫他进来吧。”
许昭容答应着，亲自去请陈星云过来。太后喘了一口气，看看水溶，又看看黛玉，道：“玉儿，你也是经过风雨的人了，不要那么扭扭捏捏的。我问你，你到底想不想嫁给我的溶儿？”
黛玉脸一下子红了，低着头说不出话来。
太后道：“如今皇上逼着溶儿成亲，溶儿是非你不娶，你怎么想的？别怕，说给哀家听听，这里没人笑话你。”
黛玉只是说不出话来。太后问道：“那年溶儿求皇上赐婚，被你严词拒绝了，你真的不喜欢他？”
黛玉含羞答道：“那时候我刚从贾家脱身出来，心神不定，伤痕累累，无心谈婚论嫁。”
水泠快嘴道：“如今时过境迁，林妹妹你是不是愿意嫁给我哥哥了？”
黛玉只不说话，水泠急得直搓手。太后笑道：“人家小闺女，怎么好说话？不反对我们就当你愿意了。”
水泠笑道：“偏偏妹妹这么不干脆，原来你愿意嫁给他呀！早说出来，我哥哥也不用提心吊胆了。”
黛玉受窘，低声道：“黛玉自有兄长，婚姻事怎么容得自作主张？”这不过是黛玉为了解除尴尬的托词，她哪里知道哥哥和她想法大大的不同呢？
水溶道：“明日我就派媒人过府提亲。皇祖母咱们别说这个了，看林姑娘不自在了。”
太后慈祥地笑道：“傻孙儿，不是你方才心焦火燎的时候了。”
正说着，陈星云走了进来，只见他一身绯红的长衫，更衬得面白如玉，英俊不凡。太后笑道：“你不是总穿白色吗，今儿怎么换上红色的了？是不是泠儿给你选的？”说着，冲水溶挤挤眼睛。
陈星云和太后见过几面，知道老人家爱开玩笑，道：“聆音郡主说老穿一种颜色太沉闷，我就试着穿了别的颜色，你老看，还行吧？”
太后看看水泠，和陈星云还真般配，孙儿孙女都有了伴侣，她心里真是高兴。不过事情没有挑明，她也不好深说，只是一边和陈星云说话，一边仔细观察这个小伙子。结果是越看心里越喜欢。
