林黛玉出去看自家的铺子，没想到北太妃正好前来看她，贾母一遍遍着人到拢翠庵去问。黛玉慌忙回潇湘馆换了衣服往前边去，迎头正遇见鸳鸯来接她。
众人来到贾母正房，果然贾母正陪着北太妃聊天。太妃一见黛玉进来，不容见礼，早一把抱住，道：“孩子，可想死我了。前些时候你泠姐姐不回来，家里只剩下我孤孤单单一个人，偏偏你又不去看我，上次派人来请，你也不去。怎么，厌着我老婆子了？”
黛玉笑道：“娘娘这话可是冤枉黛玉了。黛玉的病是娘娘给看好的，平时又对黛玉爱护有加，黛玉虽是草木之人，也知道感恩戴德。上次实在是有事耽搁了。今儿去拢翠庵里念念经卷，不想又劳太妃久等，实在是过意不去。”
太妃笑道：“傻孩子，我怎么会怪你？不过逗你笑一笑罢了。我听说过妙玉的大名，只未见其人。都说她为人孤僻，不合时宜，纵然王侯也不入她目。原来她推重你。也难怪，你这么个轻灵超逸之人，毕竟不是常人能比的。”
黛玉道：“太妃谬夸赞了，黛玉虽然没出过门，不认得外人。然只论家里这几个姐妹，个个皆比黛玉强之百倍。何况天外有天，外头更有不计其数的琼闺秀玉，其钟灵毓秀，可想而知。别的不说，单说聆音郡主，英姿飒爽，蕙质兰心。武能提刀跨马，上阵杀敌，文能抚琴聆音，一学就会。黛玉望尘莫及。”
太妃原总以为水泠只会耍枪弄棒，不懂琴棋书画，后来在黛玉的指点下，几天竟然学会一些曲子，私下也为女儿得意。黛玉这一番话说的太妃心里熨熨贴贴，十分受用。对贾母笑道：“老太君好福气，身边有这么个乖巧伶俐的外孙女，天天陪着老太君说说笑笑，有什么愁解不开的？”
贾母呵呵笑道：“太妃偏疼了她了。我这个外孙女原也招人疼，不是那种不懂事的孩子。既得了太妃青目，也是她的福气。”
又见探春惜春姐妹在一边，道：“三姑娘，四姑娘也不坏，再想不到这里和南王府结了亲。前儿我还和南安太妃说笑话，怪不得她每次只要一来尊府，必叫姑娘们出来见见，原来打的这个主意！老太君现在只剩下林姑娘和四姑娘了，可要把她们藏好了，省得再有人不怀好意。”
一番话说的三个姑娘红了脸，众人都笑了，明知道南北两个太妃好的像亲姐妹，说起话来什么顾忌也没有。
太妃又对黛玉道：“才和你外祖母说过了，接你过府玩两天。你泠姐姐总算是回来了，一进家就说很想你。这回不该让我空车而归吧。”
黛玉道：“太妃想念黛玉，随便打发一个人来说一声就是了，黛玉敢不从命？何况是郡主回来了，黛玉自当拜访。”
太妃笑道：“在我的眼里，林姑娘可是个贵客，怠慢不得。你跟我住几天散散心，想家了我亲自送姑娘回来，好不好？”
这里说着话，紫鹃已经将黛玉物品收拾妥当，跟随姑娘出门。
水泠黑了，也瘦了，却更加精明干练。姐妹相见，感慨万分。黛玉道：“姐姐怎么突然就这么走了，别说太妃担心，就是妹妹，也为你提心吊胆。”
水泠笑道：“怕什么？有这会子怕的，当初你为什么还给我读《姽婳词》、《木兰词》？要不是妹妹鼓励，我哪有胆量离家出走？”
黛玉一听，吓了一跳，慌忙辩解道：“天地良心，我绝没有此意的。我只是读着玩玩的，怎么敢怂恿姐姐上战场呢？只想一想就够我怕的了。”
水泠顽皮地一笑，道：“看把你吓得，我是自己想去的，没有赖你。”
黛玉非常好奇，拉着水泠要她讲讲打仗的事。水泠道：“也没什么好讲的。倒是你，怎么会发生那么大的变故？贾宝玉不是和妹妹定亲了吗？怎么会娶了他的姨表姐？我看到母亲的信，心里七上八下的，不知道妹妹怎么哭呢。现在看妹妹气色还行，我才放下心。原本我就觉得贾宝玉配不上妹妹，离了他，咱们找一个更好的。”
黛玉听她不避嫌疑，什么话都说得出，待要恼她，知道她并无恶意，只是性子忒耿直了些。因笑道：“实在没有什么。原是他们听错了，告诉了我一个谎信儿。实际原本就是宝哥哥和宝姐姐两人定的亲，没我什么事儿。姐姐就不要再问了，说的多了，好像是黛玉自作多情似的。”
水泠性子虽然急躁，却也粗中有细，见黛玉不愿意提起，知道其中必有隐情。待到没人时候，悄悄将雪雁叫道太妃屋里，细细查问。雪雁天真烂漫，又是忠心护主，常常替姑娘忿忿不平，便一五一十全说了。
太妃听得目瞪口呆，半晌方叹道：“原来如此，这贾府人也忒无情了。你们知道他们选薛姑娘的原因吗？贾政的夫人也许是为了选一个和她自己更近的人，老太太却定然不是那样。贾府现亏了国库三十万的银子，现在边境兴起刀兵，饷银吃紧，皇上下令清查亏空。贾老太太一定是嫌林姑娘无依无靠，没有家底，想着由皇商薛家替他们还银子。不过这也是我的猜测，当不得真的。”
水泠早气得柳眉倒竖，咬牙骂道：“不管是为什么，凭什么他们定亲要打着林妹妹的幌子？林妹妹是个小心谨慎的人，怎能不伤心？他们还敢说三道四，害得妹妹差点就……我去找他们家算帐！”
太妃忙喝住她：“你还嫌不乱？你去闹什么？想叫他们把你妹妹接进门，和薛宝钗共侍一夫？就他们家的那个宝玉，没的委屈了你妹妹！”
水泠忽然想起一事，扑哧笑道：“这下子好了，妈既然这么喜欢妹妹，就把她娶进来当儿媳妇呗。不是我吹嘘自己的哥哥，风流倜傥，一表人才，和妹妹正好是一对儿。咱们明儿就到贾府说一声，妹妹就不用回去了，直接就是咱们家的人了。”
太妃听她一番话，大大的不通情理，真真好笑，瞪了她一眼道：“就是你愿意，也要看你哥哥的意思，你哥哥的脾气你是没有领教过吗？看着温文尔雅，实际上牛性得很。还有，你林妹妹是什么想法？才和贾宝玉分开，她心里正难受，怎么会愿意这时候谈起婚事？就是他们都愿意，也要请人作冰，三媒六聘，问名、纳采、换书，林姑娘的亲人长辈同意了，才可以娶她进门。依你那样，那不是娶妻，竟是比纳妾还不如！快不要说了，一个大姑娘什么都不懂，不怕人笑话。”
水泠嘻嘻笑道：“我哥哥铁定愿意，我恨自己不是个男儿，要是，现在就到贾府求亲了。”
太妃笑道：“你这么疯疯癫癫的，倒不要把人家吓死！哪里还敢把女儿许给你？快歇着去吧。”
