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第13章 把斧子卖给小布什

没有做不到,只有想不到。

永远不要气馁,永远不要放弃。

布鲁金斯学会创建于1927年,它以培养世界上最杰出的推销员而著称于世。它有一个非常有趣的传统,那就是在每期学员毕业时,设计一道最能体现推销员能力的实习题,让学生去完成。表现最佳者,将会获得这个学会授予的一只刻着“最伟大推销员”的金靴子。但是自1975年,该学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给尼克松后而获得金靴子后,就再也没有人能够获此殊荣了。

直到2001年5月20日,美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员,成功地把一把斧子推销给了时任美国总统的小布什。布鲁金斯学会得知这一消息后,把刻有“最伟大推销员”的一只金靴子赠予了他,来奖励他在推销方面的天才表现。

克林顿当政期间,他们出了这么一个难题:请把一条三角裤推销给现任总统。八年过去了,无数学员为此绞尽脑汁,费尽心力,但最终都无功而返。克林顿卸任后,布鲁金斯学会把题目换成:请把一把斧子推销给小布什总统。

鉴于前八年的失败与教训,许多学员知难而退,个别学员甚至认为,这道毕业实习题会和克林顿当政期间的那道一样是一个不可能解决的难题,因为现在的总统什么都不缺,再说即使真的缺少什么,也用不着他们亲自购买;再退一步说,即使他们亲自购买,也不会那么巧正赶上你去推销的时候;再退一万步讲,就算你当时恰巧去推销,总统也不一定中意你推销的商品。

然而,乔治·赫伯特却做到了,并且没有花费太多工夫和精力。首先,他分析了一下这个“难题”的可行性,认为把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的,因为布什总统在得克萨斯州有一个农场,里面长着许多树。于是他就给总统写了一封信,说:

“有一次,我有幸参观了您的农场,发现里面长着许多矢菊树,有些已经死掉,木质已变得松软。我想,您一定需要一把小斧头,但是从您现在的体质来看,这种小斧头显然太轻,因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头,它是我祖父留给我的,很适合砍伐枯树。假若您有兴趣的话,请按这封信所留的信箱,给予回复……”结果,小布什给他汇去了15美元。

布鲁金斯学会在表彰乔治·赫伯特时说,金靴子奖已空置了26年。在这26年间,布鲁金斯学会培养了数以万计的百万富翁,这只金靴子之所以没有授予布鲁金斯学会,是因为他们一直想寻找一个不因别人都说某一目标不能实现而放弃,不因某件事情难以办到而失去自信的人。

不是因为有些事情难以做到,我们才失去自信,而是因为我们失去了自信,有些事情才显得难以做到。

永远不要气馁,永远不要放弃。你还可以做如下尝试:

下棋或打乒乓球,体验一下针对对手准备不同的策略好呢,还是随着性子乱打一气好。

买一件你平常最讨厌的颜色的衣服,穿着到大街上走走,挑战一下自己的承受力吧。

大声说出你的问题,要说得清晰而准确。

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