田芳看见敌人蜂拥上来，憋不住了，跑过来向团长和连长请战，要求带一个班到前边去。他说：“我先打一下，使敌人过早地展开，既疲劳了敌人的步兵，又消耗了敌人的弹药，使我主阵地有所准备。”田芳是闲不住的，他想千方百计打一下敌人，吸引敌人上他的当。
而他只不过一班人，可以尽力地挑逗敌人，又可以灵活地躲闪。他不怕山下那一片密密麻麻的敌人。
吴孝闵考虑到这可以看一看敌人的阵势，批准了田芳的请求。他提醒田芳：“不能让敌人发现你的退路，如果被敌发觉，他们会用炮火封锁拦截你。”
田芳带着他的班前去。
吴孝闵用镜子观察，跟踪的这一班人，不知怎的转眼工夫，消失找不见了，直到枪声打响；
田芳带人攻击了敌人的前卫部队，攻得很猛，很突然。果不出所料，敌人乱了一阵之后展开冲锋队形，大炮就射击位置，后边部队迅速调整部署，准备反击。
不一会儿，飞机也出动，在黑龙关上盘旋，如临大敌一样。
吴孝闵依然在搜索田芳这一班人，田芳突然出现在团长身后，他向团长狡黠地一咧嘴，为这一仗的成功而高兴得孩子似的笑了。
敌人用了整整两个小时的火力搜索，不敢贸然前进了。
看得清清楚楚，有几十个骑马的人奔驰西来，在马上用望远镜向黑龙关上侦察。这是董钊、罗列、一六七师师长李昆岗和随行人员。
看来董钊知道，陈赓势必在黑龙关上阻止他前进。所以一发现敌情他就到前方来。不久，敌人的重炮也响起来。炮弹带着哨声飞向前去，爆炸在黑龙关上。
事实并不常是轻松愉快的，因为这是战争，是铁和血的较量，要付出鲜血和生命的代价。偶然的袭击，可以给敌人制造混乱，一到敌人展开火炮的威力，炮弹覆盖了整个阵地，摧毁一切工事，毁灭一切生物，那将是十分残酷的。
霍刚一个连在黑龙关上整整顶了敌人一天。董钊使用了一个军的炮火轰击霍刚一个连的阵地。霍刚打得浑身烟尘，汗流满面，棉衣都湿透了。他解开扣子，让吕梁山的冷风吹他那汗湿的衣襟和火热的胸膛。这时他抬起头来，看见高大的希吴岭，他仔细寻找徐安子和尹秀文埋葬的山头，可怎么也找不见，他想找的地方，都被淹没在山峦的海洋里了。翼城、绛县都在希吴岭山前，和他们隔河相对。他想起青梅。她们结束了绛县、皋落作战，又转到翼城前线来，她会不会望见黑龙关和黑龙关上的炮火？从翼城可以听到黑龙关上的炮声吗？父亲也到了吕梁，只是至今未见一面。父亲在中阳，他在黑龙关，妻子在翼城前线。真令人牵肠挂肚，情意绵绵。激战了整整一天，傍晚才停下来。天黑霍刚和指导员杨玉玺站在黑龙关上察看董钊野营的火光。篝火烧起好大一片，连营几十里。
天明，太阳出来。在一片烟雾茫茫之中，只见敌人大队人马开动，沿着公路蜿蜒而上，步兵展开攻击队形。战斗打响。
战斗只要一经接触就是连续不断地打下去。为了全局顶住敌人，等待主力部队从北面赶来痛创董钊。这就是他们阻击敌人的全部意义。
吴孝闵的团从黑龙关和敌人接触起，尔后是节节抗退，拖着敌人五个师到达蒲县城。蒲县城距黑龙关五十里路，一天只许董钊前进二十里。吴孝闵必须准确地计算阻击的部署和敌人的行动，同时防止被敌人包围吃掉。这是多么难打的仗啊！
董钊是大兵团行动，中央纵队沿昕水河谷推进，两侧山峦配以掩护部队。吴孝闵以一个步兵团阻止敌人多路进兵，可以想象是多么艰难的事了。
陈赓、王震、谢富治从中阳率独四旅、十二旅、十三旅回师南返途中，接到周希汉的电报：吴孝闵团自12月17日，在黑龙关阻击董钊，激战竟日，敌人炮火猛烈。黑龙关于18日放弃。
参谋长说：“我们不日夜兼程怕来不及。董钊一旦发现我只一个团在阻击他，他会不顾一切，长驱直人，我们则无可奈何……”
陈赓司令员毫不犹豫地说：“不许暴露目标，隐蔽接敌。白天休息，一律夜行军。”
晋绥独二旅留在北边，箝制阎锡山。三五九旅的任务是直插临汾和枕头之间，破坏交通，切断董钊的补给线。
陈赓对吴孝闵以一个团阻击董钊五个师的兵力充满了信心，向王震说：“选干部要选那种能独当一面的人，吴孝闵原是这个团的政治委员，打胡宗南天下第一师的时候由政治委员改为团长兼任政治委员，一身二任。”陈赓说到此，瞥了谢富治一眼说：“配备军事干部，我是要亲自去抓的。因为现在是战争时期，我需要能打仗的人。吴孝闵这个团攻击力强，不以守擅长，但是阻击战并不单单是守。不管如何，派一个得力的指挥员，能领会领导的意图，这是关键。”
王震说：“我不明白董钊为什么从12月7日拖到12月17日，如果他提前一个星期，那情况就不一样了。”
陈赓答道：“因为董钊是个混蛋。他是想让我和阎锡山打起来，他在临汾坐观成败，而蒋介石是迫不及待，要董钊进兵吕梁。因为我们破坏了蒋介石偷袭延安的阴谋计划，蒋介石怀恨在心，意图报复，让董钊带六个师来对我。胡宗南远在千里之外，干预军事指挥，催董钊北上。董钊借口部队往返疲累，又强调需要补充休整，所以迟迟不动。”
部队从黄昏出发，整夜的急行军，穿越吕梁山一百二十里长的峡谷。狂风呼啸，大雪纷飞，大地成了银装世界。部队在风雪中急步前进。陈、王、谢骑马随在部队行列里。
陈赓兴奋地讲起古来：“孙子兵法上说，卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利者，则擒三将军。”他指着自己、王震和谢富治说：“你、我、他，刚好是三将军。”
王震乐了：“真是巧合。”
陈赓说：“兵书又说，举军而争利，则不及。我们正是举军而争利，还非及不可。”
王震也感慨地说：“我们军队不同于春秋战国时代，我们是受苦的人为了翻身解放，会激发出想象不到的积极性。这就是：正义之师，所向无敌。中阳解放，晋西北和晋西南连成一片。晋绥粮草顺道南来，否则倍道兼行也赶不上需要。因为目前这里是一颗粮食也拿不出来。”
因为大雪，敌机不来扰乱，部队加上白天行军，赶了一天一夜的路程。通过峡谷，蓦地感到两侧山峦迅速消失在背后，地势开阔起来，进到黄土丘陵地带，部队可以加快步伐了。
忽然前边的人停止下来，走不出去了。后边部队和民工陆续往前涌来，山岭上顿时积成人海。参谋长打马前去察看。要想游过人海并不容易，为了给马让路，人们必须向两边闪去。黄土层地带，地势开阔、平坦，大路就铺在一道长长的土梁上。造成这种地形是大面积淤积的黄土层，被亿万年雨水的切削冲洗，割成一道道峭壁深沟和漫长的平坦的土岭。顺土岭的走向看去，地势平坦开阔，有如平原。但行动并不是不受限制的，不像平原那样可以四通八达。
参谋长跑回来报告：“前边遇到一处被水削成一个凹下去的蜂腰部，形成一条一尺宽的梁，仅容单人行走。两侧是深不见底的绝壁，有几十丈深。掉下去就得摔死。”
陈赓一听皱丁眉头：“没有别的路可走吗？”
参谋长为难地说：“问了老乡，没有别的路可走……”
王震说：“这是黄土高原的特点。一条很大的黄土岭，很多地方被水切成蜂腰的形状。
遇到这种地方，大有一夫当关，万夫莫开的架势。只要有一挺机枪封锁路口，对方休想通过。两侧的沟很深。两道沟对面可以说话，如果想到对岸，至少得走五六里路。这里的土叫立土。虽然久经剥蚀并不塌倒。”
陈赓心如火燎，难得一个大风雪的天气，争得了一天一夜的行军机会，被阻在这种鬼地方，误了战机。同时他脑海涌出另一种想法：在这种地形上作战，对攻守双方都是不利的。
即使可以通过，也只能一个一个地通过，部队接敌运动时无法迅速展开，也难以使用奇兵突袭。他急得打马乱转。
王震下令：“往前转，不要着急，欲速则不达，越急越坏事。挤下沟里会摔死人的。”
他向陈赓建议，“下马等待，索性休息，压一压火性。”他们下马。后边民工涌上来。
陈赓听民工谈话是沁源口音。猛然想起霍青山老人，是不是又出来支援部队？他关切地问：“霍青山老大爷来了吗？”
黑暗中传来一个瓮声瓮气的沉重的声音：“谁还想着我？”队伍里站出一位老人，气昂昂走到陈赓跟前说：“我能不来吗？”
陈赓向王震介绍：“这是我们的老大爷、军属、民族英雄、支前模范。”
老人说：“别戴那么多高帽子。告诉我霍刚追上队伍了吗？”
陈赓说：“迫上了。你的媳妇呢？”
老人说：“媳妇后来到南边去了。说是在南线发动攻势，箝制董钊，配合我们作战。”
陈赓问：“媳妇好吗？”
老人满意地点着头，虽然夜里看不清表情，但是从老人的口气里听得出，对媳妇是十分满意的。
这次战役前，老人正在家收拾常带的用具，一个姑娘走来，小心地问：“您是霍刚的父亲吗？”
老人怔住了，脑子里还没转过弯子来。
姑娘的脸一下子红了，蹲在面前叫道：“爹，我是你的媳妇青梅。”多好看的姑娘，叫的声音又好听，和画的仙女一样好看，又勤劳，三天给老人赶做了一套里表三新的棉衣，怕老人支前时冻着。做好棉衣就走了。
陈赓向王震说：“这是个革命家庭。一个战役到来，全家出动，儿子在正规军作战，父亲支援前线，媳妇带参战民兵。父子、夫妻齐上阵。”他又告诉老人，“你的儿子给我们牵来一头大牛，把董钊的五个师牵到吕梁山来，等我们去宰杀。”
老人指着走不开的队伍不满地说：“这地方能打大仗吗？部队行动不便，打起仗来不是要误事吗？这里没有吃的，这些粮食和弹药都是从老远的地方，干百里外运来的呀！这不像在太岳区，家家都有粮食，部队饿不了肚子。”
陈赓兴趣来了，高兴地说：“你说得完全对，你成一个军事家了。”
老人自豪地说：“军事上不大懂，可是会看。日本兵在这里待了八年，年年扫荡，我们年年对付他。和蒋介石打了半年了，我们跟着他们打转转，一闲下来就议论你们。哪一仗打得好。哪一仗打得不好……消灭胡宗南天下第一师打得刁，硬是把敌人一个最强的师给干掉了。这次来吕梁谋划得也好，一出来揪着尾巴把胡宗南拉来，又收拾了阎锡山的一大片土地。”
陈赓尊敬地对老人道：“没有乡亲们的支援再好的指挥也没用，再强的兵没有吃的也不行。”他指着王震向老人说，“现在我们吃的粮食，就是这位司令员供给的，我们张着几万张嘴巴向他要吃的。”
参谋长返回来说，“路通了。”
陈赓敏感地看了看手表说：“误了我三个小时。”
参谋长说：“刚才架起电台联系，吴孝闵团已经撤到化乐镇，准备在化乐镇再阻击董钊一天。”
陈赓说：“吴孝闵给我们争取了时间。”又问：“部队伤亡大吗？”
参谋长说：“伤亡不大，只是太疲劳。”
两位司令员跳上战马，急急向前奔去。
吴孝闵节节抗退，把董钊五个师拖进昕水河谷。战斗是异常激烈的。每天头上要挨上千发炮弹，再加上敌机的轰炸和扫射。从化乐镇到午城，横列着二十多条山岭，他们得一个一个地翻越，而且还要在每道山岭抗击敌人的集团冲锋和火炮的轰击。最前边是霍刚的连队，团的火炮配置在二线，用炮火支援他们。后撤时交替掩护，从上午九时开始直打到下午三时敌人宿营为止，整整战斗六个小时。在敌人飞机大炮下抗击敌人，他们又得提防着被敌人搞掉。
旅部派人送来粮食和弹药，也带来太岳区人民的信件。
团长吴孝闵一眼就看见霍刚的信，顺手拿起来放在衣袋里。他知道，此时此地，一封托人辗转而来的家书对战士说来，是最好的安慰和鼓励。他立即转身一直走到霍刚的连里。见到指导员杨玉玺，把信掏出要交给对方。
杨玉玺认出是青梅的字，他不接，调皮地说：“团长亲手交给本人吧，用不着转手了。
霍刚在观察所。”
团长叮问了一句：“是青梅的信吗？”
杨玉玺说：“是青梅的信。”
电话铃响起来，是霍刚的声音。霍刚报告：“敌人向二号高地前集结兵力。”
团长大步走向观察所。
霍刚一见大吃一惊。团长怎么能到这里来？这是前沿阵地，敌人正在集结兵力，炮火轰击很快就会开始。
