虽然基本方针已定，毛泽东依然十分谨慎，这同他平常不拘小节的性格几乎判若两人。10月27日，在决战前夕，他还没有因此而完全放下心来，再次致电华东和中原野战军叮嘱道：“你们在研究部署时除根据当前情况外，还要估计到情况的某些变化，要设想敌可能变化的几种情况，其中应包括一种较严重的情况，要准备在这种情况下有对付的办法。”
第二天，华东野战军向中央军委、中原野战军报告围歼黄百韬兵团的作战计划。10月30日，毛泽东复电：
“计划与部署甚好，请即照此施行，”并且提议说：“各处一起动作，使各处之敌同时受攻，同时认为自己处于危险境地，互相不能照顾。”陈、邓方面“亦请同时动作”。
布置已定，毛泽东长出了一口气，又把目光投向遥远而辽阔的战场。
由于预见到淮海战役的规模会越来越大，毛泽东立刻考虑到华东野战军和中原野战军并肩作战的问题，一封封电报出自他那双拨云拨雾的手发往前线。
进入1948年11月以来，东北辽沈战役胜利结束，敌我双方的力量对比已经发生了根本的变化。毛泽东觉得原定在新安镇地区歼灭黄百韬兵团后，华东野战军主力转向淮安、淮阴地区的部署已不能适应战争形势的发展。在淮海战役打响的第二天，也就是11月7日，他致电华东、中原两大野战军的领导人，提出第一仗估计需要10天左右时间，力争歼灭黄百韬等部22、23个师，如能达成此项任务，整个形势将改变，你们及陈、邓即有可能向徐蚌线迫进。
那时蒋介石可能将徐州及其附近兵力撤至蚌埠以南；如果敌人不撤，我们即可打第二仗，歼灭黄维、孙元良，使徐州之敌完全孤立。毛泽东于深思熟虑之中，提前构思着将要扩大的战役规模。11月9日，毛泽东在收到粟裕、张震关于“抑留敌人于徐州及其周围，尔后分别削弱与歼灭之”的建议以后，当天立即起草电报明确答复：
“应极力争取在徐州附近歼灭敌人主力，勿使南窜。”
“隔断徐蚌，歼灭刘峙主力”的总方针确定以后，淮海战役渐渐发展为以徐州为中心，东起海州，西止商丘，北起临城，南达淮河的广大地区的规模空前的大决战。
至此，不管是国民党军队，还是共产党军队，都在急急忙忙地调遣部队向着自己的阵地和目标进发，如果有一张全景式的图画，可以显现我军正在这一广阔的战场驰骋纵横，排兵布阵。
1948年11月1日，毛泽东仍亲自为中央军委起草电报，直接向中原野战军、华东野战军下达命令。他虽然在思索当中，但眉宇间却带着自信，挥笔写道：“白崇禧考虑到徐州、陇海会战一触即发，已经命令黄维在太和、阜阳集中完毕。华野战斗发起以后，估计从11月8日到11月18日之间战况最为紧张，你们务必保障在10天内使邱清泉兵团不能东援。你们除对付邱清泉、孙元良两兵团外，还要对付黄维兵团4个军。我们认为6纵必须尾追黄维，10纵在南阳附近协同2纵尾追黄维。你们认为怎样？
盼复。”
此时的黄维兵团正在进发之中。
10月30日，白崇禧由汉口到达南京。当天下午5时，南京政府国防部开会讨论中原作战问题。白崇禧满口答应以黄维的12兵团转用于阜阳、太和、上蔡地区，并主动提议以第3兵团（辖第7、第48军，均系广西部队）随第12兵团进出阜阳和太和附近。但31日上午10时再次开会时，他突然改变主张，坚决不肯统一指挥徐州和华中两“剿总”，并且认为第2军和第15军在形势和距离上不便归第12兵团序列，只同意第14军、第85军归入第12兵团。这就成了第12兵团指挥第10、第14、第18、第85等4个军进出周家口附近机动。
白崇禧一夜之间就改变了统一指挥的原议定，曾让许多人大惑不解。根据当时南京政府国防部的人们推测，有可能是白崇禧怕蒋介石做成圈套，准备于会战失败后委过于他。从以后事态发展看，人们才知道这与美国支持李宗仁，逼蒋介石下野有关，他是存心要拆蒋介石的台，给蒋介石一个好看。另一方面，蒋介石之所以让白崇禧来当徐州“剿总”的总司令，也有他自己的小算盘，他是为了让白崇禧手握的重兵驰援徐州，以桂系军队保卫他的南京和上海。精明过人，素有“小诸葛”之称的白崇禧才不上他这个当。
白祟禧原计划让黄维兵团赴援徐州，但等他回到武汉后，先是令黄维回师确山，后来又让他参加南阳作战，惹得蒋介石大动肝火，动不动就要骂人，但他又拿白崇禧毫无办法，干脆直接下令黄维按计划行动，仍赴援徐州。
为把黄维兵团拖住，刘伯承、邓子恢、李达率我2纵、6纵和地方部队，在桐柏山区艰苦转战。时至11月1日，蒋介石感觉到徐州方面吃紧，急调黄维兵团在确山地区集结，准备经阜阳、蒙城东援。
黄维接受东进命令后，即令各军向确山、驻马店地区集结，进行东进阜阳、太和的准备。
11月5日，黄维兵团在确山、驻马店集结完毕。分两路由确山、驻马店出发，向阜阳开进。
第二天，黄维兵团慌里慌张地仓促上路了，连粮草弹药都没有充分准备，就一路急奔而去。
为了赶时间，黄维将各军分成左右两路纵队，自己亲率一部分，由确山出发。黄维的路线是，连渡洪河、颖河，直达蒙城地区。
黄维坐在敞篷的吉普车里，大有一股“天降大任于斯人也”的自豪之情。另外，他也不相信“共军”会有三头六臂，能阻挡得住他的现代化兵团。
一路上，载重汽车拖着庞大的舟桥，在隆隆作响的声音中拼舟架桥，行军的队伍一眼望不到边，人群和汽车、坦克、大炮混杂在一起，场面蔚为壮观。黄维殊为得意，仿佛扭转乾坤已非他莫属。
根据黄维东调、王凌云第十三绥靖区南移的情况，中原野战军已经作出安排，刘伯承、邓小平、李达共同向中央军委作了汇报。
淮海战役总前委成员。左起：粟裕、邓小平、刘伯承、陈毅、谭震林。邓小平为总前委书记为了继续牵制黄维兵团东调，刘伯承命令王近山率第6纵队实行尾追，不让黄维兵团顺利东进，同时命令第2纵队协同6纵坚决拖住黄维兵团。
刘伯承指示2纵和6纵：“要采取一切有效办法来截击、阻击东进的黄维兵团，迟滞其运动时间，以协助主力作战达到胜利。2纵应计算行程在6日黄昏以前赶到上蔡、汝南间，对敌右侧适时阻击、腰击，利用诸河流方向阻敌也需注意。”
同时，刘伯承要求豫皖苏军区地方武装和第1纵队第20旅沿途破坏道路桥梁，做好阻击准备。这已经是我军拿手的保留节目。
作战室里，刘伯承和参谋长李达等人还在研究敌情。
李达对刘伯承说：“师长，对付蒋介石的‘长蛇阵’你是很有办法的，现在老蒋摆了个‘十字架’，你打算怎么对付？”李达叫惯了刘伯承师长，一直还在用师长的老称呼。
刘伯承指着墙面地图上的敌我态势说：“你们仔细看看，蒋介石这回摆的还是他那个以不变应万变的‘长蛇阵’，只不过稍微变了点形，以徐州为界，扭起了蛇腰。
我看了，我们也用不着去想什么新办法，就用我们的老办法，夹敌额、揪敌尾、断其腰。”
说完，刘伯承拿起一根教鞭，在地图上边比划边说：
“军委的意图，是首先歼灭黄百韬，这是‘夹其额’。我们把黄维拖进了桐柏山，使他不能东顾，这不就成了‘揪敌尾’了。至于蛇腰，那就是徐蚌线，腰的要害部位在这儿。”刘伯承用教鞭敲了敲地图上标着宿县的小圆圈，接着说：“我们应该建议军委和陈老总、邓政委，相机攻取宿县，斩断蒋介石的‘蛇腰’。”
李达等人点点头表示赞同。征求完大家的意见后，刘伯承当即起草电文。
做好部署，刘伯承立即起身前往淮海前线。更大的战斗和一幕幕精彩的好戏都将在前台登场。
八、攻击令下
徐州大战爆发在即，由于白崇禧拒绝统一指挥，杜聿明还在葫芦岛指挥撤退。而刘峙又十分糊涂难当重任，无力指挥即将爆发的徐蚌会战，10月30日由北平回南京的蒋介石万般无奈，决定于11月4日亲赴徐州。后来因为有事才临时改成由顾祝同去代他调整徐州的部署。
11月4日，徐州机场。
刘峙早早地就迎候在这里了，国民党参谋总长顾祝同在国防部第三厅厅长郭汝瑰的陪同下走下飞机，刘峙就迎了上去，陪着顾祝同先检阅了部队，才驱车直奔“剿总”司令部。看着还算整齐的部队，顾祝同除了享受只有总统才有的待遇外，一时也说不出什么。顾祝同马上召集邱清泉、黄百韬、李弥、孙元良等各兵团司令和所有可能离防到徐州的军长等召开作战会议，研究徐州方面的作战部署。
郭汝瑰在宣读由国防部制定的作战计划。趁此机会，顾祝同则关注着在场众人的反应。
顾祝同最先注意到的就是他的黄埔同学、第2兵团司令邱清泉，今天他的坐相还算老实。顾祝同非常了解他这个同学，此君是从一个少尉排长一步步地升为中将兵团司令的，向来为蒋介石所宠爱。他现在可算是中央军嫡系中的嫡系、精锐中的精锐，所以非常狂妄，一般不买别人的账。加上他那受过伤的上唇被缝了数针，留下了一道深深的沟痕，一说话嘴就歪，越发显得满脸骄横。在国民党军中是出了名的“邱疯子”。
邱清泉出身于书香门第，所以他常常以儒将自居，但是却又非常迷信。目前他兵驻河南，总觉得商丘这个地名与他的姓氏相克，是“伤丘”的谐音。为这，他几次请求国防部要求换防，苦于没什么理由，国防部一直没批。这时，郭汝瑰正宣读到“第2兵团以永城、砀山为中心集结”，邱清泉马上面露喜色。
很快，郭汝瑰宣读完了作战部署，顾祝同脸色淡漠地提出请在座的各位发表意见。
第7兵团司令黄百韬首先站了起来，说在郯城以北地区发现解放军强大部队，可能要向他的兵团进攻。在前不久，黄百韬曾向刘峙提出过他的看法：“第一，陈毅部主力（指鲁南部分）将会合其苏北的3个纵队，夹击我部，而刘伯承部则从西南方向牵制支援我之援军，如我部被击破，那么将循序击破我各兵团，这个企图非常明显。第二，我军分布在陇海沿线，战线辽阔，备左则右寡，备前则后寡，无所不备，则无所不寡。惟有效拿破仑的团式集中法，结合各兵团于徐州四周，然后掌握战机，趁陈、刘大军尚未会师，便可各个击破之。”
黄百韬心情十分急切，但他的意见呈上去，久久得不到回音。
蒋介石给黄伯韬的亲笔信在内战战场上，黄百韬是国民党军中少有的几个能打仗的将领之一，是顾祝同的心腹爱将，曾经是顾祝同部第25军的军长。顾祝同为了培植自己的势力，特地保举黄百韬当上了第7兵团司令官，而第7兵团是国民党的主力兵团之一。在豫东战役中，国民党军主力部队被我华东野战军包围，蒋介石命黄百韬率第25军前去增援，不料也陷入重围之中，死战了8昼夜才得以突出重围。为此，蒋介石亲自授予他青天白日勋章一枚，褒奖他建立的“殊勋”。见蒋介石给杂牌部队出身的黄百韬这么高的荣誉，蒋的亲信邱清泉很不服气。邱清泉认为黄百韬虽然突出了重围，但并没有救出被围的部队。自此两人失和。
在徐蚌会战之前，蒋介石为了阻止苏北地区的解放军北上和鲁南解放军南下，截断徐州、海州间交通，命令黄百韬的第7兵团集结在徐州以东的新安镇附近。
趁这次开会的机会，黄百韬再次提议：采取以徐州为中心，集结各兵团对东南西北各个方向备战，进行深沟高垒，各兵团互相衔接的所谓“乌龟战术”。他还为自己表白说：“并不是我自己怕死，而是这样才能够持久，海州守不守并无关系。”
“不对！”邱清泉冷不丁地大叫了一声，歪咧着大嘴，很不屑地瞟了眼黄百韬说：“总座，我已抓住共军第3纵队侦察员，目前陈、刘‘共匪’已对我部形成东西夹击之势。华东野战军的第3、第8、第10、第11纵队及两广纵队在鲁西，其先头部队已到曹县、城武。”
李弥也站了起来：“总座！我部也侦察到共军主力正向我逼近。”
“各位，共军真正垂涎的是徐州！”刘峙也不甘落后地抢着发言：“徐州可是‘剿总’所在地，徐州不保，群龙无首。城内必须拥有重兵才能守得住，万万大意不得！”
与会者里面，只有两个人一直坐着没吭声。一个是第三绥靖区司令冯治安，按说只有他的部队才真正处在最前沿，但他知道自己是杂牌军，历来就是当炮灰的，说了也等于没说。另一个是第16兵团司令孙元良，他出身黄埔，却不愿参加这种有伤和气的争论。
“共军”主力到底何在？他们的作战意图在哪里？大家各执一词，莫衷一是，讨论没有任何效果，只得草草散会。
会议结果认为，无论华东野战军主力何在，徐州“剿总”各兵团在陇海路上一线排列，态势总是不利，必须进行调整。于是根据10月29日何应钦提出的“守江必守淮”的方针，决定放弃次要城市，集中兵力于徐州、蚌埠间津浦铁路两侧地区，作攻势防御，以巩固长江而保卫京沪，并决定了必要时可将徐州“剿总”移蚌埠指挥，徐州以一两个军坚固守备。
当晚顾祝同返回南京，在第二天又补发了正式命令：
（一）徐州守备部队应切实加强工事坚固守备；
（二）第7兵团应确保运河西岸与第一绥靖区、第三绥靖区密切联系，并在运河以西地区“清剿”；
（三）第2兵团以永城、砀山为中心集结，并在附近“清剿”；
（四）第13兵团应集结于灵壁、泗县地区机动并在附近“清剿”；
（五）第16兵团即以蒙城为中心，进行“清剿”，掩护津浦铁路之安全；
（六）第四绥靖区移驻临淮关，以原第八绥靖区为该绥靖区的辖区，原第八绥靖区着即撤销；
（七）淮阴守备应由第4军担任……
（八）东海方面应机动作战。
顾祝同发出上述命令后，又认为在东海第九绥靖区及第44军由海上撤退有许多困难，就又下令各部兼程经新安镇向徐州撤退。第44军到达新安镇后，受第7兵团司令黄百韬指挥，一同退过运河。第九绥靖区人员到徐州待命。
顾祝同以为用少数兵力固守徐州，可以使解放军不能有效利用陇海铁路东西调动军队，且主力控制于徐州、蚌埠之间，如果解放军向徐州进攻，无论沿平汉铁路或者经苏北地区南下时，他均可集中五个兵团寻求决战，在解放军未能击破其主力以前，便可保住淮北，从而也就守住了长江。
经过这一番部署，顾祝同心里很是得意，觉得总算对老头子有个交代了。
根据这个作战部署，体现在陇海路东段，自然是海州撤守，黄百韬兵团由东段撤回徐州。海州决定撤守以后，刘峙又下命令，让原先兼程驰援海州的100军立即折回新安镇，归入黄百韬第7兵团的序列。
第九绥靖区司令官李延年接到第100军不能东调的电报后，向正驻在海州的国民党总统府少将参军、战地视察官李以匡发牢骚说：“举棋不定，亡国之征！”
