轿子里的茉莉觉时辰稍过，就觉轿子一停，外头有些侍卫对话，想着应是到了宫门了。
果然就听那侍卫放话，“这是最后一位秀姑，总共二十位姑娘都入了宫了”
随之轿子又一会儿的颠簸终于停下，一个脚步走进，掀了帘子。
“茉莉姑娘，请吧”
引路的的姑姑，伸头说道，脸上挂着笑，虽不深，也不亲切，却让人心里对这冰冷的皇宫稍有好感。
下了轿子，就看原是一个大院门口，匾额上挂着“秀姑堂”一牌。
跟着姑姑进了院子，里头大的很，几十个房间两边分列，屋前各有几株山茶花，花苞多些，可颜色清雅，加好，院门对面是个空堂，瞧着四下无人，刚踏几步，就听齐唰唰的，一侧脸，几十个房间几乎是开了一大半。窸窣的脚步紧跟其后，眨过一眼，再瞧门前已有十几位姑娘站立，一色的娇艳美女。
茉莉不仅一愣，果真是选妃子，个个模样俊俏，可怎如此多的人，这要想选成贵妃，还真是难了些，万一没叫皇上瞧上，只坐个宫女可如何要那些罪人好看？
想着，那前头的姑姑，回头道：“茉莉姑娘，这间房就是你歇息之处”
后头的小宫女将古琴拿进屋里放下，那姑姑便带人走了。
旁边的几个姑娘静静的瞧着茉莉。
走上前，“茉莉姑娘，听说你是王爷的义女？听说，原来也就是个做事的丫头，倒是这皇宫如何好？你可得拼了命的讨好，费劲了心机才得以进宫选秀吧？”
迎面一个坦胸露背的姑娘上前打量着茉莉，挖苦道。
茉莉回头冷眼道：“这位姑娘，茉莉虽是丫头出身，但如今可是王爷的义女，姑娘说话，还是小心些的好”
另外一边几个姑娘一边窃笑，瞧她身子珠圆玉润，面色白嫩，可惜眼小而短，幸有细黛相衬，也算可看，步前，将手一抬，金玉镯子环带上手，好有分量，听她语道：“快走吧，叫人笑话了不是”随又道：“茉莉姑娘好，你也切莫生气，这处虽然都是进宫选秀的大家姑娘，可参差不齐也是在所难免，莫怪，本姑娘沉然，姓唐，家父便是护国将军唐……百……安。”
“原来这姑娘是百安大将军的千金小姐，当初幸有百安将军将那乱臣贼子南川千里手刃，才得以保全咱们秋朝，我们的爹爹才能永世效劳皇上，不然，如今可是那乱臣改朝换代，必定生灵涂炭，百姓不得安宁了。”
后头一个尖嘴猴腮的小个子丫头上前插话，一副敬畏之像，应是家父官职地位，自然见了高官之女便就谄媚不绝。
茉莉定眼瞧着这位唐姑娘，“是唐姑娘的爹爹，手刃了南川丞相？”
“对，正是”
原来都是一丘之貉，狗官。
茉莉没想到这以刚进宫，毫不费力的又得知了些消息，她气，却不急，如此甚好，走的越近越好，我倒是要让你爹爹瞧瞧这众星捧月的千金，落的如何的下场。
“怪不得瞧着唐姑娘非同一般，眉宇间几分英气，谈吐优雅，不愧是将军之女，让茉莉甚觉惭愧，若茉莉选秀未果，自当愿长留姑娘身边为奴为婢。”
茉莉客套却又实在让着唐沉然觉得稀罕，众人围着便就把重心放在了这她身上，再无人有空 打听茉莉的琐事了，可茉莉的目光却停在了那几间未开的门上。
这晚上堂中用饭，皆不见那里头出来人。
随打听身旁一位姑娘，“那屋里头可有人？不是听说是来了二十个丫头吗？”
“嘘，那里头可是丞相两女，曲菊，曲丹，你也不知来的时候派头大着呢！我们几个想上前招呼声，便都被里头伺候的丫头挡了回来，这里你瞧着谁人能带丫头了？”
“可，万一要是选不上，为了宫女……那……”
“笑话，你我就算选不上，那十个里头也该有她们，再说，选不上谁还愿意留这宫里，回去寻个人家也成，所以这来的时候都并未大张旗鼓，省的这事不成招人话柄。”
茉莉点头，“说来也是。”
隔两日才是选秀之日，可来了一位说教嬷嬷，晚上就在这堂中说教。
那气势肃穆，不苟言笑，倒是不如那引导姑姑，还挂点笑，众人见她赶快依次站好，敢吱声，“怎还少了两人？”
众人你瞧我我瞧你，唯独那唐沉然敢接茬，“嬷嬷，是丞相家的两位小姐，我这就去瞧瞧。”
“奥，原是丞相的两位千金，罢了罢了，就与你们说说吧！”
那嬷嬷马上改口。
众人心中唏嘘，那嬷嬷说了说选秀那日的走位，注意的事儿，完了，自己进了那丞相千金屋里。
“瞧唐姑娘，贵为大将军之女却如我们一样，不抬身价，全有一副国母之像。”
唐沉然，掩面笑道：“可莫要笑我，只我平日不爱装腔作势，想来日后都是自家姐妹，常来常往，咱们谁要真得了宠成了贵妃，也也都相互帮衬一把，可不日久天长的你好我好，大家都好，其乐融融，无事的日子姐妹消遣，可莫要学旁人，一门心思就想着独善其身，那势必会引来勾心斗角的烦心事儿。”
“唐大小姐果真秉性通达明事理，姐妹们可得学着些。”
茉莉补话，众人又是轰然赞叹，平常的各回各屋，准备那日的才艺，茉莉坐定掀琴，刚要弹奏，却手一缩。
“这琴……琴弦如何断了？”
就在这里听别屋纷纷有了声响，出去瞧，果真有人吆喝。
“快看看我的舞袖，全被剪了”
茉莉跟旁人匆忙进去瞧，那白色无袖被人狠狠的剪了几下，已不能用了。
那人真是为难自己的姑娘。
一个声音突然说，“肯定是你得罪人了”
那姑娘随看茉莉，一把揪住茉莉的胳膊道：“肯定是你”
茉莉叹了一气道：“我的古琴也被人动了手脚了”
于是众人慌乱，可时辰已晚，无法追踪，第二日，便报了那位说教嬷嬷。
第二日，更甚。
众人刚歇，一声鬼哭狼嚎，惊出茉莉一身冷汗。
“大半夜的，难不成又是谁的物件被动了”
众人哈欠连天，披着外衣朝那声音所在的屋里走过去。
刚要到门前，就瞧里面又是一声尖叫，一滩血，一瞬间……就洒在了门纱上。
“血……血……”
前头的人慌“乱的跟着吆喝，茉莉望着那血也吓了一跳，不敢再去瞧，唐沉然倒是冷静的 很，“快，快喊了人来才是”
外头很快有人请了说教姑姑带着侍卫来。
侍卫前头推门进去，就瞧那屋的姑娘趴在门口，血溅身上，瞧着很是凄惨。
“快些处理了”
那说教姑姑倒是稀松平常的语气，回头对观望的众人道。
“剩下的人收拾收拾三人一房，切莫再晚上出这屋门。”
说完就要走，茉莉不解，小声追问道：“那这行凶之人呢？”
那说教姑姑停了一刻，茉莉被身旁的姑娘拽了一把，示意她不要生事。
等侍卫收拾了房间，都走了，众人聚在堂中，不敢睡去。
唐沉然已然是成了主心骨，几位巴望着就等她说话，“众姐妹都瞧着我，我也不能就呆坐着，今儿出了这种事，姐妹们肯定都觉毛骨悚然，只是更让我寒心的是，是为了成为妃子而不择手段的人就在我们中间。”
“今晚可是不敢睡了，早知如此，不如就当普通的大小姐”说话的就是晚饭身旁茉莉的那姑娘，拽了茉莉一把的也是这姑娘，名为雨彤，姓陈，爹爹在朝中官居四品，便进了宫中也不敢造次，这几日时刻躲在后面，初见茉莉就觉她乖张，便放下戒心稍稍走近了些。
旁边几个也是接二连三的插话，“那嬷嬷不管咱们，就认着咱们死死生生罢了，倒是咱们可得自己想想法子查出来才是”说话的是个惹眼的身子丰盈的姑娘，****大露，面容却孩童般白净模样，名为桃花，说话听着也是机灵的样子，并不惹人厌烦。
茉莉抬眼道：“人都不全如何查？”
众人皆愣，默默的瞧向唯独那处未亮灯的房间。
唐沉然明白茉莉的意思，“是呀，人都未齐，这事也无法查起，倒是这几日也有相熟的姐妹了，干脆委屈着几人一房，总比出事要强些”
十几人便嘁嘁喳喳的，真就四五个人进了一个房间，于是唐沉然，茉莉，陈雨彤，桃花，还有一位不爱说话的小个头丫头萧芳同进了一个屋里。
屋中两榻，好在勉强瘦小三人挤在一榻上，于是茉莉，雨彤就和萧芳同卧。
几人都在闲说，倒是茉莉注意到，这萧芳不仅是话不多，更让人觉其带着一种难掩的自卑，她一直微低着头，几次都是茉莉主动问话，她才开口。
吹烛灯灭，茉莉很是困乏，可因方才的事情，一闭上眼，茉莉就心有余悸，不敢踏实睡去，可不一会儿就听身旁的雨彤鼾声已起，瞬觉心里舒服了些，宽慰自己太过紧张，闭眼一会儿，屋里渐渐真的安静下来。
