景蝶听着众姊妹的劝解，心如死灰，她嘴上挂着惨淡的笑不语。
景沫见她不说话，半带微笑道：“五妹妹，可还要我去请父亲？”
景蝶哂笑一声，半晌喉咙涌不出一个字，已是气极。
景沫略含笑，与诸位小姐委婉道：“瞧着天也暗了，只怕各位太太四处寻着咱们，倒让她们着急。原是我的不是，若要问起来，只说我领着大家在桐林里捉迷藏，玩的尽兴了，误了时辰，明后两日还有堂会酒宴，正巧海棠春坞的海棠盛的正艳，不若明日就去赏花游湖，方才灵珊妹妹不是说要去芙蓉水榭垂钓，还有哪个说要去紫柏山庄放风筝，我去找母亲要钥匙，都开放了，好好玩一遭……”
她这一语，大家都欢快不已。
傅氏这座祖宅在滁州上百年，众人皆知景色绝佳，听到景沫如此说，更是惬意，无心再理会景蝶之事。
景沫欲要携诸位小姐离开时，却看那头川连领着两个小丫鬟正往这边走来。景沫唇角动了动，川连是父亲身边最得力的大丫鬟。
傅家的几个小姐看到川连时，也不由一怔。
景蝶看是川连，眼眸中又有了死灰复燃的希冀。
川连走到近前，看了眼傅家的小姐，又将目光一一打量在其他外姓小姐身上，神色了然间，才弯腰俯身笑道：“各位姐儿们都在呢，可还玩的如意？”
见这人虽是丫鬟打扮，但说话不卑不亢，许是府中人物，几位小姐自不敢马虎，应承笑道：“挺好的，挺好的。”
川连笑道：“那就好。我家老爷吩咐奴婢摆了夜宵，担心诸位小姐玩累饿着肚子，命奴婢不可怠慢，请诸位小姐这就去用晚膳，还请这边请。”她伸手做请。
众人不明所以，将目光投射在景沫身上，景沫依旧笑道：“我父亲好客，妹妹们跟着川连一块去吧！”
川连令身后两个小丫鬟引路，自己却止步稍候。
景月看到川连站着不动，已有不好预感，川连向来只在外院办事，几乎不入内院，父亲此刻派她前来，显然是知道这件事。
她走上前紧攥着景沫的胳膊，被景沫按住手，小声道：“别慌。”
景月看到景沫镇定的神色，面色也渐渐复自然，含着笑问川连：“不知川连姑娘还有事吗？”
川连看了眼景月，妥帖的笑道：“四小姐，老爷在远香堂等你。”
景月脑中一轰，手指抓紧了景沫的胳膊。
景沫道：“我陪你一块去吧！”
川连对着景沫弯下腰道：“大小姐且止步，老爷只说请四小姐，大小姐莫要为难奴婢。”
景沫会意，因笑道：“母亲忙了一日，我总得去远香堂帮忙打点。”
川连听此言，亦没敢阻拦的理，转身走到景蝶近前：“五小姐受了惊吓，这会儿夜凉，先回西厢院换件衣裳，过会奴婢遣人去请。”
景蝶默默颔首，由着景颜、景璃搀扶着走。
三人出了桐林，往西厢院行去，景颜不由道：“看样子是父亲知道了这件事，要插手管了。”
景璃道：“今晚的事处处古怪，我看大姐姐脸色不虞，她要袒护四姐姐的话，母亲那边……此事处理起来总归不易，毕竟你们两个落水被人救起成事实，不管会不会传出去，在那些小姐心中都有此事。未免将来不被言论，岂不是只有……”
景蝶听了难受，景颜却笑道：“五妹妹，你先别往坏处想，教我说，这未必是最坏打算，说不定还能因祸得福，成全一门好姻缘。”
景蝶听她调侃，不由想起方才在水里救下自己的季闵，心中愈发气闷起来。
景璃也辩出话意，不觉笑道：“倒也是。”
“你们两个还有闲情编排我，算是什么姊妹。”
景颜看她真动气，知她这人惯来性情如此，不免好言劝道：“五妹妹，凡事都有两面，你往好的一面想，事情就不算太坏。你一向都知晓，在这个家里庶女本就不易，许多事由不得自己做主，尤其是亲事，哪怕你如何了得，亲事也只凭母亲主意。咱们这样的人家，两家结姻除了门当户对外，也是要对两家互有帮助，才能结姻亲。你也到了谈婚论嫁的年龄，还不知将来落叶归根在哪，但有今日一事，归根何处你心中岂不清楚。”
景蝶听的恍惚，景颜继续道：“今日画中游那么多位公子，我却没瞧出哪个能与你相配，你二姐夫倒赞赏那位季公子，说他是真有才。我在京城也常听夫人们谈起他，今年殿试上他作的那篇文章，比那位状元爷作的还好，是有真本事，但只中了探花，却是因他父亲季老祭酒致仕有关……这些旁的我也不多说，可刚才他一听是你落水，想也未想就跳下去，这说明他心中许是有你。还记得小的时候，他也来过我们家，我们还一块在学堂里念书，人品性情如何也算知根知底，总比将来突有一桩亲事临到你面前措手不及要好，你说是不是？”
景蝶怔道：“那都是多小的事了？难为你还记得。”
景颜意味深长：“有的时候，缘分就是如此。姻缘嘛，可不就是讲究缘法。”瞥了景蝶一眼，笑了起来。
景蝶听了脸红，见她嫁为人妇说话不避讳，懒得跟她多说，裹紧了身上的坎肩，脑中却又浮现起季闵被自己吼过那幅受惊怔然的表情来……
景璃看景蝶神色间异常，打趣笑道：“还是二姐姐说话有理。”却又凝重道：“那今晚六妹妹是被谁救起来的？”
景蝶、景颜皆摇了摇头。
景颜道：“我回府的时候就听说睿表哥对六妹妹中意，我看的出睿表哥是真在乎六妹妹，所以当时我要他说是他救了六妹妹。”
景蝶回神道：“六妹妹是个心思重的人，睿表哥却有些莽撞意气用事，你们真觉得他们合适吗？”
二人都被问的沉默。
景蝶感怜道：“但正如二姐姐说的，亲事由不得自己做主。她的身份又特殊，从她一回府，母亲就有意将她许给睿表哥，今晚又发生这样的事，虽不知是被谁救的，但大家眼见的是睿表哥，所以……”她只有嫁给睿表哥。
三人又陷入沉默。
景颜听了唏嘘不已：“真是难为她，比我们还艰难。”难免伤感道：“今晚景月引你们两个落水，我看是早有预谋为之，目的难不成就是为了让你们两个把亲事定下来？若不是我抢先一步赶到，还不知救你们的会是何人？”
景蝶听了惊心，但随即冷冷地道：“纵然四姐姐有心要如此对付我们，她却没那个本事和胆识，整件事分明是大姐姐暗箱操纵。”
景颜听她斩钉截铁，却是道：“怎么这样说？”
“曲水流觞大可在外院，那些公子怎么平白要来内院。她又把我们引到桐林去看烟火，偏偏那里一个护卫都没有。这两年母亲也让大姐姐学习理家，她有腰牌，能调动那些护卫，不是她旁人有这本事吗？”
景颜沉思道：“你以前总说她有问题，我却是不信，加上那件事，我心中一直愧疚，对你的话也只是笑笑而过。”
景蝶停下脚步，看着景颜道：“二姐姐，你实话告诉我吧，去年你在刺绣上做手脚，是不是大姐姐示意你做的？”
“你怎么会这么想？”景颜摆了摆头，想了良久才道：“你在信里总有问我原因，我却不知该怎么回应。看了今日的事，我也不好再隐瞒。你们可还记得去年吏部袁尚书的夫人来咱们府里作客吗？”
二人听景颜突然提起此事，心中稀罕，只是点点头：“有些印象。”
“原来那袁尚书有个弟弟年满三十还未娶妻，尚书夫人和母亲是旧识，说想与我们府中结亲，母亲也有这意愿，满口应承下来。不过母亲早有将大姐姐和户部左侍郎府中的公子相亲，长幼有序，这门亲事约莫会落在我身上。”
缓了缓气，接着又道：“我只是一个庶女却能嫁到尚书府，还以为是我上辈子修来的福气。哪知我无意中听说这袁公子在京中名声不好，他为何三十还未娶妻，竟是因……”说到这里，不觉面红耳赤，颇有羞愧地道：“他……爱养小公子，竟有那龙阳之好。”
景蝶、景璃二人不由惊讶掩嘴，景颜接着道：“我晓情后自然不愿，可母亲做主我也没办法，后来才动了歪念，在刺绣上做手脚，抢了大姐姐亲事，心中对她多有歉意。”
景蝶素以为那件事与景沫相关，此番听来，不知该如何再说。
那边厢，景秀和邓睿正要一块回内院，垂花门口却早有个几个丫鬟恭候，其中领头对着景秀躬身道：“奴婢叫川贝，是老爷身边的大丫鬟，老爷请六小姐去远香堂。”
景秀很是意外，那位二舅舅怎地如此速度就转告了？再看自己这种装扮，她也能认出自己，嘴角扯了扯笑道：“好的。”
邓睿要和景秀一块进去，被川贝拦住道：“睿表少爷，天也晚了，再过会垂花门就要落匙，奴婢要人送您出去吧！”
邓睿好脾气道：“我先把六表妹送进去再说。”
川贝有些为难的样子，邓睿瞪着眼道：“你当爷说的都是屁话啊！”
景秀看川贝脸色变了变，知道能做傅正礼身边的丫鬟都是不简单的人物，生怕邓睿把这丫鬟得罪，忙劝道：“睿表哥，你也累着了，要不先回去休息吧！”
景秀话语奏效，邓睿听了虽不愿意，但却肯听，很是依依不舍地道：“六表妹这么关心我，那我就先回去了。明早我早点过来看你。”
川贝听刚才那么大火气，这会却语调温柔，不免看着两人笑了笑，又被邓睿一眼瞪过来，“好好照顾六表妹，还有给她换件干净的衣裳。”从袖子里掏了锭银子丢给川贝，最后看了眼景秀，转身就离开了。
景秀看着一笑抿过。
