李晶搞了一场让利销售，搞得很火，不料这天出了事故。赵强盛闻讯赶来时，已经有两辆救护车停在那里了，还有几个警察在维持秩序。警戒圈外挤了不少看热闹的人。医务人员从里边抬出两副担架。
这时，超市的楼梯上散落着杂物，店里一个顾客都没有了。售货员们呆呆地站在自己的岗位上，收银员也无声地守着自己的收款机。偶尔有一两个工作人员悄没声地走过来走过去。
刚接受完警察询问的李晶脸色一片死灰，浑身颤抖着。
此时岳虹等人正在县城宾馆吃早餐。岳虹的手机响了，电话里传来李晶的哭声。岳虹忙问李晶你怎么了，赵富听见了，赶快离开饭桌走到岳虹身边。只听岳虹说：“别哭，别哭，慢慢说……知道了，我们马上赶回……”
赵富忙问啥事儿，岳虹说：“咱俩要马上回去，超市里出大事了……上车再细说吧……”于是两人来不及跟任何人道别，抬脚就走。
孟建峰失神落魄地看着岳虹和赵富的背影。他想，看他俩俨然像一家人了，儿子把他俩拉在了一起……怎么女儿就不能把我俩再拉到一起呢？昨晚搂着岳虹跳舞带来的愉悦，此时也消失得无影无踪了。
赵富的车飞驰在高速公路上，他一边开车一边后悔，要是昨天连夜回去就好了。岳虹说：“你不要太担心，强盛可能也赶过去了，他会帮李晶处理的。就是咱们昨天连夜回来，也无法预测和防止今天的事故。”
岳虹的手机响了：“强盛啊……嗯……知道了……”
岳虹对赵富说：“强盛告诉我，一个老太太在楼梯口被人群挤压后，瘫软倒地了，她的同伴弯腰去扶她，结果也被人群挤倒在楼梯下，昏过去了。那个先倒地的老太太已经死了，后倒地的老太太还在医院接受观察和治疗。现在，李晶已经被强盛接回家了，超市也关门了。”
赵富怨李晶赢利的心太迫切了。岳虹让他回去别埋怨，先帮助处理事故。
李晶脸色惨白，躺在沙发上。赵强盛双手托着下巴，一脸沮丧地守在她身边。见到岳虹和赵富进家，赵强盛轻声叫道：“晶晶，爸妈都回来了。”李晶坐起来带着哭腔说：“爸、妈，我闯大祸了。”岳虹忙安慰她：“别急，这都是难预料的，眼下先冷静地应对事故。”
李晶担忧地说：“死了人就不好说话了，还不知死者的家属都是什么背景，会不会借此狮子大张口要赔偿？会不会将我告进监狱里去？”岳虹劝她：“先不要考虑经济损失……也不要把后果想得这么糟糕。目前最重要的是安抚伤者和死者家属……你先不要露面，我去医院看看伤者，再让强盛去死者家里看望一下家属。随后再商量解决办法。”
一个多小时后，岳虹从医院回来了。李晶忙问怎么样，岳虹还没顾上回答，赵富父子俩也进屋了，岳虹便让强盛先说说死者家里的情况。
赵强盛说：“那死去的老太太有两个儿子，都下岗了，老太太考虑超市搞活动买东西便宜，就早早去排队……没成想被挤死了。她小儿子要求咱们赔偿他家一百万。”
岳虹说：“伤者的情况倒是比预料的好。我先去找了医院质检办主任，让她陪着我去看望了受伤的老太太。那老太太姓孙，她说自己那死难的姐妹姓王，有心脏病，跟她去超市的路上就说胸口不舒服。进了超市人又多，她两人都急着上楼排队，走到楼梯跟前，王老太脸色就不对头了。开始还用手捂着胸口直喊疼，接着就软塌塌地倒下了。孙老太急忙去扶王老太，却怎么也扶不起来……”
李晶说：“这么说，是先发病后倒地，不是人群挤倒的？”
岳虹说：对，孙老太说自己一边拉王老太一边还喊着：“小心！别挤！她有心脏病！”接着，孙老太发现王老太好像没气儿了，一下子就吓软了，不知怎么眼前一黑就什么都不知道了，后来就被抬出来了。经过医院检查，这孙老太有高血压，加上受到惊吓，当时就晕过去了，目前已没什么大碍了，明天就可以回家。李晶松了一口气。
赵富说：“看来那死者家属要一百万是狮子大开口啊。”
赵强盛说：“哦，这么说来，她应该是心脏病发作在先；可是她小儿子却说他妈身体一向不错，是被活活挤死的。那咱们怎么证明她有心脏病呢？”
岳虹说：“法医可以通过解剖来证明死因，因心脏病死亡的人，心脏冠状动脉是存在大面积梗塞的。而被挤死的人身上肯定有挤压伤痕，腹腔内还会有其他脏器的内出血。”
赵富对岳虹说：“你办事就是精细，这去一趟就把什么都搞清楚了。”说着，他又转身对赵强盛说：“你小子学着点。”
岳虹顾不上接他的话茬，只是补充说：“对了，孙老太叙述时无意中说出，那王老太还随身带着救心丸呢，这证明她的确有心脏病。”赵强盛说：“这么说来，咱们就没有什么责任了。她在任何一个地方都有可能发作心脏病而丢掉性命的，只不过凑巧发作在咱们超市了。”
岳虹说：“我说个意见吧。李晶去和她的家人谈谈，说明情理。如果他们要求不高的话，咱们可以答应，毕竟是下岗工人家庭。但对于过高的要求则不能答应，因为那会给以后提供一个不良的样板，这是后患无穷的。”
焦虑中的李晶此刻也缓过劲儿了，她说：“妈说得很对。”
岳虹又说：“那受伤的孙老太是个退休的小学教师，说话很实事求是，我们应该专程去谢谢她。如果她想得到经济赔偿，完全可以胡说一通，那咱们就得不到这么多的真实情况了……”
赵强盛说：“我看明天照常营业。在门口贴一个通告，就说有个老人心脏病发作不幸去世，望健康欠佳的顾客不要单独逛超市……这就等于向广大顾客宣告了这次事件的真相，同时也对健康欠佳的顾客起到了警示的作用。”
大家都赞许这是个好主意！
赵强盛想让何莹帮着处理这次事故，但又怕直接跟何莹打交道会引起李晶的误会，就给钱钢打电话，托他给何莹说一声。
第二天，何莹和李晶先去看望已经出院的孙老太。她家的客厅很窄小，但收拾得很干净。李晶特地向孙老太表示：“是我妈嘱咐我来看你的，她很惦念你的身体。”孙老太说：“替我谢谢你妈。她人很好，话能说到人心坎里。”
这时，一个四十几岁相貌端正的女人走出来，孙老太介绍她是自己的女儿刘玲。刘玲很精干，当下便利落地给两位客人倒上茶水，又坐下来给客人削苹果。一条苹果皮在她手上刀子的转动下飞快地延长着，弯弯曲曲垂挂下来，像花环一样，李晶赞赏地注视着刘玲的动作。一会儿，两个削好的苹果就分别递给李晶和何莹了。
李晶问孙老太和王老太是老姐妹吧，孙老太说：“是，我们多年相处，关系挺好……”何莹却问孙老太，王老太家经济状况如何，家人关系怎样，孙老太哼哼哈哈不愿明确表态。
刘玲却说：“我妈太谨慎了，其实这有啥不好说的？她那大儿子还可以，常来看望老妈。老太太心脏病发作了三次，都赶上大儿子在家，送医院救治很及时，所以三次都从鬼门关上捡了条命回来。那小儿子不争气，好赌，借人钱不还。买断工龄好多年了，靠打零工度日，但依旧是赌。同院邻居家都借遍了，现在也没人愿借给他了。借我的五百块钱，两三年不还，我也是紧巴巴地过日子，哪有闲钱长期借给别人呢？后来他妈，也就是王老太，用她自己的退休工资替儿子还了我……为这些毛病，他老婆也和他离婚了……”
李晶感到意外。刘玲又说：“说起来他妈的死和他有关，最近他又找了一个寡妇，想给人家买一个金戒指，看中了一款，但钱不够。这次听说你们搞让利销售，就让他妈帮他买。一是他钱不够，想让他妈给他垫点；二是他经常赌博到半夜，清早还想睡懒觉，不愿去排队。”
见女儿已经说了，孙老太也说：“对，她昨天跟我在路上就是这么说的。快走到超市时，她就说心口不舒服，我说那就先去医院吧。她说没事儿，身上带着急救药呢。还说，买不到戒指这个媳妇又要泡汤了，看儿子长期打光棍，当妈的饭都难以下咽啊……”
刘玲说：“听我妈昨天说了情况，当时我就说，你看着吧，王家老二肯定敲诈超市一大笔钱。”
李晶说：“谢谢孙阿姨实事求是。刘玲姐，你干什么工作？”刘玲自嘲地说：“我嘛，除了坑蒙拐骗，其他什么都干。贩水果卖蔬菜，在饭馆帮工，给人家做保姆，在旅馆里打扫卫生等等……目前待岗在家。”
孙老太说：“我女儿命不好。男人下岗后两口子一起开店，挣了一些钱，他又找了一个年轻的，把钱都卷走了，离婚了，留下一屁股债……我女儿十多年来，一直独自还那些冤枉债。”刘玲让妈妈别跟人家说这些，人家自个儿的事情都够烦心的了。
告别孙老太，李晶跟何莹去了住在同院的王老太的小儿子家。他家的客厅也很小。王老太的大儿子正好也在弟弟家。李晶和何莹坐在一张破旧的三人沙发上，王老太的两个儿子分别坐在同样破旧的单人沙发上。李晶看着他家的境况，眼里充满了同情。
王老太的大儿子五十岁左右，不说话，只闷头抽烟。那小儿子大约四十六七岁，两只眼睛骨碌碌地看着来客，半天才说：“我妈是被顾客挤死的，你们必须给予赔偿！少了一百万不行。”大儿子看了弟弟一眼，依旧不作声。
何莹经过察言观色，已经心中有数了，她是懂得迂回应对的，只听她说：“王师傅的日子不宽裕吧？”王家小儿子一听，觉得似乎有利于自己了，就说：“是呀，我哥俩都买断工龄多年了，家里情况不好，老妈又出了这样的事情……这赔偿的事情……”
何莹说：“我是百姓之家超市委托的律师，现在根据相关的法律谈谈自己的意见。王老太的去世，我们都很难过，但你们两家的说法不同。你们认为老太太是被挤死的，但超市经过了解，说老太太是心脏病发作去世的……”
小儿子急忙说自己的妈妈没心脏病。何莹冷静地看他一眼说：“你可能对妈妈的病情不太了解吧，以往每次发病多是你哥送到医院救治的，所以你知道得少一点。但要了解真实情况，也比较容易，到医院查一下你妈的住院记录就能解除你的疑惑。”
大儿子看弟弟一眼，依旧不说话，只是抽烟。小儿子坐不稳了，扭来扭去的。半晌，他问：“难道超市一点责任都没有？一点血都不想出？”何莹说：“赔偿不赔偿，主要根据死亡原因来认定。如果你们双方在老人的死因上存在分歧，那超市就只能申请医学解剖了。如果解剖证实老太太死于心脏病，而不是死于人群踩踏，超市将只负责解剖的手术费用，而不担负其他任何费用。”
大儿子这才开口了：“不要再折腾老妈了，让她九泉之下都不得安宁。”小儿子气恼地瞪了哥哥一眼说：“那……我家就这情况，穷老百姓一个，老妈死在你们超市了，你们总不能看着我们连丧葬费都出不起吧？”
何莹说：“如果任何一个重病在身的人，在商店里发病去世了，都要商店出丧葬费的话，那所有商店都无法营业了。总不能规定每个进入商店的人都持有健康证明吧？”
小儿子听到这里又失望又恼怒。李晶恰到好处地接上话茬说：“但是考虑到你们家庭的实际困难，我们超市可以考虑给予人道方面的帮助，需要多少丧葬费，你说个数目吧。”小儿子又面露喜色。他征询地看看哥哥，他哥又不吭声了。小儿子便试探地说：“十万……就十万块吧……”
何莹微微一笑说：“王师傅，咱要实际点，国家领导人的丧葬费也不会达到十万块的。”
李晶说：“一般国家职工的丧葬费也就几千块吧？我给你们一万块。”何莹接上说：“如果同意就现场签字，如果不同意我们明天就申请解剖老太太。”说着，她拿出拟好的协议书……
李晶回家一脸轻松，说花一万块钱摆平了，又说这次多亏了何莹……
第二天，李晶想起那位精干利落又正直坦诚的刘玲，便将她约到了自己的办公室，开门见山地问她：“我们超市缺一个收银员，不知你能否做这份工作？”刘玲喜出望外，马上说：“行，我前夫做生意时，财会就是我管的。电脑操作我也会。”李晶笑问她：“自己管财务，怎么会被人家卷走了全部财产？”刘玲叹息说：“小人总比君子多一个心眼……”
这些天钱钢总是心花怒放，他终于喜滋滋地对母亲说自己有女朋友了，但还没有最后敲定。钱大妈惊喜得睁大了眼睛，赶忙问女方是做什么的，钱钢自豪地说是律师。钱大妈吃了一惊，忙问：“你能降伏得了律师？”钱钢笑答：“妈，相爱的两个人，谁降伏谁呀？”
钱大妈弱弱地说：“男人总是要比女人强才好呀。”钱钢逗老妈说：“你儿子现在是经理助理了，行使着副经理的权力，难道比她弱？”钱大妈不客气地说：“嗨，你那种助理和经理，当不了真的，大街上一抓一大把，人家律师可是实打实的有地位呀，你这女友是哪毕业的？”
钱钢说国内的硕士，美国的博士没念完。钱大妈倒抽了一口气说：“我的妈呀，你找了个留学生？还是博士，那以后进了门我还不被人家吓死啊。”钱钢笑着说：“你吓什么，只要把饺子给她包好，就一切都妥当了。她对你的饺子赞赏极了。”
钱大妈说：“哦……你说照顾一个朋友，就是她？”钱钢点头。钱大妈惊问：“你一夜没回来，你们已经生米煮成熟饭了？”钱钢脸一红说：“妈，你想到哪里去了！”钱大妈逼视着儿子：“孤男寡女待了一整夜，也不怕别人知道了说闲话？”钱钢说：“要是连这都成了别人说闲话的资料，那说得过来吗，该说的多了去了。”
钱大妈想了想，只好点点头说：“也是啊，现在养小三，包二奶，还有乱搞男女关系都不觉得丢人了。不过咱们是正经人家，你可不能不检点，要对人家姑娘负责。”
钱钢说：“知道。妈，赶明儿我把女朋友带来，你可要表现得既慈爱又贤惠，不然我就找不到像她这么称心如意的媳妇了。”钱大妈拍着胸脯信誓旦旦地说：“放心！我的表现一定让你女朋友满意。”
钱钢感到心里酸酸的，这叫啥事儿，我老妈欠谁的了，干吗要刻意表现？
到了约定的这天，何莹跟在钱钢身后拘束地走进来。钱大妈脸上立刻笑开了花，急忙拉着何莹的手说：“娃娃，快坐下。听钱钢一说，我就天天盼你来呢。”说着，忙从厨房里端出一盘西瓜，递一块给何莹说：“天热，先吃块冰镇西瓜消暑。”
钱钢说：“妈，让何莹先洗了手再吃。”何莹温和地笑着，站起来问在哪洗手，钱大妈赶忙站起来，带何莹就近来到厨房的水管子跟前。看到厨房里拾掇得整整齐齐干干净净。何莹不禁连声赞叹。钱大妈不失时机地夸儿子：“都是钱钢帮我干的。”何莹会心地一笑。
来到客厅，钱大妈又赶忙将西瓜递给何莹。一块瓜刚吃完，钱大妈又把一杯茶递过来了。何莹惶恐地接过来，说大妈别客气。钱大妈说：“我不客气，不客气。”话虽这么说，她又赶忙把纸巾挪到何莹手边。
送何莹回去时，钱钢说：“我妈见了你高兴得不知该怎么亲热了。”何莹笑了：“要是天天都这样，那还不别扭死了。”钱钢说：“婆媳是天敌，不闹矛盾就很不错了。”何莹一惊，忙问钱钢：“你妈会不会很刁？”钱钢说：“你放心吧，我妈很好相处，天生爱替别人着想……再说，我喜欢的人，她肯定也喜欢。”
到何莹门口了。何莹说：“你回去吧，问问你妈，对我印象如何。”钱钢答应着，但却半天不挪步，踌蹰了半天，他小心翼翼地问道：“亲爱的，什么时候我才能被你转为正式男朋友，而不是替代品？”何莹故意瞪着眼，警告他不要得寸进尺，小心欲速则不达。
钱钢看出了何莹的伪装，他用热辣辣的目光久久地看着她，突然伸出胳膊将她抱在怀里，任何莹百般挣扎他都不放手。渐渐地，何莹不挣扎了，也伸手回抱着钱钢。钱钢用自己的嘴巴封堵住何莹的嘴，很久很久才分开……
钱钢走后，何莹像酒醉了一样，瘫软在自己的床上，因为一切都来得太突然了……从钱钢的大胆，何莹怀疑他以前谈女朋友绝非浅尝辄止，而是有过拥抱女人的经历的，但从他动作的笨拙与生硬，何莹又觉得他没有亲近女人的经验。因为何莹的前男友是有一番预热程序的：先拉手，再揽过你的肩头，慢慢地，时机成熟了，才轻轻地亲吻，之后，当然就发展到热烈拥抱和宽衣解带了。而钱钢之前却没有任何试探程序，突然之间就笨拙地但强硬地抱住了自己……何莹又想，自己有病的那天晚上，钱钢像真正的君子一样，一整夜守在自己的床边，没有任何不规矩的举动……
这个夜晚，何莹总是睡不踏实，梦中交替出现钱钢和前男友，好在没有出现赵强盛。
这天岳虹对赵富说：“这两天忙超市的死人事情，我差点忘了一件事。那天医院质检办宋主任要你一定去检查一下头晕的真正原因，不可马虎大意。”赵富说只要脑袋里没肿瘤，还会有啥大毛病，没必要去检查吧。岳虹说：“还是去吧，我陪你去。”赵富一听岳虹愿意陪自己去，赶忙点头如捣蒜。
医生让赵富做了颈椎间盘核磁共振。证实他上次做过一次手术的那一节颈椎没什么问题，但另外一节颈椎有间盘突出。所以，在特定的体位时，突出的键盘组织会压迫神经，也会挤压附近的重要血管，造成一过性供血不足，病人便会晕厥。
返回时赵富说：“我在部队训练时颈椎受过伤。年轻时不在意，该干什么照干什么；老了，这些旧伤都来报复我。”岳虹建议先保守治疗再看情况，实在不行就再做一次手术。平时转动脖子注意一点，动作不要太猛。
这种贴心的劝告来自岳虹，对赵富来说，仿佛浑身上下连同五脏六腑都被熨斗熨过了，每一个毛孔都舒展开了。他赶紧没话找话说：“家里有了你就大不同了。我的病也搞清了，还有这次超市的死人事件，要没你，哪能处理得这么妥当？有你在，就是小辈们的福气啊。”
岳虹心想，他越想靠近我，我越感到别扭。看样子我该抽身退步了。正想着，孟建峰打来了电话邀请岳虹一起吃饭，正想摆脱赵富的岳虹，二话没说就答应了。赵富望着岳虹离去的背影，失望地想，天天住在一个家里，实际上又离得很远，让人怎么也抓不住她。
吃饭时，孟建峰直截了当地问岳虹：“莫非就这样跟他在一个家里生活下去？”岳虹肯定地说当然不会长期这样下去，接着她转移话题说：“前天我给云云打了电话，她很好。我想问她怎么老不主动给家里打电话，还没问出口，她猪八戒倒打一耙说，妈妈，你现在有了儿子，是不是就把女儿忘了，我不打电话你也不惦记我了。你说她这是什么话？”
孟建峰也笑了：“这孩子，打小嘴巴就厉害。想起她从小就跟我打嘴仗，那还真是幸福的回忆……我都有点后悔放她去留学。”岳虹说：“小鸟翅膀硬了，你能不让她飞？”
孟建峰说：“主要是我太寂寞了……哪像你，儿子儿媳，还有那个赵富，简直像众星捧月一般围着你。可我有什么？白天跟官场的人伪装笑脸假意奉承，回到家吗，不怕你笑话，吃空的方便面盒子一个摞一个。夜晚，翻翻身，左边无人，再翻翻身，右边也无人……我现在也很不愿意凑饭局，因为周围越热闹，我心里就越孤独……有时我想，你也许非常愿意看到我这种狼狈吧，也许你觉得我越孤独你就越称心如意吧。”
岳虹说他真是以小人之心，度君子之腹。孟建峰一愣。岳虹又说：“你以为我就舒服？儿子儿媳虽然妈妈妈妈叫得不离口，但我总觉得不安。他长到三十多岁，我没在他身上尽过一分母亲的责任，现在有什么资格接受他对我的照顾……”孟建峰插话：“那你还不早点搬出来？”岳虹说：“原想强盛父亲去世前后，我在他身边陪他度过一段最难熬的日子，现在……”
孟建峰的手机响了，孟建峰示意岳虹先等一会儿，他接起了电话：“……立峰，啥事儿……你先别急，慢慢说……那你马上弄车送过来……”
挂断电话后，孟建峰满脸哀伤。原来他妈出现大量黑便，医生怀疑是胃癌，但县医院的胃镜比较落后，管子粗，所以要来省城复查。
岳虹想了想说：“老太太来了以后，需要帮忙就告诉我，晚上陪床，或是弄点可口的饭什么的，我都可以做到……”孟建峰说：“只怕她吃不了几口了……我预感不好。我现在没有过去忙碌了，老娘却等不到我伺候她了，真是子欲养时，母不待。”岳虹说你不忙也不会伺候人啊，孟建峰尴尬无语。
岳虹跟孟建峰一起吃饭时，赵富正在家里闷闷不乐。赵强盛问妈妈到哪去了，赵富带着气说：“她到哪里去会请示我吗？”李晶看赵富那认真生气的样子，偷笑着。赵强盛说：“爸爸干吗要在意这些？我妈有她的自由，她不说的事儿我们就别打听。”赵富说：“她不说，我也知道……好像是孟建峰给她打电话，肯定一起吃饭去了。”
饭后赵富最先起身去了客厅，紧接着赵强盛和李晶也回了自己的屋子。赵强盛感慨妈妈不回来，爸爸就会一直在客厅等着。李晶说他俩又不是夫妻，即使妈回来也是回自己的屋子，爸爸等她干什么，赵强盛说：“你没看出来吗？妈只要在家，爸就安心；有时妈不在家，爸老在屋子里走来走去，直到听见妈进屋的声音，爸的屋里才安静下来。”
李晶说：“爸的病是误诊，咱们都松了一口气，但他俩的关系还成了棘手问题了。总不能长期这样下去吧？”赵强盛说：“那又怎么办呢？爸爸咱要关顾，妈妈咱也要关顾，让哪个搬出去住，我心里都不安。”
李晶开玩笑说：“要不咱俩也分开吧，一个照顾爸爸，一个照顾妈妈。”赵强盛说：“你真想跟我分开？可别后悔啊。”李晶说：“现在就分。”说着就假意去拿被子。赵强盛坏笑着抱住李晶，把她压倒到床上说：“你想得倒美！孙悟空永远也逃不出如来佛的手掌心……”
岳虹向小婉了解工作情况。小婉说：“前几天我召集大家开了会，主要强调安全问题，吸取李晶姐超市的教训，让大家特别注意顾客的安全，尤其是烫头、文眉、电波拉皮与注射除皱等项目，我都张贴了‘贴心小提示’，提示中说明这些项目都是对人体无害的，但还是提请有心脏病高血压的人士，要充分评估自己的健康状况，若因自身健康原因造成不良后果，本院概不承担任何责任。”岳虹赞赏地说：“你做得很好，有了你我真是省心太多了。”
小婉自豪地说她妈也给了不少好建议。岳虹说：“以后你可以经常请教她，她毕竟是大医院的科室主任，有较强的安全意识，也肯定有不少处理突发事件的经验。”岳虹又说要给小婉涨工资。小婉半开玩笑地问：“岳总打算给我长多少？”岳虹说：“仅次于我。你看我现在差不多成了甩手掌柜了。”
手机响了，是孟建峰的电话，说他母亲已经来了。岳虹对小婉说：“这不，我又有事了。我的前婆母得了重病，现在我要去看她，没准儿还得亲自伺候她。”小婉感叹岳虹真高尚。岳虹说不是高尚，是屈服于自己的同情心。
当岳虹轻手轻脚走进病房时，孟母像不认识似的看着岳虹，好久好久都不说话。岳虹想叫她，但又不知该怎么称呼，就问了句：“现在好点没？”孟母将头在枕头上无力地左右摆动着，似乎没有说话的力气了。她的形象也大不如以前了，头发全成了灰白色，稀稀疏疏没有几根了，同时脸庞枯瘦，面皮焦黑。岳虹难过地握住她那干树枝一样的手摩挲着……
孟建峰说：“操劳一辈子，性格又好强，有病硬挣着，不对我们说实话，直到挺不下去了才说……”岳虹问都做了哪些检查，胃镜什么时候做，孟建峰摇摇头说先恢复体力再说。他俯下身对母亲说：“妈你先休息，我们出去一会儿。”孟母闭上眼睛没说话。
两人来到走廊里，孟建峰难过地说：“晚了，医生说不用做胃镜了，手都可以摸到胃部的大肿瘤了，硬邦邦的……很可能周围淋巴和其他脏器都有转移了。”岳虹难过得说不出话来，孟建峰的眼睛也红红的。岳虹问要不要告诉云云，孟建峰摇头说别让她在国外操心了。
病房里有动静，孟建峰和岳虹赶忙进去。孟母要喝水，孟建峰把床摇起来，岳虹端过床头柜上的杯子小心翼翼地喂孟母喝水。岳虹让她想吃什么就说，孟母轻轻地说酸汤面……岳虹和孟建峰的心里都酸酸的，这个一辈子生活在山区的老人，唯一爱吃的饭食不是什么山珍海味，而是家乡的酸汤面。
岳虹关切地说：“医生可能不让你吃带酸味的有刺激性的食物吧？”孟建峰果断地说：“我做主，不听医生的，妈想吃什么就吃什么。”
于是岳虹回到丽水街自己家里做了酸汤面，用保温饭盒提到医院。她给孟母盛了半碗，用筷子一点点喂她。孟母吃了几口，便高兴地笑了，她挣扎着坐好，对岳虹说：“让我自己端着吃吧，这酸汤面条味道真地道。”孟建峰很高兴，向岳虹投过感激的目光。
孟母吃两口，就得停下来喘口气，好不容易才把半碗面条吃完。
孟建峰接了个电话：“喂……哦，本不想惊动你……在三楼消化外科8号病房……”放下电话他说：“妈，高山来看你。”
结果进来的不仅是高山，还有冯正元。孟建峰感到意外，冯正元说：“听高部长说伯母病了，我这老同学就赶快来看看。”岳虹知道冯正元这是要借机改善跟孟建峰的关系。
高山问孟母好点没，孟母摇摇头又点点头。孟建峰解释说：“我妈啥也不想吃，就想吃几口家乡的酸汤面条，没办法，只能劳驾岳虹给做点。”
孟母说：“建峰，你的老同学老同事都很好……云云妈也很好，这时候还来伺候我，可惜咱们的婆媳缘分已经尽了……”高山安慰她说：“谁说的，老太太，说不定你们还会成为婆媳的。”孟母说：“我是说我已经快死了，和任何人的缘分都尽了。”孟建峰闻言眼睛又红了。母亲守寡多年，带大自己和两个弟弟，其中的艰辛该有多少，只可惜自己过去很少替母亲着想，现在却一切都来不及了，真是肝胆欲碎啊。
世界就是这样。这里有人快死了，其他人照样快乐地生活着。钱钢最近就很幸福，天天品尝着何莹那柔柔的笑容，自己也整天浮着笑容。跟妈妈说话满脸是笑容，跟工地上的人说话也常常带着笑容。
这天钱钢又请何莹到家里吃饺子，饭后，钱钢带何莹进了自己的卧室。卧室的整齐程度，实在出乎何莹的意料。她说这屋子的主人像是一个女性。
钱钢开玩笑说：“干净整齐不是女性的专利呀。我是学建筑的，画建筑设计图要求准确细致，一点不能乱来，所以生活中也就养成了细致的习惯。不像你们学法律的，什么原则都不讲，黑的能说成白的，白的也能说成黑的。”何莹假装生气地说：“你不要污蔑我们法律界人士好不好，小心我报复你。”钱钢说如果是温柔的报复，我乐意承受。何莹说：“我敢肯定，你以前是太贫嘴才找不到女朋友的……”
客厅里，钱大妈听着儿子房间里的说笑声，高兴得像喝了米酒一样，心都醉了。
何莹告辞时，钱大妈叮嘱她常来，说自己会做了好吃的等着她……何莹说：“大妈，我还要跟您学包饺子呢。”钱钢对妈妈说：“快答应啊，妈，何莹想学着做好儿媳呢。”何莹用眼睛瞪钱钢，看钱大妈在看着自己，又马上换成笑脸说：“大妈，钱钢老取笑我。”钱大妈赶紧训斥儿子说：“钱钢，你好好跟人家何莹说话，别老是没正经。”
为了延长在一起的时间，钱钢还像上次一样，步行送何莹回家。走着，走着，钱钢没头没脑地说人真奇怪，有的认识多年了，还是难以推心置腹；有人认识才几天，却像亲人一样。何莹问自己属于前者还是后者？钱钢说：“你真傻，当然属于后者了，要不，我为什么会守着你一夜不睡呢？”
何莹打了钱钢一拳说：“尽是忽悠人的假话。”钱钢抓住何莹的手说：“文明一点，不要动不动打人。”说着顺势一拉，何莹就靠到自己怀里了，钱钢抱住何莹，把她箍得紧紧的。何莹一动不动地靠在他胸前。过了一会儿，何莹抬头看钱钢的脸，问他在想什么，钱钢不说话，低头就要吻何莹。何莹推了他一把说：“你太野蛮了，才几天工夫就两次冒犯我。”
钱钢双手捧着何莹的脸说：“我不光是野蛮，我还想疯狂，你让我不能不疯狂。”说着，他又用嘴巴封住何莹的嘴，这次，何莹也热烈地回应着钱钢。但是，钱钢的所谓疯狂也只是到此为止，却从不把手往何莹的胸脯上放，也从不往她的衣襟下面伸。这让何莹觉得他很有分寸，同时又觉得不满足，期盼他有进一步的动作，但却不敢暗示他或者引导他，因为她想到与前男友有了性经历，却没能结婚。
