王珍昨日被周应龙的一席话所挑唆，自认为抓住了欧阳凯的“死穴”，乐极生悲，从座椅上摔倒，只摔得四肢刺骨般疼痛，在床上呻吟了半天，就只差没哭天喊地。
忙得管家王友及一班下人如同拉磨的驴，围着王珍的床头团团转，又是贴止痛膏药，又是作周身推搡。众人手忙脚乱地折腾了一阵，王珍仍是在喊痛。
大姨太古氏最后无奈，还是派人请来了王珍前几日才新纳的三姨太之父李子然为之诊疗。
李子然到后，给王珍扎了几处穴位，然后再给王珍重新换上了跌打活血膏药。
须臾，王珍才始觉周身痛减，便躺直身体，闭目养起神来。
李子然随即开了个药方，转身向立在一边的古氏淡淡地说道：“还好，他幸然没有跌断筋骨，否则就会终生致残！三十几岁的人，如此不经轻摔，可想身体是极为虚脱，你应嘱他不能再行损心伐体之事了。你说，身体若残，钱财何用？你让人拿着这个方子到我那铺子里去抓三付药，应该吃吃就可无恙了。”说罢，李子然与女儿寒暄了几句，最后极轻地说了句：“你表哥就要来了。”便竟直走了。
李子然的一番话，王珍是字字入耳，句句刺心。他心里在骂：这老儿对我的恨已然是铭心刻骨，他这是在众人面前逮机咒我、损我。他妈的！若不是看在心嫣的份上，老子又要将他送进狱中。
古氏将药方忙递给王友，嘱道：“你速去给老爷抓药吧！要验验药质。其他的人都下去，都下去！”
王友拿着药方正欲出门，三姨太上前将其拦住：“把药方给我看看。”
王友只好将药方递给三姨太。三姨太将药方展开一看，见上面写的是：“桂皮三分；乌龟壳四分；狗心肺干五分；黑叶芯六分……”不由地在心头涌起一阵快意。父亲这是在拐着弯儿骂王珍是鬼皮、乌龟、狗心肝、黑心奸贼。骂得是痛快淋漓！
这三姨太名叫李心嫣，年方二八，长得是面如嫣红，目如清水，更有那一副婷婷袅娜的身曲和那一腔溪流泉滴的嗓音，加之举手投足之间均透着一种超凡脱俗、凤态燕姿。使人望而便会心醉。李心嫣是“济生药铺”老板李子然的独生之女，是李子然夫妇的掌上明珠。从小李子然就为小心嫣划好了蓝图，他根据女儿的天性灵俐与内质聪慧，立志要把女儿培养成一代才女，如李清照般光耀千古。
李子然在李心嫣三岁多时便倾尽家资，为女儿请来了当地几位诗琴书画顶尖拔翠的先生予以调教。而这李心嫣也真乃是天赋的读书学艺之胚，诗文是过目不忘，琴画是一听便懂，乐得这李子然夫妇俩是笑颜长挂。随着李心嫣的慢慢长大，遂已然是貌赛西子、才比清照的淑女了。年将出闺时，又益发出落得娇艳可人、懂事达情。
李子然想：女大当嫁啊！便有意将女儿许给世家林之堂的独生子林皋。
这林之堂亦是台湾前郑氏集团的青年才俊，是延平郡王郑经的高级幕僚，郑经因酒色过度病死后，林之堂遂无意政治，辞职回家，移心从商，在府城开了一家布店，过着亦商亦寓的生活。林之堂与李子然相交莫逆，情同手足，两家走动频繁，已结世家通好。因此，林皋从小就与李心嫣青梅竹马，两小无猜。
当李子然与林之堂坦明了自己“许女”的心迹时，林之堂喜不自禁，拍手连连叫好，说道：“我正有此心意呢！早想与你说合，只是惜顾心嫣还年轻，总是没能启齿。好！好！我俩再成为那儿女亲家，岂不是亲上加亲，共享天伦！”说完豪然大笑。
“然这只是我辈的一方情愿，我还没向心嫣挑明呢，还不知这两个小的心思如何？”李子然明知女儿早已心仪林皋，却故意一逗林之堂，含笑说道。
“哈，你老儿是装聋啊？还是作哑啊？跟我玩逗呀！心嫣与皋儿青梅竹马，自小相仪。现在，他两人都是急盼着大人们来与其说合呢！”林之堂神态认真、急不可耐地说道。
“哈哈哈！”李子然与林之堂一起欢心大笑，声震屋梁。
当林皋和李心嫣得知了二老的心思后，都正中下怀，高兴非常。本来每天都要邀见李心嫣的林皋反而这几日却不好意思来了，光催促着父亲去李家插簪完聘。女为悦己者容，李心嫣这几日则益加精心装扮，静坐在闺中兀自出神：这林皋呢？
正当林、李两家忙于儿女订婚纳礼事宜时，哪知一场横祸就要降临李家。
知府王珍一日傍晚闲得无聊，与两个衙役着便装欲往本地一家名窑“桃红院”寻欢时，路过“济生药铺”。李心嫣正好此时在铺内帮着父亲拣选草药，被那王珍瞄见，王珍禁不住淫光一亮，止步于铺前，直目呆然。李心嫣那一举一动、一颦一笑，已使得王珍垂涎三尺，魂飞魄散。这王珍已有了两房妻妾，但均属是昨日黄花，天天抱着黄脸婆，直令王珍生厌乏趣，所以他每每留恋于花间柳巷，尽情撒欢，总是乐不思归。此时，他看见犹如仙子般的李心嫣，要去“桃红院”的那份情趣早已是烟消云散。王珍那一对淫眼一转，计上心来，随即吩咐衙役转道回府。
次日一大早，李子然刚把铺门打开，便走进来一位马脸汉子，眼睛四处乱转，嘴里却嚷着要买二两杜仲，说是要疗治肾病。李子然毫不介意，出于医者的心怀，好意地对马脸汉子说道：“客官，你暂别盲于购药，让我先给你诊断看看，若你果是患有肾病，我给你再配几味药，对症求治。”
不料这马脸汉子很不耐烦地凶道：“你这老儿真太多事！谁要你看病了？你只称二两杜仲给我便是。”李子然暗想：这汉子够无理的，我何要多此一举？只管卖药给他就是了。便称了二两杜仲给马脸汉子，马脸汉子掏出银两付了账，转身就急忙走了。
当日午时刚过，铺里突然冲进来几个衙役，不容分说，将李子然捆住便往外拽。
李子然一时被捆，不知所措，简直是惊懵了。于是，他本能地边挣扎边大呼道：“你们松开我！你们这定是抓错人了！”
闻声，李心嫣和母亲刘氏也急从里屋跑出来。刘氏见状，惊恐万分，遂不顾命地欺身上前，拉住一衙役的手使劲掰扯，极声叫道：“青天白日，你们官府怎么能乱捆人、乱抓人哪？还有王法吗？”
这衙役一甩手将刘氏猛摔在地上，吼道：“你这疯婆，快滚开！我们抓得就是他！他贩卖假药，毒死人命，我们知府大人正在大堂内等此要犯呢！”
刘氏一听这话，牙唇齐颤，顿时晕死过去。李心嫣此时忙俯身抱住刘氏，一边撕心地呼喊着母亲，一边恐然地看着父亲被一群虎狼般的衙役拖出门外。
这李家突遭险恶，无疑是晴日降霹雳，使围观的左邻右舍都懵了。人们七言八语，都说这李子然一贯遵法守规，诚信谨行，怎就忽然被官府缉拿，成了毒人凶犯？
李子然在被押解去知府大衙的途中，苦思冥想，却怎么也弄不明白这究竟是如何了？他始终确信：自己一定是被误抓了。听街坊四邻们说，近来官府经常是抓错人，弄得市井人人自危，鸡犬不宁。故而，想到这里，李子然已是心无恐惧，坦然就道。
李心嫣此时是泪人儿一个，担惊，惧怕，失魂，无助。她一个商家闺秀，平时足不出户，惯以诗琴书画和女红为伴，过的是恬静安详的日子，曾几何时遇到过这种近似于生离死别的恐怖场面？李心嫣一边轻唤着母亲，一边也顾不得平日的孤傲与矜持，哀求着小店员阿兴快去找来林皋。
须臾，林之堂、林皋、刘化鲤三人急冲冲地赶来，还没有进铺门，林之堂就惊呼道：“这是怎么了？心嫣！心嫣她娘！”
林皋也顾不得羞涩，上前拊着掩面抽泣的李心嫣，惶切地问道：“心嫣，你快说说啊！李伯父为何被官府带走的？”
李心嫣抬起泪眼，涕泣道：“我也不知，他们说父亲贩卖假药毒人。”
“不对！皋儿，鲤儿，你二人速快去知府大堂探个究竟，你伯母这里有我呢。快去！”林之堂毕竟见多识广，他恍惚之中已感到事有蹊跷，定是事出有因！他很了解他的这位世兄，身为当地的一代良医，平时力尽救死扶伤之心，惜怜所有的生灵，怎会去以假药毒人呢？
林皋二人走后，林之堂安慰了李心嫣几句，两人便一起将阿兴端来的参汤喂了刘氏几匙。片刻，刘氏慢慢地苏醒过来，她见林之堂在旁，泪又涌出，哀然地说道：“他伯父啊，这是什么世道啊？平白无故的陷人、抓人！你场面上的人交往多些，你可是要想想办法，为你那兄弟做主啊！”
林之堂俯身安慰道：“她娘，你放心，皋儿他们已去府衙探问情况了，子然兄不会有事的，定是官府搞错了。你先到内室去休息，勿急。”
约一炷香的功夫，林皋二人气喘吁吁地闯了进来，正欲说话，林之堂打了个手势，安然地说道：“你二人怎么冒冒失失地就闯了进来！你伯母这儿需要安静，我们他屋说话。”说罢朝李心嫣递了个眼神。
李心嫣会意，即对阿兴轻声说道：“你照顾一下母亲，我与伯父他们去相商办法。”
于是众人遂一起来到客厅。不等落座，林皋急急地说道：“我和化鲤赶到知府衙门，那里业已升堂。狗知府王珍亲自主审，将伯父缚跪于堂中，旁边且放有一马脸汉子的尸首，尸首一侧跪着一妖面少妇，自称是死者的老婆，她捶胸跌足，哭闹大堂，一口咬定那马脸汉子就是吃了从‘济生药铺’伯父那里买回的杜仲被毒死的。那王珍问都无有问，不听伯父的百般申辩，当场就责令衙役硬是强行将伯父的手指扳着，在状纸上划了押，即吩咐打入了死牢。我二人本想挺身说理，又怕这样一来对伯父益加不利，所以只好回来找父亲再商量妥帖之法。”
“一定是有人要置你伯父于死地啊！”林之堂仰天思道。
“可伯父一生与世无争，乐助好善，会得罪谁呢？谁又会如此歹毒呢？”林皋极为困惑与不安。
李心嫣无不焦焚与不祥地插道：“父亲绝不会做此之事，况且他与人从不结仇结冤。毫无道理呀？事有蹊跷！”
“孩子们啊，暂勿心急。我看这事虽来得突然，然其间终透着很深的因果，一定不会是空穴来风。所料不错的话，应该是原因不时就会知晓，不时就晓啊！”林之堂似乎深悟到了什么，又似乎在猜测着什么。
“若是事情果透着蹊跷，那我就去找欧总爷，欧总兵正直豪情，台湾一柱。他一定会解伯父于水火的！我这就去。”林皋说着就转身欲走。
“对对！若是请欧总爷出面相救，就一定能还以李伯父的清白！”刘化鲤感到目前只有这一条道可走，也符合道。
李心嫣忽而眼中露出一线希望，急切地望着林皋。
林之堂托腮想了想，忙阻道：“慢！不行啊。此事非但不能请托于欧总兵，而且还不能告之于欧总兵。你们想想，欧总兵与那狗知府势同水火，向是对立。那狗知府仗有朝中后台庇护，已将欧总兵气病在床。假使你们将此事告诉于欧总兵，欧总兵一定是会秉公挟怒向王珍兴师问罪，而王珍一定是会和盘端出所谓的证据作回应，这就后果更加不堪设想了。一是欧总兵身为军方之首，虽说品级比王珍高出许多，然而也难以左右地方上的讼案，况‘证据确凿’，反而会让欧总兵为难，落个徇私枉法的名头；二是王珍巴不得整治欧总兵，只愁是无有把柄，若欧总兵出面过问，王珍就更会咬死罪名，行一箭双雕之计，那你李伯父的命便休矣！”
林之堂一席分析，使林皋和刘化鲤顿时悟醒，冒出了一身冷汗。李心嫣又不由地气哀起来。
“那，如之奈何？”林皋一介书生，面对如此境况，束手乏策，直急得在屋内来回踱步。
林之堂也是一时头绪紊乱，低首不语，屋内充斥着不祥和不安。“知了，知了”，那屋外的蝉鸣，平时听起来还能体感着那夏日的韵味和火辣，而此时听起来却极为地撕心裂肺和浮躁刺耳。这噪音挟着热流灌进屋内，更使人仿佛掉进了油锅，血与肉都在被吞噬着。
林睾撩开衣襟，跨步外走。林之堂叫道：“睾儿，你要干什么？”“我去找杨将军！”说着那人已扣门奔去。
良久，林睾随着便装的杨得紫急步进来。“王珍那厮是在作茧自缚，如此鱼肉地方，他怕是想进大理寺？大伯，我和你的分析相同，这里边确有深由，那大堂之上的王珍是在作戏构陷。”杨得紫说罢，看了李心嫣一眼，似有所悟。
林之堂见状，知道杨得紫和自己已是想到一处了，心又紧了一下，心忖：若果是此因？这个禽兽不齿的狗杂种！林之堂也不由地朝李心嫣看了一眼。
砰，砰，砰。此时突然听见有人在敲店门。杨得紫眼忽一亮，马上示意李心嫣答话，李心嫣便大声问道：“是谁啊？”
“哦，是我。我是王知府派来问话的，快开门！”
众人一愕，不由地面面相觑。而杨得紫和林之堂此时已是心有八九了，杨得紫忙对李心嫣说道：“我们暂先回避一下，你和阿兴出去应付，记住：要沉住气，要克制应对。如果我所料不错的话，就是‘因果’来了呢。”李心嫣点点头，从里屋叫上阿兴，前去开门。
