他是一位有着多重身份的帝王：书法家、画家、教主道君、诗人、蹴鞠爱好者等，而这些与他的帝王身份是十分不匹配的，甚至有些喧宾夺主。这些身份的存在，在某种程度上主宰了这位帝王的人生命运，最终导致了国破家亡的悲惨结局，他成为一名被后世批判的昏君，这位帝王就是宋徽宗赵佶（1082—1135年）。让我们走进这位极具艺术家气质的帝王，探寻其走向“另类”的人生历程，感受其在政治上的昏庸无能与在艺术上的登峰造极。
花石情趣
宋徽宗赵佶是宋神宗赵顼的第十一子，是宋哲宗赵煦的弟弟。宋哲宗幼年即位，正当少年得志、意气风发之时，便溘然长逝，年仅24岁。因哲宗并无子嗣，只能从他的兄弟或者他们的子嗣中挑选。当时，宋神宗的皇后向氏掌握大权，她组织满朝文武就皇位继承人问题进行讨论，其实她的心中已有了人选，那就是当时的端王赵佶。为什么太后会在众多皇子中选择赵佶呢？
原来，赵佶自幼就与众不同。当时的皇子们生活优越，只知道纵情享受声色犬马的贵族生活，全然不知进取。而赵佶却是一心向学，涉猎史籍、研习书法、绘画，与驸马都尉王诜、宗室赵大年交往，此二人皆是书画高手，是赵佶的启蒙老师，赵佶从小就表现出了对艺术的热爱。但这并不意味着他对政治不感兴趣，相反，赵佶却有着强烈权力欲望。哲宗末年，赵佶见哥哥病体沉重、奄奄一息，就开始为自己的政治前途筹划起来。他不断进宫侍奉向太后，让太后觉得他很仁孝、有才能。同时，赵佶还利用各种方法结交太后身边的人，让他们在向太后面前说自己的好话，这让太后对这位年轻的亲王更加满意。所以，在哲宗去世后，与大臣讨论皇帝继承人时，太后自然就想到了端王赵佶。在经过一场论战后，端王赵佶在哲宗灵前即位，是为徽宗，他是大宋王朝的第八任皇帝。
即位初年，出于建功立业和巩固地位的考虑，赵佶贬斥奸臣、整肃朝堂，取得了一定的成绩。但好景不长，即位不久，向太后去世，徽宗仅有的忌惮和压力消失了。徽宗感到自己真正成为了这个国家的主宰，在欣喜之余，他改变了初年的政策，开始以艺术家的人生态度去理政和生活，享受生活，绘制自己的艺术人生。大兴花石纲就是一个典型的例子。
宋徽宗在做亲王时，就非常喜欢将奇花异石摆放在自己的王府中作为装饰、观赏之用。即位后，赵佶就决定对宫廷进行大量艺术化的修缮与点缀。于是，他下令从苏州、湖州等地向都城运送花石，当时把批量运送的东西称为“纲”，因此就有了“花石纲”的名称。崇宁元年（1102年），徽宗命宦官童贯在苏、杭二州置局，专门负责为宫廷搜罗花石。最初，花石纲的规模还是很小的，没有造成特别大的影响。可是这时贬官在杭州的大奸臣蔡京得知消息后，形势就发生了巨变。他认为这是一个可以使自己重新回到朝廷的好机会。他想尽办法与童贯结交，并向童贯推荐了一个叫朱勔的人。童贯在苏州设立了一个应奉局，命朱勔专门负责采办花石。朱勔为了搜集各式各样、奇形怪状的石头，就利用朝廷权势，狐假虎威，欺压百姓，为了一块石头、一棵树，不惜毁掉百姓的房屋与河上的大桥。各种精美的花石纲就源源不断地运往都城开封。徽宗见到这么多的奇花异草、奇峰怪石，兴奋不已，对童贯、蔡京、朱勔等人加官晋爵，大加赏赐。
上之所好，下必甚焉，各地官员得知后，纷纷仿效。官府派出大量的官吏到民间搜访花石，简直是无处不至。这下可苦了天下的百姓了。百姓之家，凡是有一花一木，都要用黄手帕盖住，代表是皇家征用之物，百姓不得申辩，申辩就要受到严惩，更不能藏匿，藏匿就会引来杀身之祸，甚至对于坟地这种地方都不放过。假如官吏们觉得哪座坟的材质好，就立刻将该坟掘了，把死者抛尸荒野，将石料运走，死者家属不能阻拦。朱勔在华亭发现一株唐代的桧树，由于树体过于高大、枝叶过于繁茂，不能通过桥洞，因此就用一只大船载着这棵树从海路运往开封。正赶上海上飓风骤起，大船被掀翻，一船人全部遇难，无一幸存。这只是众多花石纲运送事故中的一起。越来越多的石头、花草呈现在了徽宗面前。开始时，他一件一件地端详，可是后来他发现这样太麻烦了，怎样才能把这些花石集中一处，而且能随时欣赏呢？
有一天，颇有艺术创想的徽宗想到了一位道士的话。还是在赵佶初登大宝之时，道士刘混康来到徽宗面前，颇为神秘地讲道：“不知陛下可曾留意过汴梁城（开封）的地形？”赵佶一头雾水，连忙摇头。道士道：“京城东北地势偏低，不利于后代的繁衍，若能使其增高，则陛下必能龙子龙孙无穷尽也！”想到这里，赵佶立刻决定营建一座大型的人造山林，把从南方搜集而来的大量花石都装点在上面。这样，一则可以使家业繁盛，二则又可以使花石物尽其用。于是，徽宗于政和七年（1117年）下令，修筑假山。宣和四年（1122年），工程竣工。徽宗将此山命名为万岁山，又叫艮岳（据八卦得名）。赵佶在都城中修筑如此大规模的假山石，在中国古代帝王中也是极为罕见的。
徽宗非常喜欢这座人造景观，经常前去游玩，乐而忘返，并作《艮岳记》以示喜爱。可是就在徽宗纵情山水、忘乎所以的时候，饱受欺压、不堪忍受的广大百姓揭竿而起了。由于前朝已经积累了较为复杂的社会问题没有结果，如今修建艮岳，需要更多的花石，地方官员对于百姓的压榨与迫害，到了极端的程度。官府的苛捐杂税也因修筑艮岳而大大增加，人民已经处于水深火热之中。这一时期，最著名的就是方腊领导的江南农民起义与宋江领导的河北农民起义。虽然，这些起义最终都被官军镇压，但这说明了宋徽宗的统治已经不得人心，亡国的征兆已经出现。
因花石纲而起的一批奸臣掌握了朝中大权。童贯、蔡京、朱勔等人，借助花石纲成为徽宗宠爱的佞臣，成为左右朝廷大局的关键人物。他们结党营私，迷惑徽宗，使得北宋末年的政治日趋黑暗。可悲的是，宋徽宗却惘然不觉，在诸位“忠臣”的协助下，继续其艺术家式的统治。
蹴鞠祸国
蹴鞠是一项起源很早的体育项目，是当代足球运动的雏形，该运动到了唐代得到了较大发展，当时分为足球和马球两种形式。唐时，玄宗非常喜欢蹴鞠，唐僖宗时酷爱尤加，竟然以节度使的职衔作为蹴鞠比赛的筹码和赏赐。到宋代，蹴鞠更趋流行，上自王公大臣，下到黎民百姓，都对蹴鞠有浓厚的兴趣。宋徽宗也是蹴鞠爱好者，他继续着前代帝王的荒唐，宋徽宗爱屋及乌，以蹴鞠引奸臣入厅堂，徒给后人留下笑柄。
这个被徽宗爱屋及乌的奸臣就是《水浒传》中所描写的太尉高俅。高俅原是大文豪苏东坡家的小吏。苏东坡觉得此人圆滑世故、居心不良，便想办法打发他到别处去，以免毁了自己的名誉。高俅的字比较好，苏东坡就把他推荐给了亦喜好书画的驸马都尉王诜。王诜与当时的端王、后来的徽宗关系甚笃。一次，王诜遣高俅到端王府办事，他看到端王蹴鞠，心里也非常想玩，而且觉得自己比别人玩得都好。他站在远处观看。突然，一个球落到了高俅脚下，高俅将球拾起，向球场跑来，端王见此人面生，便问他是谁？高俅善于察言观色，他已猜出面前这个人可能就是端王。他毕恭毕敬作了回答，兴致正盛的端王，便问他会不会蹴鞠，高俅连忙点头，于是端王就命高俅参与到蹴鞠的队伍中来。高俅高超的球艺，让端王非常欣赏，于是就将其留在了府上。估计高俅也万万没有料到，这个端王后来却成了皇帝，自己的命运也随之发生了翻天覆地的变化。
徽宗即位后，高俅不断加官晋爵，他的兄弟子侄也都得以做官。高俅本身就是一个市井小人，酒囊饭袋而已，毫无政治才能可言，专以趋炎附势、逢迎拍马为能事。这种人作为徽宗信任的大臣，自然不大可能劝诫徽宗励精图治、勤政爱民。相反，他专劝徽宗不要做尧舜那样的人，因为他们为了百姓，刻薄自己，到头来什么也没有得到，他说，人生苦短，应当及时行乐，做皇帝就做个隋炀帝、南唐后主那样充分享受生活的人。面对高俅的言辞，徽宗不但没有斥责他，相反更加的宠信他。有如此的帝王与臣子，宋朝岂能不衰，焉能不亡？
在高俅等佞臣的教唆与鼓动下，宋徽宗每天只会琢磨如何去享受，怎样去玩耍？徽宗自幼长在王府、宫中，外面的市井生活一直深深地吸引着他。但贵为天子，不能擅自出宫，所以徽宗便下令在皇宫的一块空地上，按照民间的样子，建房屋，设店铺，开酒馆，让几百名宫女、宦官装扮成店主、路人等诸色人等，自己也换上不同身份的衣服，徜徉于这条模拟街道中，宋徽宗对于这种游戏，热情极大，有时能够一天都消磨在人物扮演之中。这种娱乐形式，充分体现了宋徽宗的艺术家气质，他在戏剧人生，亦在游戏人生。
北宋张择端绘《清明上河图》（局部）
渐渐地，徽宗已经不再满足于宫中的模拟状态，他要亲自走出皇宫，到向往的市井田园里去走走、看看。高俅一再在徽宗面前讲外面有多么的繁华、热闹，也搞得徽宗心神不宁。一天，宋徽宗再也按捺不住了，于是换了便服，带领着高俅等几个亲信，便出宫去了。一出宫，宋徽宗被眼前的场景惊呆了！开封城太繁华了！正如我们今天看到的《清明上河图》所描绘的那样，市面上店铺林立、车水马龙，酒馆、妓院比比皆是，闹市区各种杂耍表演，好不热闹。这让宋徽宗既兴奋又自豪。他兴奋的是民间生活如此美妙，自豪的是在自己的统治下，国家如此地繁华。其实，他错了。他并没有见到百姓生活的全景，不知道眼前的繁华背后，付出了多少人的血与泪。
宋徽宗微服出宫的一个重要目的就是巡幸京城的青楼妓馆。虽然皇帝身边有许多女人，但自古帝王多风流，原因在于专制皇权赋予了他们为所欲为的权力。就在这种背景下，宋徽宗遇到了京城名妓李师师。而徽宗与李师师的第一次见面，却与高俅有着密切关系。一天，高俅随徽宗微服出宫，照例还是去了京城著名的花街柳巷。不知为什么，徽宗那天兴致不是很高，走了一阵，就坐在一个亭子里休息。高俅与内侍杨戬面面相觑，不知如何是好。就在这时，不远处的楼上传来了悠扬悦耳的歌声，徽宗顺着歌声一望，看见楼上坐着一位美丽的女子正在边吟唱，边朝自己微笑。徽宗起身便向那楼走去，女子下楼迎接，这女子便是李师师。徽宗一见，便喜欢上了她，李师师琴棋书画样样精通，两人兴趣相投，互生爱慕之情。宋徽宗与李师师的这段情感，一直持续到北宋灭亡。对于宋徽宗宠爱李师师，自然不必多言。而高俅在二人见面过程中所起的作用，值得注意。宋徽宗身居内宫，自然不清楚市内青楼妓馆的位置，每次出宫都是由宠臣带路。而高俅经常充当带路的角色。这一次，高俅主动将徽宗引向李师师的住所，因为高俅在此之前就与大名鼎鼎李师师有过接触，他认为徽宗一定会喜欢李师师，通过李师师在皇帝面前的美言，自己就能优宠不衰，还能不断高升。在此次徽宗出宫前，高俅就来找过李师，向她讲出了自己的计划，李师师是绝顶聪明之人，一点就透，这是对自己和高俅都有好处的事，因此就答应了下来，才有了徽宗与李师师邂逅那一幕的上演。
宋徽宗对高俅始终非常信赖，恩宠不衰，原因主要在于高俅能够投其所好，让他开心、满意。除了高俅以外，宋徽宗宠信的蔡京、童贯、王黼、梁师成、李彦、朱勔等人，也尽是些毫无治国才能、唯有误国欺主之心的奸佞之臣，人称“六贼”。他们欺上瞒下、结党营私、混乱视听、打击异己、骄奢淫逸、指鹿为马，不断将宋徽宗引向歧途，将大宋江山引向灭亡的深渊。只可惜此时的宋徽宗，已经毫无当初谋求帝位时的心计与智慧，也没有了初政时的意气风发和明察善断，任凭几个小丑在政坛上尽情表演。近墨者黑，宋徽宗与他的佞臣们已成了一丘之貉！
书画巨匠
宋徽宗是个不称职的统治者，被后世诟骂。但他所具有的艺术气质和所取得的艺术成就，却是值得称道的，为中国书画艺术的发展起到了重要的推动作用。
