民谚说：“清明插柳，端午插艾。”在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花制成人形称为“艾人”。将艾叶悬于堂中，剪为虎形或剪为小虎，贴以艾叶，妇人争相佩戴，以避邪驱瘴。用菖蒲作剑，插于门楣，有驱魔祛鬼的神效。菖蒲为五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，因为生长的季节和外形被视为感“百阴之气”，叶片呈剑形，插在门口可以避邪。所以，方士们称它为“水剑”，后来的风俗则引申为“蒲剑”，可以斩千邪。
艾，代表招百福，是一种可以治病的药草，又名“家艾”、“艾蒿”，在我国古代就一直是药用植物。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。艾草可以驱邪的传说已经流传很久，主要是它具备医药的功能。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。将艾叶加工成“艾绒”，是灸法治病的重要药材。
菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。
可见，古人插艾和菖蒲是因其有一定的防病作用。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。这些活动也反映了中华民族的优良传统。端午节上山采药，则是我国各个民族共同的习俗。采药是因端午前后草药茎叶成熟，药性好，才于此日形成此俗。
悬钟馗像
钟馗捉鬼，是端午节习俗之一。在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。相传唐明皇开元，自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃的香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏曰：臣姓钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔。明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼的画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。
沐兰汤
端午日有洗浴兰汤的古俗。古时的兰不是现在的兰花，而是菊科的佩兰，有香气，可煎水沐浴。《荆楚岁时记》记载：“五月五日，谓之浴兰节。”后来因为兰汤不容易得到，一般是煎蒲、艾等香草洗澡。在广东，则用艾、蒲、凤仙、白玉兰等花草；在湖南、广西等地，则用柏叶、大风根、艾、蒲、桃叶等煮成药水洗浴。不论男女老幼，全家都洗，此俗至今尚存，据说可治皮肤病、祛邪气。
饮雄黄酒
端午饮雄黄酒的习俗，从前在长江流域地区极为盛行。古语曾说：“饮了雄黄酒，病魔都远走。”雄黄是一种矿物质，俗称“鸡冠石”，其主要成分是硫化砷，并含有汞，有毒。一般饮用的雄黄酒，只是在白酒或自酿的黄酒里加入微量雄黄而成，无纯饮的。雄黄酒有杀菌驱虫解五毒的功效，中医还用来治皮肤病。在没有碘酒之类消毒剂的古代，用雄黄泡酒，可以祛毒解痒。未到喝酒年龄的小孩子，大人则给他们的额头、耳鼻、手足心等处涂抹上雄黄酒，意在消毒防病，虫豸不叮。
躲端午
躲端午，简称“躲午”，亦称“躲端五”，是指接新嫁或已嫁之女回家过节。俗以五月、五月五日为恶月、恶日，诸事多需避忌，因而有接女归家躲端午之俗。此俗宋代似已形成，陆游《丰岁》诗有“羊腔酒担争迎妇，遣鼓龙船共赛神”之句。
§§§§§§第三节“东方文化圈”的端午节
以节日习俗而言，端午节虽然发源地在中国，但是在长期的流传和国际交流中，它被中国周边的国家和民族所吸纳、所接受，并置于自己的文化土壤之中，形成各国、各民族独特的节日习俗。
朝鲜
江陵端午祭是现在朝鲜保存比较完整的传统节日习俗之一。朝鲜江陵端午祭起源于新罗时代的山神祭，原是村农祈祝丰收的庆典，已有1000多年的历史。朝鲜的江陵端午祭虽然受中国端午节影响，但经过多年发展变化已与中国的端午节有很大不同。在五月初五这天，全家人会穿上传统的朝鲜服装聚集在一起吃饭聊天；传统的食品有车轮饼食，类似我们的煎饼，是用小米、粟米等淀粉加香菜、葱粒等煎成的，但他们不吃粽子；游戏活动有荡秋千等，此外还有一些民俗戏表演如官奴假面舞剧以及民谣演唱，荡秋千比较常见，但不划龙舟。
江陵端午祭期间的祭祀仪式主要来自神话传说，他们所祭祀的神灵是“大关岭山神”、洞（村落）城隍，被神化的人物有12位之多，如金庾信、国师城隍“梵日国师”、大关岭国师女城隍郑家女等。
在江陵地区，端午祭有着烦琐的祭祀仪式。如果从迎神的“前夜祭”算起，一般要举行个昼夜；如果从“山神祭”算起到送神止，时间长达20多天；如果从“谨酿神酒”算起，则长达一个月的时间。
江陵端午祭的活动丰富多彩。除指定的祭礼（谨酿神酒——送神仪式）、巫祭、官奴假面戏、农乐竞赛、儿童农乐竞赛、鹤山奥道戴歌谣（这些都是地区或国家指定的无形文化遗产）外，还有众多的民俗活动，如汉诗创作比赛、乡土民谣竞唱大赛、全国时调竞唱大赛、拔河、摔跤、荡秋千、射箭、投壶等；庆祝活动，如烟火游戏、端午放灯等；夜间活动，如国乐表演、伽琴并唱等；艺术活动更是丰富多彩。此外还有被称为“乱场”的商品交易。
朝鲜江陵端午祭是一项大型的庆祝活动，它以端午节为契机，紧密结合了朝鲜民众信仰和农时活动。不同于中国端午节的是，它以朝鲜民族自己的方式，结合朝鲜民众的需要和审美观，创造了丰富多彩的内容和形式。它的祭仪，无论是“儒教祭仪”还是“巫祭”，都保持了原生形态。这种原生形态正是端午祭历史价值、文化史价值和美学价值之所在，是被列为朝鲜国家指定的无形文化遗产的根本所在。
日本
日本也有端午节。在日本古时又称“菖蒲节”。日语中的“菖蒲”一词，跟“尚武”一词的发音完全相同，因此备受武士的喜爱，以至于就把端午节作为“尚武日”大加庆祝，庆祝仪式中一般也会包括各种武艺竞技活动。日本平安时代（79—1192年）的贵族阶层首先引进了中国的端午节。后来，这个节日传入民间。江户时代，端午节的各项要素已经普遍存在于日本民间生活之中。
日本主要的端午习俗包括：吃粽子和柏叶饼。日本的粽子是奈良时代之后的平安时代从中国传入的，当时的粽子只在皇宫中举行端午节时作为供品的，后来才得以普及。日本的粽子皮也是多种多样，有白茅、竹叶、蒿叶等等。所以，日语里又称粽子为“茅卷”。粽子主要是长锥形，不如中国的粽子品种多。端午这天的食物除了粽子，还有柏叶饼。这种饼流行于日本关东地区，外形像中国的茶果，呈圆形或半圆形，以洗净的梗米干燥后磨成的上新粉制成，包入甜馅料，做好后加上日语称为“柏”的槲栎叶或菝葜叶对折包在外面即成。
日本冲绳有端午竞渡习俗，称为“哈利”。长崎的“爬龙”活动就是竞渡。这都是从中国传入的。当然，与中国一样，日本的竞渡活动并不都是在端午节进行。像对马、岛根等地区的竞渡日期不是端午节，内容也是日本特有的神社祭祀仪式之一，这些恐怕是日本文化固有的。
日本端午节的独特之处是，挂鲤鱼旗，摆武士偶人。在日本，端午节主要是男孩子的节日，三月三是女儿节。所以，每到端午节，有男孩子的家庭要挂出鲤鱼形状的旗子，“鲤鱼旗”表示鲤鱼跳龙门。日本人之所以要把家里的男童和鲤鱼联系起来，是因为一个古老的成语——“鲤鱼跳龙门”。他们认为，当鲤鱼溯流而上遇上瀑布时，绝不会畏缩不前，而是要顽强地一跳，哪怕赔上身家性命也在所不辞。鲤鱼的强健体魄和这种不甘人后的性格让日本人大为感动并深受启发，就像中国人的“望子成龙”一样，日本人期望自家的男孩子将来能像鲤鱼一样，不仅体魄强健，而且奋发向上、事业辉煌。鲤鱼旗是用布或绸做成的空心鲤鱼，分为黑、红和青蓝三种颜色，黑代表父亲，红代表母亲，青蓝代表男孩，青蓝旗的个数代表男孩人数。五颜六色的鲤鱼旗在蔚蓝的天空里迎风飘动可以说是男孩节的一大特色。
越南
越南也是在阴历五月初五过端午节，他们的主要内容是吃粽子、端午驱虫。父母会给孩子们准备很多水果，身上戴五彩线编织的吉祥符，大人们会饮雄黄酒，并在小孩身上涂雄黄酒驱虫。而且，越南人认为，吃粽子可以求得风调雨顺、五谷丰登。
越南在秦代以后很长一段时间属于汉朝统治，且统治者就是河北正定人赵佗及其带去的几十万子弟兵，因之越南端午节习俗和中国基本相同。
越南端午节是更侧重于卫生的节日。越南的端午节是越历五月初五，又称“正阳节”。端午节有吃粽子的习俗，还有端午驱虫习俗。节日清晨，父母为子女准备糯米酒酿、黄姜糯米饭及桃、李、柠檬等几种酸味食品和水果。南方一些地区让子女吃西瓜、芒果、煮鸡蛋和饮椰汁，大人饮雄黄酒，并将雄黄涂在小孩头、额、胸、脐各处以逐虫。许多地区的孩子用指甲草涂染手指和脚趾，佩戴由巫师用五色线绳编制的符以辟邪。生育少或有体弱多病幼儿的家庭，节前清晨给幼儿穿上这样的衣服，以辟鬼邪。端午采药是一项必不可少的活动，人们认为“端午草药”最为灵验，许多集市上有此药专卖摊。
泰国
在泰国，端午节在当地华人保留至今的中国传统习俗里应该算是个比较重要的节日了。在中国农历五月初五的这一天，泰国的华人华侨们也会用自己的方式庆祝端午节的到来。这其中最具代表性的就是在端午节吃粽子的习俗。虽然并不是每个华人都清楚地知道端午节是在哪一天，但是在泰国唐人街上那些比较大的超市里，最近一段时间都能发现有粽子出售。泰国的粽子既有单个儿大大的，也有小巧玲珑的串成一串儿的，粽子的馅儿主要是黏米加肉的，这跟中国南方的粽子有些相似。
新加坡
新加坡华人都知道端午节，每当农历五月初五端午节到来时，人们总不会忘记吃粽子、赛龙舟。在离端午节还有将近一个月的时间，新加坡各厂家就已经早早包好了各种各样的粽子。极具新加坡特色的粽子，多是海味奇珍，有的由整个鲍鱼、干贝、花椒包制而成，有的由鸡肉、发菜、香菇、眉豆、松子仁、豆沙、咸蛋黄和栗子等包制而成。在新加坡唐人街牛车水的店铺中可以买到新鲜美味的新加坡特色粽子。
端午节前后，新加坡的东海岸公园会举行精彩的龙舟邀请赛，来自世界各地的龙舟队伍云集于此，一较高低。还可以在此观看至今仍在进行的古代仪式，其中包括在每场比赛前沐浴船头龙首。
一些西方国家虽然不过端午节，也开始“热情拥抱”端午节的标志性节目——赛龙舟。这项充满趣味的运动在有的国家甚至非常流行！
美国：大概是从20世纪80年代开始，通过参加中国等地举行的龙舟赛，美国人逐步了解了这一活动。时至今日，中国的传统运动赛龙舟已经悄悄渗入了部分美国人的运动习惯，成了美国发展最快的流行体育娱乐项目之一。从旧金山、纽约到沿密西西比河周围的很多地方，都有人专门组建了龙舟队，目前共有00多支。
俄罗斯：随着对中国的了解不断加深，俄罗斯人对中国传统文化也兴趣十足。200年中国农历端午节前夕，别开生面的比赛——端午龙舟大赛在俄罗斯拉开战幕。这次有趣的比赛共有60支队伍、600多名划船手参赛，龙舟赛的路程为20米。这是俄罗斯有史以来第一届龙舟大赛。
德国：端午赛龙舟，在德国落地生根已经有整整20年的时间。1989年，龙舟活动传入德国，并在汉堡举行首届“龙舟节”。1991年后，龙舟比赛改在德国金融中心法兰克福举行并一直延续至今。一年一度的龙舟节29号在法兰克福拉开帷幕，作为龙舟节其间的一项主要活动，数百名选手当天参加了在法兰克福市中心梅茵河畔举行的龙舟比赛。为了保证公平，比赛所用龙舟皆由主办方提供，每支龙舟可容纳20人，选手允许使用自带划桨，当天无论是河上还是岸边气氛都非常热烈。梅茵河畔当天聚集了很多专门来观看比赛的市民，而选手们奇装异服的打扮也透露出参与比赛的愉快心情。选手们说，赢得比赛固然重要，但快乐更加重要。
