在生活上，爱因斯坦从来不追求享受，也不要求特殊照顾。但是普林斯顿的居民们都十分尊重他。爱因斯坦在街道上散步的时候，有许多次遇到邻居或者陌生的过路人拦住他，请求给他拍张照片或者一起合影，爱因斯坦总是安详地回答：“请吧。”然后，他静静地站在那里。
有一位画家几次请求给爱因斯坦画像，爱因斯坦都客气地谢绝了。最后画家难为情地说，画好爱因斯坦的肖像，可以帮助他至少是暂时地摆脱贫困。爱因斯坦心软了。他同意了画家的要求，连续几天。按照画家的要求摆好姿势。
有一次爱因斯坦和朋友一起去看电影，进了电影院才知道，还有15分钟电影才开演。爱因斯坦建议利用这15分钟再讨论几个问题，朋友同意了。走出电影院的时候，爱因斯坦向检票员不安地说：“我们已经把票交给您了，您还能认得我们吗？”检票员笑了：“是的，教授先生，我敢说我一定能认得出您来。”
综观爱因斯坦的大半生，他的家庭生活是不幸的。他的小儿子留在欧洲，不幸得了严重的精神病。伊丽莎的大女儿，一直和爱因斯坦一起生活，也病死了。爱因斯坦非常喜爱的妹妹玛雅，活泼而富于才华，在她丈夫去世以后回来投奔哥哥，住在普林斯顿，过了不长时间，也一病不起。一个又一个打击落在爱因斯坦身上。他顽强地抗争，把自己的精力全部用到科学研究上，把自己的感情献给了全人类。
爱因斯坦看到美国人民的善良、热情、富于探索和钻研的精神，看到美国高度发达的生产和科学技术。同时，他看到了美国严重的贫富悬殊和种族歧视。他对美国既怀着钦佩的心情，又为它的弊病忧虑。
由于罗斯福总统强有力的新政，美国从经济危机中解脱出来，经济又开始了迅速的发展。1938年决定在纽约召开一次规模空前的世界博览会。为此要修一座大型的现代化建筑，要开挖很深的地基。人们发现，这里的岩层特别坚固，都是非常坚硬的花岗岩。有人建议挖掘一个深井，里面放置一个钢铁制成的容器，这个容器要造得能经受高压，不怕腐蚀，不怕高温，也不会被水浸入，容器里面要装上一些文件，把这些文件留给五千年以后的子孙。那时候打开这些文件，就会知道我们这个时代的生活，这是何等有意义啊！
这个建议立刻得到了热烈的响应。
谁来写给五千年以后的子孙的信呢？当然要最有威望、最有影响力的人来写。
罗斯福总统亲自给爱因斯坦打电话，请他写一份100字左右的东西，尽可能扼要地把我们时代的思想感情写出来。当然，被选中的人不只爱因斯坦一个。每个人都有自己的写法。
爱因斯坦为这封信动了脑筋。他决定：写真话。不阿谀奉承，粉饰太平。不管1938年的人看了会不会高兴，要让6938年的人悉了知道真实的情况。
爱因斯坦的信全文如下：
给五千年后子孙的信
我们这个时代产生了许多天才人物，他们的发明可以使我们的生活舒适得多。我们早巳利用机器的力量横渡海洋，并且利用机械的力量可以使人类从各种辛苦繁重的体力劳动中最后解放出来。我们学会了飞行，我们用电磁波从地球的一个角落方便地同另一个角落互通信息。但是，商品的生产和分配却完全是无组织的。人人都生活在恐惧的阴影里，生怕失业，遭受悲惨的贫困。而且，生活在不同的国家里的人民还不时互相残杀。由于这些原因，所有的入一想到将来，都不得不提心吊胆和极端痛苦。所有这一切。都是由于群众的才智和品格，比起那些对社会产生真正价值的少数人的才智和品格来，是无比的低下。我相信后代会以一种自豪的心情和正当的优越感来读这封信。
爱因斯坦写这封信的时候，西班牙内战正在激烈进行，1936年，法西斯势力在西班牙发动叛乱，挑起残酷的内战。德国和意大利法西斯派出几十万军队参战，同时给叛军送去一千多辆坦克、两千多门大炮和一千多架飞机。全世界人民关注着西班牙的战斗。爱因斯坦也注视着西班牙。西班牙人民英勇抵抗着受到德意法西斯全力支持的叛军。
在听到一个打胜仗的消息以后，爱因斯坦两眼放光，高兴地说：“这真是天使的声音！”
纽约人民召开支援西班牙的群众大会，爱因斯坦因为有病没能参加，但他发出了电报表示声援。他在电报中说：“我首先要大声疾呼，为拯救西班牙的自由，必须采取强有力的行动。我认为这是一切真正的民主主义者义不容辞的责任。”电报歌颂了西班牙人民可歌可泣的大无畏精神和英雄气概。大会宣读爱因斯坦的电报，受到了群众的欢呼。
1939年春天，马德里沦陷，西班牙共和国被内外夹攻的反动势力颠覆了，消息传来，爱因斯坦正在参加一个物理讨论会。讨论会开不下去了，教授们、学生们情绪非常激动。爱因斯坦低声说：“这是一个结束。”
“什么结束？”一个学生问。
“凡尔赛和约所开始的那个时代结束了。”爱因斯坦说。是的，第一次世界大战以后的和平时代结束了。
学生静下来，听着爱因斯坦的讲话。“以后又会怎么样呢？是法西斯在欧洲取得胜利吗？不错，也许会的。但是，再以后呢？……”爱因斯坦说着，屋子里笼罩着可怕的寂静。
爱因斯坦接着说：“这不是个悲剧吗？在这个时候，我们讨论着电子，而同一时刻，血流成河……我感到害怕，我为人类害怕！”
一个学生高声喊道：“可是，世界上还有一种力量，向着好的方向。”
爱因斯坦注视着这个学生，他沉思着说：“我知道您指的是什么。不错，这是唯一的方向。”
马德里沦陷，捷克斯洛伐克又被德国侵占，“万”字的阴影越来越浓厚，越来越黑暗；一场空前可怕的狂风暴雨，就要来了。爱因斯坦注视着社会。美国著名工人领袖托马斯·莫尼被警察当局诬陷为谋杀犯，判处死刑，后又改为无期徒刑。爱因斯坦写信对莫尼表示声援，又向加利福尼亚地方当局抗议，为莫尼和他的同志申冤。他为美国的种族歧视感到愤慨，他明确反对把黑人叫做“劣等民族”，他把种族歧视叫做“祸害”，号召人们团结起来把它战胜、克服。
1936年年底，中国的国民党反动当局蛮横无理地逮捕了沈钧儒、邹韬奋、李公朴、章乃器、王造时、沙千里、史良7个人，原因是他们响应中国共产党“停止内战，一致抗日”的主张，在上海成立全国各界联合会，发表声明，要求国民党政府停止内战，释放政治犯，与红军谈判，建立统一的抗日政权。
国民党反动派给他们扣上了“危害民国”的罪名，对他们非法审判。全世界正义的人们声援七君子，向国民党反动派抗议，在抗议声中，其中有发自美国普林斯顿的阿尔伯特·爱因斯坦的抗议电报。
