1915年11月25日，爱因斯坦第四次在科学院例会上报告了他的广义相对论的最终研究成果，他运用了引力理论解释了水星近日、点的运动。
但这次的报告里整个推论过程十分混乱而复杂。1916年年底，爱因斯坦又写了一本尽量少用数学的书：《狭义与广义相对论浅说》。这本书适合于受过物理学和数学基本训练的读者。
后来德国天文学家史瓦西利用广义相对论研究了宇宙的星体，还得出了一个非常著名的结论。这让爱因斯坦非常高兴。爱因斯坦曾像教主一样预言说：“任何人只要充分理解了广义相对论，就无法回避它的‘魔力’。”
爱因斯坦瞬间成为公众偶像的原因很多，但直接的原因是通过对日全食的观测，证实了光线在太阳引力场中发生的弯曲。
一直到1919年5月，两支英国远征队才获得第一批有用的照片。而这一重要的观察成就很大程度上归功于爱丁顿。
爱丁顿经过反复计算、核对，排除一切误差、干扰，最后他完全有把握了：日全食的观测，精确地证实了爱因斯坦的广义相对论。
可是就在爱因斯坦迁居柏林四个月后，第一次世界大战爆发了，人类陷入了一场浩劫之中。
一支以德国天文学家为主的日食科学考察队，正好跨过了俄国边境线，被俄罗斯军队当做间谍逮捕，关进了监狱，携带的仪器全部被砸碎。
爱因斯坦闻讯长叹一声，心事重重。他极为牵挂远在瑞士苏黎世的米列娃和孩子们。虽然瑞士是中立国，但是战火更如一头疯狂的野兽，肆意侵袭各个地方。现在邮政、电信、交通通通断了，家里的人生死未卜。
军火贩子大发战争横财，老百姓都勒紧了裤腰带。爱因斯坦看到了难民和饿殍，看到了断肢和鲜血，也看到了另一面的灯红酒绿，他的忧虑、愤怒没有地方发泄，就一头埋进广义相对论的研究里。
德国多年崇尚武力的恶果终于显现出来了，军事扩张的野心在媒体上堂而皇之地宣扬，同时在德国和欧洲的其他一些国家，掀起了一股反犹太人的浊流。
爱因斯坦忍不住了，他在各种场合公开宣称：我不是德国人，我是瑞士国民，我更是犹太人！
一些正义人士组织了反战团体“新祖国同盟”，他也毫不犹豫地加入进去。很快，军事政府宣布“新祖国同盟”为非法组织，大批成员被抓、被关、被杀，反战团体被迫转入了地下活动。
在军国主义分子的操纵下，德国文化界一些人炮制了颠倒黑白的《告文明世界书》，为德国的侵略行径辩护，鼓吹“真正的德国精神”“德国利益高于一切”的论调。他们还煽动和威逼利诱德国科学界的一些名人在《告文明世界书》上签名表示支持。
这一天，三辆军用吉普车闯进了皇家科学院，在物理研究所门口停下，带马刺的皮靴踩脏了走廊里的地毯。
爱因斯坦正站在窗口。一群黑表军人进来，其中一个挂少将军衔的人不客气地拉过所长的办公椅就坐下了。他从副官手中拿过一沓文件说：“爱因斯坦院士，请阅读，请签名。”
爱因斯坦仍旧靠在宽大的窗台前。他不是失礼，而是脑子还沉浸在一大堆验算公式中，没有回过神来。现在突然面对一屋子的黑衣军人，有一种本能的排斥。
将军一努嘴，副官便把文件捧起来，双手呈送到爱因斯坦面前。爱因斯坦眯起眼睛，看到硬皮封面上是几个粗大的字——《告文明世界书》。他冷静地一页页翻过去，到最后的签字页，他匆匆地扫了一眼，非凡的记忆力让他马上数出一共有93个人。
爱因斯坦猛烈地咳嗽起来，其实是一种掩饰。因为他突然感到心疼胸闷，他尊敬的朋友普朗克、伦斯特、伦琴、奥斯特瓦尔德……的名字，赫然在目！
爱因斯坦带着惨淡的笑容，礼貌地合上文件本，交还给副官。
将军说：“可以了，院士先生，签字吧！”爱因斯坦沉默了一会，就像平时在课堂上那样，提一提裤子说：“阁下，战争发生以后，再来宣扬自己无罪、别人有罪。已经毫无意义了。现在紧迫要做的是，在世界各国的监督下，交战各国立即停止战争，销毁武器，致力于恢复和平的工作。我认为，签这份公开信，毫无意义！”
黑衣将军听了，毫无表情地站起来，礼节性地向所长先生行了个举手礼，带着随从走了。因为在军机会议上，国防大臣曾经告诫过他：“别指望可以威逼爱因斯坦院士！只要他被困在皇家科学院，就会不自觉地为我们军火工业服务。这是陛下的意思。”
爱因斯坦透过玻璃窗瞪大眼睛看着吉普车相继离去，伸了伸他的大舌头。
战争掠夺了巨大的社会资源，制成了杀人的武器，人民大众创造的财富枯竭了。军国主义分子沉浸在侵略的快意之中，国民的生活贫困不堪。物价飞涨，人们在忍饥挨饿中过日子。爱因斯坦只能每天到街头小铺子皇买那些劣质的粗制面包充饥，明显营养不良。伊丽莎知道了，就把表哥请到家里就餐。她家毕竞是有钱人家，还能支撑一阵子。爱因斯坦总算缓过劲来。
