又是一个共读社成员聚会的日子。这时有几个成员在默默地收拾自己放在社里的书本，准备就此向大家告别。原来，共读社从一开始便没有自己固定的活动场所，总是像打游击似的“打一枪换一个地方”，后来，聚会地点好不容易移至格雷斯的一个小房间里。随着共读社成员的不断增加，这里实在无法容纳他们了。再说，这种活动形式也需要有所改变了，因为人多书少，老是这样大家便毫无兴趣了。
就在格雷斯这小小的房间里，一下子挤了二三十个人，没有座位的人靠在墙边，坐在桌子上或倚在窗沿上，有两三个人还站在门边上呢。今天聚会的中心议题：如何使共读社进一步发展壮大，如何使其活动内容与形式进一步更新。
富兰克林坐在一个小小的条桌边上，他抬起头来扫视了大伙一眼说：“各位，今天的聚会我们主要议一议如何使共读社发展壮大，在内容和形式上如何注入新鲜的活力，使其具有更强大的生命力。”
一阵沉默，大伙都不说话。富兰克林继续说道：“时间就是生命，时间就是金钱。充分利用时间，努力提高生活质量，这就是延续生命的本质所在。高质量的生活为我们赢得宝贵的时间去获取更大的财富，这就是我们生命的意义所在。读书就是提高我们生活质量的重要手段之一。所以，我们更有必要多思考我们所面临的困难和问题。我希望我们今天能对此达成共识。”
“不过，就目前而言，恐怕我们能维持现状就不错了！”墙角里冒出一个声音。
“就是嘛，得想一个周全的办法，否则，共读社真的会名存实亡。”一位长着络腮胡子的大个子拍着门框十分激动地说，“大家瞧瞧，这里的书越来越少，人却越来越多，而且我总觉得大家越来越没有兴趣了。”
“我这里有一个建议，你们听听吧。”富兰克林平静地说，“我设想，我们别泄气，把现有的共读社变成开放式的组织。也就是说凡是喜好读书者，只要愿意加入者都可以自由入会。”
“可是，那样的话更会乱套，再说也没有适合这种活动的场地和经费呀！”
“这不是开玩笑吗？”
“我们总不能自找麻烦呀！”
几个声音嗡嗡地传遍了这小小的房间，人们七嘴八舌地嚷嚷着议论不休。富兰克林举起双手，从座位上站起来，他做了个安静的手势微笑道：“别急，你们别急，听我把话说完。我设想，每一位入会者均交纳一定数量的费用，用于建立图书馆和购买书报。书报放在图书馆里统一管理，这是大家共同的财产，入会者都可以根据自己的需要借阅图书。”“这是个好主意！”格雷斯高声叫道，不少人开始热烈鼓掌表示赞同。
于是，富兰克林草拟了一份建立借阅图书馆的计划书，并请查尔斯·布罗克登律师将其写成正式合同条款。该合同规定，每一位入会者第一年交纳40先令作为首批图书购置费，以后每年交纳10先令作为添置图书的费用，合同期限为50年。1731年7月1日，共有50个人签订了合同，并成为首批发起会员。富兰克林的名字自然排在图书馆董事会名单的首位。年3月左右，45英镑和一份图书目录清单被寄往伦敦一位商人彼得·柯林森手中，他将负责购买这批图书。
同年10月，这批图书运回费城，被放置于普特·普莱特巷的几间房子里。每周星期三下午2时至3时及星期六上午10时至下午4时对外开放，由一位图书管理员负责照应，借书有期限，遗期不归还图书者将被处以罚款。
12月1日，富兰克林将这批书的书目印发给每一位会员。第二年，他还亲自担任了3个月的图书管理员。这个图书馆的总部几经搬迁，均设在共读社成员的家中，直到1740年4月，已身为宾夕法尼亚州议会秘书的富兰克林上书州政府，图书馆才得以迁入政府所在地的一间房里。这是美洲大陆名副其实的第一个公共图书馆。1769年之后，费城及其他城市已发展了好几十家这样规模不等的图书馆。
对此，富兰克林说：“这种图书馆很快显出效用，其他的城市和其他的州都纷纷模仿，由于得到了捐赠，图书馆事业不断壮大。读书成为一种时尚，由于人们觉得没什么娱乐可以与读书带来的乐趣相媲美，因此更爱与书为伍。几年之后，外国人通过观察了解到，这里的人们比其他国家同阶层的人们更有智慧和修养。”
作为仅读过两年书的印刷工，富兰克林当之无愧地成为美洲公共图书馆的开拓者。今天，美洲第一座公共图书馆依然屹立在费城，它的名字就叫做“富兰克林图书馆”。
