有一句谚语是这样说的：第一印象永远不可能有第二次机会。我们与别人初次见面的时候，总会在自己的脑海中对他留下一个印象。这里所说的第一印象指的就是最初的印象，即第一印象。两个素不相识的人第一次见面时给彼此留下的印象是深刻而持久的。因此，第一印象又被人们称为首因效应，也叫最初效应。
对于大多数人而言，他们对于其他人最初的判断是最为深刻的，也很难去改变。也就是说，如果你给别人留下了良好的第一印象，那他对你就会比较认可。以后，即使你在某些地方对他有所冒犯，他也会很快地原谅你。如果你给别人留下的第一印象是负面的，那他将在自己的心中对你产生隔阂。以后，即使你再努力去讨好他，都很难得到他的满意。一旦你给别人留下不好的印象，那对方将很难脱离坏印象的阴影。
当然，凡事无绝对。即使你给别人留下的第一印象不错，你也不能忘乎所以。因为最后的印象和第一印象同样重要。当你和别人谈话结束时，言语之间不能流露出不耐烦的意思。尤其是你在进行商务会谈、拜访客户时，一定要在结束的时候举止得体。手中的资料要收放得体，告辞的言行要有风度，要有修养。在与对方握手道别时，要向对方表露出你的真诚，如果你与对方握手的时间是5秒钟，你的目光要停留在对方脸上5秒钟。另外，告辞的语言也很重要，比如，你可以说：“非常高兴能认识您，希望下次还有机会能向您请教。”最后，在这样和谐的气氛中要记得将你们约定的事情再重复一遍，以加深对方的印象。如果你邀请别人来你这做客，一定要记得等客人先起身告辞时你再站起身来挽留。你要是在客人告辞时先站起身来的话，就会让对方误以为你在下“逐客令”。客人告辞后，你可以送他们到电梯、门口等以表尊重。
著名的心理学家阿希曾经做过这样一个实验：
在一所大学中随机挑选20个大学生，将他们分成两组，让两组大学生谈论对同一个人的印象。他告诉第一组大学生，这个人最突出的特点是“勤劳、善良、精明、冲动、固执、妒忌”。很显然，在第一组大学生面前对这个人的描述是从肯定到否定的。然后，又向第二组大学生描述这个人的特点，采用的仍是上面六个词，但排列的顺序是从否定到肯定的。最后，他让两组大学生描述对这个人的印象。结果发现，第一组大学生全部对这个人表现了肯定，而第二组大学生则对这个人表示了否定。可见，先接受了肯定信息的第一组大学生，对被评价者的总体印象要远远好于第二组大学生对他的印象。
这个实验更加明确地告诉我们，对于一人的最初印象夹杂了更多的个人爱好和外界“干扰”，但一旦形成，就很难改变。
可见，第一印象对于一个人来说是非常重要的，它对以后所有印象均有明显的导向作用。也就是说，大多数人总是以他们对别人的第一印象为基础，对后来的关于此人的任何信息，他们都会去用第一印象衡量。
在人际交往中，我们要注意规范自己的言谈举止，争取给对方留下一个良好的第一印象。但是，我们也要注意，不要凭着自己对别人的第一印象来给对方定性。每一次与人交往，都要注意从对方身上发现更多的闪光的东西，并随着这些信息随时调整你对别人的印象。
有很多时候，第一印象往往就是通过对其他人外在特征的感觉，进而从自己心中形成一个定位，取得对他们的动机、感情、意图等方面的认识，最终形成关于这个人的印象。这些外在特征包括一个人的相貌、身高、眼神、衣着等。尤其在求职面试过程中，你在第一个五分钟内给面试官的印象将会直接决定你能不能被录取。那些管理者和领导者，他们在第一次接见自己的下属时，能够通过其相貌、表情、谈话、动作等方面，迅速形成一个先入为主的第一印象。
在日常生活中，第一印象有着重要的意义。例如，你是一位刚刚上任的管理人员，如果你能通过自己的言谈举止给你的下属留下较为满意的第一印象，那你就会在日后与他们的交往中更加容易，也有利于你迅速建立个人威信。再如，你是一位语文老师，你在为作文打分时，你通常能够在10秒钟之内就会得出第一印象的打分档次，然后在余下的几十秒内确定在印象分基础上上下浮动1～2分。而且，当你看完第一段之后，就会开始确定这篇作文的分数档次。如果第一段写得好，后面的部分只要跟第一段没有太明显的差距，基本能够确保第一印象的得分。反之，如果第一段给你印象很糟糕，一般没有理由相信后面的段落会有精彩的语句出来，即使后面部分写得文采飞扬，也很难改变第一段的印象。这是人的一个普遍心理，如果第一段都表现不过关，那以后的段落还能好到哪儿去。可见，一个良好的第一印象是非常重要的。
既然第一印象如此重要，怎样才能给别人留下良好的第一印象呢？调查表明，你对一个人留下的第一印象，百分之五十是由你的外表所造成的。你的外表是否精神干练，整齐干净，是让对方判断你是否可信的重要依据，也是让对方决定如何对待你的首要条件。特别指出的是，人的外表的确会影响其吸引他人的能力。第一次见面的人，90%都会在见到我们10秒钟之内对我们的外表作出评判，在4分钟之内形成对我们的看法。人是视觉动物，对其他人的好恶，在认识的最初阶段，尤其受视觉左右。
当你遇见一个陌生人时，一定要注意握手的细节，与对方握手时，你的目光要和对方互相接触，你要自然大方，握得要稍紧一些，让对方能够看到你的自信、真诚、友好。只有这样，你才能在对方的心目中留下更为良好的印象。
除此之外，我们一开始注意到并喜欢其他人的另一个原因是他们看上去与我们或者我们身边的熟人相似，喜爱和相似之间有密切的关系，持有相同态度观点的人们会相互吸引，就会继续交往下去。
如果你与某个人住在附近，或在同一地方上学或上班，就能够通过地理的优势迅速建立起关系来。彼此之间，能够通过深入的交往为彼此之间留下良好的印象。当我们离开这个长久生活的地方时，在结交陌生人的时候，能够通过他们的脸庞或笑容加快想起我们熟悉和喜欢的那些人，我们会将对老友的想念转移到这个陌生人身上，这就是所谓的“邻近性”。
如果一个刚刚认识的陌生人能够让我们想起那些不喜欢的人和讨厌的事，我们就会将对过往的厌恶转嫁到这个新认识的人身上。一个人之所以做出错误判断的最大原因是对对方缺乏充分的了解，你可能会在与人交往中，草率地对他们的人品做一个估计，可能还会以自己所熟知的一些事情套在这个人身上，将其标记为“好”或“坏”。如果我们认为一个人热情、友善，我们就很有可能会快速喜欢上他，相反，如果我们把他人视为冷漠孤僻的人，那我们也会在第一时间讨厌他。为了了解他人的实际性格，最为明智的做法就是能够通过一段时间的交往，从不同角度对他们进行深入地观察和了解，以便自己作出正确的判断。
记住一点，所有的事物是有两面性的，看待事物不能以偏概全，虽然第一印象较持久，但在形成对他人的正确印象的能力方面还是有局限性的：
第一印象的形成会受制于自己成长的环境和自己对待事物的认知上，而很少会单纯地根据自己的观察去形成一个有效的判断。比如，你在豪华酒店里认识的一个人，与你在普通餐馆里认识的，由于地点的不同，就会让你对这两个人的第一印象形成极大差别。第一印象往往会受这些外界条件的影响，很难形成最真实，最全面的判断。
通常来说，第一印象存在着高度的个性化与自主化，有很大可能与真实情况相差甚远。如果我们仅通过第一印象去主观地判断一个人，而并没有与其进行深入的沟通，那我们很有可能会歪曲或误解这个人。第一印象往往会造成认知上的惰性，形成对别人的主观看法。
由于第一印象能够在生活中造成“先入效应”，会造成人们在认识上的片面性。当这种先入为主的第一印象留给你的是“好”的时候，你就会看不到别人的缺点；反之，第一印象是“坏”的时候，你就看不到别人的优点。
总之，人们既不能忽视第一印象的积极作用，同时，也要克服第一印象的消极影响，能够在待人接物中站在一个更为客观的角度，全方位地去感受别人，最终对别人有一个正确的认知。
